第二日天剛蒙蒙亮，江陵城的晨霧還沒(méi)散透，諸葛亮一襲青衫，手持羽扇，帶著一名小童，緩步往城南習(xí)家大宅而去。
諸葛亮為何先拜訪江陵習(xí)家，自然是有緣由的。
第一，江陵習(xí)家雖然比不上荊州頂尖士族蒯、蔡、黃、龐四家，但卻也在這江陵城內(nèi)根植百年，世代居此，樹(shù)大根深。
且族中人杰輩出，而其中佼佼者便是習(xí)珍，其人驍勇有謀，早年在劉表平定荊州南部叛亂中立過(guò)功，是以，在本地軍民中很有些威望。
第二，便是蔡瑁在得勢(shì)后，借著各種手段硬吞了習(xí)家三條北上中原的商路，就此兩家便算是結(jié)下了梁子，只不過(guò)如今蔡家勢(shì)大，習(xí)家也只能忍氣吞聲。
而這也是諸葛亮頭一個(gè)就選習(xí)家的緣故：有怨隙在，才好撬動(dòng)。
習(xí)府門口的石獅子沾著晨露，門房老張頭正瞇著眼打盹，冷不丁見(jiàn)個(gè)穿素色長(zhǎng)衫、搖羽扇的后生走到跟前。
老張頭雖不認(rèn)識(shí)諸葛亮，但卻瞧諸葛亮人氣質(zhì)不凡——手中扇子搖得不急不緩，眼神清亮不閃躲，倒不像尋常游學(xué)的酸儒。
老張頭不敢怠慢，連忙起身：“這位先生，您找哪位？”
諸葛亮把名刺遞過(guò)去，聲音溫和：“勞煩通傳習(xí)家主習(xí)珍先生，瑯邪諸葛亮，特來(lái)拜訪?！?/p>
諸葛亮那名刺巴掌大小，正面刻著“瑯邪諸葛亮孔明”七個(gè)小字，背面還添了行注腳——“水鏡先生司馬徽門下，蒯祺妻弟”。
這是諸葛亮昨夜里特意讓人趕制的，在荊州地面上，水鏡先生的名頭、蒯家的關(guān)系，可比什么官印都好用。
老張頭接過(guò)名刺，瞇眼瞅了瞅，先是看到“水鏡先生司馬徽門下”，心里就咯噔一下。
水鏡先生的名頭，荊州誰(shuí)沒(méi)聽(tīng)過(guò)？
老張頭再往下瞅“蒯祺妻弟”，更是心中一驚。
蒯家可是荊襄頂流世家，習(xí)家跟蒯家雖沒(méi)深交，卻也不敢得罪。
張老頭趕忙把名刺揣進(jìn)懷里，弓著腰往里跑，嘴里喊：“先生您稍等！小的這就去報(bào)家主！”
沒(méi)一盞茶的功夫，就聽(tīng)院里傳來(lái)急促的腳步聲，習(xí)珍親自迎了出來(lái)。
習(xí)珍年約三十許，身材健碩，眉眼間帶著武人的精干，見(jiàn)到諸葛亮后，拱手道：“久聞臥龍先生大名，今日得見(jiàn)，幸甚！”
其實(shí)習(xí)珍在接到諸葛亮名刺心里也實(shí)驚了一下。
習(xí)珍早聽(tīng)聞諸葛亮在長(zhǎng)公子劉琦麾下效力，如今劉琦剛占江陵，諸葛亮就找上門，來(lái)意再明顯不過(guò)。
但習(xí)珍面上半點(diǎn)不顯，反而對(duì)諸葛亮來(lái)訪熱絡(luò)得很。
一來(lái)是給水鏡先生和蒯家面子，二來(lái)習(xí)珍也想試試劉琦的成色。
究竟是因蒯、蔡兩家勢(shì)大不得已效仿楚莊王，示弱三年，今朝得勢(shì)破孫策，奪江陵一鳴驚人！
或者還是劉琦運(yùn)氣使然！
而想試探出劉琦的成色，也很簡(jiǎn)單，那就是看看劉琦在江陵城的后續(xù)。
劉琦若真如楚莊王，必識(shí)江陵在荊州的重要性。
江陵城扼長(zhǎng)江中游，通襄陽(yáng)、連荊南，糧棧碼頭濟(jì)半州賦稅，得之則握荊州命脈。
諸葛亮笑著拱手回禮：“習(xí)兄過(guò)譽(yù)了，‘臥龍’不過(guò)是鄉(xiāng)野謬贊，當(dāng)不得真?！?/p>
“倒是習(xí)兄平荊南、守江陵的事跡，亮在隆中時(shí)就聽(tīng)過(guò)，今日得見(jiàn)，才知傳言不虛。”
