寧老太君在鶴壽堂里，已經(jīng)臥床不起幾個(gè)月，身邊片刻離不開(kāi)人。
早先神志清醒的時(shí)候，還要寧夫人等三房太太每天來(lái)伺候湯藥侍疾。
可后來(lái)她老人家漸漸人事不知，哪怕是醒來(lái)也不認(rèn)人了。
再加上臘月正月過(guò)年過(guò)節(jié)事多，便都是由底下人輪番伺候服侍。
正房里原本的老嬤嬤與藥婆子不夠用，還特意撥了些過(guò)來(lái)。
貼身的婆子每天五個(gè)人一班，一天一夜換一班人，翻身捶背擦洗。
玲瓏等三個(gè)大丫鬟，每人帶兩個(gè)二等丫鬟，也是一天一夜輪班服侍。
因伺候病人這般辛苦，就收拾了正房暖閣另一頭的兩間小耳房。
當(dāng)班兒的大丫鬟過(guò)來(lái)的時(shí)候，都抱著自已鋪蓋，晚間無(wú)事還能歇一歇。
正月十五元宵夜里，玲瓏從角門抱著包袱回來(lái)，并沒(méi)回自已房里歇著。
而是直接進(jìn)了鶴壽堂的正房院子，就在暖閣旁邊的耳房待了一夜。
彼時(shí)房里伺候的許多丫鬟婆子，都聽(tīng)說(shuō)了她要去三房當(dāng)姨娘的謠言。
有與她不對(duì)付的人，見(jiàn)她沒(méi)回家待嫁反而陰沉著臉，少不得奚落她幾句。
也有與她交好的幾個(gè)姐妹，看她這般咬著嘴唇不說(shuō)話，也不好多說(shuō)多問(wèn)。
玲瓏就這么無(wú)聲無(wú)息，在耳房里頭待了一夜，第二天上午都沒(méi)起來(lái)。
鶴壽堂里的人難免私下嘀咕，又有她繼母在外頭托人催叫。
小丫鬟往她房門上叫了兩回，才發(fā)覺(jué)她還把小耳房從里頭拴上了。
眾人這才慌了神兒，連忙命人撞開(kāi)了房門，闖進(jìn)去看情形。
誰(shuí)知進(jìn)了門才發(fā)覺(jué)，玲瓏自昨夜元宵節(jié)回來(lái)，連衣裳也不曾換過(guò)。
就那么直挺挺躺在暖炕上，兩眼盯著房頂，任憑人推搡叫嚷，半分不動(dòng)。
事到如今玲瓏心里不樂(lè)意，大伙兒心里也都清楚，只是不便多說(shuō)。
便有幾個(gè)老婆子湊過(guò)勸說(shuō)，讓她先跟著繼母回家也好，有什么事再計(jì)較。
誰(shuí)知突然有小丫鬟嚷起來(lái)，說(shuō)是玲瓏耳朵上一直戴著的赤金耳墜子沒(méi)了。
這些都是鶴壽堂里的下人，平時(shí)與玲瓏走的最近最熟。
她日常的穿戴首飾首飾，自然也都是看在眼里頭的。
仔細(xì)端詳了片刻，果真見(jiàn)她耳垂上已經(jīng)空了，兩個(gè)赤金墜子不見(jiàn)蹤影。
而且右耳的耳洞上還有血跡，顯然那邊的墜子摘的時(shí)候，還扯破了皮膚。
幾個(gè)有些閱歷的婆子連忙擁了上去，七嘴八舌圍著玲瓏亂叫亂問(wèn)。
玲瓏只瞪著眼睛躺在炕上，眼睛通紅牙關(guān)緊咬，不則一聲像活死人似得。
此時(shí)此刻便是個(gè)傻子，也懂得她這是吞了金子了。
這些婆子丫鬟都嚇傻了，自是誰(shuí)也不敢擔(dān)責(zé)任，立刻慌亂的叫嚷起來(lái)。
鶴壽堂里寧老太君病的人事不知，好歹還有個(gè)管事嬤嬤掌事。
跑來(lái)看玲瓏這副樣子，也不敢自作主張，連忙就派人告訴了寧夫人。
待寧夫人等人過(guò)來(lái)看望，又忙著叫府醫(yī)來(lái)看診，亂糟糟鬧了半天。
原本寧國(guó)府里給底下人看病，都得先把人挪去外院或者是下房。
可寧夫人過(guò)來(lái)看了一眼，也怕她吞金自盡，挪動(dòng)起來(lái)更添風(fēng)險(xiǎn)。
