現(xiàn)場的喧囂與震撼漸漸散去，百官懷著各異的心思，在皇帝曹文昭宣布退朝后，如潮水般退去。
首輔葉林淵臉色鐵青，在兒子葉辰的攙扶下，幾乎是踉蹌著走出大殿，他怎么也想不明白，那個本該死在北疆的蘇墨。
不僅活著回來，還帶著如此潑天功勞，將他精心營造的忠烈氛圍砸得粉碎！
砍了兩個北蠻大將的腦袋，保住了黃峰關，這簡直是天方夜譚！
曹文昭卻不管這些，他內心被巨大的驚喜和一種難以言喻的興奮填滿。
他親自拉著蘇墨的手，語氣帶著前所未有的親熱：
“蘇愛卿，隨朕來，朕有好多話要問你！”
兩人來到御書房，屏退了所有太監(jiān)宮女。
曹文昭親自給蘇墨倒了杯茶，目光灼灼地看著他：
“跟朕說說，這到底是怎么回事？”
“那北蠻公主阿茹娜，你又是如何與她相識的？這結盟之事，你又是何等看法。”
蘇墨接過茶，謝過恩，此刻看著曹文昭，還是當初曹文昭微服私訪的樣子。
“陛下，此事說來話長。臣當初在定南府時，曾偶然在一個人市上，見到一個被當做北蠻女奴售賣的女子。臣一時心軟，便將她買下，安置在府中。”
曹文昭聽得入神，微微頷首，示意他繼續(xù)。
蘇墨點頭，“阿茹娜流落大虞乃是身不由己，而臣也一直不知其身份……”
“后來的事情，陛下都知道了，總而言之，阿茹娜公主對臣，對我大虞，是心存感激的。”
曹文昭深吸一口氣，消化著這驚人的信息。
“原來如此……難怪，難怪你能如此順利地接近北蠻大營，還能說服部分北蠻將領。”
他拿起御案上阿茹娜的那份國書，又仔細看了一遍。
“愛卿，依你之見，與這阿茹娜結盟，可行否？她能斗得過阿爾罕嗎？”
蘇墨放下茶杯，正色道：
“陛下，臣以為，此事大有可為。”
“阿爾罕弒父篡位，名不正言不順，在北蠻內部并非鐵板一塊，許多部落首領只是迫于其兵威，心中未必服氣。”
“阿茹娜作為老可汗唯一嫡女，擁有天然的正統(tǒng)性，而且她在北蠻軍中本就極其有威望。”
“阿茹娜并非毫無根基。查干部三萬人馬已被她收編，若依臣之計，她還能順勢吞并哲別殘部，瞬間便可擁有五六萬精銳。”
“阿爾罕主力南下，后方空虛，正是阿茹娜起事的大好時機。”
“同時，也是最重要的一點，一旦阿茹娜成功奪權，她承諾與我大虞百年修好。這意味著什么？意味著困擾我朝北境數(shù)百年的邊患，可能就此消除！”
“我大虞可以將耗費在北疆的巨額軍費、人力，轉而用于內政民生，甚至放眼更廣闊的天地。”
“屆時，與中州列國相比，我大虞國力未嘗不能更上一層樓！”
曹文昭被蘇墨描繪的前景深深打動，眼中閃爍著興奮的光芒。
北境安寧，國力增強，這是他做夢都想實現(xiàn)的目標。
“好！既然如此，與阿茹娜公主結盟，朕準了！”
“那依愛卿看，我們現(xiàn)在該如何支持她？她需要什么？”
蘇墨道：
“阿茹娜公主眼下最急需的，應是糧草輜重。她新收編的部隊，糧草被我們燒了大半，支撐不了多久。”
“若能得我大虞援助，可穩(wěn)定軍心，加快其整合速度。此外，若陛下能下一道明旨，承認阿茹娜公主北蠻正統(tǒng)的地位，對她爭取北蠻內部支持，將大有裨益。”
“這個容易！”
曹文昭爽快道。
“朕即刻命戶部籌備一批糧草軍械，不日便可起運。至于明旨待朕與內閣商議后，便可頒發(fā)。”
“蘇愛卿，此事關乎重大，朕思來想去，派他人前去朕不放心，還需你辛苦一趟，親自押送這批物資，前去與阿茹娜公主匯合，助她一臂之力。”
“務必幫她奪回王庭！”
蘇墨早有預料，起身拱手：
“臣定不負陛下所托！”
曹文昭滿意地點點頭，看著蘇墨，越看越是欣賞。
他忽然嘆了口氣，話鋒一轉：
“蘇愛卿，你智勇雙全，是國之棟梁。不瞞你說，朕登基以來，一直有個心病，便是這各地的藩王。”
蘇墨心中一動，知道皇帝要說到更深層次的問題了。
“陛下是指……”
“首輔葉林淵為何能在朝堂上一手遮天？還不是因為有那些藩王在背后給他撐腰！”
曹文昭語氣中帶著一絲憤懣。
“這些藩王，占據(jù)膏腴之地，擁有私兵，積累了大量財富。”
“他們尾大不掉，對朝廷陽奉陰違，朕早就想削藩，可他們一個個兵強馬壯，關系盤根錯節(jié)，牽一發(fā)而動全身，朕是投鼠忌器啊！”
蘇墨沉吟片刻，他知道這是展現(xiàn)自己價值，進一步獲取皇帝信任的絕佳機會。
他腦中迅速閃過華夏歷史長河中的種種典故，一個絕妙的計策浮現(xiàn)心頭。
“陛下，削藩之事，急不得，更不能用強。用強則容易激起眾怒，引發(fā)動蕩。臣有一計，或可兵不血刃，令藩王之勢，數(shù)年之內，不攻自破。”
曹文昭身體前傾，急切問道：
“何計？”
蘇墨微笑道：
“此計名為推恩令。”
“推恩令？”
曹文昭疑惑地重復了一遍。
“正是。”
蘇墨解釋道：
“如今各位藩王，大多已至垂暮之年。他們膝下往往不止一子。”
“按照現(xiàn)行的宗室律法，唯有嫡長子可繼承王位和絕大部分封地、財產(chǎn)，其余諸子，所得甚少，甚至如同平民。”
曹文昭點點頭：
“確是如此。”
“陛下可下一道恩旨，規(guī)定從即日起，藩王去世后，除嫡長子繼承王爵外，其余諸子，亦可分割其部分封地、財產(chǎn)，由朝廷冊封為侯、伯等爵位。”
“如此一來，藩王龐大的封地將會被不斷分割，化整為零。”
“一代之后，一個大藩國可能就變成了十幾個小侯國、伯國。”
“再傳一代，更是支脈繁多，封地越發(fā)零碎。他們彼此之間利益不同，難以擰成一股繩對抗朝廷，而朝廷只需掌控好承襲和冊封之權，便可輕松駕馭。”
“此乃陽謀，藩王們即便看出其中利害，也無法反對，因為這是推恩，是陛下您施與的恩德。”
“他們若反對，便是阻撓自家子弟獲得封賞，必然引發(fā)內部矛盾。”