他喘了好一會(huì)兒,才緩過氣來,從懷里摸出一封信,遞給蘇青鸞。
“厚土宗那邊……有消息了。”
蘇青鸞接過信,拆開,借著月光看了一遍。
她的臉色,一點(diǎn)一點(diǎn)地變了。
沐云湊過去,也看那信。
信很短,只有幾行字——
“厚土宗已破。宗主石敢當(dāng)被囚。石磊遺骨已尋回,安葬于宗門后山。司空先生現(xiàn)身,言九曜鎖幽陣有變,需速告沐云蘇青鸞:陣眼不止九處,第十處隱于蘇家祖祠之下。影主真身,將在九曜連珠之夜,從此處破封而出。”
“落款:厚土宗遺老 石昆。”
沐云看著那信,久久無言。
第十處陣眼。
隱于蘇家祖祠之下。
影主真身,要從那里出來。
“石昆大哥他……”沐云開口。
瘸子陳搖了搖頭。
“他帶著幾個(gè)厚土宗殘存的弟子,拼死送出了這封信,然后就……再也沒了消息。”老人的聲音沙啞,眼中卻沒有什么悲傷——悲傷早已在那一個(gè)月里流干了,“黑巖守著石昆留下的那些弟子,躲在黑水澤深處,等著你們回去。老朽這把老骨頭幫不上忙,就出來找你們了。”
沐云握緊那封信,指節(jié)泛白。
石磊死了。石敢當(dāng)被囚。厚土宗破了。
石昆帶著最后的弟子,拼死送出這封信,然后生死不明。
這一切,都是為了告訴他們——
真正的決戰(zhàn)之地,不是棲霞山,不是黑淵潭,不是任何一個(gè)他們之前以為的地方。
而是蘇家祖祠。
是蘇青鸞從小長大的地方。
是埋葬著她母親和姨母的地方。
是那個(gè)她以為最安全、最熟悉、最不會(huì)與這一切有關(guān)的地方。
蘇青鸞站在那里,一動(dòng)不動(dòng)。
月光照在她霜白的發(fā)上,照在她蒼白的臉上,照在她那雙清冷的眼眸中。
那眼眸中的青金色光芒,靜靜地燃燒著。
“陳前輩。”她開口,聲音很平靜,平靜得讓人心悸,“蘇家祖祠,在城東。離這里三十里。”
瘸子陳點(diǎn)頭。
“老朽知道。”
“那里現(xiàn)在有五個(gè)金丹期守著。”
“老朽知道。”
“可能更多。”
“老朽知道。”
蘇青鸞看著他。
“您還知道什么?”
瘸子陳沉默了一瞬,然后緩緩抬起手,指向天闕城的方向。
“老朽還知道,那城墻上,有一個(gè)人在等你們。”
沐云和蘇青鸞順著他指的方向看去。
月光下,天闕城高大的城墻靜靜矗立,城墻上那些黑甲士兵來回巡邏,幽藍(lán)色的旗幟在夜風(fēng)中飄動(dòng)。
而在那城墻的最高處,在那一輪圓月的正下方——
有一個(gè)身影。
那身影纖細(xì),單薄,一身白衣,在月光下如同雕塑般一動(dòng)不動(dòng)。她站在那里,望著城外的方向,望著這棵老槐樹的方向,望著他們所在的方向。
距離太遠(yuǎn),看不清她的臉。
但那一瞬間,蘇青鸞的心臟猛地抽緊。
她認(rèn)出了那個(gè)身影。
那是——
蘇青瑤。
月亮升到了最高處。
月光很亮,亮得能看清城墻上每一塊磚石的紋路,能看清那些黑甲士兵臉上冷硬的表情,能看清那站在城墻最高處的白衣身影——她一動(dòng)不動(dòng),白衣在夜風(fēng)中輕輕飄動(dòng),如同一尊月下雕像。
她就站在那里,望著城外。
望著這棵老槐樹。
望著他們。
沐云下意識(shí)地握緊了劍柄。蘇青鸞卻按住了他的手,那只手很涼,卻很穩(wěn),沒有一絲顫抖。
“她知道我們在這里。”蘇青鸞說,聲音很輕。
瘸子陳拄著木杖,佝僂的背在月光下顯得格外蒼老。他看著那城墻上的身影,渾濁的老眼里閃過一絲復(fù)雜的情緒。
“她在那兒站了多久?”沐云問。
“三天。”瘸子陳說,“老朽前天夜里就到了這附近,本想先進(jìn)城打探,卻發(fā)現(xiàn)她每晚子時(shí)都會(huì)出現(xiàn)在那里,站到寅時(shí)才離開。昨晚,今天,都是如此。”
沐云沉默了。
三天。
每晚子時(shí)到寅時(shí)。
站在城墻最高處,望著城外。
她在等什么?
