江府日光自雕花長窗斜斜鋪入，塵埃在光柱中無聲浮動，堂內靜得能聽見銅漏單調的滴答聲。
一道圣旨，有人歡喜有人愁。
江宏便是發愁的那個，他端坐于太師椅上，臉色凝重，眉頭緊蹙。
江夫人挨著茶幾坐在下首，絹帕被她無意識地絞了又絞。她望著丈夫陰沉的側臉，終于忍不住開口：“夫君，這可怎生是好？昨日剛退婚，今日就賜婚，這不是在打我們江家的臉？過了今日，事情傳開之后，滿京城都會看江家的笑話。”
江宏沒有抬頭，拇指重重摩挲過太師椅扶手，指節微微泛白，苦笑道：“打臉又如何？圣旨已下，我們還能抗旨不成？”
“這是強取豪奪啊！”江夫人聲音拔高了些，又慌忙收住，降低音量，“我們江家主動退婚，便已擺明了江家的態度，我們不想與戚家結親，結果戚家轉頭就進宮求了圣旨，他們怎能這樣？”
江宏這才抬起眼，緩緩道：“或許，求旨的并非戚家。”
江夫人愣住，絞著帕子的手停了下來：“夫君這話是何意？”
江宏身體微微前傾，聲音沉了下去：“夫人，你可還記得之前給鎮北侯府那兩道離譜的圣旨？跟今日給我們江家這道圣旨有異曲同工之妙，鎮北侯府是被強行塞人，而我們是被強行嫁女兒。”
聞言，江夫人倒抽一口涼氣，臉露驚詫之色：“你是說謝清晏？”
江宏頷了頷首：“戚侯爺是個體面人，不會做出這種事，但謝清晏會，那人為達目的不擇手段，他肯定猜到我們退婚的原因，興許是故意去求了一道圣旨，讓我們愿望落空。”
“戚家與謝清晏牽扯不清，又開罪了趙首輔。”江夫人聲音發緊，“如今的戚家只是看起來花團錦簇，將來如何誰料得準？韞禾若嫁過去，我們江家豈不是要跟著提心吊膽？”
江宏靠回椅背，神色頹然。良久，他壓低聲音道：“圣意已定，若真到了不可收拾的那一日……”
他聲音停頓，江夫人屏息聽著。
“便只當，”他吐出字來，輕得像嘆息，“江家從未有過這個女兒。”
江夫人幾不可察地松了一口氣，心里放松下來，待要出事的時候徹底斷親、劃清界限，她自是贊成的，反正江韞禾又不是從她肚子里出來的，是死是活與她無關，只要不連累到她就好。
她端起早已涼透的茶盞，借著飲茶的動作掩去神情，瓷盞邊緣在她唇畔停留片刻，放下時，她已換上愁容：“這樣對韞禾是不是太殘忍？她終究是江家的骨血……”
“殘忍？”江宏打斷她的話，聲音里透出一絲冷硬，“誰讓她招惹戚予安的？路是她自己選的，苦果自然也得自己吞。”
江夫人垂眸，指尖輕撫過盞身上的青花紋路，輕嘆道：“若她當初聽了我的，嫁給劉大人的兒子……”她聲音輕得像自語，“劉公子雖然其貌不揚，但他是喜歡韞禾的，韞禾若是嫁給劉公子，肯定能過上好日子，何來今日之慮？”
江宏沒有接話，望向堂外熾亮的庭院，恍惚想起當初戚家來提親，自己一口應下親事的情景，能與百年簪纓世家聯姻，是他們江家高攀了，戚家又豈是劉家能相提并論的？誰料韞禾還未嫁過去，戚家不僅與謝清晏扯上關系，還得罪了趙首輔，真是晦氣。
“父親，母親。”
一道清柔的聲音響起。
兩人俱是一驚，齊齊望向門口。
江韞禾正立在門檻外的光影交界處，她站得筆直，目光坦然地看著他們。
“韞禾，”江夫人的手不小心碰到茶盞，茶盞在幾上碰出清脆一響，“你、你何時來的？”
江韞禾緩步踏入堂內，語氣平靜：“女兒剛到。”她目光掃過繼母，最后落在江宏的臉上，“父親母親不必為難，嫁給戚予安，女兒是愿意的。”
江夫人急聲道：“你可知戚家如今……”
“女兒知道。”江韞禾輕聲打斷，她抬起眼，眸光清亮，“昨日退婚，非女兒本意。不過是被鎖在房中，無能為力。”她頓了頓，一字一句道，“如今皇上賜婚，反倒是成全了女兒的心愿。”
江宏目光落在女兒身上，仔細端詳著她的臉，那張與他亡故原配七分相似的臉上，沒有恐懼，只有得償所愿的喜悅。他心里惱怒不已，卻又不好發作，嘆道：“韞禾，你可知道這意味著什么？”
“女兒知道。”江韞禾迎上父親的目光，“但我信予安，也信戚家門風，不會就此傾頹。即便真有那一日，女兒也愿與他并肩而立，共擔風雨。”
江夫人眼眶微紅：“你這孩子，怎么這么傻……”
江韞禾看著父親與繼母的惺惺作態，心里覺得諷刺，淡聲回道：“能嫁與心儀之人，已是天大的福分。至于將來的事，誰又能說得準呢？”
她頓了頓，目光掃過父母驟然繃緊的神情，忽然笑了，語氣中透著決絕：“若真的到了那一步，父親母親大可提前尋個罪名給我，公告天下，與我斷絕親緣。女兒絕不怨懟，也絕不拖累江家分毫。”
長久的沉默。只有銅漏滴答，一聲，又一聲。
江宏收回目光，聲音里聽不出喜怒：“好，既然你心意已決，為父也不再說什么。圣旨已下，婚期應該很快就會定下來，這些日子你就安心在家備嫁，估摸著等過幾個月，你孝期滿了就要出閣了。”
江韞禾深深一禮：“謝父親成全，女兒不打擾父親和母親，就先回去了。”她直起身，轉身離去，一步一步，走入庭院那片熾亮的天光里。
堂內重歸寂靜。
江夫人望著她消失的方向，輕嘆道：“韞禾這孩子，性子怎就這般倔？當初聽我的話多好啊，劉大人今年又升官了，雖然家世比不得戚家，但如今的境況，還是劉家更好。”
江宏語氣平靜得近乎冷漠：“路是她自己選的，屆時莫要怪我們做父母的無情就好，總不能整個江家都得為她昔日的任性陪葬。”
江夫人問：“那戚家那邊？”
江宏思忖片刻，道：“明日休沐，靖安侯應該在家，派人去靖安侯府送個拜帖，我們親自登門一趟，面子上得過得去。”