春風(fēng)依舊和暖，可太后只覺(jué)得周身發(fā)冷。她不由自主地，又瞥了一眼海棠花從。
終于，林良高大的身影出現(xiàn)在游廊入口。他快步上前，抱拳沉聲道：“啟稟太后娘娘，約莫兩刻鐘前，皇上便已醒來(lái)。聽(tīng)聞娘娘在花園等候，皇上便命臣等不必跟隨，獨(dú)自往花園來(lái)了。”
太后的心猛地一沉。
林良繼續(xù)道：“皇上進(jìn)入花園后，大約停留了不到一盞茶的功夫，便從原路出來(lái)了。隨后便命人備車(chē)，起駕離開(kāi)了行宮。”
“離開(kāi)了？”太后豁然轉(zhuǎn)身，盯著林良，“皇上來(lái)了花園？哀家為何未曾見(jiàn)到？”
林良垂首，語(yǔ)氣平穩(wěn)無(wú)波：“回娘娘，皇上是從小書(shū)房那邊的北入口進(jìn)來(lái)的。”他抬手指向一片青翠的竹叢，“便是從那里轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的。”
太后順著他手指的方向望去，只覺(jué)得一股寒意從腳底驟然竄起。
北邊入口，與她方才和姜昕糾纏廝鬧的地點(diǎn)，僅隔著十?dāng)?shù)丈的距離，中間錯(cuò)落著幾叢開(kāi)得正盛的迎春花和一座嶙峋的假山。若有人從竹叢后轉(zhuǎn)出，未必能聽(tīng)到她和姜昕的對(duì)話(huà)，卻可以將她與姜昕之間那不堪的一幕盡收眼底。
而她當(dāng)時(shí)，正背對(duì)著那片竹林，面對(duì)著南邊的姜昕，心神俱亂，根本無(wú)從察覺(jué)背后的動(dòng)靜。
皇帝看到了？他看到了多少？聽(tīng)到了多少？
“回宮。”太后平靜說(shuō)道。
太后的鑾駕終于駛離行宮正門(mén)，林良才敢將緊繃的脊背松了松，掌心早已沁出薄汗。他目送鑾駕消失，快步穿過(guò)抄手游廊，直奔暖芳閣。
“太后娘娘走了？”柳千茉問(wèn)道。
“走了，鑾駕剛出正門(mén)，不知是回了京城還是去了漱玉山房。”
林良躬身回話(huà)，懸著的心徹底落地，隨即忍不住好奇追問(wèn)，“娘娘，您怎么知道這么回話(huà)，太后娘娘就會(huì)走呢？”
柳千茉端起茶盞抿了一口，壓下心頭的亂緒，語(yǔ)氣平靜道：“她是太后，是皇上的母后，身份尊貴，最是看重體面。被兒子撞見(jiàn)與藩王在園中私纏，她身為太后的威嚴(yán)何在？這般情景下，自然是急著脫身，不敢再多留。”
林良點(diǎn)頭稱(chēng)是：“還是娘娘想得周全！我在墻頭蹲了半晌，雖聽(tīng)不清他們具體說(shuō)什么，但瞧著太后娘娘一開(kāi)始推搡掙扎，后來(lái)竟也軟了身子靠在石欄上，莫不是也不是全然不愿意？”他壓低聲音，語(yǔ)氣里帶著幾分獵奇與揣測(cè)。
“啪”的一聲，柳千茉將茶盞重重?cái)R在案上，她臉色瞬間沉了下來(lái)，眼神冷得像冰：“胡說(shuō)八道什么！”林良被她突如其來(lái)的嚴(yán)厲嚇了一跳，連忙躬身噤聲。
柳千茉緩了緩語(yǔ)氣，卻依舊帶著不容置喙的警告，“你今日什么都沒(méi)看見(jiàn)，什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，趕緊把那些亂七八糟的念頭忘了！”