這話正好說(shuō)到習(xí)珍心坎里，習(xí)珍最得意的就是平荊南戰(zhàn)功，可惜后來(lái)被蔡瑁壓著，沒(méi)得到應(yīng)有的封賞，如今被諸葛亮提起，臉上頓時(shí)多了幾分笑意，忙側(cè)身讓出道路，伸手往里引：“先生快里邊請(qǐng)！”
“昨日剛摘的新茶，我讓下人泡了，您嘗嘗鮮！”
說(shuō)著習(xí)珍就伸手虛請(qǐng)諸葛亮入內(nèi)。
兩人客氣著往里走，穿過(guò)栽著老桂樹(shù)的院子，進(jìn)了堂屋。
習(xí)珍屏退左右，只留個(gè)伺候茶水的小廝，親手給諸葛亮倒了杯熱茶，明知故問(wèn)道：“臥龍先生親自上門，不知道尋我習(xí)家何事？”
見(jiàn)此諸葛亮也不繞彎子，抿了口茶，便開(kāi)門見(jiàn)山：“習(xí)兄，亮今日冒昧來(lái)訪，實(shí)為長(zhǎng)公子劉琦之事。”
“公子仁厚，有匡扶漢室之志，更知人善任，且尤其…對(duì)蔡瑁等專權(quán)跋扈、侵吞士族田產(chǎn)商利之舉，深惡痛絕?！?/p>
諸葛亮說(shuō)話不急不緩，目光卻始終看著習(xí)珍的反應(yīng)。
習(xí)珍端著茶盞的手頓了頓，指節(jié)無(wú)意識(shí)地蹭過(guò)杯沿——聽(tīng)到“蔡瑁專權(quán)”“侵吞士族商利”時(shí)。
習(xí)珍眼底飛快掠過(guò)一絲厲色，隨即又壓了下去，只端起茶盞淺啜一口，掩去神情里的波動(dòng)。
等諸葛亮說(shuō)完，習(xí)珍才抬眼看向諸葛亮，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒：“先生這話，倒是說(shuō)到不少士族心坎里。”
“只是長(zhǎng)公子……剛得江陵，怕還沒(méi)力氣跟蔡都督掰手腕吧？”
習(xí)珍話里帶著試探，也藏著幾分對(duì)劉琦實(shí)力的疑慮。
諸葛亮聞言，羽扇輕搖，面上不見(jiàn)急色，反而淡淡笑了：“習(xí)兄有此顧慮，亮能理解！”
“畢竟蔡都督權(quán)侵荊襄多年，家勢(shì)確實(shí)讓人膽寒。”
“但是.....”
“臥龍先生你如今但是什么呀？”
習(xí)珍配合的露出焦急之色催促道。
諸葛亮語(yǔ)氣一頓，見(jiàn)習(xí)珍果然被吊起好奇心后，諸葛亮?xí)囊恍Σ啪従彽莱龊罄m(xù)。
“習(xí)兄若細(xì)算，便知長(zhǎng)公子如今的勢(shì)力，未必輸于蔡都督。”
說(shuō)著，諸葛亮便當(dāng)著習(xí)珍的面細(xì)細(xì)的點(diǎn)起了劉琦的實(shí)力。
“先說(shuō)兵馬，如今長(zhǎng)公子麾下，有襄陽(yáng)銳士五千，江夏郡兵三千，章陵郡兵四千，長(zhǎng)沙水師三千，合計(jì)兵力一萬(wàn)五之?dāng)?shù)。”
“且都是經(jīng)過(guò)津鄉(xiāng)血戰(zhàn)，皆是經(jīng)受過(guò)戰(zhàn)陣的銳士，遠(yuǎn)非蔡都督麾下士卒可比?！?/p>
“什么？！”
“長(zhǎng)公子麾下如今有萬(wàn)五銳士？”
諸葛亮說(shuō)完，習(xí)珍端茶的手頓了頓，眼底閃過(guò)一絲驚訝。
這下習(xí)珍是真的感到驚訝了。
先前習(xí)珍只知?jiǎng)㈢蜈A了孫策奪了江陵，卻沒(méi)料到劉琦麾下竟還有一萬(wàn)五兵馬，在習(xí)珍想來(lái)劉琦能擊破孫策，想必自己也損失慘重，不然也不會(huì)冒著被劉表責(zé)備的風(fēng)險(xiǎn)搶奪江陵城。
在習(xí)珍看來(lái)，劉琦搶占江陵城，除了知道江陵城的重要性外，就是看上了城內(nèi)府庫(kù)里堆積如山的軍械糧草，只要有了這兩樣，士卒那是想招多少就招多少！
