數日后,柴桑。
蔣欽站在城頭,遠眺江面。大雪初霽,江上浮冰未消,在陽光下泛著冷光。
“將軍,彭澤蘇將軍來信。”親兵呈上書信。
蔣欽拆閱,是蘇飛通報防務:彭澤城防已加固,江邊暗哨增設,水寨戰船檢修過半……
“回復蘇將軍:柴桑防務亦已就緒。”
“諾!”
親兵退下后,蔣欽繼續巡視城防。
柴桑城雖不如南昌宏大,然地處長江與贛水交匯,水陸要沖,戰略地位極其重要。
劉琦令他駐守此地,正是看中此地可控扼江東水軍西進之路。
而這日蔣欽按例巡視城防,目光卻不時投向江面。
過去數日,他察覺到一個不尋常的現象:自下游丹陽,乃至廣陵、九江方向而來的中小船只,較之往年同時期明顯增多。
這些船只大多打著商旅旗號,載著皮革、藥材、雜貨,聲稱要往豫章、鄱陽貿易。
商船來往若在太平時節,此乃常事。
然如今劉琦與孫權雖罷兵對峙,邊界卻未開市,雙方細作暗探活動頻繁,沿江烽燧戒備未松。
尋常商人避之唯恐不及,怎會如此絡繹而來?于是蔣欽心中疑竇漸生。
這時一旁的親兵稟報:“將軍,近三日又有十余艘自稱商船自下游而來,已按例查驗放行數艘,皆稱販運春鹽、鐵器。”
蔣欽面色沉凝,未置可否,目光如鷹隼般掃視江面。
忽然,蔣欽眼神一凝,指向江面上幾艘船只:“那三艘船,形制與前日放行之船似有不同。吃水甚淺,卻逆流頗速……傳令,讓巡邏走舸靠過去,以查驗貨稅為名,請其靠岸受檢。”
“諾!”
命令下達,兩艘走舸迅速駛出,截住那三艘可疑小船。
對方起初似有猶豫,然見城頭旗幟招展,箭鏃寒光隱現,只得順從靠岸。
軍侯帶人登船查驗,很快回報:“將軍,船上所載確是皮革、藥材,然捆扎松散,其下似有夾層,船上十五人,口音混雜,有丹陽、吳郡者,亦有江北口音,自稱行商,然問及行市、貨價、常走路線,多人言辭閃爍,前后矛盾。”
蔣欽冷笑:“分開訊問,細搜夾層、艙板、貨物內部,尤其注意有無書信、印信、金餅等非常之物。所有人暫扣。”
這一次士卒搜查更為徹底。
一個時辰后,軍侯帶回關鍵發現:在三名看似頭領之人的貼身衣物夾層中,搜出用油紙包裹的細小帛片,上書密語;另從一捆藥材內暗格中,起出數枚刻有特殊標記的金餅及一枚小銅印。
隨后蔣欽下令將其分開審訊,有一人終于崩潰,招供他們實為孫權軍中信使,奉命潛入豫章,
一為聯絡潛伏細作傳遞消息,二為攜帶密信與信物,設法接觸鄱陽湖巨寇彭虎,以官爵、金帛誘其起事,從后方襲擾劉琦,牽制其兵力。
“好個孫權,寒冬臘月也不安生。”蔣欽冷笑,“將人犯嚴加看管,貨物封存。我即刻書報主公。”
“那三艘船……”
“扣下。船上所有物品,細細搜查,片紙不留。”
“諾!”
蔣欽回到署衙,立即修書。寫完,用火漆封好,喚來親信:“你親自送往南昌,面呈主公。記住,晝夜兼程,不可延誤。”
“遵命!”
信使策馬出城時,蔣欽登上城樓,目送其遠去。
數日后,南昌府衙。
劉琦覽畢蔣欽的詳細稟報及附上的口供、物證抄件,面色平靜,眼中卻寒芒微閃。
他將文書遞給諸葛亮與龐統。
“孫權技窮矣。正面難敵,便欲行此鬼蜮伎倆,煽動水寇為亂。”
劉琦語氣冷淡,“可惜,手段糙了些,被蔣公奕所察。”
龐統細看后,道:“彭虎盤踞鄱陽湖多年,部眾號稱數千,熟悉湖澤水道。”
“若是往常我江夏水師全盛之時,彼等豈敢輕易露頭?”
龐統所言的乃是,要不是之前呂蒙白衣渡江,一把大火焚去江夏水師大半戰船,致使劉琦一方水軍元氣大傷,要不是如此,就彭虎這種貨色,如何值得一提?
