姜玄深吸一口氣，強壓下煩躁，整理了一下衣擺。
很快，身著石青綴繡五鳳紋宮裝的太后走了進來，金絲點翠步搖隨著她的步伐輕輕晃動，顯得她整個人雍容華貴。
太后是孝賢皇太后的親侄女，雖是武將家出身的貴女，姑侄倆都生得花容月貌，先后被封為先帝的皇后。
太后蓮步輕移走到姜玄身側，瞥了眼案上的奏疏，笑著走上前道：“哀家剛從御花園過來，就聽見殿內動靜不小，陛下這是又跟朝臣動怒了？”
姜玄起身對著太后行禮，語氣緩和了些：“讓母后見笑了，他們又提選妃的事了，朕有些煩。”
兩人在殿內的軟榻上坐下，宮人奉上新沏的茶水。太后端起茶盞，喝了一口，溫聲道：“哀家方才聽張鴻寶說了。那些老臣也是一片忠心，為了大兗的未來著想。陛下不必為這點小事動氣，傷了龍體反倒不值。”
姜玄端著茶盞的手頓了頓，以為太后也要勸他選妃，便道：“母后，朕并非不愿，只是如今政事繁雜，實在無暇顧及后宮之事。待日后匪患平息，漕運理順，再議選妃也不遲。”
太后放下茶盞，語氣中帶著贊許：“陛下能以政事為重，哀家甚是欣慰。哀家當初力主讓陛下登基，便是看中陛下有這份心系天下的胸襟，是個能擔起江山的明君。”
姜玄猛地抬頭，眼中閃過一絲驚訝。他沒想到，太后在這件事上，竟也這般支持他。
姜玄生母本是偶然承寵的宮女，后來因被英妃牽連，打入冷宮，他自出生起就在冷宮里長大，直到生母病逝，宮人按例上報，先帝才記起有他這么個兒子。
十四歲從冷宮出來時，他想著能過得好一點便可以了，對于大位，他并不敢多想。沒想到皇后一直悉心教導他，先帝病危時，皇后說屬意他接下大兗的江山。
姜玄與他那些自幼有名師教導，又有母妃娘家支持的兄弟相比，并沒有一絲勝算。
皇后是大將軍宋郁林的親妹妹，她背后有宋家支持，最后竟真的把姜玄推上了龍椅。
姜玄原以為宋家讓他做皇帝，是因為他母族微弱到可以被忽視，相對其他皇兄更好把控，是準備讓他做個傀儡皇帝。
沒想到即位后，太后只垂簾聽政了半年，手把手教姜玄處理政務，姜玄天資聰穎，處理政事很快便得心應手，太后就主動退居后宮，很少再管前朝之事。
太后的恩情，姜玄一直記在心里。此刻見太后不僅不反對他暫時不選妃，還贊他是明君，姜玄心中涌起一陣暖意，起身對著太后躬身行禮：“謝母后體諒與支持。”
太后看著姜玄越發英俊的臉龐，笑得和煦，溫聲道：“哀家知道你一心為了國事，只是你也不小了，宮里若有看得上眼的，夜里叫過去侍寢也是使得的，不要沉迷便是。”
姜玄聽到太后說這話有些不自在，含糊應了一聲。
太后又道：“你也別怪王彥他們心急，你畢竟也十九了，祖父孝文皇帝當年二十三歲才有一子，便是你父皇，當時時局動蕩，差點動搖國本，老臣們也是擔心。”
姜玄聞言蹙眉，他不是沒想到這一層，正因為大臣們將他與皇祖父對比，才讓他格外難受。
當初太后在教導姜玄為君之道時，說過皇祖父的事情。皇祖父勵精圖治，英明神武，本可以成為彪炳史冊的明君，就因為男女關系一事，給他抹上了一層污漬。
據太后說，孝文皇帝后宮六位妃嬪，七八年間都無所出。后來一次宮宴醉酒，被人瞧見孝文皇帝摟著禁衛軍統領虞良朋不撒手，虞良朋則態度曖昧，并未推拒。
當時的皇后在流言還未傳播開時，果斷用了媚藥，就在流言甚囂塵上時，皇后宣布自己懷有身孕。
這一胎破解了孝文皇帝好男風的流言，穩住了政局。
只是，孝文皇帝終生只有一子，待他年邁時，藩王動亂，以他好男風，根本不可能孕育皇嗣為由要篡權，經歷了一番血雨腥風，先帝才登上帝位。
太后看出姜玄臉色不好，柔聲安慰道：“你自然是與你祖父不同的，哀家知道你只是還沒準備好，會有一天，你迫不及待想要選后的。”
說完這些，太后目光落在姜玄身上的朝服上，微微蹙眉：“如今雖已入春，卻還是乍暖還寒，陛下怎么這么快就換了單衣。龍體要緊，萬不可為了政務疏忽了保養。”
姜玄心中一暖，點頭應道：“兒臣聽母后的。”
戚家，薛嘉言的臥房里點了盞琉璃燈，她坐在梳妝臺前，把皇帝昨日賞的首飾拿出來收好。
暖黃的光映著妝臺上半開的妝匣，里面靜靜躺著皇帝這三次賞賜的首飾，有赤金嵌紅寶耳墜、翡翠鐲子、赤金點翠步搖，流光溢彩的首飾在燈下晃得人眼暈。
薛嘉言將首飾一一歸置好，剛要合上妝匣，身后忽然傳來極輕的腳步聲，熟悉得讓她心頭一冷。
是戚少亭。
薛嘉言沒有回頭，瞧見那對赤金嵌紅寶耳墜沒有放好，可能會被步搖刮花了上頭的紅寶，她又收拾了一下。
戚少亭走到她身后，目光落在那半開的妝匣上，看著里面琳瑯滿目的首飾，喉結不自覺地滾動了一下。
短短十來日，皇帝已經宣了薛嘉言三次，每次回來都帶著賞賜，可他呢？
當初送薛嘉言入宮，張鴻寶明里暗里的意思，都是皇上不會虧待他，可他至今什么都沒撈到。
他一向是有耐心的，可再好的耐心，也經不住這般磋磨。
戚少亭盯著薛嘉言的背影，語氣里淬著譏諷，像根毒刺般扎過去：“這么多，是皇帝給你的嫖資？”
“嫖資”二字，像冰錐狠狠扎進薛嘉言心里。她渾身一僵，血液仿佛瞬間凍結。
前世戚少亭雖利用她，卻從未說過這般下賤的話，只會用道德來壓她；如今官位一直沒有得到提升，竟連最后一點體面都不顧了。
她緩緩轉過身，眼底沒有半分溫度，聲音卻平靜得可怕：“是嗎？那我下次入宮，便跟皇上說，夫君覺得皇上給的‘嫖資’豐厚，他很滿意。”