沈氏強撐了半天,最終被丫鬟婆子們攙扶回了鳳瀾院。
趙嬤嬤在院門口接著,一看她半昏半怔的模樣,自已險些犯了心疾。
鳳瀾院平靜了沒多少日子,頓時又亂了起來。
丫鬟媳婦們熬藥請府醫,立刻鬧得不可開交。
能頂事的芷清又不在了,底下的丫鬟多不中用,滿院子烏煙瘴氣。
別人倒是還罷了,唯有趙嬤嬤恨天怨地,只要打罵跟出去的小丫鬟。
那兩個小家伙兒沒辦法,跪在院里哭了半天,才把事情原委說清楚。
鳳瀾院里頭的下人,幾乎都是沈家來的陪房陪嫁。
一聽說魏家的探花姑爺出了事,自然是嚇得不輕。
再加上這個節骨眼兒芷清突然要走,難免私下里交頭接耳紛紛議論。
趙嬤嬤又氣又急,眼前又沒有幫手,又怕沈氏犯瘋魔,頓時慌了手腳。
忙打發了幾個媳婦,分別往沈家魏家去,令好生打聽消息來回稟。
這頭鳳瀾院里看大夫熬藥,手忙腳亂鬧哄哄,偏芷清娘還要來添亂。
原本按照規矩,大丫鬟贖身出府,該由管事帶去各房各院磕頭告辭。
但今天大鬧一場,管事娘子當然多一事不如少一事,只想趕緊打發。
依著芷清的心意,與沈氏絕了恩情,心里還有幾分慚愧,只想一走了之。
可她娘到底有些心思,眼瞧著女兒吃苦幾年,就不肯走個罄身子。
芷清跟著沈氏嫁過來,雖然沒有什么好東西,還有不少行李箱籠體已。
他們夫妻在莊上當差,月例銀錢沒有多少,膝下還有個小兒子養活。
一來指著帶出來東西貼補家用,二來給芷清說親成婚,也要備些嫁妝。
二十歲才贖身出府,趕著年庚要往外聘嫁,定要尋個正經人家。
陪送的嫁妝銀錢若指著父母,不知要攢到什么年月去,豈不是耽誤了!
因此芷清娘顧不得顏面,求著管事娘子,要去鳳瀾院抬女兒箱籠。
“我女兒從沈家跟到寧家,伺候主子十多年,好歹有些衣裳鋪蓋。頭面首飾不敢說,些許花翠插戴總是有的。連同這些年攢下幾兩月例銀子,好歹請主子賞給我們,將來打發她出閣,也有兩分體面。”
管事娘子見她這般央求,不由得搖頭嘆息。
“你們娘倆真是好糊涂,如今大奶奶恨得芷清牙根癢癢,還能打發賞錢給你們不成?大奶奶的古怪脾氣,連我們府里都領教,你們是沈家的下人,倒是不曉得她心思,還要上趕著求她。依著我說,你女兒能攢多少東西,倒不如丟開手罷了。往后抽空子,我替你回了管家的覃奶奶,無論是公中還是太太奶奶給體已,好歹賞二十兩銀子,與芷清做嫁妝就完了。”
這點事情芷清娘早已尋思過,思來想去還是不舍得。
當初在沈家時雖然清寒,可到了寧家后,一等丫鬟的份例總是不少。
這些年間就算攢不下什么,兩套鋪蓋與四季衣裳,總還有兩個箱籠。
其余花翠首飾汗巾子,尺頭布料也有幾段,連做鞋腳的碎綢都是好的。
何況芷清不是掐尖要強的女兒,月例銀子向來是省簡,少說攢了幾十兩。
無多有少這點子東西,就抵得上他們兩口子的家當。
因此是千求萬求,讓管事娘子帶著她們,走到鳳瀾院后門討要箱籠。
此刻鳳瀾院上下已知曉緣故,丫鬟們不敢出頭,看門婆子更不敢放進去。
芷清娘央及來央及去,只得從廚房里把范婆子喚了出來。
“知道范媽媽是最仁義的性子,好歹替我們進去,尋管事趙嬤嬤美言兩句,把芷清的衣裳箱籠討出來,我們早些出城回莊子里。”
這般舔著臉打旋磨求,范婆子無可奈何,只能進去喚趙嬤嬤去說。
趙嬤嬤才打發沈氏回屋躺下,用湯藥灌了兩顆朱砂丸。
令眾丫鬟看著老府醫診脈,自已走出來讓人去廚房喚范婆子熬安神湯。
就見范婆子在門口簾外站著,絮叨著將芷清娘的話說了兩句。
不聽此事還倒罷了,聽見這個話趙嬤嬤頓時氣紅了眼。
顫巍巍搶到鳳瀾院后門,指著芷清母女破口大罵。
“自古做人家奴才,就該懂穿青衣抱黑柱,凡事替主子著想在先。從六七歲毛丫頭,吃主子的飯穿主子的衣裳,養活到現在成了人模樣,竟還不如條狗知道護主!平日我常勸大奶奶,對這些小鬼兒寬厚,可見是我老糊涂。早知道都是吃里扒外的賤貨,就該聽娘家夫人的,一并都發賣到西坊子里去!”
如此指著鼻子罵了許久,險些氣背過去,誰勸也是不聽。
因念著沈氏還昏厥不醒,她老人家還不解氣,厲聲吩咐左右。
“凡是芷清的東西,一概不許她帶出院!把她箱籠里好衣裳,還有首飾頭面,都搬出來放到我屋里,將來留著給底下丫鬟穿!她那些貼身衣裳,鞋襪汗巾兒手帕花翠,全拿出來撂在院里燒了!妝奩里的銀子,收上來放到庫房。”
指手畫腳嚷罵還不解氣,還要氣憤憤發狠。
“芷清這些年里,身上穿得頭上戴的,哪樣不是大奶奶給的?她要走也成,把衣裳鞋襪都脫了,走個光身子的,我才肯放她!如若不然,我去沈家回了娘家夫人,朝她爹娘討回這十幾年的衣飯錢來!”
這一頓話出口,后門上的芷清母女聽得清清楚楚。
別說是她們,就連帶話的范婆子,連同陪著來的管家娘子,都不禁發訕。
旁人都還罷了,這些話卻把芷清的心腸戳的生疼。
當即甩了親娘的手,一頓將頭上的銀釵子拔了,伸手就脫衣解裙。
鳳瀾院里的丫鬟當中,她還真不算打扮招眼的。
不過穿了套花綾衫子水藍羅裙,外加件半舊石綠繡花褙子。
這一頓都脫了下來,只剩貼身月白絹襖子,一條蔥白細布膝褲。
卸掉了釵環發帶,頭發也都亂散下來,全不成個體統模樣。
將脫下的衣裳頭面隨手卷了,哭著往對面趙嬤嬤腳下一摜。
“我到底哪里對不起大奶奶?她現在這個模樣,都是她自已惹出來的,與我有什么關系?從沈家跟她來寧家的丫鬟,死的死走的走,有幾個有下場?你們打我罵我作踐我,不過是我吃了沈家幾年飯,穿了沈家幾件衣裳而已!如今我都還了給你們,從此不欠你姓沈的半分半縷!”