沈閣老為替女兒出頭,要破這門婚事,可惜動手還是晚了。
寧元竣料著岳父有這招數,早已搶先下手,告了舅兄沈大公子貪墨軍餉。
彈劾寧元竣的罪名,頂多是個停妻另娶,還算是有的可辯。
沈大公子的戶部賬目,那才是實實在在的把柄,他不出血都不行。
沈大公子這樁貪墨事兒,寧元竣的原本還不想鬧大。
可如今兩家已經撕破了臉,也就沒必要給大舅兄留臉面了。
秋天出城在軍營駐扎時,他發覺戶部發給禁軍的糧餉有誤。
每月的軍餉銀子,還有支用的糧食,都不足規定的半數。
早先寧元竣在北關時,帶領的是邊軍人馬。
邊軍軍餉每月一兩,糧食一石,草谷一石。
糧食是人吃的,草谷則是喂馬的。因為邊軍馬匹多,戰馬得吃草谷。
京師外的禁軍,為拱衛京師所用,餉銀糧米與邊軍不同。
這邊無需人人喂馬,因此餉銀每月二兩,糧米一石,只供給人吃。
原本沒什么復雜,可他接手幾個月發覺,戶部竟然克扣了一多半。
給人吃的糧食,本該粗米細米各半。
可戶部卻裝糊涂,撥下來的糧食,只有一半米,另一半都是草料。
禁軍營里馬匹總數就不多,要這許多草料有何用,又不能給人吃。
光這一條已令人氣憤,誰知沈大公子還有歪著。
每人每月半石的糧食,是未知年月的陳米,好些都生霉了。
可戶部報賬時,是按著一石上等細米算賬。
還因為“米價昂貴”等原因,克扣一兩軍餉用來“貼補糧費”。
因此這些年間,禁軍實發的月餉,只有半石陳米一兩銀。
如此計算起來,光是從禁軍營里,戶部每月能貪一兩萬白銀。
戶部直接撥發的禁軍糧餉, 旁人可是插不進手去。
好巧不巧,負責禁軍軍餉的戶部官員,就是他沈大公子!
寧元竣查清原委后,并沒有馬上寫奏折上告。
他兼著兵部尚書的頭銜,若在朝堂斥責戶部郎中,顯得頗為不體面。
參奏官員貪污,那是都察院御史的職責。
這么大的貪墨案子,御史們能裝聾作啞,靠得就是沈閣老的威勢。
誰知今天他們倒霉,禁軍校尉們拿著賬本,清早把都察院大門堵了。
寧元竣這些日子,已安插了幾個世家子弟做禁軍軍官。
帶頭鬧事的年輕校尉,就是他新結拜的兄弟榮三郎。
這位公子爺的爹是鎮守西關的榮國公,都察院當然不敢惹。
這幾個人氣勢洶洶,將都御史副都御史都扯了來。
立逼著人家快寫奏折,他們好去萬歲爺跟前告御狀。
都察院的長官雖是沈閣老門下,卻惹不起這些舞槍弄棒的公子哥兒。
只好把別的事情都停下,將所有御史聚齊,苦著臉幫他們寫奏折。
此事鬧到了萬歲爺跟前,當然引得龍顏震怒。
沈大公子奉召入宮,聽說是為了這樁事,當場嚇得魂飛魄散。
沈閣老聽說時,人還在內閣值房里,也急得汗流浹背。
沈家慌得四腳朝天,各處派人打點消息,已經沒閑心管別的了。
因此今天去覃家下聘,一路上平平靜靜,沒遇著半點為難的事。
上午巳時正刻,覃家的門口,張燈結彩裝扮一新。
朱紅大門左右打開,鼓樂手圍在兩側吹打。
覃將軍親自接到門外,挽住轡頭迎寧元竣下馬。
