礦場大門是兩扇厚重的合金門板，高近三丈，表面被風沙侵蝕出深淺不一的坑洼。門板中央鑄著天機宗礦業部的徽記，是兩把交叉的礦鎬與齒輪構成的圖案。邊緣環繞的符文回路偶爾閃過微弱的靈光，那是預警與防御法陣的一部分。
門前站著兩名守衛，身上穿著制式的玄黑皮甲，但甲片多有磨損，肩甲處天機宗的云紋標記已模糊不清。他們沒戴頭盔，頭發油膩板結，臉上是長期曝曬后的黑紅色。兩人抱臂而立，眼神警惕中透著兇狠。
夏凡走近時，兩人幾乎同時將目光鎖定在他身上。
其中一個厲聲喝問：“干什么的？”
“求見燕驚云礦長。”夏凡停步，開門見山，“拿錢贖人。”
左側守衛是個疤臉漢子，左眼下一道深痕直劃到嘴角。他上下打量夏凡片刻，嘴角撇了撇，沒動，也沒說話。
夏凡右手一翻，掌心托出兩塊上品靈石。靈石在雙恒星刺目的光線下泛出溫潤剔透的青輝，內部靈液流轉。
“請兩位大人喝茶。”
疤臉守衛伸手抓過靈石，指腹摩挲表面，又湊到眼前仔細看了看成色，這才哼了一聲，側身拉動門側一根拉桿。
“嘎吱——轟隆！”
沉重的合金門向內滑開一道僅容一人通過的縫隙。
“跟上。”守衛丟下兩個字，率先走入。
夏凡跟他走了進去。
門內是另一個世界。
這是一片被開采得千瘡百孔的灰黑色山谷，低矮的工棚密密麻麻擠在山腳，棚頂鋪著破爛的油氈或獸皮，許多已坍塌半邊。衣衫襤褸、骨瘦如柴的仙奴們如螻蟻般在工棚間蹣跚移動，有些拖著沉重的礦車，有些扛著籮筐，一個個眼神空洞，就像是行尸走肉。
遠處山壁上鑿出數個巨大的礦洞入口，黑黝黝如怪獸之口。洞口不斷有礦車被推出，監工手持長鞭或嵌著尖刺的鐵棍，呵罵聲夾雜著鞭子抽在皮肉上的悶響，時不時有慘叫聲短促響起，又迅速被機械的轟鳴淹沒。
正中央，卻矗立著一棟格格不入的三層石樓。
樓體以整塊整塊的玄黑巖砌成，厚重堅固。窗戶鑲著罕見的琉璃，在強光下反射出冰冷的光澤。檐角懸掛著十幾串風干的獸骨，有顱骨，有脊椎，有利爪，在灼熱的風中互相磕碰，發出瘆人的輕響。
樓頂豎著一桿三丈高的鐵旗桿，旗面是一面臟污的暗紅色大旗，繡著一個巨大的「燕」字，邊緣已被風沙蝕出絮狀破口，卻依舊在熱風中獵獵抖動。
那就是燕驚云的辦公樓，也是他的住處。
守衛領著夏凡穿過混亂的堆料場。沿途有監工停下手中鞭子，冷漠地瞥來一眼。有推車的仙奴不敢抬頭，只佝僂著加快腳步。幾個赤裸上身的仙奴正將一具瘦小的尸體拖向角落的焚化爐，動作熟練而麻木。
石樓門前還有兩名守衛，腰間佩刀，氣息明顯比門外二人強上一截，已達真仙境初期。帶路的疤臉守衛朝他們點點頭，其中一人抬手敲了敲厚重的鐵木門板。
“礦長，有人找。”
里面沉寂了兩息，傳來一個粗糲的聲音：“進。”
門被推開。
夏凡走了進去。
廳堂寬闊，地面鋪著磨損嚴重的獸皮地毯，邊緣已被蟲蛀出破洞。四壁空蕩，只有正對門的墻上掛著一只巨大的兇獸的頭骨，眼眶空洞，利齒森然。
兩側的空間放置著一些不知道用途的儀器，有的閃爍著靈能微光，處在工作狀態。
正中央，一張寬大厚重的靈石原礦砌成的椅子，有點鐵王座的味道。
椅上坐著一個人。
那人身材魁梧如山熊，即便坐著，也比常人高出一頭。一張方臉被風沙與歲月磨得粗糙如巖，皮膚黑紅。眼窩深陷，黃褐色的眼珠有獸類的特征，瞳孔縮得很小，看人時像針尖般銳利。
他就是黑石嶺礦長燕驚云。
夏凡拱手一揖：“小人洪秀全，見過燕大人。”
燕驚云抬起眼皮，目光如矛：“洪秀全？從未聽說過這號人物，你要贖誰？”
夏凡說道：“大石仙子。”
“價錢知道？”
“五萬上品靈石。”夏凡道。
燕驚云勾了勾手指：“拿過來。”
夏凡走了過去，從儲物戒指里取出五只錢袋子，放在了靈石王座前的桌子上。
燕驚云起身來到桌前，提起一袋，打開看了看，臉上露出了滿意的笑容。
他忽然抬手，摁了一下桌沿下的機關按鈕。
“咔嗒——轟。”
靈石寶座側方看似渾然一體的石墻，突然從中裂開一道門戶，暗門后面是一個密室空間。
密室內，景象令人目眩。
成堆的上品靈石如小山般壘起，青熒熒的靈光將狹小空間映得透亮。靈石堆旁，雜亂堆積著各式法器。有飛劍、盾牌、幡旗、銅鏡，靈光強弱不一。有未經打磨的珍稀礦晶，閃爍著天然符文。有封在玉盒中的靈草藥材，藥香透過縫隙逸散。甚至還有幾件沾染干涸血污的甲胄兵刃，來歷不明。
這是燕驚云多年經營、盤剝、黑吃黑積累下的私人寶庫。
燕驚云似乎很滿意夏凡目光中那一閃而逝的凝滯。他彎腰，單手抓起腳邊那五只儲物袋——每只袋子都鼓脹沉重，在他蒲扇般的大手中卻輕若無物。
他拎著袋子起身，靴子踩在地毯上發出沉悶聲響，踱步走進寶庫。然后抬手，將五只袋口向下。
“嘩啦啦！”
晶瑩剔透的上品靈石傾瀉而出，砸在已有的靈石小山上，發出清脆悅耳的碰撞聲，滾動散落。燕驚云動作隨意得像在傾倒垃圾，倒空后甚至隨手將空袋子扔到角落，那里已堆積了不少類似的空儲物袋。
他轉身走出寶庫，暗門在他身后轟地合攏，嚴絲合縫。
夏凡說道：“燕大人，五萬上品靈石你已經收下了，什么時候放人？”
“五萬？”燕驚云坐回靈石寶座，嘴角浮出了一絲冷笑，“那是昨天的價。”
夏凡頓時皺起了眉頭：“這是事先說好的價錢。”
“今天礦上出了點事，砸死了幾十個仙奴，挖礦的人少了。”燕驚云伸出手，粗短的手指搓了搓，“所以今天……得加錢。”
夏凡眼神未動：“礦長這是要壞規矩？”
“規矩？”燕驚云嗤笑一聲，“在這兒，老子的話就是規矩！洪秀全是吧，你不會是想動手吧？”
話音未落。
十幾道身影沖進大廳，清一色玄黑勁裝，腰佩制式長刀，面容冷硬，眼神如鐵。每人氣息皆凝實厚重，竟全是真仙境修為，其中兩三人的威壓甚至逼近中期！
他們沉默而立，手按刀柄，殺氣如墻，籠罩整個大廳！