吉普車哼哧哼哧地爬過最后一道漫水橋。
終于上了稍微平整點的戈壁便道。
“回家。”
陸向東緊繃了三天的肩膀終于塌下來一點。
他從兜里摸出半包被壓扁的大前門，想點一根，才發現打火機早就不知去向。
姜芷瞥了他一眼，從帆布包側兜里摸出一個還在滴水的軍用防風火機。
那是從那個倒霉催的傭兵身上順來的。
“啪。”火苗竄起。
陸向東湊過去點著煙，深吸了一口，辛辣的煙霧在肺里滾了一圈，才覺得這還是人間。
獨狼在后座睡得跟死豬一樣，呼嚕打得震天響，口水流濕了半拉皮襖領子。
這幾天他也算是把這輩子的驚嚇份額都用光了。
“咱們這算是……把天給捅了個窟窿，然后補上了？”
陸向東彈了彈煙灰，看著后視鏡里越來越遠的雪山。
“算是吧。”
姜芷靠在椅背上，手里摩挲著那本《輿地紀》。這書皮都被翻毛了，現在拿在手里，只覺得燙手。
秘密太大了，大到說出去會被當成神經病抓進非正常人類研究中心。
“回去怎么跟李部長交代？”陸向東有點發愁，“總不能說咱們跟外星怪物干了一架，還順手把它的飛船給炸了吧？這報告要是交上去，我也得進去陪你。”
姜芷嘴角一勾，露出個狡黠的笑：“實話實說沒人信，那就編個大家都信的。就說發現了敵特留下的生化實驗室，利用當地特殊的真菌搞破壞。咱們為了保護國家安全，不得不緊急銷毀。至于那些紅霧、蟲子，那都是生化實驗的副作用。”
陸向東一愣，隨即豎起大拇指：“高，實在是高。這覺悟，不入黨可惜了。”
“那是。”姜芷閉上眼，“這世上很多事，不需要真相，只需要一個合理的解釋。”
吉普車在戈壁灘上跑了整整一天。
原本按照獨狼的說法，只要順著這條牧道往北開，大概兩天就能到庫爾勒，然后轉火車回京城。
可老天爺似乎不想讓他們走得這么順當。
到了傍晚，天色突然變了。
不是那種常見的黑云壓城，而是一層慘白慘白的霧，像牛奶一樣從地平線上涌過來。
起初只是薄薄一層，貼著地面流淌。
沒過半小時，那霧就像發了面的饅頭，膨脹起來，把天地都吞沒了。
能見度瞬間降到了五米以內。
“停車！”
姜芷猛地睜開眼。
陸向東一腳剎車踩死。
吉普車在碎石路上滑行了幾米，停住了。
“這霧不對勁。”
姜芷降下車窗，伸手抓了一把。
濕冷，粘稠，帶著一股子……羊膻味和燒焦的牛糞味。
“起白毛風了？”后座的獨狼被急剎車晃醒，揉著惺忪的睡眼往外看，只看了一眼，臉色就變了。
“不對啊！這不是白毛風！這季節哪來的這玩意兒？”
“不是風，沒風聲。”
陸向東手握在方向盤上，耳朵動了動，“太靜了。”
確實太靜了。
剛才還能聽見風吹駱駝刺的沙沙聲，現在除了吉普車怠速的突突聲，四周一片死靜。
連只鳥叫都沒有。
“指南針廢了。”姜芷看了一眼儀表盤上亂轉的指針，“磁場亂了。”
獨狼從車窗探出頭，鼻子聳動了兩下，像只老狗在分辨氣味：“有生火的味道……還有……血腥味。”
“血腥味？”姜芷心頭一跳。
“就在前面。”獨狼指著那片白茫茫的迷霧，“有人。”
陸向東從腰間摸出那把還沒還得及擦干凈的軍刺，另一只手把槍栓拉得咔咔響。
“我下去看看，你們待車上。”
“一起。”姜芷拎起藥箱，“這地方咱們都不熟，聚在一起比分開強。”
三人下了車，把吉普車熄了火，以免引擎聲暴露位置。
腳踩在戈壁灘的碎石上，發出輕微的咯吱聲。
走了大概幾百米，前面的霧氣里隱隱綽綽出現了幾個黑影。
像是帳篷，又像是倒塌的土墻。
“是氈房。”獨狼壓低聲音，“哈薩克族的游牧營地。”
就在這時，一陣急促的馬蹄聲突然撕裂了寂靜。
“駕！駕！”
伴隨著粗獷的吆喝聲，幾匹快馬從側面的迷霧里沖了出來，手里揮舞著寒光閃閃的彎刀，直奔三人而來。
“趴下！”陸向東反應極快，按著姜芷的腦袋就往旁邊的一塊大石頭后面滾。
獨狼這老油條更是一個懶驢打滾，縮進了旁邊的一條干涸水溝里。
“砰！”
一聲槍響。
不是陸向東開的槍，而是馬背上的人。
用的是那種老式的土銃，打出來的鐵砂子嘩啦啦灑在他們剛才站的地方，把地皮掀了一層。
“別開槍！是誤會！”
獨狼扯著嗓子用哈薩克語喊了一句。
但回應他的，是更密集的馬蹄聲和聽不懂的怒吼。
“這幫人瘋了！”
獨狼縮回腦袋，大聲翻譯，“他們說要把我們這些‘魔鬼的走狗’剁碎了喂鷹！”
“魔鬼的走狗？”姜芷皺眉，“這是把我們當成誰了？”
陸向東沒工夫廢話，抬手就是一槍。
“砰！”
子彈精準地打在沖在最前面那匹馬的蹄子前兩寸處，激起一蓬塵土。這是警告射擊。
馬受了驚，希律律一聲長嘶，前蹄騰空，把背上那個騎手掀翻在地。
“住手！我們不是壞人！”
獨狼趁機又喊了一句。
那個摔在地上的騎手是個年輕小伙子，滿臉通紅，雖然摔得不輕。
但還是像頭豹子一樣爬起來，拔出腰間的短刀，嗷嗷叫著要沖上來拼命。
他嘴里喊的話，語速極快，帶著哭腔和憤怒。
獨狼聽完，臉色變得極為難看，轉頭對姜芷說。
“他說……他們的牛羊都死了，孩子也病倒了，都是因為咱們這種外來人帶了臟東西進來。要把咱們燒死祭天。”
“牛羊死了？孩子病了？”姜芷敏銳地抓住了重點。
她從石頭后面站了起來，舉起雙手示意沒有武器。
“別動！找死啊！”陸向東急得想去拉她。
“沒事。”姜芷眼神清亮，“向東，把槍收起來。他們是受害者。”
她看著那個握著刀、渾身發抖的小伙子，指了指自己掛在脖子上的紅十字急救包。
“我是醫生。”她大聲說道，雖然對方聽不懂漢語，但“醫生”這個詞在任何地方都有特殊的發音和含義。
獨狼趕緊翻譯：“她是曼巴（大夫）！是大城市來的神醫！能救命！”