諸葛亮觀其神色，便知火候已到，便順勢(shì)拋出劉琦的誠(chéng)意：“長(zhǎng)公子（劉琦）素知習(xí)家忠義，此次入江陵，意在保境安民，絕無(wú)侵?jǐn)_鄉(xiāng)賢之意。”
“若能得習(xí)家相助，共掌江陵防務(wù)，不僅眼前危局可解，日后江陵安定，習(xí)家之商路權(quán)益，長(zhǎng)公子愿力保無(wú)虞，共抗外侮。”
習(xí)珍沉吟片刻，眼底閃過(guò)一絲權(quán)衡。
習(xí)珍放下茶盞，聲音壓低了些：“先生所言，句句在理。蔡瑁跋扈，我習(xí)家深受其害，豈無(wú)怨言？”
“長(zhǎng)公子仁厚之名，某亦早有耳聞。只是……”
習(xí)珍說(shuō)到這略一停頓，面露難色，“習(xí)家乃百年大族，非珍一人可決。如此大事，需與幾位族老商議，方能給先生一個(gè)穩(wěn)妥的答復(fù)。”
諸葛亮聞言，并不強(qiáng)求，知道習(xí)珍這話是實(shí)情——士族當(dāng)家的，最忌諱獨(dú)斷專行，畢竟要對(duì)整個(gè)家族負(fù)責(zé)。
于是諸葛亮出言表示理解，并約定次日再來(lái)拜訪。
習(xí)珍親自送他至府門，臨別時(shí)，左右看看無(wú)人，才壓低聲音道：“先生放心，長(zhǎng)公子既有此誠(chéng)意，珍必盡力說(shuō)服族老，以期與長(zhǎng)公子共圖大事?！?/p>
習(xí)珍這話雖未說(shuō)滿，但傾向已明。
離了習(xí)家，諸葛亮又轉(zhuǎn)往龐家宅邸。
龐家乃荊襄頂尖士族，江陵分支雖不及襄陽(yáng)本家顯赫，但在士林中的影響力依舊不容小覷。
此番接待諸葛亮的是江陵龐家分支宗主龐越，同時(shí)也是龐統(tǒng)的族叔，一位舉止儒雅的中年文士。
諸葛亮心知龐家乃荊州四豪門，門檻更高，非言語(yǔ)可輕易打動(dòng)，故而并未直接提出依附之事，只與龐越品茗清談，縱論荊州局勢(shì)。
二人談話間諸葛亮著重分析了劉琦此前在津鄉(xiāng)破孫策、如今入江陵安民所展現(xiàn)的“仁”與“智”，言語(yǔ)間對(duì)劉琦頗多期許。
而龐越始終面帶微笑，偶爾插言幾句，皆切中肯綮。
臨別時(shí)，龐越看似不經(jīng)意地提了一句：“士元（龐統(tǒng)）近日恰在江陵訪友，若得知長(zhǎng)公子如此人物在，或愿一見(jiàn)?！?/p>
此言一出，諸葛亮心中便有了底，知道這是龐家的表態(tài)，雖然龐越?jīng)]明說(shuō)歸附，但愿意讓龐統(tǒng)出面，就說(shuō)明心里已經(jīng)偏向劉琦了。
于是諸葛亮拱了拱手：“亮定當(dāng)轉(zhuǎn)告。”
等諸葛亮出了龐家，日頭都快爬到頭頂了。
諸葛亮扶著巷口老槐停下，彎腰捶了捶發(fā)酸的膝蓋，又扯衣襟擦去額汗——日頭正毒，后背早汗?jié)窳恕?/p>
身后小童忙舉蒲扇湊上來(lái)猛扇：“先生跑兩趟，腳都麻了！”
諸葛亮笑著點(diǎn)頭，揉腿的手頓了頓，心里松快不少：總算沒(méi)負(fù)公子托付，習(xí)、龐兩家松了口，江陵這盤棋，總算是開(kāi)了個(gè)好頭。
而就在諸葛亮連訪問(wèn)習(xí)、龐兩家之時(shí)。
江陵城西校場(chǎng)上，卻是另一番景象。
數(shù)千江東降卒黑壓壓地站了一片，神情或惶恐，或麻木，或暗含不服怨恨等。
校場(chǎng)中間搭著個(gè)高臺(tái)，劉琦穿著身輕便的鎧甲，正站在臺(tái)上，看著底下黑壓壓的江東降卒。
這些降卒大多面帶菜色，眼神里帶著幾分惶恐，顯然還沒(méi)從戰(zhàn)敗的陰影里走出來(lái)。
諸葛亮訪問(wèn)習(xí)、龐替劉琦探口風(fēng)，徐庶維持城中秩序。
