李元紹已經(jīng)是舉人之身了，就算沒(méi)了李家的庇護(hù)，也能謀個(gè)一官半職，仕途之外想找個(gè)謀生的活計(jì)也輕而易舉。
但很顯然，他的野心和才能都不允許自己接受這樣的結(jié)果。
怎么也是被看好能奪會(huì)試三甲的青年才俊，如何能甘心默默無(wú)名。
李元紹忍不住咬牙，不甘心地道：“但科舉場(chǎng)中有多腐朽陳舊，夢(mèng)紓你也是清楚的，我如今這樣，只怕是……”
科舉舞弊的情況屢見(jiàn)不鮮，這里面的利益人情關(guān)系糾紛，已經(jīng)亂到了無(wú)法將線團(tuán)捋清的程度。
三大書(shū)院與六部之間關(guān)系更是錯(cuò)綜混亂，科舉考試不僅看才能，還要看出身和命。
像他這樣的，一來(lái)有真才實(shí)學(xué)，二來(lái)有家族撐腰，才沒(méi)人敢動(dòng)，并認(rèn)為他有望奪甲。
換了諸如顧翰墨那樣的人來(lái)，就是被吃的骨頭都不剩的命，幾年前他參加科考的時(shí)候，不就被吏部殷家嫡子調(diào)換了試卷名次么。
哭都沒(méi)地方哭去。
李元紹不愿多說(shuō)，轉(zhuǎn)移了話題。
“再者，我若繼續(xù)埋頭苦讀，豈不是要你來(lái)養(yǎng)活我和夢(mèng)娥？這像什么話！”
他心中前所未有的挫敗郁悶，早知離開(kāi)家族會(huì)寸步難行，但他沒(méi)想到壓力和困境來(lái)的如此之快。
“哥哥別急，你聽(tīng)夢(mèng)紓說(shuō)完。”
李夢(mèng)紓微微一笑，面容舒和地拉著兄長(zhǎng)坐下，又替他倒了杯茶。
“天無(wú)絕之路，而今擺在你面前的就有一條，八月上旬是清懿書(shū)院今年招生考試的時(shí)候，現(xiàn)在還有三個(gè)月左右的時(shí)間，以哥哥的才學(xué)，一定是沒(méi)問(wèn)題的。”
李元紹聽(tīng)懂了她的意思，心跳忍不住加快了一瞬。
提到清懿書(shū)院，他也無(wú)法不承認(rèn)，內(nèi)心深處多少是曾有過(guò)幾分艷羨和向往的。
但他從來(lái)沒(méi)有考慮過(guò)這個(gè)可能。
“……太子殿下和太子妃，只怕看不上我這樣的人，我也聽(tīng)聞過(guò)，招生考試有一門(mén)思想品德考卷。”
李元紹低低說(shuō)著，眸色復(fù)雜。
他自己是個(gè)什么玩意兒，心里還是很清楚的。
無(wú)非是比那些囂張紈绔有自知之明，知道什么能做，什么不能做，什么可以做一點(diǎn)點(diǎn)罷了。
太子夫婦絕對(duì)看不上他這樣的人。
李夢(mèng)紓?cè)滩蛔〈驓獾溃骸案绺绾伪匕炎约赫f(shuō)的一無(wú)是處，在夢(mèng)紓心里，你也是頂好的兄長(zhǎng)。再說(shuō)試都沒(méi)試，怎么知道太子妃他們不會(huì)接受哥哥呢？”
“他們是最明辨是非的好人，也胸襟寬廣，即便是夢(mèng)娥曾經(jīng)……做出過(guò)那等事，也沒(méi)有鄙夷不顧，反而還伸出了援手，不是么？”
李元紹被說(shuō)的心動(dòng)不止，或者說(shuō)他一直都很心動(dòng)，只是沒(méi)敢抱希望過(guò)。
他很明白清懿書(shū)院存在的意義，這是太子夫婦破局腐朽陳舊科舉制度的一步棋。
夫妻倆沒(méi)有硬碰硬去撼動(dòng)六部本身，而是選擇變道超車，想來(lái)個(gè)釜底抽薪大換血。
二人不想在朝廷早就定好的規(guī)則里對(duì)弈，干脆直接重新制定一套規(guī)則，自己坐上裁判位。
要不然之前三大書(shū)院和朝廷怎么急的要死，卻又拿他們無(wú)可奈何呢。
“哥哥，你就試試吧，如果考上清懿書(shū)院，我們?cè)阢y錢(qián)上的困境就迎刃而解了，到時(shí)候我們兩個(gè)一同勤工儉學(xué)，照顧夢(mèng)娥和小外甥，好嗎？”