媒婆朱嫂兒穿紅綢袍綠拖裙,頭上簪紅花臉上涂胭脂,笑得香粉亂顫。
一路唱著喜歌攛掇引路,帶著梨月等丫鬟小廝邁步進院。
眾人鬧嚷嚷的,捧得捧,搬的搬,抬得抬,把聘禮都堆在院子里。
把覃家的院子擺的滿滿當當,人都插不下腳去。
描金畫鳳抬箱,撤下紅漆杠子打開蓋,擺在院里讓眾親友觀看。
廊下兩張粉油大案,鋪著大紅氈子條,雁翅形擺著捧盒,都是金銀細軟。
惟有梨月抱著聘雁,目不斜視上臺階直進正堂,走到一張梅花高桌前。
這是前天玉墨叮囑過的,她依著禮數,把大雁撂在上頭。
聘雁獨個供在高桌中間,臥在大紅綢絹花堆里,縮著脖子左顧右盼。
朱嫂兒喜滋滋跑過來,先拿著大紅賞封塞在梨月手里。
這才用個紅漆木籠子把活雁蓋住,生怕它掙脫開綁縛,飛走就不吉利了。
賞封里的銀子,足足有二兩多重,拿在手里沉甸甸的。
若是別的日子,梨月這小財迷可要歡喜一陣。
偏是這個大喜日子,她也不知道為何,心里總是空落落的。
謝過朱嫂兒的賞封,梨月跟著丫鬟們,圍在旁邊看熱鬧。
覃家的院子干凈整潔,布置上很花了些心思。
因為是冬日寒冷,怕院子蕭瑟不好看,擺了好些時新盆景。
暖洞子里養出來的各色花卉,倚著粉墻一溜,五彩繽紛爭奇斗艷。
院里的石榴樹落光了葉子,光禿禿的樹枝都纏了好些絹花。
牡丹著錦芙蓉光鮮,紅香綠玉如春天似得鮮亮。
大門口來來往往,都是來觀禮添妝的客人。
覃家也請了好些親朋街坊做陪客,大多是覃將軍同僚。
官家女眷小姐們,都請到后院待茶,覃大娘子親自相陪。
男家派來送聘的人,另有知客人張羅,在廂房或倒座里款待。
覃家街坊的娘子,特意來招呼梨月等小丫鬟。
讓她們在廂房暖炕坐,擺了好些糖果點心香茶,陪著吃茶說話。
正在熱鬧的時候,忽聽門外鼓樂大動,呂公公親自坐轎來了。
眾人趕忙都起身迎接,覃將軍親自走到門口,將老太監攙扶進門。
這呂公公穿著大紅袍,紅光滿面喜上眉梢,進門就高聲大笑。
“咱家這保山做的如何?錯過這門好親事,就耽誤了我干女兒的終身!”
說罷就令身后小太監,將送的添妝禮物抬上來。
十來個金漆盒擔,無非是金珠寶石不必細說。
呂公公看過寧家的聘禮,也是喜不自勝。
覃將軍忙吩咐人在安排筵席,恭請老太監上座,讓寧元竣相陪。
其余親朋左右分坐,自已主位關席,拿金杯大盞來遞酒。
兩旁笙管笛簫彈唱助興,賓客歡喜不禁。
待酒過三巡,呂公公一手拉著寧元竣,就令覃將軍將妹子請來相見。
“今日來的都是至親,無一個外人在這里!且將覃丫頭喚出來,與寧世兄遞一盞酒,咱家好與她小夫妻添福!”
覃將軍慌忙答應,立刻就派人進內院請去。
一時有丫鬟出來回稟,就說覃姑娘不肯出來:“小姐說,多謝老公公賞賜添妝,容日過府拜謝。”
呂公公不依不饒,打發丫鬟再去回稟,死活令她出來,給寧元竣遞酒。
寧元竣連忙阻攔笑道:“豈有此理,晚輩使不得。”
呂公公忙笑道:“世兄休要護著。”因令丫鬟道:“只說是我令她出來的!這丫頭總該遞盞酒兒,知咱家保山之情!”