而劉琦也沒(méi)閑著，一大早便趕到江陵城西校場(chǎng)，這里既是襄陽(yáng)營(yíng)的營(yíng)盤，也關(guān)押江東降卒的地方。
來(lái)到江陵城西校場(chǎng)后，劉琦采納諸葛亮、徐庶之策，下令對(duì)這些降卒進(jìn)行甄別分置：
那些年紀(jì)輕、身體強(qiáng)壯且對(duì)劉琦集團(tuán)怨氣不深的千余人，直接打散就地編入的襄陽(yáng)營(yíng)，以補(bǔ)充此前襄陽(yáng)營(yíng)的損耗。
而其余兩千多老弱或心懷疑慮者，則單獨(dú)編為“屯墾隊(duì)”，選派得力舊吏帶領(lǐng)，前往城郊開(kāi)墾荒田，并許諾“屯田三年，免半賦稅”。
如此既剔除了降卒中的不穩(wěn)定因素，又能補(bǔ)充軍糧，可謂一舉兩得。
處理完普通降卒，校場(chǎng)角落還押著十二名江東將校，為首的正是被魏延生擒的徐盛。
劉琦邁步過(guò)去，身后親兵按刀緊隨，校場(chǎng)上的風(fēng)瞬間靜了幾分。
“本公子問(wèn)你們，”
劉琦聲音不高，卻透著威嚴(yán)，“愿為我效力者，可留軍中任職，不愿效力者，亦不勉強(qiáng)——但需替江陵屯墾三年，以抵你們?nèi)肟芮G州之罪?！?/p>
“三年之后，任你們?nèi)チ?。?/p>
劉琦話音剛落，十二名江東將校中就有幾人炸了鍋。
五個(gè)身著單衣、滿臉桀驁的將校往前站了站，為首一人對(duì)著劉琦破口大罵：
“呸！我乃江東小霸王帳下別部司馬王勝！”
“你這劉表之子，不過(guò)是曹孟德口中‘豚犬不如’的貨色，也配讓我等效力？”
“我等便是死，我等也只認(rèn)孫將軍！”
其余四人也跟著起哄：“沒(méi)錯(cuò)！劉琦小兒！津鄉(xiāng)之戰(zhàn)不過(guò)是僥幸讓你勝了一場(chǎng)罷了！”
“等日后孫將軍卷土重來(lái)，定將你碎尸萬(wàn)段！”
劉琦臉色驟沉。
穿越過(guò)來(lái)這些時(shí)日，劉琦從襄陽(yáng)到江夏再到如今江陵，一路上收攏兵權(quán)、收攏人心，還沒(méi)人敢這般指著鼻子辱罵。
一股火氣“噌”地從心底竄起，手不自覺(jué)按上了腰間佩劍，眼底閃過(guò)殺意。
當(dāng)即就想下令斬了這幾個(gè)不知死活的東西！
可隨即劉琦余光瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處的江東降卒，劉琦又硬生生頓住心中殺意：
若是此刻斬了這些將校，降卒必生恐慌，先前“同袍同薪”的安撫就白費(fèi)了。
劉琦深吸一口氣，指節(jié)捏得發(fā)白，終究壓下了翻涌的火氣，冷聲道：“好，既然不愿降，便去城郊屯墾。三年后，若想走，本公子給你們路費(fèi)?！?/p>
“我呸！”
那為首的王勝唾沫橫飛，“我乃江東戰(zhàn)將，寧死不做你這劉琦小兒的耕奴！爾等要?dú)⒈銡ⅲ賮?lái)這套！”
旁邊另一人也梗著脖子：“沒(méi)錯(cuò)！可速斬我等，免得污了我江東兒郎的名聲！”
劉琦臉色徹底沉了，眸底再無(wú)半分猶豫：“爾等既求死，本公子便如你們所愿！”
劉琦話音剛落，立馬就有幾名親兵上前，兩把鋼刀同時(shí)揚(yáng)起。
“噗嗤”兩聲，兩顆頭顱滾落在地，鮮血濺了旁邊將校一褲腿。
剩下的人臉色驟白，方才還硬挺的腰桿，瞬間彎了幾分。
劉琦掃過(guò)剩下的十人，聲音冷得像冰：“本公子現(xiàn)在再問(wèn)一遍——爾等是愿隨我征戰(zhàn)，還是去屯墾？”
沉默了片刻，剩下的十人中，有五個(gè)將校互相看了看，終究是活命的念頭壓過(guò)了傲氣，囁嚅道：“我等……愿去屯墾?！?/p>
剩下五人中，徐盛往前一步，拱手沉聲道：“末將徐盛，愿歸降公子，效犬馬之勞！”
（本章完）