梨月連忙跟著妙童,去到暖閣里面磕頭。
寧大小姐笑道:“咱吃了大娘子和姑娘這許多糖果,也叫人家嘗嘗咱家手藝。小月,你跟覃家的姐姐去灶上,做幾樣府里常吃點心。你多做幾籠好看的,好歹別讓人家笑話了。”
梨月連忙答應了,要跟著覃家丫鬟出去。
覃大娘子連忙攔住,先就笑道:“灶上只怕油煙大骯臟,倒把小大姐兒衣裳污了。就讓她在這里做吧,我也正好學著些。”
早有人去廚下,拿了嶄新的瓷盆竹筷,梨月又去帶來的材料里,挑了面粉、米粉、蜂蜜、牛乳、棗泥、山藥、霜糖等物。
當著她們的面兒,在暖閣外面擺了桌案,做了幾樣常吃的點心。
外頭覃家婆子,在廊下擺炭火茶爐燒火,拿了一摞嶄新蒸籠。
梨月前陣跟曹嬸子學刀工,日日夜夜刻蘿卜花,如今倒好用上了。
日常糕點都是用模子印的,她聽寧大小姐的意思,誠心要顯手藝,特意用小銀刀刻花兒。
棗泥山藥糕做重瓣桃花,藕粉桂糖糕做紅蓮黃蕊,茯苓牛乳糕做六角雪花,過不得半天時間,就蒸熟端上來,不但味道甜美酥軟,樣子精巧絕倫。
覃樂瑤吃過梨月做的洞庭春團兒,知道她年小有本事。
覃大娘子卻頭次見,早把眼睛看直了。
點心出籠熱騰騰還不算,擺碟子也有講究。
五個四寸大翡翠荷葉碟,襯著鮮花糖果擺好,周圍用十二個淡粉甜白小茶碟,盛著不重樣的干鮮蜜餞,剛巧擺個攢心梅花。
這還不算完,梨月忙去茶爐上,提了金桃鑲銀小壺,配三盞霽紅釉小巧茶盅,濃濃泡了三盞金桔蜂蜜茶,放在金漆茶盤里,擺在點心旁邊。
這一桌茶果賞心悅目,別說是覃家姑嫂,就連寧大小姐都暗嘆。
心道小月這小東西,原來藏著這般手藝,比她干娘還有能耐。
覃大娘子大喜,一把將梨月拉在身邊,朝她小臉就擰了兩把。
梨月覺她手掌上盡是薄繭,與自已的手差不多,都不似官家夫人。
“奴婢年紀小,這些是府里廚娘教的,只怕不合大娘子與姑娘口味。看我們大小姐的面子,休要笑話奴婢。”
覃大娘子聽她說話靈巧,更是大喜過望,忙笑道:“看這孩子伶俐的,她還打趣兒我們!這花朵兒似得東西,怎還不合口味?我看著只顧喜歡,連動都不舍得動一樣,略碰一碰都不好看了!”
覃姑娘也未見過如此看盤,手帕掩口笑道:“這東西我們北地別說吃,就是看都沒看過。寧姐姐別笑話,就我從小繡的花樣子,都不如這個鮮亮!”
覃大娘子摟著梨月,不知怎么夸贊才好,便對寧大小姐感嘆道:“大小姐真是有福氣,屋里有這么伶俐的大姐兒。生的齊整小模樣兒,小手還恁巧!”
梨月聽她們只顧夸自已,還生怕妙童妙云兩個吃味兒。
卻見她倆都朝著寧大小姐笑,心里才安定了些。
因著梨月爭氣,寧大小姐本來歡喜,聽到這話心里卻是一動。
“嫂子這么喜歡小月,她若是我的丫鬟,我都不會回稟母親,都將她送來伺候嫂子罷了。小月是我們府撥給我嫂子的粗使丫鬟。我看她做點心手藝好,特意借來的呢。”
梨月不禁喜憂參半,做奴婢的人就是這般,命運如何身不由自已,任憑主子們當做禮物互贈。
覃大娘子自然不能奪人所愛,順勢問寧大奶奶的好。
寧大小姐不愿多說嫂子的事,便含糊道:“我嫂嫂本該來做客,只是她向來病弱。我哥哥回府這一個月,她竟沒好過幾日,連我母親也常犯愁。”
覃家姑嫂今日請寧大小姐,倒不是為了吃點心。
她們剛從外省入京,官眷宴請許多規矩不懂,只想尋高門女眷請教。
在京師,覃家只認得兩家,一是司禮監呂公公,二就是寧國府。
呂公公沒有家眷,她們無法上門拜望。
因此覃家只好往寧國府送重禮,指望著能拜見寧世子夫人。
春日宴那天,覃樂瑤存著這心思,才一心想見沈氏。
誰知沈氏的架子,連見她們都不肯。
幸虧寧大小姐肯屈尊降貴,否則覃家姑嫂真是摸不著門道。
寧大小姐是嫡長女,寧夫人從小教導,便是要貴府主母的。
她十歲時就參加官眷宴會,跟著母親往來應酬。
自已也能下帖子,招攬一幫世家貴女玩樂。
“嫂子妹妹有什么想問的,盡可以告訴我。我雖然年輕,也算是京師里長大的。上到皇室宮宴,下到官眷們小聚,都見識過幾家。”
覃大娘子撫掌笑道:“大小姐說的太盡情,我都不知說什么才好,可不就是為了這事兒!我從北邊來京,不為了別的,為的就是我這個妹妹。他哥哥只知升官兒是喜事,怎知道我們女眷的難處!”
話說到這里,大伙兒都懂得了意思。
覃將軍特意帶妹妹進京,就是想給她訂門好婚事。
若想妹子婚事好,就得靠女眷們聯絡應酬。
可京師禮儀規矩繁瑣,一茶一點都輕忽不得。
若不知禮數胡亂請客,只怕被輕狂人家笑話。
覃樂瑤紅了臉,背身朝里坐著,不跟嫂子說話。
寧大小姐同是閨閣女兒,忙偷偷掩口笑了。
覃大娘子便與寧大小姐細問,京師女眷們小聚,如何下帖子,如何做看盤茶點,如何招待酒席,席上吃什么玩什么。
寧大小姐也不瞞著,將自已所知細細講說。
梨月靠在一旁斟茶遞水,心里也在暗暗記誦。
這些大小宴席的禮儀,將來去大廚房,少不得都要知道。
覃樂瑤聽著神往,又不禁低頭嘆了口氣。
覃家在京師無親無故,除了寧家女眷,誰會來請她們姑嫂呢?
她們便在家里擺茶會,又能給誰下帖子?
京師的豪門女眷聚會,外省人若無引領,想進去都難。
話都說到這等地步,寧大小姐大包大攬笑道:“妹妹別嘆氣,嫂子也不必擔心。過幾日我要在府里做茶會,請京師的貴女小姐。妹妹你只管來,大家都是女孩兒,一回生兩回熟,小姐妹熟絡了,她們誰家做宴會,少不得給覃家下帖子。”
覃樂瑤與覃大娘子聽了這主意,自然是滿心樂意。
她們在暖閣里聊得親熱,梨月便去廊下看茶爐子了。
覃家的宅院不深,只聽外面一陣馬蹄聲響,幾個男人說話的聲音。
一個婆子小跑進垂花門回稟:“寧世子爺來了!大爺陪著在正堂吃茶!”