俗話說:好事不出門,壞事傳千里。
江寧織造局替太子生產萬壽龍袍的事情,在江南不脛而走。民間百姓瘋傳江寧織造府的好日子即將到頭,這讓江寧織造府的債主人心惶惶,競相上門討債。
“大奶奶!”管事慌慌張張地跑到織造局議事廳,沖伏案的宮裁大聲喊道:“供應商這會兒都集結在江寧織造府,要我們無論如何,都要把他們的欠款給繳清呢!”
宮裁臉色一變,“去取賬簿來!”
說著,宮裁放下手里的織工名冊,快步回了江寧織造府。
江寧織造府的前廳,氣氛凝重。
平時客客氣氣的供貨商,此刻臉色鐵青,即便看到匆匆而來的宮裁,也沒有半分對曹家大奶奶該有的敬重,老神在在地坐在位置上冷哼。
商人重利,都是見風使舵的主。債主們見江寧織造府牽扯進龍袍謎案,自身難保,也就少了往日的虛與委蛇,裝乖賣巧。
“大奶奶。”為首那人是負責錢糧供應的商家,他雙手抱胸,態度強硬地看著宮裁點頭,“馬上就是年關,我來找大奶奶清清今年的賬?!?br/>“還有我!”供應織機的老板拍了拍胸脯,爭先恐后,“織機用了這么多年,也該結清余款了!”
議事廳內,債主們紛紛報出江寧織造府欠下的數額,算盤的聲音如同雨點般密集,回響在整個房間。每一聲珠子的碰撞,都像是砸在宮裁的心上,空氣中彌漫著一股壓抑的氣息。曹寅在世時,這些供應商還能賣他幾分薄面。隨著曹颙上臺,他們連面子的和睦融洽都懶得再裝,完全一副趕鴨子上架的強硬做派。
“大奶奶?!苯诡^爛額的管事捧著賬本從外面進來,同時也打斷了屋內亂糟糟的氣氛。
宮裁接過簿子,眼神頗具聲勢,“生意不是只做一回??椩旄怯龅搅死щy,但我相信,這只是暫時的。如果各位愿意寬限,這份情誼我馬宮裁銘記在心,今后一定不會虧待各位。如果各位一定要在今天清賬……”
宮裁停頓了一下,環視四周,確保每一個人都能聽到她的話。
“天下熙熙皆為利往,織造府和各位的生意就做到今天為止,今后不再合作?!?br/>宮裁眼神堅毅,語氣沉穩有力。
她胸有成竹的模樣,確實讓眾人看到江寧織造府的希望:畢竟是江南三織造之首,幾代人的底蘊不可能說散就散。債主們面面相覷,生出躊躇之意。
宮裁將他們的反應盡收眼底,她舉起賬簿,“現在……要清賬的,盡管拿著你們的賬本來找我?!?br/>原本雙手抱胸的錢糧供應商窘迫地在位置上坐好,他的眼神中閃過一絲猶豫;而其他態度強硬的債主也逐漸變得規矩起來,不再像最初那般咄咄逼人。
瘦死的駱駝比馬大,在江南,比江寧織造府實力雄厚的東家屈指可數。
在一片沉默中,有人壯著膽子發問,“大奶奶……”他訕訕朝宮裁抱了抱拳,“萬壽龍袍在江南傳得沸沸揚揚,茲事體大,弄不好就是誅九族的大罪。我們都是討生活的普通老百姓,剛聽說難免心慌?!?br/>“對對對,是這個道理?!?br/>“大奶奶,也不是我們非要在這個節骨眼上刁難織造府,實在是我們心里沒底?。 ?br/>眾人紛紛附和點頭,一改之前的態度,客客氣氣地解釋起來。
“大奶奶,你不妨跟我們透個底,要織造府能擺平這次風波,我們不急這一時半會兒!”
