馬車在朱雀街上平穩駛著，車輪壓過青石路面，發出輕微而有節奏的聲響。
沈明姝側了側身，看向坐在一旁的江潯。
他神情如常，寬袖垂落，大手規矩地放在膝上。
“阿兄?！彼浡晢玖艘痪?。
江潯眉眼淡淡，“干什么？”
沈明姝沒說話，眼波微轉，落到他的手上。
“還想牽?！彼曇舨桓?，語調軟軟的，帶著點撒嬌的味道。
江潯的手，好暖，好大，好舒服！
她好喜歡呀！
江潯垂眸看了沈明姝一眼。
她好像并不知道什么是適可而止。
可原本放在膝上的那只手，卻在下一瞬松了松指節。
沈明姝見他不說話，只當他是默認了。
她伸出手，再次覆上他的手掌。
江潯沒躲，也沒動。
于是她更大膽了些。
指尖滑過他的指節，將那只寬大的手握住，十指扣了進去。
掌心貼掌心，暖融融的，她心里也跟著軟軟的。
握上了！開心！
兩人就這么安安靜靜地牽著，誰也沒再出聲。
沈明姝靠在車壁上，笑意藏不住地浮在唇角，時不時偷偷瞟他一眼。
江潯始終沒動，也沒出聲。
眉眼低垂，像是在閉目養神。
但他指節間的那點微妙用力，卻出賣了他。
馬車駛入府前街，在沈府門口停了下來。
外頭小棠的聲音跟著響起，“小姐，門口來了位自稱是沈家親戚的人，非要見您，還遞上來一塊玉佩。”
小棠把玉佩從車簾外遞進來。
沈明姝接過，只看了一眼便確定。
這確實是沈家的玉佩。
她和江潯對視一眼，先一步下了馬車。
兩人的手也在此時松了下來。
門口處站著兩人。
一中一少，皆穿著略顯寒酸的冬衣，袖口有些磨損，靴上殘雪未干。
中年人文衫之內穿著舊式棉衣，面容清瘦。
見到她，立刻行禮，“鄙人沈文槐，這是犬子沈游。冒昧來訪，叨擾了?！?/p>
他旁邊那年輕男子估計就是沈游了。
看起來年約十七八，眉目尚算周正，只是眼神浮躁，衣裳雖舊卻打扮得花哨，整個人透著幾分輕狂。
沈游見到沈明姝，先是一愣，隨后咧嘴一笑，“聽說表妹是花神，今日一見，果然名不虛傳?！?/p>
沈文槐……
沈明姝很快想起，似乎是有這么一個人。
是她父親的堂兄，后來去了幽州做官，這些年和他們也斷了聯系。
沈明姝溫聲道：“原來是沈叔父，多年未見，一時都沒有認出，不知叔父這次前來，所為何事？”
沈文槐聞言笑了笑，一副長輩隨和的姿態。
“沒什么大事。眼看年關將至，我想著京中這邊還是得走動走動，好歹是一家子。”
“沈家子嗣本就凋零，如今若再不常聚一聚，哪天真出了什么變故，怕是想見都難了?！?/p>
話鋒一轉，神色忽而帶了幾分沉痛，“你父親是我的堂兄，一起長大的，那時候他最護著我。”
“誰曾想，他竟英年早逝……”
“那年我在幽州，官職低微，被上頭掣肘得厲害，實在脫不開身，竟讓你一個人在這京城，孤身撐著，不知受了多少苦楚。是我這個叔父沒盡到責任?！?/p>
沈明姝靜靜聽著，“叔父言重了。父親去世后，朝中照拂，家中舊仆盡心，我雖年幼，卻也算撐過來了?！?/p>
若是前世，沈明姝或許已經被他這番話感動了。
但現在，她經歷了許多，也從江潯和柳夫子那里學到了不少。
遇到事情，先多問幾個問題。
沈文槐說自已因為忙碌，沒法回京照看她。
這個便要打一個問號了。
