夜已深了，竹溪小筑中仍然燈火通明。
蕭云湛端坐在前廳上首，江崇抱來(lái)府中所有仆役的名冊(cè)，以及今日的當(dāng)值記錄，恭敬地送到他的面前。
蕭云湛隨手拿起一本，翻看了兩頁(yè)。
程錦瑟坐在他旁邊，輕聲道：“王爺，我們?nèi)缃竦纳矸菔恰尻谭驄D’。府中出了命案，依著常理，不能隱瞞不報(bào)。不然會(huì)落人口實(shí)，讓人懷疑。”
蕭云湛眼眸微動(dòng)，看向程錦瑟。
程錦瑟說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。
如果他是辰王，大可自行調(diào)查。
可如今，他是江清晏，身份不過(guò)翰林院的修撰，府中出了命案，沒(méi)有自行調(diào)查的權(quán)利。
“你說(shuō)的有道理。”
蕭云湛沒(méi)有絲毫猶豫，當(dāng)即采納了她的建議。
“宋恪。”蕭云喚來(lái)宋恪，“立刻前往常州府衙報(bào)案，將此處發(fā)生的命案，如實(shí)告知府衙。記住，只言命案，其余一概不必多提。”
“是！”
宋恪領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身大步流星地走出前廳，很快便消失在夜色之中。
不到半個(gè)時(shí)辰，常州府的官差便浩浩蕩蕩地開(kāi)進(jìn)了竹溪小筑的院子。
為首之人，正是常州通判吳啟明。
他身著官服，四十余歲的年紀(jì)，面容端正，眉宇間帶著一股官場(chǎng)浸淫多年的精明與圓滑。
江家在常州是大族，江清晏又在翰林院任職，清貴無(wú)比，前途無(wú)量。
吳啟明親自來(lái)竹溪小筑查案，倒也說(shuō)得過(guò)去。
他的身后跟著數(shù)名身著皂服的衙役，腰間佩刀，神色肅穆。
其中有一位五十多歲的老者，手里提著沉甸甸的藥箱，想來(lái)是府衙里的仵作。
正巧謝停云也從府衙辦完公務(wù)歸來(lái)。
他的馬車剛剛駛?cè)胄≈锟冢闩c官府的人馬撞了個(gè)正著。
他看到眼前陣仗，先是微微一怔，隨即掀開(kāi)車簾，下了馬車。
一行人幾乎前后腳抵達(dá)前廳。
吳啟明進(jìn)了門，拱手對(duì)蕭云湛和程錦瑟施了一禮。
“下官常州通判吳啟明，見(jiàn)過(guò)江大人，江夫人。”
他的聲音洪亮，態(tài)度十分恭敬。
“江大人榮歸故里，未曾想府上竟發(fā)生如此兇案，實(shí)乃常州府之失職。下官深感歉意，還望江大人、江夫人節(jié)哀。”
這番慰問(wèn)與道歉說(shuō)得真誠(chéng)無(wú)比，但吳啟明的目光，卻不動(dòng)聲色地在蕭云湛和程錦瑟身上打量。
尤其是在程錦瑟略顯蒼白的面容上多停留了片刻。
蕭云湛神色未動(dòng)，只是淡淡回了一禮，示意他不必多禮。
寒暄過(guò)后，吳啟明便立刻進(jìn)入了公事。
“不知江大人能否將案發(fā)經(jīng)過(guò)詳細(xì)告知？”
蕭云湛面無(wú)表情地站在那里，周身散發(fā)著拒人于千里之外的寒意。
他微微側(cè)首，目光落在了一旁的江崇身上。
“下官才剛歸鄉(xiāng)，府中庶務(wù)皆由父親操持。”他聲音淡然，“此事究竟如何，還請(qǐng)父親代為轉(zhuǎn)述，也好讓吳大人明了。”
江崇聞言，立刻心領(lǐng)神會(huì)。
他上前一步，朝吳啟明拱了拱手，便將趙廚娘死亡、以及在廚房發(fā)現(xiàn)異狀的全過(guò)程復(fù)述了一遍。