雖戰后劉琦令甘寧等人立即著手重造水師戰艦,然去冬嚴寒異常,船塢施工倍加艱難;今春又逢連番大雪,營造之事幾近停滯,水軍復建遠未完成。
而諸葛亮卻羽扇輕搖,沉吟道:“今值嚴冬,湖澤邊緣結冰,大小船只行動皆受限制,彭虎等水寇慣于舟楫,若此時上岸則失其所長,入湖則受冰凌所困,想來就算真受孫權蠱惑也不會選擇此時作亂。”
“是以,亮以為,彼輩今冬作亂的可能性不大,更大可能是在籌謀,待來年春暖冰融,方會發難。”
劉琦點頭:“孔明所言有理。然防備不可松懈。傳令蔣欽、蘇飛,加強沿湖巡視,嚴查可疑船只人員。”
“同時,通令豫章、鄱陽沿湖各縣、鄉、亭,加強戒備,儲存糧草于塢堡,訓練鄉勇,一旦有警,可自保待援。至于彭虎……”
劉琦頓了頓,“暫且嚴密監控,待我水軍戰船修造完畢,來年春暖,再行處置。”
隨著劉琦這些命令下完,至此,關于彭虎這伙水寇的隱患,算是暫時議定了應對之策——嚴陣以待,靜候春暖。
劉琦抬手揉了揉眉心,然后走到案幾邊上拿起一封密報:“另有一事,北面細作傳回消息,官渡之戰,已見分曉。”
此言一出,諸葛亮與龐統神色一凜,凝神靜聽。
“十月末,曹操與袁紹決戰于官渡。曹操兵力雖寡,然用兵奇詭,又得袁紹謀士許攸來投,透露袁軍糧草屯于烏巢之機密。”
“隨后曹操親率精銳,夜襲烏巢,盡焚袁紹糧草,袁軍糧盡,軍心大亂,曹操乘勢總攻,袁紹大軍潰敗,僅率八百騎逃回河北。”
“此戰之后,袁紹元氣大傷,恐難再與曹操爭衡。自此,曹操已踞中原,威震天下,北方格局大變。”
堂內一片寂靜,只有炭火噼啪聲。北方格局的巨變,意味著天下大勢將進入新的階段。
而曹操的勝利,意味著天下勢力平衡被打破,南方面臨的壓力將急劇增加。
良久,諸葛亮緩緩道:“曹操勝袁紹,乃意料之中,然其速勝若此,仍顯其能。此人雄才大略,善于用人,且挾天子以令諸侯,名分已立。今既破袁紹,北方暫無強敵掣肘,其下一步動向,需細細揣摩。”
而龐統則見劉琦這副凝重神色,心中已然明了。
主公定是擔心曹操此番大勝后,會趁勢揮師南下,或是出兵干涉明年攻伐孫權、經略江東的部署。
龐統遂開口寬慰道:“主公似有憂色,莫非是擔憂曹操勝后動向?其實不必過慮。”
“曹操雖勝得官渡之戰,然然袁紹坐擁幽、冀、并、青四州之地,根基深厚,官渡一敗雖折損精銳,元氣雖傷,卻未覆滅。”
“只需給袁紹數年休養生息,重整旗鼓,依舊是雄踞北方的一方霸主,而反觀曹操,官渡大戰曠日持久,消耗必巨,士卒疲敝,糧秣待補,料其一兩年內,當無力大舉南征。”
劉琦聞言,抬眼看向龐統,微微頷首,心中卻是另一番思量。
龐統的分析基于此時天下人共有的認知官渡曹操勝袁紹,然袁紹坐擁四州根基,時人皆以為其休養數年可卷土重來,曹操亦無力他顧。
然而,劉琦深知歷史走向,官渡慘敗已嚴重動搖了袁紹集團的統治信心與內部團結。
而袁紹,還未能從這場大敗中真正恢復,不久后(建安六年)于東武陽的倉亭再敗于曹操,自此后便郁憤成疾,于建安七年病逝。
隨后其子袁譚、袁尚隨即陷入內斗,給了曹操逐一擊破的絕佳機會。
自官渡之戰始,曹操將用七年時間,鯨吞蠶食,漸次削平河北諸雄,直至徹底統一北方。
曹操統一北方這個過程固然需要時間,但一旦開始,便難以逆轉。
正因預見了這段未來,劉琦才感到真正的壓力,曹操統一北方后,其整合后的巨大體量與戰爭潛力,絕非局促于江東或荊襄的任何一方所能單獨抗衡。
時間,并不站在自己這邊。必須在曹操徹底騰出手來之前,盡可能壯大自身,穩固根基,甚至……搶占先機。
當然,這些穿越者的洞見與憂思,自然無法與諸葛亮等人言明。
眼下更緊迫的,是夯實自身根基,彌補致命弱點。
這個弱點便是劉琦麾下士卒將校們的家眷,作為穿越者劉琦在史書上看過太多因家眷落入敵手而致軍心崩潰、功敗垂成的例子:如劉備的徐州、關羽的荊州……
而如今劉琦麾下的士卒將校,多來自荊州,其家眷皆在后方。
此前重心在于征戰,此隱患未得根除。而今既已據有豫章、鄱陽、廬陵等郡,有了相對穩固的后方,是時候將此軟肋牢牢握在自己手中了。
念及家眷,另一個身影驟然浮現——徐庶。這位坐鎮廬江江北要地的心腹謀士,其母獨居潁川,正在曹操勢力范圍之內。
以曹操的狠辣與無所不用其極的手段,若其回過神來,將目光投向江東,挾徐母以迫徐庶,豈非絕大隱患?
