宋恪的聲音壓得很低。
“第一，關(guān)于趙廚娘。我們的人查到，三日前，她在城西的‘匯豐錢莊’，兌現(xiàn)了一張二百兩的異地銀票。錢莊的伙計(jì)說(shuō)，那銀票的票根來(lái)自京城，但具體是哪家商號(hào)開出的，已經(jīng)無(wú)從查證。屬下懷疑，她已被重金收買，昨日下了面，便趁夜攜款潛逃。我們現(xiàn)已經(jīng)加派人手，追查常州附近的水陸要道。”
二百兩，對(duì)于一個(gè)廚娘來(lái)說(shuō)，是一筆足以讓她后半生衣食無(wú)憂的巨款。
這印證了程錦瑟的猜測(cè)。
趙廚娘果然是內(nèi)應(yīng)，并且早已計(jì)劃好了如何脫身。
“第二，關(guān)于常州通判吳啟明。”宋恪繼續(xù)稟報(bào)，“此人與京中某些官員有隱秘的信件和金錢往來(lái)，但收受的財(cái)物數(shù)額不大，聯(lián)系的官員層次也不高。從我們截獲的信息來(lái)看，他對(duì)于‘江清晏’的真實(shí)身份，以及人眼恐嚇的內(nèi)情，應(yīng)該毫不知情。他今日在府衙的失言，更多是出于對(duì)自身官位的擔(dān)憂，害怕辰王南下巡視，會(huì)因此案影響他的仕途。”
蕭云湛面無(wú)表情，吳啟明只是個(gè)被推到明面上的小角色，無(wú)關(guān)緊要。
宋恪的臉色，在說(shuō)到第三件事時(shí)，變得異常凝重。
“王爺……還有一件事。”
他的聲音沉了下去。
“衛(wèi)珩七日前查到匪徒在常州城外疑似有一處暗樁，派了暗衛(wèi)玄七前去調(diào)查。按照規(guī)矩，本該在兩日前傳回消息。但至今，音訊全無(wú)。”
“玄七最后出現(xiàn)的位置，是常州下轄的武進(jìn)縣，一處名為‘達(dá)順昌’的貨棧。他與我們的聯(lián)絡(luò)，就是在那里中斷的。”
暗衛(wèi)失蹤！
程錦瑟心中一驚。
辰王府的暗衛(wèi)都是經(jīng)過嚴(yán)苛訓(xùn)練的精英，他們不僅武功高強(qiáng)，更精通偵查、追蹤與隱匿。
如此專業(yè)的暗衛(wèi)，在沒有發(fā)出任何警示的情況下就無(wú)聲無(wú)息地失蹤了，這只意味著一件事。
玄七，恐怕已兇多吉少。
他們要調(diào)查的這群匪徒，絕不簡(jiǎn)單，其組織之嚴(yán)密、行事之狠辣、警惕性之高，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們最初的預(yù)估。
而位于武進(jìn)縣的“達(dá)順昌”貨棧，極有可能就是太子蕭云啟，或者他背后勢(shì)力在江南布下的一個(gè)重要秘密據(jù)點(diǎn)！
蕭云湛沉默地站著。
許久，他才冷聲開口。
“趙廚娘的下落要追，但本王的暗衛(wèi)，不能就這么折在江南。玄七之事，必須先查清楚。”
他轉(zhuǎn)向宋恪，下達(dá)了命令。
“宋恪，讓衛(wèi)珩親自帶一隊(duì)靖平衛(wèi)，明日天一亮，就秘密前往武進(jìn)縣，探查那處‘達(dá)順昌’貨棧。”
“切記，只在暗中觀察，絕不輕易接觸。你們的首要任務(wù)，是判斷玄七的生死，查明貨棧的虛實(shí)。本王的人，絕不能再有折損。”
“是！”宋恪領(lǐng)命。
程錦瑟心里突然有了個(gè)想法。
她看向蕭云湛冷硬的側(cè)臉，輕聲問道：“王爺，對(duì)方行事如此周密狠辣，我們今日在府衙的舉動(dòng)，是否……已經(jīng)打草驚蛇了？”
蕭云湛冷冷一笑