李夢(mèng)紓說(shuō)著，輕輕執(zhí)起李元紹的手，溫柔地握住。
“我和夢(mèng)娥都長(zhǎng)大了，不是那個(gè)只會(huì)跟在哥哥身后，讓你日日操心的小丫頭了，我們能照顧好自己，也能扶持彼此。”
“從小到大，哥哥為我們付出那么多，如今怎舍得讓你一人扛下所有？”
李元紹怔怔地看著她，堂堂七尺男兒，這一刻鼻尖竟沒(méi)由來(lái)地酸澀，險(xiǎn)些不爭(zhēng)氣地落下淚來(lái)。
他深色動(dòng)容，強(qiáng)制壓抑情緒的臉和眼眶都迅速漲紅，深吸一口氣，好半天才緩過(guò)來(lái)。
拍了拍妹妹的手，李元紹聲音沙啞帶著幾絲欣慰。
“夢(mèng)紓，有你這句話，哥哥一輩子都不會(huì)后悔今晚做出的決定。”
眼前的一切才是他自小守護(hù)珍惜的東西，而那個(gè)偌大的相府，不過(guò)只剩下了個(gè)腐朽的空殼罷了，不值得留戀。
溫柔的月色下，兄妹二人在前廳一番交心，漆黑的夜空似也變得不在令人迷茫害怕。
旁邊的內(nèi)室中，李夢(mèng)娥不知何時(shí)迷蒙醒來(lái)。
夜里安靜無(wú)比，后院池塘有蟬鳴蛙聲，她隱隱將另外兩人的低語(yǔ)聽(tīng)了個(gè)真切。
不多時(shí)又疲憊安心地睡去，不知是夢(mèng)里夢(mèng)外，枕巾再次被淚痕打濕。
……
天光泛白。
整個(gè)醫(yī)館后院的人都被小燈泡的哭聲吵醒了。
李夢(mèng)娥不知年紀(jì)小還是孕期沒(méi)保養(yǎng)好，這會(huì)兒完全沒(méi)有奶水，云苓臨時(shí)讓藥館小童去雇了個(gè)奶娘回來(lái)。
小燈泡是云苓隨口一喊的稱呼，或許是還沒(méi)想好起名字，眾人竟然也就這么自然地叫開(kāi)了。
李夢(mèng)娥對(duì)此沒(méi)半分意見(jiàn)。
那個(gè)孩子長(zhǎng)得真的很像她，一點(diǎn)看不出張玉書(shū)的痕跡來(lái)，多少減輕了她心中的復(fù)雜情感。
云苓忍不住小聲嘀咕，“怪不得大頭鵝之前罵他不如王婆地里種的黃瓜，他這人是真不行。”
蕭壁城戳了戳她的腰肢，提醒她聲音小點(diǎn)，省得被那兄妹三人聽(tīng)見(jiàn)了尷尬。
他清了清嗓子，把出面和張家打官司的事情跟李元紹說(shuō)了，后者沒(méi)有遲疑地一口應(yīng)下。
“自是不能讓她回張家的。”
如果可以的話，他希望大理寺能給二人判個(gè)和離，但這是不可能的。
李元紹也識(shí)趣地沒(méi)有開(kāi)口和蕭壁城賣(mài)慘求情。
妹妹和張玉書(shū)之間的事，與瑞王夫婦截然不同。
二人就是因?yàn)榉赶麓箦e(cuò)才被賜婚的，這是昭仁帝的懲罰，陛下斷不可能輕易收回成命。
蕭壁城點(diǎn)點(diǎn)頭，“那接下來(lái)你有何打算？”
李元紹面上閃過(guò)一絲窘色，行了一禮后才緩緩開(kāi)口。
“草民想和殿下求個(gè)恩典，夢(mèng)紓平日都要留在書(shū)院中，夢(mèng)娥身邊無(wú)人照料我實(shí)在不放心，故而想先在藥館里求個(gè)打雜的活計(jì)……”
等到清懿書(shū)院新一年招生考試的時(shí)候，再籌劃下一步。
“你想留下來(lái)的話，十九弟弟之前住過(guò)的那個(gè)房間倒是可以騰出來(lái)給你用，不過(guò)……”
云苓素來(lái)直接，打量了李元紹幾眼，有些不放心地開(kāi)口。
“我料想你在家里碗都不曾洗過(guò)一個(gè)吧，我那些藥物價(jià)值不菲，打雜的事情你做的來(lái)么，確定不會(huì)變成打砸？”
李元紹聽(tīng)懂她的意思，頓時(shí)尷尬地漲紅了一張俊臉。
“這個(gè)……這個(gè)……”
幾人談話間，一個(gè)熟悉沉穩(wěn)的聲音在身后響起。
“學(xué)生見(jiàn)過(guò)殿下和太子妃娘娘，兩位晨安。”
來(lái)人正是封無(wú)羈。