或者說,她在等誰?
蘇青鸞松開按著沐云的手,向前走了兩步。月光照在她霜白的發(fā)上,照在她蒼白的臉上,照在她那雙燃燒著青金色火焰的眼眸上。她就那么站著,望著那城墻上的身影,一動(dòng)不動(dòng)。
隔著一座城,隔著三里夜色,隔著無數(shù)黑甲士兵和幽藍(lán)旗幟——
兩姐妹,就這樣對(duì)望著。
誰也沒有動(dòng)。
誰也沒有說話。
過了很久,很久。
久到月亮在天空中移動(dòng)了小小的一段距離,久到瘸子陳的木杖在地上戳出了一個(gè)小小的坑,久到沐云握劍的手從緊繃到放松,又從放松到緊繃。
然后,城墻上的那個(gè)身影動(dòng)了。
她抬起手。
那動(dòng)作很慢,很輕,如同怕驚動(dòng)什么。她抬起手,將掌心貼在自已胸口——心臟的位置。
貼了三息。
然后,她轉(zhuǎn)過身,消失在城墻的陰影里。
蘇青鸞站在原地,久久不動(dòng)。
沐云走到她身邊,沒有說話,只是輕輕握住她的手。
那只手,在微微顫抖。
“她讓我去找她。”蘇青鸞開口,聲音有些沙啞,“她把手放在心口,是小時(shí)候我們約定的暗號(hào)。意思是——相信我。”
沐云沉默了一會(huì)兒。
“你信嗎?”
蘇青鸞沒有立刻回答。
她望著那空蕩蕩的城墻,望著那身影消失的方向,望著那輪依舊明亮的月亮。
“我不知道。”她說,“但我想知道。”
沐云點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那我們就進(jìn)城。”
瘸子陳拄著木杖走過來,搖了搖頭。
“進(jìn)城?現(xiàn)在?那城墻上全是幽冥殿的死士,城門口盤查嚴(yán)得連一只蒼蠅都飛不進(jìn)去。你們兩個(gè)的畫像,他們?nèi)耸忠粡垺T趺催M(jìn)?”
蘇青鸞低下頭,看著自已的手。那雙手依舊蒼白,指尖卻已恢復(fù)了一點(diǎn)血色。她握了握拳,又松開。
“有一個(gè)辦法。”她說。
沐云和瘸子陳都看著她。
“什么辦法?”沐云問。
蘇青鸞抬起頭,月光照在她臉上,照在她那雙清冷的眼眸中。那眼眸中的青金色火焰,此刻靜靜地燃燒著,比任何時(shí)候都要亮。
“讓她出來接我。”
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次日·黃昏
天闕城東門外,有一條小巷。
巷子很窄,很破,兩邊是些歪歪扭扭的老房子,墻上爬滿了青苔。巷子深處有一扇小門,門上的漆早已斑駁脫落,露出底下灰白的木頭。門上掛著一把銹跡斑斑的鐵鎖,不知多久沒人打開過。
蘇青鸞就站在那扇門前。
她換了裝束——一身粗布衣裳,頭上包著一塊臟兮兮的頭巾,遮住了那頭霜白的發(fā)。她的臉上涂了淤泥,膚色暗了幾個(gè)度,眉間那枚青金色的印記也被她用秘法掩去。此刻的她,看起來就是一個(gè)普通的、進(jìn)城賣菜的小販。
那條小巷,是蘇家祖宅后墻外的一條廢棄巷子。
那扇小門,是三十年前蘇晚秋偷偷開的,為的是能在夜深人靜時(shí)溜出去,見一個(gè)人。
那個(gè)人是誰,蘇青鸞不知道。
她只知道,這個(gè)秘密,是母親臨終前告訴她的——不是蘇晚晴,是她的生母蘇晚秋。
“如果有一天,你走投無路,就從那扇門進(jìn)去。”蘇晚晴轉(zhuǎn)述蘇晚秋的話時(shí)說,“那扇門,只有青鸞血脈能打開。”
