雷霆小隊所有人的腳，踏入那片被稱為“迷霧谷”的區域時，世界仿佛被瞬間按下了靜音鍵。
前一秒，林間還有鳥鳴和蟲叫，可現在，只剩下自已粗重的呼吸聲，和作戰靴踩在厚厚腐葉上發出的“沙沙”聲。
濃郁的、近乎乳白色的霧氣，從四面八方涌來，像是有生命、有溫度的活物。它冰冷、潮濕，帶著一股濃重的土腥和腐爛植物的味道，蠻橫地鉆進每一個人的口鼻、耳朵，甚至試圖滲透進作戰服的縫隙里，黏在皮膚上。
能見度，急劇下降。
五米。
三米。
到最后，幾乎連自已伸出去的手都看不真切。每個人只能模模糊糊地看到前方隊友晃動的背影，像一個個在牛奶里游泳的鬼魂。
隊伍被迫收縮，前后之間的距離不到半米，幾乎是后背貼著前胸。每個人都下意識地握緊了手里的鋼槍，槍身上冰冷的觸感，是此刻唯一能帶來安全感的東西。
“都跟緊了！注意腳下！”高鎧的聲音從隊伍中段傳來，帶著一絲他自已都未曾察變的緊張，“許高規，報數！”
“一！”
“二！”
“三！”
……
點名報數的聲音在濃霧中傳遞，顯得有些發悶，但至少證明，二十個人，一個都不少。
蘇棠走在隊伍靠前的位置，僅次于負責開路的鬼手和一直保持沉默的影子。
她的感覺很不好。
這霧氣太不正常了。正午的太陽，就算再弱，也不可能被完全遮蔽成這樣。這里的磁場紊亂，空氣濕度和溫度都異于尋常，形成這種伸手不見五指的濃霧，顯然是特殊地理環境造成的。
可那股混雜在霧氣里的、若有若無的腐臭味，卻絕不是自然形成的。
“大家把水壺拿出來，喝一口。”蘇棠的聲音不大，但在死寂的環境里，清晰地傳到每個人耳朵里，“把嘴巴和鼻子用濕布蒙上，這霧里可能有問題。”
雖然沒人知道有什么問題，但基于之前蘇棠表現出的神乎其技，所有人，包括一號營的精英們，都下意識地執行了命令。
鐵山一邊笨拙地撕下衣角沾濕，一邊甕聲甕氣地抱怨：“這鬼地方，比老子在東北老林子里遇到的‘闖關東’還邪乎，憋得人喘不上氣。”
“閉嘴，鐵山。”紅妝的聲音從他身后傳來，帶著一絲壓抑的煩躁，“省點力氣，別跟頭蠢牛一樣亂哼哼。”
她心里其實比誰都毛。這種完全失去視野的環境，是她這種擅長高速突襲的戰士最討厭的。感覺自已就像一只被蒙住了眼睛的獵豹，空有一身力氣，卻不知道該往哪兒撲。
她忍不住看向前方那個纖細的背影。
蘇安……那個女人，她好像一點都不怕。她的腳步依舊平穩，呼吸的節奏也沒有絲毫紊亂，仿佛不是走在未知的死亡禁區，而是在自家的后花園里散步。
這個認知，讓紅妝感到一陣莫名的心安，隨之而來的，卻是更深的挫敗感。
隊伍又往前走了大概十分鐘，每一步都走得極其艱難和壓抑。四周安靜得可怕，連風聲都沒有，只有腳下踩碎枯枝的“咔嚓”聲，在這片空間里被無限放大，刺激著每個人的神經。
突然，走在最前面的影子，毫無征兆地停下了腳步。
她像一尊被瞬間凍結的雕像，一動不動。
跟在她身后的鬼手反應極快，立刻做出一個戰術手勢，整個隊伍瞬間停了下來，所有槍口一致對外，形成一個簡易的環形防御圈。
“怎么了？”秦野的聲音從蘇棠身后傳來，低沉而有力，像一顆定心丸，瞬間穩住了有些騷動的隊伍。
影子沒有回頭。
她只是緩緩地抬起那只纖細蒼白的手，指向前方那片濃得化不開的白霧深處。
所有人的視線，都順著她手指的方向投了過去。
霧太濃了，什么也看不見。只能隱約看到一個巨大無比的、如同小山般的黑色輪廓。
“那是什么玩意兒？”高鎧壓低了聲音問，心臟不爭氣地“怦怦”狂跳起來。
沒人回答他。
影子終于開口了，她的聲音，像是兩片生了銹的鐵片在摩擦，嘶啞、干澀，不帶一絲人類的情感。
她只說了兩個字。
“到了。”
到了？到哪兒了？
這兩個字，像兩只無形的手，瞬間掐住了所有人的喉嚨。一股難以言喻的寒意，從腳底板順著脊椎，瘋狂地往上爬。
秦野打了個手勢，示意隊伍原地警戒，他和蘇棠、江言、鬼手四人，呈戰斗隊形，小心翼翼地朝著那個巨大的輪廓摸了過去。
