眾人錯愕。
錦衣衛指揮使，屬于天子身邊大紅人，是一等一的重臣，這樣的身份，按道理來說，不該參加這等后宅宴會。
可此人偏偏就來了，還安安穩穩坐在那，一身氣勢外放，叫人難以忽視。
“季家這位二公子二十八歲了，尚未成親。”
“聽說之前訂了三個未婚妻，都在臨過門暴斃而亡，他命中帶煞，所以從小就沒養在季家，十八歲才接回來。”
“太可怕了……”
淳雅老夫人并不覺得可怕。
如今圍繞在琰兒身邊的，個個都是人中龍鳳。
蘇太傅的孫子，未來的文壇領袖。
輔國將軍府遺孀，腹中懷著大夏朝最小的國公爺。
還有這位年紀輕輕就執掌錦衣衛的季大人。
更別提倦忘居士……
都說近朱則赤，她的琰兒就是認識了這些人，才越來越上進了。
想想以前，都是些什么狐朋狗友啊……
就在這時。
一個衣著華貴的公子哥兒進了宴廳，正是大理寺卿之子姚文彬。
他依舊是那副狗腿子的模樣。
老夫人簡直一臉嫌棄。
姚文彬也知道自個不受待見，請安后，立馬躲到裴琰身邊，笑嘻嘻道：“世子爺是想開了準備娶親了么，你這條件，這身份，只要放出風去，那京城里的好姑娘還不由著挑？”
裴琰默默腹誹。
他才十八歲好么，高中生，自已都還是個孩子，怎么可能結婚再生個孩子，太荒唐了。
不過是借著這場宴會辦點事而已。
姚文彬指著人群中的貴女，低聲道：“要我說，吏部趙侍郎家的三小姐，模樣是頂頂好的，就是性子傲了點；威遠伯府的二姑娘，溫婉賢淑，但家世低了點；還有光祿寺少卿的嫡長女，據說一手女紅出神入化，可惜長得不太好看……”
“閉嘴吧你！”裴琰一巴掌扇在他后腦勺上，“挑挑揀揀，評頭論足，你當這是菜市場買菜呢，人家姑娘是物件嗎，由得你這么不尊重？”
姚文彬被罵得一愣。
他從小耳濡目染，周圍人談論婚事，不都是這樣權衡家世、相貌、品性、嫁妝嗎？
怎么到裴琰這兒，就成了不尊重了？
他撓撓頭：“世子爺，這話……是倦忘居士教你的么？”
“當然。”裴琰靠在椅子上，“倦忘居士說了，婚嫁之事，首要便是互相尊重，光看門第相貌，那是買賣，不是結親。”
“居士不愧是高人，見解就是超凡脫俗！”姚文彬舔著臉道，“世子爺如今是居士的高徒，日后定然飛黃騰達，小弟我也不敢奢求別的，就是……能不能也帶帶小弟，讓小弟我也跟著沾沾光？”
裴琰斜睨了他一眼：“那得看你表現了。”
二人說話時，宴會正式開始了。
白氏臉上重新掛起無懈可擊的溫婉笑容，以當家主母的姿態，周到細致地招呼起賓客。
她聲音柔和，舉止得體，時而關切地提醒某位年長女眷少飲酒，時而又笑著提醒玩耍的孩子們小心地滑……將一個賢良淑德、持家有方的繼室夫人形象，演繹得淋漓盡致。
她的目光在貴女間逡巡，最終，停在了一位穿著淺粉襖裙的少女身上。
這是禮部一位郎中的嫡女，姓張，家世清貴，但據說自幼體弱，是個有名的藥罐子。
“張小姐頭上的釵子倒是別致。”白氏笑盈盈道，“只是未免太素凈了一些，來人，把我匣子里那個赤金蝴蝶釵子拿來。”
她這話，暗示得已經相當明顯。
張夫人心中一動，自家女兒身體不好，常年臥床，是個病秧子，若能嫁入鎮國公府，絕對算是高攀。
且白氏賢良，瞧著是個好婆母，她閨女嫁進裴家，應當不會被立規矩磋磨……
想到這里，張夫人立即笑盈盈道：“那就多謝夫人美意了。”
白氏揚起慈和的笑容，對著裴琰招手：“琰兒，快過來，這位是禮部郎中的夫人，這是張小姐，張小姐蕙質蘭心，最是知禮，你們年輕人，正好說說話。”
裴琰一臉乖順起身。
他穿過賓客，一步一步，朝張小姐的方向走去。
然而。
還未走近。
忽然，猛地捂住胸口，身體劇烈地晃了一下，臉上血色盡褪，變得慘白如紙。
還未等眾人反應過來怎么了。
他噗地一聲，毫無征兆地噴出了一大口鮮血！
他的身體不受控制地向后仰倒，被蘇嶼州和季晟，一左一右給扶住了。
“琰兒！”
淳雅老夫人霍然起身，直沖向被扶到一旁椅子上的裴琰，看著孫子面如金紙的模樣，頓時心痛如絞，老淚瞬間就涌了上來。
江臻對福安道：“還愣著干什么，快去請府醫！”
府醫很快被連拖帶拽地請了來，給裴琰診脈，片刻后，臉色煞白地回稟：“老夫人，世子脈象急促紊亂，氣血逆行，是很明顯的中毒之象！”
“中毒？”
老夫人聲音都變了調。
前天吃錯了東西，今天宴會中毒，這太不尋常了……
她看向裴琰的席位，所有吃食，動都沒動一口，酒水也未曾飲用。
福安涕淚橫流，連連磕頭：“老夫人，世子爺早上起來胃口不佳，只吃了一塊夫人昨夜送來的點心，除此之外，晨起連茶水都沒來得及喝一口，就來前廳迎客了，點心還剩一半在世子爺房里！”
“胡說八道！”白氏冷下了臉，“我送給琰兒的點心，是江南新到的樣式，我自已院里也留了，怎會有毒？”
她絕不可能用如此低劣的方式下毒。
她還沒蠢到那個地步！
“去，把世子房里的點心盒子拿來！”老夫人沉聲下令，又對府醫道，“你，仔細查驗！”
府醫查驗一番，倒吸一口涼氣：“老夫人，這點心里摻了鶴頂紅的粉末，一次性大量服用，足以致命！”
這可是劇毒！
滿堂嘩然，所有視線落在了白氏身上。
白氏如遭雷擊。
不，不可能！
她并沒有在點心之中下毒。
她猛地抬頭看向虛弱吐血的裴琰。
就見，那個她向來瞧不起的繼子，此時此刻，靠在老夫人肩頭，竟朝她譏諷的眨了一下眼睛。
白氏猛地呆住。
竟然是這個賤種栽贓她！
他怎么敢！