乳母嬤嬤拿著首飾出去，寧二小姐開始坐臥不安。
這種事兒她早先沒做過，不知四百兩銀子，能不能打動沈氏。
就算打動了沈氏，她能否說服寧老太君，也是未知之事。
滿心焦慮無處排遣，她只能跟身邊丫鬟說幾句。
房里兩個二等丫鬟，與自家小姐一般，存著巴高望上的心思。
畢竟小姐出閣嫁人，她們作為大丫鬟，是一定要跟著的。
以后不管做奴做妾，王府東宮自是好過普通勛貴。
因此這兩個丫鬟，也窮盡心思攛掇自家小姐，要她尋寧夫人去爭。
“太太是正經嫡母，二小姐的婚事她不能不管。二小姐不比旁人，您沒有親娘在身邊，沒人疼沒人顧最是可憐。再沒個好親事，任憑人家欺負死。”
這一個才說完，那一個又開口。
“正是這個道理！二小姐是庶出身份，萬一嫁個踩高拜低的人家，可如何是好呢？世家小姐的婚事，就如同再投胎似得。當初投胎沒落在太太肚子里，若婚事再不去爭，往后哪里有出頭之日！”
丫鬟們的話句句刺心，女兒家的婚事，可不就是她第二條性命。
若攀附不到上等人家，后半生還要被磋磨，她真是想都不敢想。
越想越是心焦，越等越是煩躁。
沒等到乳母嬤嬤帶的銀子，倒是把錦鑫堂掌事兒孫財家的等來了。
孫財家的剛說兩句，寧二小姐就明白了，臉色慘白如紙。
事到如今她豁出去了，為了后半生榮華富貴，只能丟開臉面拼一拼。
錦鑫堂里的寧夫人，覺得這樁偷竊案，解決的還算完美。
原本有幾分輕松笑意，被庶女沖門一哭，頓時笑不出來。
“母親，那些首飾是我給她的，求母親放了乳母吧！”
寧二小姐泣不成聲，噗通跪在地上，朝著寧夫人連連磕頭。
頭上發髻散亂，壓鬢花釵滑下來，滿頭珠翠掉了一地。
“女兒寧愿不嫁人，往后出家修行恕罪，只求母親開恩！”
寧夫人愣了片刻，眼眸晃了幾下，身子絲毫未動。
此時哭著給乳母求情，還可說是小孩子不懂事。
可這“青燈古佛永不嫁人”是什么意思？
誰家的閨秀女兒，張口就用婚姻賭咒發誓的？
眼前這個庶女，算不上伶俐懂事，只占個柔和溫婉。
如今這般沒禮數規矩，敢情是得了失心瘋？
“閨閣女兒言語舉止要有規矩！乳母偷首飾，與你婚事何干？”
寧夫人溫言呵斥，看了一眼跪在門口，正抹淚不言語的乳母。
寧大小姐見著這一幕，不禁嘆息她不懂事，還想再拉她一把。
“二妹妹，乳母偷拿幾樣首飾，好在已經追回來。她自家認了罪過，都不關你的事。她自請去莊子上養老，后半輩子吃不了苦。二妹妹舍不得她，臨走就賞些銀錢東西，全了你們的情誼就是。”
她說這一番話，是要暗示妹妹，乳母愿意替她頂罪。
更想提醒妹妹，不要再無理取鬧，守著規矩別再鬧了。
“咱寧國府是勛貴，姐妹們恪守閨閣禮數，院子里容不下這等事。妹妹是大家閨秀千金小姐，遇著這些是非只有遠遠躲開，萬萬不能自尋煩惱。”
寧大小姐的心意，自是大事化小，保二妹妹的千金聲譽。
奈何寧二小姐心里不是這么想的，聲音里帶著哭腔。
“大姐姐不必安撫我，乳母嬤嬤是什么樣的人，我自已清楚得很。那幾件頭面首飾，是我親手挑揀了交給她，讓她拿去當鋪換銀子的。一切都是我出的主意，她做這事是聽我的吩咐。”
說到這里，雙眸直勾勾盯著嫡姐，眼淚不停地滾下來。
“我已經說的這般清楚，大姐姐為何還抓著乳母嬤嬤不放呢？她分明沒有錯處，為何還要罰她去莊子上？我自小沒了親娘，是喝乳母的奶長大的，你們一定要把我唯一的親人趕出去，究竟是為什么？”
寧二小姐想到自已沒有生母，婚事上還被嫡母打壓。
現在竟連乳母都要被遣走，心中的委屈頓時爆發。
“原來在二妹妹眼里，你只有乳母一個親人？恕姐姐我沒想到這一層，讓二妹妹受委屈了！”
寧大小姐萬萬不曾想到，自已費心費力替她遮掩，換來的倒是無端斥責。
看著庶妹清冷含恨的淚眼，她心中升起幾分涼意。
眼前的才十五歲的妹妹，讓她覺得無比陌生。
此刻乳母嬤嬤急地不成樣子，不住磕頭哀求，說她自已認罪。
錦鑫堂里回響著寧二小姐的哭聲，半晌無人張口說話。
寧夫人施施然坐著，心中就已經有數了。
寧夫人執掌偌大寧國府近三十年，什么怪事沒見過。
庶女表面溫順實則心機，能騙過別人，卻糊弄不了嫡母。
寧夫人可憐她幼年喪母，父親不聞不問，才一直悉心教養。
不想終究是養出來一個不懂感恩的白眼狼崽子。
二丫頭的隱忍多年，今日突然爆發，不必問就知是與婚事相關。
嫡姐婚事普通，未必能扎疼她的心。
大約是要爭五皇子妃，這才坐不住上躥下跳起來。
這些事寧夫人不過片刻就想明白了，唇角露出些許苦笑。
庶女既露出如此嘴臉，做嫡母的也沒必要拘束。
往后這母女之情，大概也是恩斷義絕了。
寧夫人再無半點怒容，口角噙著笑意，語氣里滿是斥責。
“乳母犯了偷竊之罪，管事房要罰她，是依著家法家規，不是一句話就能免的。自已的奴才沒臉，你該自責自罪，不該抱怨大姐姐。二丫頭十五歲也不小了，眼看著要議親的人，可別鬧出笑話來。”
嫡母終于提到了婚事，寧二小姐原本蒼白的臉，泛起兩片緋紅。
“母親說的不錯，我已經十五歲了，卻至今不曾議親。大姐姐定了侯爵府婚事，我不敢與姐姐爭風。可二房三房的小妹妹們，能去參選五皇子妃，為何母親攔著不許我去？我是寧國府長房女兒，父兄是世襲一品國公，母親為何要壓制我，不許我做五皇子妃？母親是忌憚我嫁入皇家嗎？”
幾句話剛一落地，錦鑫堂內外一片寂靜。
院中蟬鳴鳥唱，一時顯得格外嘈雜。
過了不知多久，寧夫人笑贊了兩聲“好”，淡然道：“二丫頭這幾句話，當真是肺腑之言。”
“女兒是寧國府長房，容貌才華出眾，必定能選做五皇子妃。等女兒上位的那一天，一定報答母親的恩德……”
寧二小姐還在滔滔不絕，寧夫人垂眸不再理會。
她端起茶盞啜了半口，冷冷清清吩咐下人。
“讓管事房抄檢二丫頭院子。乳母送去莊上，二等丫鬟全攆出去，三等小丫鬟個個驗看，手腳干凈的回去當差，不干凈的立刻打死。”
“從錦鑫堂派兩個教引嬤嬤，二丫頭從今起在房里學禮，不許踏出院子一步！何時她懂得了規矩，再放她出來不遲！”