隨著距離的拉近，那股腐臭味越來越濃。
那是一種極其復雜的味道，混合著死亡、腐爛、風干的皮革，還有一絲詭異的、像是祭祀時焚燒香料的甜膩氣息。
終于，他們穿過了最后一層薄霧。
當看清眼前景象的那一刻，饒是江言這樣素來沉穩的軍人，瞳孔也驟然收縮，倒吸了一口涼氣。
那是一棵巨大到無法想象的古榕樹。
它的樹冠遮天蔽日，無數條粗壯的氣根從枝干上垂下來，像一位垂暮老人的胡須。
這本該是一副充滿生命力的景象。
可現在，這棵樹上，沒有一片葉子。
取而代之的，是“果實”。
一具具……倒掛著的“果實”。
那是一幅足以讓任何正常人精神崩潰的畫面。
十幾具形態各異的尸體，被粗糙的麻繩倒吊在古榕樹虬結的枝干上，像一串串風干的臘肉，隨著霧氣的流動，在空中輕輕地、不知疲倦地晃動著。
“吱嘎……吱嘎……”
老舊的樹枝和緊繃的繩索，發出令人牙酸的摩擦聲，在這片死寂的山谷里，像是魔鬼在演奏著它最得意的樂章。
這些尸體，穿著不同年代、不同款式的衣服。
有穿著破舊獸皮、一看就是當地獵戶的；有穿著六十年代常見的藍色工裝服，像是誤入此地的工人的；甚至還有兩具，穿著幾十年前那種老式的探險家夾克，尸體已經完全變成了干癟的黑褐色，像兩截被燒焦的木炭。
他們的臉上，都保持著臨死前那極度驚恐的表情，嘴巴大張著，黑洞洞的眼眶，仿佛在無聲地控訴著什么。
跟在后面的高鎧、鐵山等人，也壯著膽子湊了過來。
當他們看清這棵“尸體樹”的全貌時，整個隊伍，徹底失聲了。
“嘔……”
隊伍里，不知道是誰第一個沒忍住，發出了劇烈的干嘔聲。
這就像一個信號。
好幾名年輕的戰士，再也控制不住胃里翻江倒海的感覺，轉身跑到一邊，扶著樹干吐了起來。連他們吐出來的，都仿佛是帶著恐懼的酸水。
“媽的……”鐵山這個身高一米九、壯得像頭熊的漢子，臉色“唰”地一下變得慘白，嘴唇哆嗦著，只罵出兩個字，就再也說不出話來。
他上過戰場，見過死人，見過被炮彈炸得四分五裂的殘肢斷臂。他以為自已早就練就了一副鐵石心腸。
可眼前的景象，和戰場上的死亡，完全是兩個概念。
戰場上的死亡，是慘烈，是悲壯。
而這里的死亡，是一種純粹的、不含任何雜質的、藝術品般的邪惡。
這是魔鬼在炫耀它的收藏品。
“都……都別看了！把頭轉過去！”江言最先反應過來，他強忍著喉嚨里涌上的腥甜，大聲命令道。
他知道，這種景象對士兵的心理沖擊有多大。再看下去，別說戰斗了，恐怕整個小隊的士氣都會徹底崩潰。
紅妝的臉色也不好看，她的一只手，下意識地按在了腰間的匕首上，指節因為用力而捏得發白。她沒有吐，但胸口劇烈地起伏著，顯示出她內心的極不平靜。
她的目光，不由自主地再次投向了蘇棠。
她想看看，這個女人，這個在任何時候都顯得從容不迫的女人，在面對這種超出人類想象極限的恐怖時，會是什么反應。
她會不會也尖叫？會不會也嘔吐？會不會也嚇得渾身發抖？
然而，她失望了。
蘇棠的臉上，沒有任何表情。
沒有恐懼，沒有惡心，甚至沒有憤怒。她就像一個經驗豐富的老法醫，在看待一堆沒有生命的證物。
她就那么平靜地站在樹下，仰著頭，一具一具地，仔細地看著那些在風中搖曳的尸體。她的眼神，專注而銳利，仿佛在閱讀著什么重要的信息。
秦野站在她的身側，高大的身軀像一座山，為她擋住了來自其他方向的潛在危險。他也沒有看那些尸體，他的目光，始終落在蘇棠的臉上。
只要她皺一下眉，他就會毫不猶豫地把她帶離這個地方。
“蘇……蘇老師……”高鎧的聲音有些發顫，他挪到蘇棠身邊，艱難地開口，“這……這他娘的到底是什么鬼東西？是……是那些雜種干的？”
蘇棠的視線，從最頂端那具已經完全風干的尸體上，緩緩移了下來，最終，落在了最下方、離地面最近的一具尸體上。
她沒有回答高鎧，而是邁開腳步，徑直走了過去。
“別過去！”高鎧下意識地伸手想拉住她。
“讓她去。”秦野的聲音響起，不帶一絲波瀾，卻有著不容置疑的權威。