蘇青鸞站在門前,深吸一口氣。
她抬起手,按在那銹跡斑斑的鐵鎖上。
掌心,一縷極淡的青金色光芒滲入鎖孔。
咔嚓。
鎖開了。
她推開門,走了進(jìn)去。
門后,是一條狹窄的通道。通道兩側(cè)是高高的圍墻,墻上爬滿了藤蔓,將頭頂?shù)奶炜照诘脟?yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。通道盡頭,隱約可見一座小院的輪廓。
蘇青鸞沿著通道,一步一步向前走去。
她的心跳,很穩(wěn)。
她的手心,卻微微出汗。
她不知道門后等著她的是什么。可能是蘇青瑤,可能是幽冥殿的金丹修士,可能是那團(tuán)她見過兩次的扭曲黑暗,也可能——是陷阱。
但她還是來了。
因?yàn)樗胫来鸢浮?/p>
通道盡頭,是一扇月洞門。
月洞門后,就是那座小院。
蘇青鸞站在月洞門前,沒有立刻進(jìn)去。
她聞到了花香。
那是梔子花的香味,很淡,很熟悉。
小時(shí)候,母親(蘇晚晴)的院子里種滿了梔子花。每到夏天,滿院子都是這種香味。后來母親失蹤了,院子荒了,花也死了。
可現(xiàn)在——
她聞到了。
蘇青鸞邁過月洞門,走進(jìn)院子。
院子不大,卻很整潔。青石鋪的地面,掃得干干凈凈。墻角種著幾株梔子花,開得正好,白色的花瓣在暮色中泛著柔和的光。院子中央有一張石桌,兩個(gè)石凳。
石桌上,擺著一壺茶,兩個(gè)杯子。
茶還冒著熱氣。
而石桌旁的石凳上,坐著一個(gè)人。
那個(gè)人一身白衣,黑發(fā)如瀑,眉目如畫。她坐在那里,一手托著腮,一手輕輕敲著石桌,似乎在等什么人。
聽到腳步聲,她抬起頭。
月光不知什么時(shí)候已經(jīng)升起來了,照在她臉上,照出一張和蘇青鸞有七分相似的臉。只是那雙眼睛,不像蘇青鸞那樣清冷如月,而是帶著一種難以言喻的、復(fù)雜的情緒。
有愧疚,有思念,有期盼,有恐懼。
還有一種——
如釋重負(fù)。
“姐。”
她開口,聲音有些沙啞,有些顫抖,卻還是喊出了那個(gè)稱呼。
“你來了。”
蘇青鸞站在月洞門前,看著她。
看著這個(gè)三個(gè)月前還站在陰長老身邊、對(duì)自已拔劍相向的妹妹。
看著這個(gè)通緝自已、背叛家族、投靠幽冥殿的叛徒。
看著這個(gè)她從小護(hù)著、讓著、什么都給最好的妹妹。
看著這個(gè)她以為已經(jīng)徹底墮落的——
唯一的妹妹。
她沒有說話。
她只是走過去,走到石桌旁,在另一個(gè)石凳上坐下。
蘇青瑤看著她的動(dòng)作,眼眶忽然紅了。
她張了張嘴,想說什么,卻什么都說不出來。
蘇青鸞端起茶壺,給自已倒了一杯茶。茶還是熱的,茶香很淡,是她喜歡的那種。
她端起杯子,喝了一口。
然后放下杯子,看著蘇青瑤。
那雙清冷的眼眸中,那點(diǎn)青金色的火焰,靜靜地燃燒著。
“說吧。”她說,聲音很平靜,“為什么要背叛我。”
蘇青瑤的肩膀微微顫抖了一下。
她低下頭,看著石桌上那杯沒動(dòng)過的茶。茶水倒映著月光,倒映著她蒼白的臉,倒映著她那雙復(fù)雜得難以形容的眼睛。
沉默了很久。
久到月亮升高了一點(diǎn),久到梔子花的香味在夜風(fēng)中飄散得更遠(yuǎn)了一些。
然后,她開口了。
“姐,你知道我最討厭你什么嗎?”
