“觸目驚心！”
趙南星一聲感嘆。
此時(shí)已走到一個(gè)縣城外，見得路兩邊盡是些衣衫襤褸的百姓，想必也是多日沒(méi)有吃食，茍延殘喘的活著。
趙南星是江州出來(lái)的官員，那可是繁華之地，就算再貧瘠也沒(méi)見過(guò)這般情況。
此刻感慨良多。
真的該出來(lái)走走，不然又哪能知曉民間疾苦……
“那些人是在干什么？”
趙南星指著聚集的十多人，他們是在盤坐著，嘴里嘟囔著，似乎在祈禱。
關(guān)寧走了過(guò)去，這些人念誦的聲音不大，但細(xì)聽起來(lái)卻覺(jué)得有種熟悉之感。
他立即反應(yīng)過(guò)來(lái)。
這不是“大乘佛法”嗎？
悟空曾來(lái)西北傳道，這里是苦寒之地，倒是有傳道的土壤，而在富裕之地，人都信錢誰(shuí)信這個(gè)。
掛著大乘佛法的名號(hào)，關(guān)氏佛法傳播極快，悟空發(fā)展了諸多信徒。
內(nèi)戰(zhàn)時(shí)，這些信徒還幫了大忙！
這也為西北的穩(wěn)定提供了有力支撐，悟空在西北時(shí)，帶領(lǐng)這些信徒開荒種地，大搞建設(shè)。
悟空早已離開，可大乘佛法卻深深扎根！
朝中有人也奇怪，西北大旱兩年為何從未聽過(guò)有作亂之事，要知道西北人也是相當(dāng)?shù)谋牒罚仓梦鞅避娋陀蟹€(wěn)治安的緣故……
實(shí)則就有“關(guān)氏佛法”的緣故。
信此佛法，就是信關(guān)寧，他們?cè)趺磿?huì)反自己的信仰。
一時(shí)間，關(guān)寧五味成雜！
這些人信仰他，可自己卻不能讓他們吃飽，讓他們承受這樣的苦難……
實(shí)屬不該！
“進(jìn)城吧。”
關(guān)寧的心情更沉重了。
這個(gè)縣城名為茂縣，倒也不算小縣。
縣城內(nèi)有很多的饑民，就直接躺在兩邊，開門的鋪?zhàn)右埠苌伲蠖喽缄P(guān)閉著。
相比較而言，穿著顯得富貴的關(guān)寧一行，就算是異類。
可這些人也并未上前乞討，只是隨意看一眼就不理會(huì)，眼中盡是麻木……
“讓讓。”
“讓讓。”
這時(shí)一道催促的聲音響起，只見是幾個(gè)衙差推著一輛平板車過(guò)來(lái)。
關(guān)寧讓開擋住的道。
只見平板車上蓋著一張破草席，透過(guò)那些大洞能看到下面是一具具尸體，有男有女，有老有少……
“老哥，這是什么情況？”
趙南星攔下一個(gè)路過(guò)難民，見得并未搭理他，趙南星又從袖口摸出幾個(gè)銅板。
“給我的？”
中年難民眼睛一亮。
“回答問(wèn)題就給你。”
“好好，隨便問(wèn)。”
“他們是什么情況？”
“還能怎么著，餓死的唄。”
中年難民無(wú)所謂的應(yīng)著，顯然是已經(jīng)司空見慣。
“這算什么，城外的亂墳崗到處都是尸體……”
關(guān)寧也問(wèn)道：“朝廷不是已經(jīng)放了賑濟(jì)糧，聽說(shuō)皇帝連著兩年賑濟(jì)，運(yùn)來(lái)了二十多萬(wàn)石，還有其他州府的扶持，怕是有三十萬(wàn)石，怎么還能餓死這么多人？”
“天高皇帝遠(yuǎn)，聽說(shuō)皇帝倒是好皇帝，又是免役又是減賦，賑災(zāi)糧確實(shí)是有，但到不了老百姓碗里，皇帝在深宮大院，能知道這些？”
“那就沒(méi)有施粥嗎？”
趙南星又接著詢問(wèn)。
“有！”
難民開口道：“那碗清的啊，一眼就能看到底，不過(guò)也好，起碼能喝口水……”
他說(shuō)自然，但關(guān)寧聽的卻極其心酸！
賑濟(jì)糧被貪墨之事古來(lái)有之，十成放五，哪怕放三，也不至于成了這個(gè)樣子。
