是。”井月心頭一凜，不敢再鋪墊，忙將查到的、最可能觸及關鍵的信息道出，“屬下多方查探，戚少亭平日為人謹慎，交際簡單，唯獨有一事或許……有些蹊蹺。他似與暉善長公主府，來往頗為密切?！?br/>太后眉梢微挑：“哦？暉善？”
“是。據查，約一年前，戚少亭隨鴻臚寺官員前往大同府迎接韃靼使團，歸途中遭遇襲擊，恰好長公主的儀仗途經附近，將其救下。自此，戚少亭便成了長公主府的座上賓。公主府的人說，戚少亭擅長書畫鑒賞與修補，長公主似乎頗為賞識他這點才學，時常召他過府，或是品評新得的字畫，或是修繕一些古舊卷軸。這本也無甚特別，但……”
她抬眼飛快地覷了一下太后的神色，繼續道：“但就在戚少亭暴斃前約一個月，公主府的侍女發覺，那幾日戚少亭去得格外勤，幾乎隔一兩日便要去一趟。而且……長公主對他的態度，似乎也有些不同尋常的……親昵?！?br/>太后聽到這里，有些索然無味，暉善的德性她是知道的，難道又是一樁風月丑聞？
井月深吸一口氣，說出最關鍵的部分：“戚少亭死后半個多月，有一日午后，他又被召入公主府。長公主照例讓他在書房做事，午歇時，長公主忽然喚了戚少亭進去。據當時在廊下侍奉的侍女事后回憶，戚少亭進去了一刻鐘左右，內室傳來長公主一聲清晰的怒斥，似乎砸了什么東西，罵了一句‘沒用的廢物！’。侍女正猶豫著要不要進去伺候，卻見戚少亭低著頭，從內室方向快步走了出來，臉色慘白如紙，衣衫凌亂，領口的扣子都系錯了一顆?！?br/>“那侍女心中驚疑，不敢多看，只低頭候著。戚少亭幾乎是踉蹌著沖出了院子，之后再未踏足公主府。沒過多久，便傳出了他酒后暴斃在巷口的消息。而此時，戚少亭的父親才去世了三個月……”
太后聽完，眉頭緊緊蹙起，陷入沉思。
戚少亭與暉善長公主有私情？這聽起來，像是一樁長公主帷幄不修、戚少亭試圖攀附卻弄巧成拙的風流孽債。長公主跟個熱孝里的男子調情，皇帝若是知道了此事，為了維護長公主的聲譽，暗中默許甚至幫忙掩蓋，也說得通。
但……太后總覺得哪里不對。
“只怕……未必就是這么一樁簡單的風月之事。”太后緩緩開口，“暉善行事再荒唐，尺度向來拿捏得清楚，這點小事她自己都能解決，還勞動了皇帝過問？”
她頓了頓，目光銳利地看向井月：“這其中，怕是另有貓膩。你再去細查，務必弄清楚，暉善與那戚少亭之間，除了男女私情，可還有別的勾連？錢財往來？公務牽扯？或是……知道了什么不該知道的？”
太后心中確實浮起一絲怪異之感。
細細想來，這兩年，姜玄對暉善這位皇姐的態度，似乎格外寬容，甚至可稱縱容。不僅允她長留京城，享盡逍遙，朝中偶有御史參奏長公主行事逾矩、荒淫，姜玄也都是“高高拿起，輕輕放下”，申飭幾句便罷了，從未有過實質懲處。這份維護，倒真有了幾分尋常人家親厚姐弟的模樣。
可姜玄與暉善，是“尋常姐弟”嗎？
“屬下明白?！本鹿響?。
太后微微頷首，閉上了眼睛，示意井月可以退下了。
戚家，春和院的花廳里，卻是另一番溫暖熱鬧的景象。
今日設宴為蘇辭接風洗塵，廳內布置得雅致而不失喜慶。呂氏坐在上首，滿面笑容。薛嘉言陪坐在母親下首，棠姐兒乖巧地偎在她身邊。
滿座之中，最引人注目的便是那位遠道而來的客人——蘇辭。他身量高大，肩寬背闊，穿著一襲沉穩的暗藍色云紋錦袍，腰間束著同色革帶，身姿挺拔如松。
他的容貌算不得極其俊美，但眉目疏朗，鼻梁高挺，極富男子氣概。因常年在外奔波，膚色是健康的微黑，更添了幾分沉穩可靠的氣度。
薛嘉言看著眼前這個與記憶中青澀少年截然不同的男子，心中亦是感慨，笑著開口道：“蘇大哥，一別經年，你這通身的氣度，跟從前可是大不一樣了。若不是娘親介紹，走在街上，我怕是都不敢認了?！?br/>蘇辭聞言，目光落在薛嘉言身上，眼中亦有溫和的笑意：“是啊，一晃竟已十六七年了。嘉嘉如今已是兩個孩子的母親了?！?br/>蘇辭說著，看向依偎在薛嘉言身邊的棠姐兒，眼神柔和：“這就是棠姐兒吧？長得真像你娘親小時候。”
他從懷中取出一個用軟布仔細包裹的小物件，打開來，里面是一只雕工頗為靈巧的白玉小兔子，玉質溫潤，憨態可掬。“這是蘇伯伯在路上閑著沒事雕著玩的小玩意，送給棠姐兒玩，可好？”
呂氏在一旁笑著補充道：“路上子玉就問了我棠姐兒喜歡什么，我說這孩子屬兔。他有空就拿著塊玉石琢磨，沒想到還真雕成了。這孩子，手巧，心也細?！?br/>薛嘉言對棠姐兒點點頭：“棠姐兒，收下吧，快謝謝蘇伯伯?！?br/>棠姐兒接過那只玉兔，捧在小小的手心里仔細看了看。玉兔雕的確實可愛，但她覺得，好像還是戚伯伯送的那個更得她喜歡。不過她牢牢記著娘親的叮囑，不能在外人面前提起戚伯伯，便只是乖巧地仰起臉，對蘇辭露出一個甜甜的笑容：“謝謝蘇伯伯?！?br/>薛嘉言見氣氛融洽，便自然而然地關切起蘇辭的家事，想著以此拉近些距離，也好表達謝意：“蘇大哥的孩子多大了？是哥兒還是姐兒？京城里新鮮有趣的玩意多，回頭我多準備一些，你帶回去，哄孩子們玩?！?br/>她想著蘇辭已二十六七歲，按照常理，早就該兒女成行，蘇家又不缺銀錢，妻妾想來不少，孩子只怕還不止兩三個。
誰知，蘇辭臉上的笑容卻淡了些，他端起茶杯，垂眸抿了一口，才抬起眼，語氣平靜地回道：“我……尚無子嗣?！?br/>薛嘉言聞言，頓時有些詫異，意識到自己可能問了不該問的。尋常男子到這個年紀尚無子嗣，要么是身體有恙，要么是夫妻感情或家宅有難言之隱。無論是哪種，都是極私密的事。
她連忙斂去驚訝之色，面上閃過一絲尷尬，干笑一聲，借著為他斟茶的動作掩飾過去：“哦……是這樣。蘇大哥，請喝茶，這是今年的明前龍井，你嘗嘗?！?