蘇青鸞沒有說話。
“我最討厭的,就是你永遠(yuǎn)一副‘我什么都讓著你’的樣子。”蘇青瑤的聲音很低,很輕,卻帶著一種壓抑了太久的情緒,“好吃的給我,好看的衣服給我,最好的資源給我。你以為這樣就是對(duì)我好?你以為這樣我就該感激涕零?”
她抬起頭,看著蘇青鸞,眼眶紅紅的,卻沒有淚。
“你知道我從小的感覺是什么嗎?是——我不如你。我不如你,所以你才讓著我。我不如你,所以你才什么都給我。我不如你,所以我才不配和你爭。”
“所有人都說,‘那是蘇青鸞的妹妹’。不是青瑤,是蘇青鸞的妹妹。我活著的意義,就是做你的影子。”
蘇青鸞依舊沒有說話。
“后來,玉磯子來了。”蘇青瑤的聲音變得有些飄忽,“他說,我有玄陰靈體,是萬中無一的修煉奇才。他說,只要我愿意,他可以讓我變得比你更強(qiáng)。他說,我不需要活在任何人的陰影下。”
“我心動(dòng)了。”
“我太想讓你看看,讓所有人看看,我不是蘇青鸞的妹妹,我就是蘇青瑤。我也可以很強(qiáng),我也可以被仰望,我也可以——”
她頓住了。
蘇青鸞靜靜地看著她。
“也可以什么?”
蘇青瑤咬著唇,那只放在桌上的手,微微顫抖。
“也可以……配得上站在你身邊。”
蘇青鸞的睫毛輕輕顫了一下。
“幽冥殿的人找到我,說只要我配合他們,事成之后,他們可以讓我成為新的蘇家家主。到時(shí)候,我再也不用活在你的陰影下。”蘇青瑤的聲音越來越低,“我答應(yīng)了。”
“他們讓我接近你,獲取青鸞佩的秘密。他們讓我在關(guān)鍵時(shí)刻反水,助他們抓住你。他們讓我……”
她說不下去了。
蘇青鸞端起茶杯,又喝了一口。
“那你為什么現(xiàn)在要說這些?”
蘇青瑤抬起頭,看著她。
那雙眼睛里的情緒,復(fù)雜得難以形容。
“因?yàn)椤彼穆曇羯硢。耙驗(yàn)樵谀慊刈嬲翘焱砩希揖驮陟籼煤竺妗!?/p>
蘇青鸞的手微微一頓。
“我看見你從娘的院子里出來。我看見你臉上的淚痕。我看見你手里那卷發(fā)黃的絹帛。”蘇青瑤說,“我本來可以喊人,可以把你抓起來。但我沒有。”
“因?yàn)槲液鋈幌肫鹦r(shí)候,你牽著我的手,教我認(rèn)字,教我修煉,在我被欺負(fù)的時(shí)候擋在我前面。那時(shí)候我想,我姐姐是世上最好的人。我要一輩子跟著她。”
她的眼淚終于落了下來。
“我不知道什么時(shí)候,我把這些忘了。”
“我不知道什么時(shí)候,我開始恨你。”
“我不知道什么時(shí)候,我變成了這樣。”
她用手捂住臉,肩膀劇烈地顫抖。
月光靜靜地照在院子里,照在石桌上,照在那兩杯茶上。梔子花的香味在夜風(fēng)中輕輕飄散,落在兩人之間,落在那些說不出口的話里。
蘇青鸞看著她。
看著這個(gè)從小一起長大的妹妹。
看著這個(gè)恨了她十幾年、也讓她擔(dān)心了十幾年的妹妹。
看著這個(gè)此刻捂著臉、哭得像個(gè)孩子的——孩子。
她站起身,走過去。
蘇青瑤感覺到有人走近,身體微微僵住。她沒有抬頭,沒有松手,只是那么坐著,肩膀抖得更加厲害。
然后,一雙手輕輕落在她頭頂。
那雙手很輕,很溫柔,如同小時(shí)候每一次她受了委屈、躲起來哭的時(shí)候,那雙手總會(huì)找到她,輕輕揉著她的發(fā)頂。
“傻丫頭。”
蘇青鸞的聲音,很輕,很柔。
“你以為我不知道嗎?”