這時,諸葛亮見劉琦面色依舊凝重,便輕搖羽扇,語氣從容地接過了龐統的話頭,亦是寬慰,亦是再次明晰大略:
“士元兄所言甚是。主公,依亮之見,北方袁曹之爭,雖曹操初勝,然袁本初四州根基未損,元氣猶存,二者纏斗角力,非數年不能見真章。此正是天予我等的寶貴時機。”
諸葛亮目光清亮,聲音沉穩有力,復述起之前在隆中時與劉琦議定的新隆中對:
“當務之急,乃是我軍依照既定方略,速平江東孫氏,全取揚州。”
“屆時,主公坐擁荊、揚,帶甲十余萬,樓船千艘,倚大江之險,觀北方之變。待其兩虎相爭,元氣大傷之際,我南方已整合完畢,兵精糧足。”
“那時,主公或可揮師北上,廓清中原;亦可西聯益州劉季玉,以興復漢室之名,共圖大業。是以,主公當前,又何須過于憂懼北方一時之勝負?”
諸葛亮這番話如同定心之石,讓劉琦翻騰的思緒漸次平復。
是啊,自己過于被歷史的“結果”所震懾了,眼下的曹操,遠非日后那個統一北方的龐然大物,他仍是困于四戰之地、強敵環伺的中原諸侯。
自己完全有時間,也有機會,按照既定的新隆中對方略,先完成南方的整合。
甚至……在曹操全力經營河北時,自己或可尋機北上干涉,延緩甚至破壞其統一進程!
想通此節,劉琦心中壓力稍減,目光重新變得堅定銳利。
將思緒拉回當下最實際的事務,看向諸葛亮與龐統,沉聲道:“二位先生所言,令我豁然。北方之事,且靜觀其變。”
“然正如方才所思,我軍根基欲穩,有一事刻不容緩——須將我將士、屬吏之家眷,盡早從荊州遷至豫章、鄱陽等地安置。”
劉琦詳細闡述道:“其一,可安軍心、固士氣,免去將士后顧之憂,亦絕敵人挾質要挾之念。”
“其二,江東地廣人稀,歷經戰亂,戶口減損。遷徙家眷,亦可充實戶籍,增添丁口勞力,于開發地方、充實府庫大有裨益。”
“此事,還需孔明盡快著手,擬定章程,分批進行。凡愿南遷者,沿途供給、安家田宅、減免賦稅,皆需妥善安排。”
諸葛亮聞言,眼中露出贊同與欽佩之色,撫掌道:“主公英明,此乃固本培元、深謀遠慮之策!江東沃野千里,然戶口確是不足。”
“亮在整理四郡文書時亦深感,除豫章、廬江稍好,而鄱陽、廬陵乃至新得之臨川部分地區,皆顯地曠人稀。”
“若能遷來將士家眷充實其間,墾荒殖谷,不數年間,必能使錢糧倍增,根基深固。”
龐統亦道:“遷移人口,充實江東,確為長遠大計。統可協助孔明,并督促各地守將,預先準備安置田宅,維持地方靖安,迎接新至百姓。”
戰略方向更加明晰,心腹之患得到重視并開始籌劃解決,劉琦的心情漸漸舒展。
于是劉琦點頭,目光掃過二人:“如此,便拜托二位了。”
“喏!”諸葛亮與龐統齊聲應下,當即躬身告退,各自忙碌籌劃不提。
二人離去后,劉琦神色一凝,當即喚來親衛:“速傳趙云入帳!”
不多時,趙云一身戎裝趕來,抱拳行禮:“主公喚末將,有何吩咐?”
劉琦沉聲道:“子龍,你麾下騎兵多有河北籍貫者,其家眷仍留北方;另有徐庶母親在豫州,皆需盡快接應南來。此事關乎軍心,絕不可遲,你即刻挑選精銳,秘密北上,務必將這些家眷安全護送至豫章!”
趙云聞言,虎目一凜,雙拳緊握,沉聲應道:“諾!末將領命,定不負主公所托!”
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第144章 水寇彭虎?開春就滅你!
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