自此呂玉竹便帶著薛嘉言住在這宅子里,薛千良大部分時(shí)間都跟她們母女在一起,只有逢年過(guò)節(jié)的時(shí)候,才會(huì)回肅國(guó)公府一趟。
雖說(shuō)官府承認(rèn)了呂玉竹的平妻身份,可在京城人的眼里,誰(shuí)不知道呂玉竹出身商賈,又不依附肅國(guó)公府過(guò)活?所謂的“平妻”,不過(guò)是個(gè)好聽的名頭罷了,跟外室也沒(méi)什么兩樣。也正因?yàn)槿绱?,薛嘉言?dāng)年議親的時(shí)候,才格外困難。
她和戚少亭相識(shí),也是一場(chǎng)意外。
那時(shí)候,高氏的族人見(jiàn)薛千良待呂玉竹母女極好,心里不滿,便故意在大街上為難薛嘉言。就在她孤立無(wú)援的時(shí)候,戚少亭恰好路過(guò),看不過(guò)去,上前仗義執(zhí)言,幫她解了圍。
若不是這個(gè)機(jī)緣,她也不會(huì)認(rèn)識(shí)戚少亭這樣一個(gè)窮書生。
“娘,”薛嘉言忽然開口,聲音有些低沉,“你想回丹陽(yáng)嗎?想回咱們從前住的斜橋街的宅子嗎?”
呂氏聞言,愣了一下,隨即笑了笑,伸手摸了摸薛嘉言的頭發(fā):“你在京城,娘怎么會(huì)想回丹陽(yáng)呢?你和棠姐兒都在這兒,娘哪兒也不去?!?/p>
薛嘉言又追問(wèn)了一句,語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)執(zhí)拗:“那若是不考慮我,也不考慮棠姐兒,娘自己呢?娘想回丹陽(yáng)嗎?”
呂氏臉上的笑意漸漸淡了下去,眼神里染上一絲惆悵。
她嘆了一口氣,目光望向窗外,像是在回憶從前的日子:“故土難離啊……丹陽(yáng)是娘長(zhǎng)大的地方,那里有娘的親人,有娘熟悉的街道和鋪?zhàn)樱趺磿?huì)不想呢?”
說(shuō)完這話,她又轉(zhuǎn)過(guò)頭,看著薛嘉言,語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)苦澀:“算了,都在京城生活十幾年了,早就習(xí)慣了。你爹也離不得這里,等將來(lái),他若是走在我前面,我便回丹陽(yáng)去。等我死了,你把我葬在丹陽(yáng),葬在你外祖父外祖母身邊,好不好?”
呂氏說(shuō)到最后,聲音微微發(fā)顫,眼底也泛起了水光。
薛嘉言的心像是被一只無(wú)形的手緊緊揪著,疼得她幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。
她知道,娘親說(shuō)這話,是早就想明白了,她死了之后,是不可能跟父親合葬的。
肅國(guó)公府不會(huì)同意,高家更不會(huì)同意,他們只會(huì)把父親和高氏合葬在一起,而娘親,不過(guò)是個(gè)“外室”,連薛家的墓園都進(jìn)不去。
前世,娘親去世的時(shí)候,父親哭得像個(gè)孩子。他鬧著要把娘親葬在薛家的墓園里,說(shuō)要跟娘親合葬。
可肅國(guó)公府和高家都態(tài)度堅(jiān)決,說(shuō)只有嫡妻高氏才有資格跟薛千良合葬,呂玉竹一個(gè)平妻,沒(méi)這個(gè)資格。
薛嘉言跟父親說(shuō),可以把娘送回丹陽(yáng)安葬,可父親死活不肯,他一定要與呂氏生同寢,死同穴。
薛嘉言記得,當(dāng)時(shí)的父親像瘋了一樣,拿著劍在肅國(guó)公府的門前嘶吼,說(shuō)若是不能跟呂玉竹合葬,他寧愿現(xiàn)在就死,跟呂玉竹一起走。
可最后,肅國(guó)公府還是沒(méi)松口,只是讓人另外找了一處地方,說(shuō)是風(fēng)水寶地,把娘親埋了進(jìn)去。
“娘,”薛嘉言緊緊握住娘親的手,眼神堅(jiān)定,語(yǔ)氣鄭重,“京城是爹的故鄉(xiāng),不是你的。若是你想回丹陽(yáng),我來(lái)想辦法!不管用什么辦法,我都一定會(huì)讓你回去!”