趙南星分明看到陛下的面色已經(jīng)沉了下來(lái)。
這情況可比之前錦衣衛(wèi)上報(bào)的更嚴(yán)重……
幾人都沉默了下來(lái)。
“問(wèn)完了嗎？問(wèn)完了可以給我錢了吧？”
趙南星把幾個(gè)銅板給他，他如獲珍寶一溜煙的跑了，好像生怕反悔一樣……
“公子爺，該怎么辦？”
關(guān)寧冷聲道：“帶著朕的印信，去把平章關(guān)的軍隊(duì)調(diào)來(lái)，再把延州的錦衣衛(wèi)都調(diào)來(lái)……”
平章關(guān)就在延州，是離這里最近的軍隊(duì)。
直接調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，可見陛下怒火有多重？
“錦衣衛(wèi)從上京調(diào)來(lái)。”
關(guān)寧又補(bǔ)充了一句，他已經(jīng)不信任延州的錦衣衛(wèi)。
至于西北兩州并未安置常駐衛(wèi)所，之前他對(duì)西北并未有足夠的重視，現(xiàn)在看來(lái)是一大疏忽。
“以最快的速度，用軍驛傳信，半個(gè)月必須過(guò)來(lái)，來(lái)不了直接革職！”
“是！”
花星河應(yīng)下，他已經(jīng)感受到陛下的暴怒。
還好后面有一支隨行的錦衣衛(wèi)可以跑腿傳遞。
“我們繼續(xù)走，看看到底能爛到什么程度！”
關(guān)寧咬牙切齒！
他一想起那些信奉著“關(guān)氏佛法”的人，卻在他的治下受苦受難，他的心里就一陣的發(fā)堵……
“大災(zāi)之年必有大盜啊！”
一直沉默的蘇修遠(yuǎn)問(wèn)道：“這大盜指的是什么？”
“大盜有兩類，一類是聚嘯民間趁災(zāi)打劫之盜，二類是那些趁大災(zāi)之年狂征暴斂之墨吏！”
他們都明白。
陛下所言，在這西北就有暴斂的墨吏！
關(guān)寧還忍耐著沒(méi)有發(fā)作，不過(guò)已經(jīng)到了邊緣。
大戰(zhàn)將起！
到時(shí)國(guó)內(nèi)可不能出亂子，而現(xiàn)在卻有人制造阻礙，在挖他的墻角，挖國(guó)家的墻角！
茂縣只是個(gè)例，在西北兩州絕對(duì)有更多這樣的惡事。
人禍比天災(zāi)更可怕！
關(guān)寧繼續(xù)在縣里查問(wèn)，而此刻在縣衙后院，茂縣縣令潘順正招待著貴客。
這是一個(gè)穿著華服的老者。
“趙管事，喝酒。”
潘順舉起了酒杯。
他們的桌上擺放著美酒佳肴。
大災(zāi)之年，糧貴如金，可還有余量糧釀酒。
這可是鮮明的對(duì)比。
“潘大人客氣了。”
趙禾雖然只是個(gè)管事，但面對(duì)潘順也絲毫不拘謹(jǐn)。
原因是他能給潘縣令帶來(lái)錢！
“你們商會(huì)能否再派更多的車來(lái)運(yùn)糧，照此速度可是太慢了。”
潘順?lè)畔戮票岢隽艘蟆?br/>“縣里平倉(cāng)可還有五六萬(wàn)石。”
“我們也不敢太聲張，萬(wàn)一出事怎么辦？”
趙禾心想這潘縣令可真是夠貪婪的。
他們做的可是冒大不韙的買賣，朝廷發(fā)來(lái)的救濟(jì)糧，都被這潘順賣給了他們商會(huì)，而商會(huì)收到的糧，又轉(zhuǎn)賣給了大寧糧莊。
是的！
空手套白狼，一來(lái)一回賺了朝廷的錢。
這要是被查到，別說(shuō)掉腦袋了，最低也是誅九族。
“怕什么？”
潘順抿了口酒淡淡道：“聽過(guò)一句話嗎？”
“天高皇帝遠(yuǎn)，這最底層的事情怎么能傳到陛下耳中，除非陛下親自來(lái)，可陛下怎么可能來(lái)？”