也就不曾再抬她出去，就讓老府醫(yī)在耳房里看。
府醫(yī)得知是玲瓏是吞金，也沒(méi)有半點(diǎn)主意，只得開(kāi)了些催吐的藥。
須知吞金子自盡的人，大多都是墜破了腸胃，生生墜死的。
若是金子卡在喉嚨里咽不下去，能催吐出來(lái)還好說(shuō)，若下去了只怕難活。
只可惜任憑眾人掐腮撬牙，玲瓏都是咬著牙齒不張口，一看就死志堅(jiān)定。
寧夫人見(jiàn)玲瓏這副樣子，當(dāng)真是憤怒已極，回身就往鶴壽堂正堂里來(lái)。
這幾天關(guān)于玲瓏的謠言，寧夫人也聽(tīng)底下人傳過(guò)，心里已有疑心。
只是因這幾天還在過(guò)年，千想萬(wàn)想也想不到，寧三太太敢這般不要臉。
當(dāng)即在鶴壽堂正堂里坐下，就命底下人將二太太三太太都請(qǐng)來(lái)說(shuō)話。
又喝令將玲瓏的繼母楊家婆子喚過(guò)來(lái)，當(dāng)面問(wèn)她如何要逼死女兒。
“玲瓏五歲就選鶴壽堂，在老太太身邊伺候二十年，主子不曾打她一下罵她一句。怎么昨夜過(guò)元宵節(jié)，她回家去和你說(shuō)了幾句話，回過(guò)頭來(lái)往主子屋里尋死？這事若要傳揚(yáng)出去，咱們寧國(guó)府的臉面還要不要？玲瓏這丫頭子不懂事，且她如今已是活不了，我發(fā)作不得她，如今就對(duì)著她老子娘說(shuō)話！”
楊家婆子一聽(tīng)玲瓏竟然在鶴壽堂里吞金尋死，當(dāng)即嚇軟了腿腳。
撲通一聲跪在寧夫人跟前，磕頭如搗蒜似得，只顧結(jié)結(jié)巴巴討?zhàn)垺?/p>
正在這個(gè)時(shí)候，寧二太太與寧三太太趕了來(lái)，聽(tīng)說(shuō)此事都嚇了一跳。
特別是寧三太太，她方才還在三房院里等得不耐煩，派人過(guò)來(lái)催。
誰(shuí)知沒(méi)把人給等過(guò)來(lái)，險(xiǎn)些把尸首給等了過(guò)來(lái)。
寧夫人見(jiàn)兩個(gè)妯娌都來(lái)了，先就冷冷瞥了三太太一眼。
“老太太如今是病著，可也還沒(méi)到日落西山的地步！人都還在房里好好待著，卻不知已經(jīng)讓人家惦記上了！老太太精明了一世，卻還不如你們眼疾手快。箱子里的東西屋子里的人，想拿就拿想領(lǐng)就領(lǐng)，這是什么規(guī)矩？若是讓外頭知道了，咱們堂堂公爵府邸的內(nèi)宅，豈不是成了京師的大笑話！”
幾句話說(shuō)的二房三房?jī)晌惶雮€(gè)字都不敢說(shuō)，只是大眼瞪小眼。
也就在這個(gè)時(shí)候，小耳房里才漸漸吵嚷起來(lái)，幾個(gè)婆子丫鬟欣喜念佛。
原來(lái)是眾人連灌藥帶拍背，又扶著她坐起來(lái)揉肚子，好容易有了效果。
玲瓏終于算是張開(kāi)了口，將嘴里的金子嘔了出來(lái)，叮叮當(dāng)當(dāng)吐在地上。
原來(lái)她還不只吞了一對(duì)金墜子，連手上的金戒指，也退下來(lái)吃了。
眾下人見(jiàn)她終于把東西吐了，撿回來(lái)一條小命，都長(zhǎng)出了一口氣。
玲瓏吐出了這些東西，嗆得伏在炕沿上咳嗽了半日，淚水又撲簌簌落下。
“你們救我做什么，到讓我今天死了才干凈！如今老太太在一天，我還能活一天，若老太太哪天不在了，只怕我是想活活不了，想死死不成！你們?nèi)缃衲脳l繩子出來(lái)，把我勒死了才好！”