“驚蛇是必然的。”
“蛇既然已經(jīng)出了洞，我們總要看清楚，它究竟想往哪里咬。”
他略一沉吟，繼續(xù)道：“明日，我們需要再去衙門與謝停云碰一面。作為本地人，他或許能提供一些我們不知道的內(nèi)情。”
聽到“謝停云”三個(gè)字，程錦瑟呼吸有一瞬間的停滯。
她心里立刻有了決斷。
明天她不能跟著蕭云湛去見謝停云。
在蕭云湛面前，她沒有把握能藏好自己的心事。
萬(wàn)一失態(tài)，或是言語(yǔ)間流露出過多的關(guān)切，必會(huì)引他疑心。
得想個(gè)法子推脫。
心念電轉(zhuǎn)間，她找到了合適的借口。
程錦瑟抬起眼，面帶倦色。
“王爺思慮周全。只是衙門重地，人多眼雜，妾身跟著確實(shí)不便，妾身可否能留在院里。”
“一來(lái)，江家出了趙廚娘這樣的內(nèi)鬼，難保沒有第二個(gè)。我想趁著今日，將江家剩下的舊仆名冊(cè)再仔細(xì)梳理一遍，看看還有沒有藏著的可疑之人。”
“再則，也該為拜會(huì)沈固之沈大人做些準(zhǔn)備了。他是王爺此行爭(zhēng)取之人，身份非比尋常。妾身想多了解些他的性情喜好，日后拜會(huì)時(shí)，也能更好地為王爺分憂，不至于失了禮數(shù)。”
蕭云湛靜靜地聽著，目光落在她的臉上。
他何等敏銳。
從他說(shuō)出“謝停云”三個(gè)字時(shí)，她那瞬間的沉默，到此刻這一番條理清晰、滴水不漏的“安排”，他都看在眼里。
她的借口太完美了，像是在回避著什么。
或者說(shuō)，她在為自己接下來(lái)要做的事，鋪墊一個(gè)合理的解釋。
蕭云湛心中念頭百轉(zhuǎn)，面上卻未顯露分毫。
他忽然伸出手，親昵地捏了捏程錦瑟冰涼的臉頰。
“也好。”他溫聲道，“你便留在院中，這些瑣事交給你處置，我放心。只是切記，莫要冒進(jìn)，安全為上。”
他沒有拆穿她。
一方面，是出于對(duì)她的信任與尊重。
這段時(shí)日以來(lái)，她的聰慧與堅(jiān)韌，他都看在眼里。
另一方面，他也想看看，她究竟想做什么。
蕭云湛收回手，對(duì)著門外揚(yáng)聲道：“韓烈。”
話音剛落，一名身形高大、面容冷峻的年輕男子便從門外跨了進(jìn)來(lái)。
韓烈是靖平衛(wèi)左隊(duì)正。
他穿著一身利落的玄色勁裝，腰間佩刀，渾身散發(fā)著靖平衛(wèi)特有的鐵血?dú)庀ⅰ?br/>蕭云湛對(duì)程錦瑟道：“我不在時(shí)，院中一應(yīng)安全與外出事宜，你可吩咐韓烈去做。”
韓烈上前一步，對(duì)著程錦瑟抱拳行禮，動(dòng)作干凈利落，聲音沉穩(wěn)有力。
“屬下聽?wèi){夫人差遣。”
程錦瑟心中了然。
蕭云湛將韓烈留下，是擔(dān)心她的安危，也是在她身邊安插了一雙眼睛。
她微一頷首：“有勞韓隊(duì)正了。”
安排妥當(dāng)，蕭云湛起身道：“你面色不好，先休息一會(huì)兒，我去安排一下明日與謝停云的會(huì)面。”
說(shuō)完，便帶著宋恪出了門。
程錦瑟一直將他送到院門口，看著他的背影消失在月洞門的另一側(cè)，才收回目光。
蕭云湛出了清梧院，悄聲對(duì)身后的宋恪吩咐。
“告訴韓烈，保護(hù)王妃周全，為第一要?jiǎng)?wù)。”
宋恪立刻應(yīng)聲：“是。”
蕭云湛繼續(xù)往前走，聲音里聽不出任何情緒。
“王妃若有任何異動(dòng)，尤其是單獨(dú)外出，或私下會(huì)見何人，務(wù)必護(hù)其安全，并即刻來(lái)報(bào)。”