他隱去了面中突現(xiàn)人眼的恐嚇細(xì)節(jié)，只說(shuō)是他們吃了面，覺(jué)得味道不錯(cuò)，想再要一碗，卻發(fā)現(xiàn)廚房落了鎖。
再一追查，最終發(fā)現(xiàn)給他們做面的趙廚娘死在了房中的事。
謝停云站在一旁，安靜地傾聽(tīng)。
他臉色凝重，目光隨著蕭云湛的講述，掃過(guò)江崇，最后落在程錦瑟的身上。
方才回府時(shí)，他悄悄向宋恪打探過(guò)，知道趙廚娘在十二個(gè)時(shí)辰前便已死亡，現(xiàn)在又聽(tīng)江崇所說(shuō)趙廚娘在半個(gè)時(shí)辰前還“活生生”地出現(xiàn)在廚房，為江氏夫婦煮面。
謝停云的眼神中閃過(guò)一絲晦暗……
吳啟明臉色也沉了下來(lái)。
他對(duì)蕭云湛一拱手：“既如此，請(qǐng)恕本官失陪，帶人前去廚房和趙廚娘的住處勘察！”
蕭云湛淡淡頷首：“吳大人請(qǐng)便。”
大約一炷香后，吳啟明捂著鼻子，一臉厭惡地回到前廳。
“哎喲，這味道！”
他用力扇了扇手，像是要扇去空氣中殘存的異味。
“江大人榮歸故里，竟遇此等兇煞之事，實(shí)乃晦氣。下官斗膽直言，此宅如今已是案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，很不吉利，不宜再住。”
他真誠(chéng)地發(fā)出邀請(qǐng)。
“下官在城中為大人及謝大人安排了一處清靜雅致的別院，環(huán)境幽靜，不如江大人移步暫住，也方便官府查案。”
“這地實(shí)在不祥，二位大人在此停留，下官實(shí)在不放心。”
他雖然一副為蕭云湛和謝停云著想的架勢(shì)，程錦瑟心里卻是清楚。
他恐怕不是單純的“好意”，而想將他們的一舉一動(dòng)掌控在眼皮子底下！
蕭云湛心中也是冷笑不已。
這位吳啟明，太“殷勤”了。
正常官府辦案，遇見(jiàn)這樣的事，最多安排客棧給他們暫住，怎么會(huì)大費(fèi)周章給他們安排院子。
再加上，吳啟明的表侄子在京中與太子來(lái)往甚密……
此番做作，定是大有玄機(jī)。
他正要開(kāi)口拒絕，一直沉默不語(yǔ)的謝停云搶先開(kāi)口。
他走到蕭云湛身側(cè)，淡然一笑。
“多謝吳大人美意。不過(guò)，下官在城西已賃下一處小院，雖不及此處寬敞，但也干凈安全，平日里起居也十分便利。”
他目光落在蕭云湛身上，神色溫和。
“江兄若不嫌棄，可隨下官同住，彼此能有個(gè)照應(yīng)。一來(lái)省卻吳大人的麻煩，二來(lái)我與江兄有同窗之誼，理應(yīng)互助。”
謝停云這番話說(shuō)得自然無(wú)比，仿佛他真與“江清宴”曾經(jīng)同過(guò)窗。
蕭云湛自然心知肚明，立刻朝著謝停云一拱手，臉上露出感激之色。
“如此甚好，愚兄正有此意，那就叨擾謝賢弟了。”
他轉(zhuǎn)頭看向吳啟明，面露遺憾之色，“吳大人的好意，江某心領(lǐng)了。”
他這番話，將謝停云的“解圍”徹底坐實(shí)，也徹底斷了吳啟明的念頭。
吳啟明臉色微微僵硬，他沒(méi)想到謝停云會(huì)突然插手，而且理由如此充分且合乎人情。
若是他強(qiáng)行要求蕭云湛去他所謂的別院，倒顯得太過(guò)牽強(qiáng)。
吳啟明雖然心有不甘，卻只能無(wú)可奈何地笑道：“謝大人考慮周全，如此也好，也好。”