她頓了頓，語(yǔ)氣愈發(fā)凝重：“今日這事事發(fā)突然，你立刻去行宮上下所有人，誰(shuí)敢多嘴議論一句，立刻杖斃！萬(wàn)不可泄露半點(diǎn)風(fēng)聲，否則這行宮里大家都得小命不保。”
“下官知道了！下官這就去吩咐，定讓所有人都閉緊嘴巴！”林良心頭一凜，不敢再怠慢，連忙應(yīng)聲。見(jiàn)柳千茉神色稍緩，他又補(bǔ)了一句，“娘娘放心，下官早在太后鑾駕動(dòng)身前，就已經(jīng)派了人快馬去給皇上遞信了，想必此刻消息已經(jīng)在路上了。”
柳千茉微微頷首，揮了揮手讓他退下。閣樓內(nèi)重歸寂靜，她走到窗邊，心中也在懷疑，康王為何敢如此行事？他不怕被人知道嗎？這可不是小事。
與此同時(shí)，距離楓林苑不遠(yuǎn)的一處隱秘宅院，卻透著與行宮截然不同的溫情。姜玄正攬著薛嘉言靠在軟榻上，錦被半掩，方才繾綣纏綿的余溫仍縈繞在彼此周身。
自從戚家被人暗中盯上，姜玄便深知青瓦胡同已非絕對(duì)安全，命張鴻寶在京城內(nèi)外備了好幾處隱秘宅院，專(zhuān)供他與薛嘉言相見(jiàn)。
兩人數(shù)日未見(jiàn)，相思如潮，此刻依偎在一起，連呼吸都帶著親昵。薛嘉言指尖輕輕撫過(guò)姜玄的下頜，觸到他略顯消瘦的輪廓，忍不住嘆息一聲：“我聽(tīng)說(shuō)先帝祭祀大典就快開(kāi)始了，朝中諸事繁雜，你怎么還有時(shí)間出來(lái)？”
姜玄低頭，在她發(fā)頂印下一個(gè)輕柔的吻，手臂將她摟得更緊，眼底滿(mǎn)是溫柔：“祭祀的事有禮部與太常寺打理，自有人安排妥當(dāng)。今日本是來(lái)拜訪一位長(zhǎng)輩，順道讓人把你接出來(lái)見(jiàn)一面，好想你。”
他似乎已經(jīng)習(xí)慣了說(shuō)這樣的話(huà)，很自然就說(shuō)出口。
薛嘉言抬手撫著他的臉頰，指腹劃過(guò)他眼底淡淡的青黑，滿(mǎn)心都是疼惜：“你都瘦了，可見(jiàn)這陣子是真的忙壞了。朝中的事再多，也要注意身體，做不完的奏章明日再批就是了，別總熬夜，身子哪里吃得消。”
她認(rèn)識(shí)姜玄兩世，深知他勤勉至極每日奏章必親自批復(fù)完畢，絕不肯留到次日，時(shí)常熬到深夜，睡兩個(gè)時(shí)辰便起來(lái)上早朝，這般操勞，身子怎能不虧。
姜玄捉住她的手，低頭在她指尖親了親，聲音帶著幾分繾綣后的沙啞：“知道了，都聽(tīng)你的。你懷著身孕，更要好好照顧自己，不許胡思亂想，也不許累著，有什么事都交給我來(lái)辦。”
兩人依偎著說(shuō)了些閑話(huà)，多是薛嘉言叮囑他注意飲食起居，姜玄耐心聽(tīng)著，偶爾應(yīng)和幾句，內(nèi)室里滿(mǎn)是歲月靜好的暖意。片刻后，姜玄想起甘松方才的稟報(bào)，指尖輕輕揉了揉她的發(fā)頂，輕聲問(wèn)道：“對(duì)了，甘松說(shuō)他派人去接你時(shí)，你臉色不大好看，像是有心事。是不是出什么事了？跟我說(shuō)說(shuō)，別憋在心里。”
薛嘉言身子微僵，眼底有復(fù)雜與難堪。她沉默了片刻，心知姜玄心思縝密，就算自己此刻不說(shuō)，他派去查探的人也遲早會(huì)摸清真相，不如自己親口說(shuō)出。
她輕輕嘆了口氣，語(yǔ)氣沉重地開(kāi)口：“是我父親……他在外養(yǎng)了外室，那女子還給他生了個(gè)兒子，如今已經(jīng)八歲了。”