沒有時間回京，那連寫封信的時間都沒有嗎？
這么多年，她可是沒收到過他們一封信的。
其次，她父親活著的時候，也從未提起過這個堂兄弟，想來關系也是一般。
再者，這兩人穿得破舊，幽州又苦寒，估計這些年過得也不怎么樣。
此時來投奔親戚，什么心思還用說嗎？
這般思索下來，沈明姝很快冷靜，做了決斷。
到底是親戚，若是剛上門便趕走，誰知他們會上街編排些什么。
到時候，難免影響沈家的名聲。
而且江潯還在做官，更不能影響他的聲望。
安排他們暫住幾日，贈些銀錢，再客客氣氣送走。
沈文槐和沈游聽到他們能住下，眼中立刻閃過興奮。
但緊接著，身后響起一道稟報聲。
“江大人?！?/p>
兩人轉眸，就見一道挺拔修長的身影從馬車走下。
一襲玄衣，身形清峻，眉眼沉靜，隨著他靠近，周遭氣壓便仿佛低了幾分。
沈文槐和沈游立刻一震。
這人就是江潯？如今的內閣次輔？
原本只當是官身厲害，可親眼見到，他們才明白，什么叫真正的氣場逼人。
沈廷琛在沈明姝四歲的時候就去世了，這么多年只靠她一個人，定然是撐不起來沈家的。
那靠的是誰，還用說嗎？
沈文槐和沈游立刻行禮。
沈明姝也轉眸看他，甜聲喚道：“阿兄?！?/p>
江潯只是“嗯”了一聲。
語氣不溫不火，連目光都未曾多看她一眼。
沈游和沈文槐對視。
看起來，兩人的關系并不好。
也是，江潯是沈家的養子，十歲的時候沈氏夫婦就去世了，對沈家能有什么感情？
和沈明姝估計更是連話都沒說過幾句。
——
夜深，客房。
沈文槐坐在暖爐邊，想起剛才用膳時候的所見。
用瓷盤碗盞是官窯青釉，窗上鏤花為蘇工樣式，墻角擺著一尊長頸瓷瓶，竟都是前朝遺物。
他記得當年在京時，也曾來過一次沈家，當時的沈家已經很氣派了，卻遠沒有如今這般。
只是尋常吃飯的地方，竟然都如此鋪張？
這沈家的富貴，究竟到了什么地步……
他垂眸看著面前的族譜，漫不經心地翻了翻。
一旁的沈游就顯得興奮許多，在屋里來回走動，眉飛色舞的。
“爹，你看看沈府！那花廳的地毯一腳踩下去都沒聲，后頭的膳房光爐子就有十口！”
“這才是我們該過的日子！”
他語氣輕佻，眼里滿是貪念，“憑什么讓沈明姝那個丫頭獨占？”
“還是那個貴人說得對，沈家如今死得差不多了，就剩下一個沈明姝。她又不是男人，女人能繼承什么家業？”
“這沈家，應該是我們的才對?！?/p>
沈文槐沉聲道：“只要江潯不插手，此事就能成?！?/p>
“他怎么可能會插手？”沈游嗤笑一聲，“你也看見了，今晚他對沈明姝半句話都沒說。兩人看起來根本就不熟！”
“他不可能幫她的。”
“再說了，他是江姓，不入族譜。他一個外姓人，有什么資格插手沈家的事？”
沈文槐沒有應聲，許久才低聲道：“你可別再去賭了?！?/p>
“現在這里是京城，不是幽州，惹出禍事來，沒人給你擦屁股。”
沈游不以為然地應著，“知道了知道了?！?/p>
可眼底卻閃過一絲不耐。
以沈家如今在京城的聲勢，誰敢惹他。
他父親真是窩囊了一輩子，到現在膽子還這么小。
江潯回到聽松軒，卸下披風，吩咐清和去盯緊沈文槐和沈游。
“他們不安分，盯緊些?！?/p>
清和應聲退下。