宮裁頓了頓,將賬簿放在一邊,“龍袍之事過去一月有余,如果皇上不信任江寧織造府,早拿大爺發落,哪輪得到民間議論紛紛?!?br/>眾人聞言一震,頓時把心放回了肚子里。
錢糧供應商更是朝宮裁行禮賠罪,“此事是我們唐突,還請大奶奶寬容則個,不要往心里去?!?br/>眾人見狀,紛紛行禮。
劍拔弩張的氣氛頓消,宮裁松了一口氣,就近將錢糧商扶了起來,“各位對織造府的恩情,宮裁記在心里?!彼抗庠谔弥绣已惨蝗?,“既然有恩,宮裁就不會讓諸位白跑一趟?!?br/>宮裁恩威并施,著管事按照欠款的三成跟商家結算。這算是意外之喜,撫恤了這些供應商心里最后一點不痛快。
一個時辰后,主賓盡歡,債主相繼離開。
看著陡然安靜下來的議事廳,宮裁終于有了喘息之機。
管事候在一旁,一臉欽佩地看著宮裁,她的冷靜與智慧,絲毫不遜于老爺!能在亂局中臨危不亂,化解矛盾,甚至還能讓這些供應商對她贊不絕口……這樣的功力,即便是夫人也望塵莫及。
只是……
管事看著江寧織造府庫房里的結余憂心忡忡,“大奶奶,過幾日養匠的例銀發不出了?!?br/>宮裁揉了揉眉心:自從富察赫德耀升內務府郎中,給江寧和蘇州織造的銀兩撥款一年比一年少。再加上曹寅要面子,在皇上南巡時沒有采納宮裁“節流”的提議,導致江寧織造虧空嚴重。
萬壽龍袍在前,要是再因發不出例銀導致機戶罷工……曹颙江寧織造之位不保!
宮裁深吸了一口氣,“我來想辦法?!?br/>正說著,門房前來通傳,“大奶奶,陳大人和鼎二爺到了?!?br/>宮裁精神一震,起身相迎的同時,對管事點頭,“快去織造局請大爺過來。”
議事廳內,沉甸甸的壓迫感讓每一個人心情沉重。高大的木制門窗緊閉,僅有幾縷光線透過縫隙灑在地上,映照出幾道細長的陰影。
角落里,一尊青銅香爐燃著檀香,在裊裊的煙霧中,是陳鵬年凝重的臉色,“皇上將裝有龍袍的紫檀箱秘密送往國子監,想讓他們譯出箱上的東洋文字?!?br/>宮裁眉頭緊鎖,“又是東洋?”父親蒙受冤屈,就是因為那一箱在東洋流通的高純度銀元!宮裁臉色凝重:難道這次又是富察府的手筆?
陳鵬年不知宮裁所想,沉聲補充,“紫檀箱的出處是東洋港口長崎,長崎有成百上千個小島組成,陸地起伏不平,海岸線錯綜復雜,想要去那里調查取證困難重重,大理寺陷入了兩難局面?!?br/>曹颙心神不寧,“時局對江寧織造府不利,耽誤不得?!闭f著,他反問向陳鵬年,“大理寺不想趟這渾水,不如由江寧織造府派人前往長崎調查?”
“不可輕舉妄動!沒有皇上的諭旨,私自出國調查,查出來是好,萬一查不出來,江寧織造府更無法交代?!?br/>曹颙搖頭,“那也不能坐以待斃。”
這段時間,曹颙聯合李鼎,嚴查織造局的女紅和高手,至今沒有收獲?;噬系牟录蛇€懸在江寧織造府的頭頂,再拖下去,只會耗光皇上的仁慈之心!
思忖之際,曹颙有了決斷,“我即刻奏請皇上,恩準曹家出國調查!”
宮裁聽到曹颙這番話,一臉復雜:她想告訴曹颙江寧織造府的財務狀況,眼下別說是出國調查……就是出國的盤纏也湊不齊。但看他態度堅毅,宮裁只得把這些話都吞回肚子里:萬壽龍袍不止關乎他們兩個的生死,更關乎整個江寧織造局的清譽。
要是不盡快解決,曹颙只會輾轉難眠。
議事結束,宮裁送陳鵬年和李鼎出門。
拜別陳鵬年,宮裁目送他登上馬車,直到馬車漸漸遠去,宮裁才看向身邊的李鼎。
“我也回去了?!?br/>李鼎淡淡地說道,但在轉身離開時,被宮裁喊住,“義兄?!?br/>李鼎停下腳步,眼底帶著幾分疑惑。
宮裁握緊拳頭,深吸一口氣后,朝李鼎面前走了兩步,“我……想請義兄幫幫我?!?br/>李鼎聞言,一臉正色,“你說?!?br/>宮裁臉上盡是窘迫之色,“你任巡鹽御史,手頭應算寬綽……江寧織造府虧空嚴重,一時半會兒填不上這些窟窿,義兄能不能先借我一部分?!闭f到這,宮裁立即補充,“我可以寫借條,一旦江寧織造府周轉過來,立刻把錢還你。”
李鼎肉眼可見地松了口氣:兩淮鹽務的差事,是宮裁替蘇州織造府爭取來的。即便不是,她開口請求,自己豈有不應的道理?