蘇青瑤猛地抬起頭,淚眼朦朧地看著她。
蘇青鸞蹲下來,與她平視。
那雙清冷的眼眸中,那點(diǎn)青金色的火焰,此刻柔和得如同春日的陽光。
“你以為我不知道你心里憋著氣?你以為我不知道你不甘心做‘蘇青鸞的妹妹’?”她輕聲說,“我都知道。”
“我只是不知道該怎么告訴你,在我心里,你從來都不是什么‘蘇青鸞的妹妹’。你就是青瑤。是我妹妹。是那個(gè)小時(shí)候追著我喊‘姐姐等等我’的小丫頭。是那個(gè)我拼了命也要護(hù)著的人。”
蘇青瑤的眼淚流得更兇了。
“姐……”
“我回祖宅那天,看到你站在祠堂后面。”蘇青鸞說,“我當(dāng)時(shí)在想,如果你喊人,如果你抓我,那我就認(rèn)了。但你什么都沒做。你只是站在那里,看著我離開。”
“那一刻我就知道,我的妹妹,還沒有徹底丟。”
蘇青瑤再也忍不住,撲進(jìn)她懷里,放聲大哭。
那哭聲壓抑了太久,太久。哭得撕心裂肺,哭得渾身顫抖,哭得仿佛要把這十幾年所有的委屈、所有的恨、所有的后悔,都哭出來。
蘇青鸞抱著她,輕輕拍著她的背。
月光靜靜地照著。
梔子花的香味靜靜地飄著。
夜風(fēng)靜靜地吹著。
很久,很久。
久到蘇青瑤的哭聲漸漸平息,久到她從蘇青鸞懷里抬起頭,眼睛紅腫得像兩個(gè)桃子。
她看著蘇青鸞,抽噎著說了一句話:
“姐,玉磯子……他要提前動(dòng)手。”
蘇青鸞的眼神瞬間銳利起來。
“什么時(shí)候?”
“三天后。”蘇青瑤擦著眼淚,聲音還有些顫抖,但已經(jīng)恢復(fù)了基本的清晰,“九曜連珠雖然還有十五天,但影主說,要在那之前完成血祭。血祭的地點(diǎn),就在蘇家祖祠底下。要用的祭品是……”
她頓住了。
“是什么?”
蘇青瑤看著她,那雙紅腫的眼睛里,滿是恐懼。
“是沐云的血,和你的血。”
蘇青鸞沉默了。
“他們知道你們還活著。他們知道你們會(huì)來。”蘇青瑤說,“他們說,與其等你們在九曜連珠之夜打上門來,不如把你們引進(jìn)來。祖祠底下,已經(jīng)布好了天羅地網(wǎng)。”
“五個(gè)金丹期,三十六個(gè)筑基巔峰的陣法師,還有……”
她咬了咬唇。
“還有玉磯子本人。他是元嬰期。”
元嬰期。
蘇青鸞的瞳孔微微收縮。
元嬰期,那是另一個(gè)層面的存在。金丹再強(qiáng),也只是“丹”,而元嬰,已經(jīng)是“嬰”。那是質(zhì)的飛躍,是碾壓般的存在。
“他知道我在這里等你嗎?”蘇青鸞問。
蘇青瑤搖頭。
“不知道。他以為我恨你入骨,以為我恨不得親手殺了你。”她苦笑,“我演得很好,好到連自已都快信了。”
蘇青鸞看著她,忽然輕輕笑了。
那笑容很淡,卻讓蘇青瑤愣了一下。
“姐……你笑什么?”
