^一時間，眾將紛紛舉碗附和。
“大將軍神威無敵！”
“阿茹娜已是甕中之鱉，覆滅在即！”
“等擒下阿茹娜，獻給阿爾罕王子，又是大功一件！”
就在宴會氣氛最熱烈之時，營外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲和嘹亮的號角聲。
一名侍衛快步跑進大帳，單膝跪地，高聲稟報：
“大將軍！阿爾罕王子殿下駕到！”
帳內喧鬧聲戛然而止。
巴特爾愣了一下，隨即臉上堆起熱情的笑容，連忙放下酒碗，帶著眾將迎出帳外。
只見一隊衣甲鮮明、氣勢彪悍的王庭精銳騎兵簇擁著一人馳入大營。
為首者是一名年輕男子，身穿華麗的貂皮錦袍，面容還算英俊，但眉宇間卻透著一股陰鷙和刻薄，眼神掃視過來，帶著毫不掩飾地居高臨下。
正是如今北蠻的實際掌控者阿爾罕。
“恭迎王子殿下！”
巴特爾帶頭躬身行禮，聲音洪亮。
阿爾罕淡淡地嗯了一聲，利落地翻身下馬，目光在巴特爾和他身后那些臉上還帶著酒氣的將領身上掃過，嘴角撇了撇，似乎有些不屑。
“巴特爾，看來你這里的小日子過得不錯啊。”
巴特爾心中一緊，連忙道：
“殿下說笑了，末將不敢怠慢軍務。只是剛剛小勝一場，將士們略有犒勞。殿下親臨前線，是我等莫大榮幸，還請帳內敘話。”
眾人簇擁著阿爾罕進入大帳，重新安排座次，奉上最好的美酒。
阿爾罕坐在主位，輕輕晃動著手中的金杯，聽著巴特爾匯報戰況。
“目前阿茹娜殘部不足五萬，軍心渙散，糧草將盡，覆滅只在旦夕之間。”
巴特爾總結道。
阿爾罕臉上露出一絲殘忍的笑意：
“很好。那個女人，不識抬舉，早就該死了。這次，我要親眼看著她跪在我面前求饒！”
他頓了頓，環視眾人。
“都給我打起精神來，盡快解決她，我不希望再有任何意外……”
他話音未落，帳外一名穿著虞朝服飾、商人模樣的人被侍衛引了進來。那人恭敬地向阿爾罕行禮，低聲道：
“王子殿下，小人奉葉首輔之命，有要事稟報。”
阿爾罕挑了挑眉：
“葉首輔的人，看來大虞對我北蠻的事情始終放心不下。”
“講。”
那人湊近幾步，聲音壓得更低，但在寂靜的帳內依然清晰可聞：
“據京城可靠消息，大虞將領蘇墨，已率一千精銳出關，正日夜兼程，前來馳援阿茹娜。”
“蘇墨？”
阿爾罕先是一愣，隨即像是聽到了什么天大的笑話，嗤笑出聲。
“就是那個捉了哲別和查干的虞將？”他笑得前仰后合，仿佛聽到了世間最荒謬的事情。
“他是來送死的嗎？我阿爾罕在整個草原上通緝他，他還敢來送死！”
巴特爾也笑道：
“殿下，那蘇墨不過僥幸贏了一兩陣，就不知天高地厚。”
“一千人，在這茫茫草原上，連個水花都濺不起來！請殿下放心，末將定叫他有來無回！”
阿爾罕止住笑，眼神卻更加輕蔑，擺了擺手，對那報信之人道：
“回去告訴葉首輔，他的好意我心領了。不過，一只稍微強壯點的螞蟻，還不值得我阿爾罕放在心上。”
“讓他看好自己的朝廷就行了。”
言語之間，對蘇墨，對葉林淵，都充滿了極度的不屑。
帳內再次響起附和的笑聲，充滿了對蘇墨和阿茹娜組合的鄙夷。
沒有人把這一千援兵當回事，勝利仿佛已經唾手可得。
就在阿爾罕在巴特爾大營中肆意嘲笑的同一時間，蘇墨率領的一千騎兵，如同幽靈般悄無聲息地穿越草原，終于抵達了阿茹娜那顯得暮氣沉沉的大營外圍。
哨兵發現這支裝備精良、風塵仆仆卻殺氣騰騰的陌生隊伍時，幾乎嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地跑回大營報信。
當阿茹娜聽到蘇墨兩個字時，幾乎是從王座上彈了起來！
她甚至來不及整理儀容，提著裙擺就沖出了王帳。
營門處，蘇墨勒馬而立，夕陽的余暉給他染上了一層金邊。
他看著疾步走來的阿茹娜，相比于上次分別，她明顯清減了許多，眉眼間帶著難以掩飾的疲憊和焦慮，但那雙草原明珠般的眼睛，在看到他的瞬間，迸發出了難以置信的光彩。
“主人？你怎么來了？”
阿茹娜的聲音帶著一絲顫抖，有驚喜，更有一種絕處逢生般的哽咽。
在她最絕望的時候，這個男人竟然真的跨越千里，出現在了這里。
蘇墨跳下馬，走到她面前，微微一笑，語氣平靜得仿佛只是來串個門：
“來幫你！”
蘇墨將馬韁扔給身后的黃老三，與阿茹娜并肩走向王帳。
一路上，他能清晰地感受到整個大營低落、惶恐的氣氛，士兵們無精打采，看到他這個陌生人，也只是投來麻木的一瞥。
進入王帳，阿茹娜揮退了左右，只剩下幾個最核心、也是目前看來相對忠心的將領。
阿茹娜再也維持不住表面的堅強，語速極快地將目前的困境和盤托出：
“主人，你來得太是時候了，但也太不是時候了！”
“我們剛剛得到確切消息，王庭最后的五萬精銳已經南下，匯合了巴特爾的十萬大軍，對面現在有整整十五萬人！”
“而我這邊，經歷敗仗和叛逃，能戰之兵不足五萬，軍心渙散，更重要的是糧草，只夠五天之用！”
她說完，緊緊盯著蘇墨，仿佛想從他臉上找到一絲希望。
帳內那幾個將領也看著蘇墨，目光中帶著懷疑和審視。
這個虞朝將軍，真能扭轉這幾乎必死的局面？
蘇墨靜靜地聽完，臉上沒有任何驚訝或慌亂的表情，他甚至慢條斯理地拿起桌上的一塊奶干，咬了一口，細細咀嚼著。
阿茹娜看著他這副模樣，幾乎要急得跳腳：
“主人！你倒是說句話啊！我們該怎么辦？”
蘇墨咽下奶干，拍了拍手上的碎屑，目光平靜地掃過眾人，緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的安撫力量：
“兵多，未必就能贏。兵少，也未必就會輸。”
他頓了頓，開始拋出一個又一個讓在場所有人都目瞪口呆的計策：
“首先，敵眾我寡，強攻是下下策。我們可以用詐。”
蘇墨看向阿茹娜。
“挑選你最信任、也最機靈的將領，讓他假意率部投降，帶著一些重要情報投奔巴特爾。”
“等取得信任，兩軍交戰之時，突然發難，里應外合，足以打亂對方陣腳。”