呂氏有些詫異,她看著薛嘉言,總覺(jué)得女兒今日有些不一樣,眼神里多了些她看不懂的堅(jiān)定和沉重。
她伸手摸了摸薛嘉言的臉,柔聲問(wèn)道:“你這孩子,今日是怎么了?怎么突然說(shuō)起這話來(lái)了?是不是在戚家受了什么委屈,跟娘說(shuō)實(shí)話。
薛嘉言搖了搖頭,眼眶微微發(fā)紅:“娘,我沒(méi)受委屈,我只是想讓你過(guò)得舒心一些。你為了我,為了爹,已經(jīng)委屈自己這么多年了,我不想再讓你委屈下去?!?/p>
呂氏笑了笑,伸手把薛嘉言摟進(jìn)懷里,輕輕拍著她的背:“傻孩子,娘不委屈。有你,有棠姐兒,還有你爹在身邊,娘就很滿足了。娘不想離你們太遠(yuǎn),再說(shuō)了,你又不是不知道你爹,他看著大大咧咧的,其實(shí)最離不開我了。若是我回了丹陽(yáng),他一個(gè)人在京城,指不定會(huì)把自己照顧成什么樣呢。”
薛嘉言靠在娘親的懷里,眼淚終于忍不住落了下來(lái)。
她知道,娘親是在安慰她——娘親思念故土,前世為了她和父親,一直勉強(qiáng)自己留在京城,最后郁郁而終。這一世,她無(wú)論如何也不能讓娘親再走前世的老路,不能再讓娘親只為了別人活著。
只是,關(guān)于父親的那個(gè)秘密,她今日還不能說(shuō)。
她沒(méi)有任何證據(jù),若是貿(mào)然說(shuō)出來(lái),娘親怕是很難相信,甚至?xí)詾樗鞘芰舜碳ぃ紒y想。她只能徐徐圖之,先讓娘親自己發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡,等她把證據(jù)擺在娘親面前的時(shí)候,娘親才能更容易接受這個(gè)事實(shí)。
薛嘉言鐵了心要把戚家人弄死,她與皇帝之間的關(guān)系斷不了,早晚會(huì)鬧出來(lái),到時(shí)候娘肯定又要為她擔(dān)心,被人侮辱,她不能讓娘親留在京城。
薛嘉言想了想,想到了一個(gè)借口。
“娘,昨夜我做了一個(gè)夢(mèng),外祖父哭著跟我說(shuō),他的墳漏了,不停往里灌水,他和外祖母都不得安寧。娘,你離開丹陽(yáng)已經(jīng)十幾年了,也該回去祭拜外祖父和外祖母,順便把墳修一修了?!?/p>
呂氏聽到薛嘉言的話,大吃一驚,瞪大眼睛問(wèn):“當(dāng)真?你外祖父真給你托夢(mèng)了?”
薛嘉言點(diǎn)點(diǎn)頭,肯定道:“是的,外祖父渾身的衣裳都是濕的。”
呂氏跟著薛千良進(jìn)京,將父母的墓地交給呂氏族人打理,留了不少銀錢??墒畮啄赀^(guò)去,難保那些人疏忽。
她眼睛含淚,哽咽道:“是我不孝,爹生我的氣,竟不肯托夢(mèng)給我,嗚嗚……”
薛嘉言看娘親哭得傷心,有些內(nèi)疚,但眼下為了誆娘親離京,只能硬下心腸堅(jiān)持外祖父托夢(mèng)的說(shuō)法。
呂氏哭了一會(huì),擦擦眼淚道:“你說(shuō)得對(duì),我也該回去看看了。如今你已經(jīng)嫁人,戚家雖窮些,好在人口簡(jiǎn)單,子脩脾氣又好,如今也做了官,娘離開你一陣子,也沒(méi)什么好擔(dān)心的?!?/p>
薛嘉言松了一口氣,與母親細(xì)細(xì)商議了一下回鄉(xiāng)的事情,又在娘家陪著母親用完午膳,這才出了門。