“笑你傻。”蘇青鸞說,“也笑我傻。”
她站起身,走到月洞門前,望著外面那條狹窄的通道。月光照在她身上,照在她霜白的發(fā)上,照在她那雙此刻沉靜如水的眼眸上。
“元嬰期。”她輕聲說,“確實(shí)很強(qiáng)。”
身后,蘇青瑤站起身,走到她身邊。
“姐,你們走吧。趁他們還沒發(fā)現(xiàn),離開天闕城,越遠(yuǎn)越好。”她的聲音很急,“十五天后,九曜連珠之夜,影主的真身會(huì)從祖祠底下出來。到時(shí)候整個(gè)天闕城都會(huì)變成煉獄。你們留下,只有死路一條。”
蘇青鸞沒有說話。
她只是望著那條通道,望著通道盡頭那隱約可見的月光。
過了很久。
她轉(zhuǎn)過身,看著蘇青瑤。
那雙清冷的眼眸中,那點(diǎn)青金色的火焰,此刻燃燒得無比熾烈。
“青瑤。”她說,“你知道青鸞一脈,最強(qiáng)大的力量是什么嗎?”
蘇青瑤愣住了。
“不是涅槃之火。”蘇青鸞說,“不是重生之劍。不是任何你能想到的功法秘術(shù)。”
她伸出手,輕輕按住蘇青瑤的肩。
那只手很輕,很暖。
“是守護(hù)。”
“是拼了命也要護(hù)住想護(hù)的人。”
“是哪怕對(duì)面站著元嬰期、站著影主、站著整個(gè)世界——”
“也絕不后退。”
蘇青瑤看著她,眼淚又涌了出來。
“姐……”
蘇青鸞輕輕擦去她臉上的淚。
“三天后,我會(huì)來。”
“不是來送死。是來——”她頓了頓,嘴角彎了彎,露出一個(gè)蘇青瑤從未在她臉上見過的、溫柔的、卻又無比堅(jiān)定的笑容。
“是來接你回家。”
她轉(zhuǎn)身,走進(jìn)那條狹窄的通道。
月光照在她身后,照在她霜白的發(fā)上,照得那白發(fā)如同最純凈的雪。
蘇青瑤站在原地,望著她的背影漸漸消失在通道盡頭。
淚流滿面。
卻又笑了。
---
沐云在城外等了一夜。
天亮的時(shí)候,蘇青鸞回來了。
她從那扇小門里走出來,依舊是那身粗布衣裳,依舊是那張涂滿淤泥的臉。但沐云一眼就看出,有什么不一樣了。
她的眼睛。
那雙清冷的眼眸中,那點(diǎn)青金色的火焰,比昨晚離開時(shí),亮了一倍不止。
“見到了?”他問。
“嗯。”
“她怎么說?”
蘇青鸞看著他,忽然輕輕笑了。
那笑容讓沐云愣了一下。
她很少笑。即使笑,也是淡淡的,淺得幾乎看不見。但此刻這個(gè)笑容,卻讓他想起了很多年前的某個(gè)清晨,陽光正好,微風(fēng)不燥,一切都剛剛好的時(shí)候。
“她說,三天后,玉磯子要在祖祠底下血祭。”蘇青鸞說,“五個(gè)金丹,三十六個(gè)筑基陣法師,還有一個(gè)元嬰。”
沐云的笑容僵在臉上。
“元嬰?”
“嗯。”
“……那我們?”
蘇青鸞伸出手,輕輕握住他的手。
她的手很涼,很穩(wěn)。
“我們進(jìn)去。”她說,“接她回家。”
沐云看著她,看著她那雙燃燒著青金色火焰的眼睛,看著她那嘴角彎起的、溫柔又堅(jiān)定的弧度。
然后他也笑了。
那個(gè)笑容,一如既往地帶著點(diǎn)憊懶,卻又和以往任何時(shí)候都不一樣。
“好。”他說,“接她回家。”
太陽從東邊升起,陽光照在兩人身上,鍍上一層溫暖的金色。
身后,那扇小門靜靜地關(guān)著。
門后,是即將到來的風(fēng)暴。
而他們——
并肩而立。