李鼎語氣溫柔,寬慰地對宮裁點頭,“要多少?!?br/>李鼎的爽快讓宮裁有些錯愕,她猶豫了一會兒,“十萬兩?!?br/>這是一筆不小的數目,放在任何人眼前都少不得瞠目咋舌,唾棄她宮裁獅子大開口,但放在李鼎這,他只是淡淡點頭,“給我三天時間?!?br/>李鼎了解宮裁,要不是走投無路,她不會開這個口。
一口氣拿出十萬兩著實為難,但倘若他們兩個人中必須要有人承擔壓力,李鼎情愿這個人是他自己。
李鼎上馬離開,宮裁看著他漸行漸遠的背影,心中五味雜陳。
她對李鼎虧欠太多,能做到的……就是盡己所能幫江寧織造府渡過難關,盡早還清這十萬兩的債務。
宮裁心情復雜地轉身回府,腳步沉重。
別看她在那些債主面前說得擲地有聲,鏗鏘有力。實際上,江寧織造府的虧空比所有人想象得還要嚴重。表面富足的江寧織造,實則是一副被掏空的架子,隨時都有坍塌的風險。
這是燙手山芋,但宮裁答應過曹寅:一定會守好這份家業和心血。
“會好的?!?br/>宮裁喃喃自語,也不知道是在寬慰自己,還是敘述事實。
“廢物!”
富察府中,一場風暴正在悄然醞釀。
富察赫德怒氣沖沖地將茶盞擲在地上,碎片飛濺,砸在灑落在地的情報之上。
“大爺……”幕僚臉色凝重地上前,“事已至此,您別動了肝火?!?br/>富察赫德來回踱步,額頭上的青筋暴起,怒氣難以自已,“鄭凱功想要為他兒子報仇,陷害江寧織造府,這些我都隨他的便!誰能想到他是個夯貨,拿我賞他的紫檀箱去裝龍袍,牽扯到國外勢力,他有幾個腦袋能掉!”
鄭凱功賤命一條,被問罪也就罷了。要拔出蘿卜帶出泥,牽扯到自己,他真是死有余辜!
“大爺,大理寺沒有往下推進,事情還有轉機?!?br/>富察赫德緘默不語,思索對策。須臾,他平復情緒,對幕僚點頭,“替我送件東西?!边€不等幕僚開口,富察赫德語氣強硬地補充,“茲事體大,你親自去送?!?br/>“是?!?br/>北狩是指康熙帝到塞外行圍打獵與巡省蒙古各部落。與南巡的目的不盡相同,康熙把北狩作為團結蒙古各部落和進行大規模軍事演習,以鞏固北疆的一項政務活動。自康熙十六年開始出塞北狩,年年不斷。
北狩過程中,最為重要的就是木蘭秋。木蘭秋,近萬騎兵、射手集中于圍場縱橫捭闔,追殺野獸,驚心動魄!屆時,就連康熙都會披甲帶箭,躍馬馳騁。
康熙北狩的消息傳開,宮裁建議曹颙和李鼎,將巡鹽的馀銀進奉給康熙,就當給皇上添備養馬之需,或備賞人之用,再不濟養馬也可備作軍用。江寧、蘇州織造府虧空嚴重,但官場上的打點卻少不得,在宮裁的建議之下,曹、李兩家可謂是勒緊褲腰帶,向皇帝表明了自己的忠心。
大帳中,康熙一臉感慨地將密折扔進案牘,“難為曹颙了?!?br/>二十五歲的曹颙毫無準備地接手了江寧織造府的爛攤,在虧空如此嚴重的情況下,還能維持織造局的穩定生產,甚至擠出馀銀孝敬,不管是能力還是處世之道,都屬上乘。
“曹、李兩家私債不少,只留六千兩養馬,其余的,給他們退回去吧。”
“皇上慈心仁厚?!?br/>康熙擺了擺手,“曹、李兩家始終因龍袍之事惴惴不安,朕也該給他們吃劑定心丸。曹颙前些日子曾有密折,想前往長崎調查龍袍真相,朕一直沒有回折……此事,一并允了。”
“奴才這就去辦?!?br/>“等等——”康熙叫住了大太監,凝眉沉聲,“還有一事,朕想讓曹颙打聽打聽。”
第八十二章 危機重重
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