一股說不清的酸澀猛地涌上喉間。姜玄不自覺地抿緊唇角，眉峰微蹙，周身溫度驟降，連身旁的楊泰華都察覺到了異樣。
“陛下？”楊泰華小心翼翼地低聲道，“可是憂心此處隱患？臣這就命人驅散人群，封湖三日，以策萬全。”
“不必了。”姜玄聲音低沉，“你們做好安全保障即可。派人每日來檢查冰層厚度，劃定安全區域，規定游玩時辰。只要不出人命，便讓百姓們樂一樂。”
楊泰華隨即躬身低語：“是！陛下仁心體民，實乃社稷之福。今年風調雨順，百姓們也是難得有個輕松的年關。”
姜玄沒再說話。
他最后看了薛嘉言一眼，轉身離去，身影很快融入熙攘人潮
回到宮中，奏章堆疊如山，姜玄卻一個字也看不進去。眼前反復浮現的，是小翠湖畔那一幕——薛嘉言站在風里，目光追隨著那個高大俊朗的身影。
“張鴻寶。”
張鴻寶立刻從殿外趨步而入，躬身候命。
“宮里可有能滑冰的地方？”姜玄問得突兀，連他自己都覺出幾分荒唐。
張鴻寶小心答道：“回陛下，御花園西隅的璃鏡臺，冬日結冰后平整如鏡，先帝在時，每年臘月都會允后宮年少的妃嬪去那里玩冰嬉。幾位皇子幼時，也常在拖冰車、打滑跐。”
“安排一下，”姜玄站起身，語氣不容置喙，“朕想學學滑冰。”
張鴻寶心頭一緊，撲通跪下：“陛下三思！滑冰兇險，稍有不慎便摔傷筋骨。您乃萬乘之尊，龍體關乎社稷，豈可涉此兒戲之險？”
姜玄瞥他一眼，“去辦吧。”
張鴻寶無奈，匆匆退下。
接下來兩日，內務府如臨大敵。工匠日夜打磨冰面，使其光滑如砥，又沿湖岸加設紅漆木欄，高及腰際；更有太醫署備好跌打藥膏、參湯暖爐，連擔架都悄悄備在假山后頭。
第三日下朝后，姜玄換了一身輕便的衣裳，去了璃鏡臺。
張鴻寶找了個擅長冰嬉的侍衛，此人名喚余祥，是禁軍中出了名的“冰鷂子”，能在冰上疾馳如飛，轉身如燕。
“微臣禁軍小旗余祥，叩見陛下。”余祥單膝跪地，聲音沉穩。
姜玄擺手：“起來。今日你不是侍衛，是師傅，好好教導朕。”
余祥抱拳：“遵旨。”
姜玄換了冰鞋，踏上冰面的第一步，便踉蹌欲倒。余祥忙穩住姜玄的身形，扶著他靠近圍欄，讓他先沿著圍欄走一走。
不多時，姜玄開始學著松開圍欄在冰面上行走，走著走著，冰刃在冰上劃過一道弧線，伴隨著一聲悶響，姜玄到底還是未能穩住，整個人失去平衡，重重摔倒在堅硬的冰面上。
“陛下！”張鴻寶的驚叫聲幾乎變了調，他連滾爬滑撲過去，臉色煞白，伸出的手都在發抖，“快！快扶陛下起來！太醫！傳太醫！”
“閉嘴。”姜玄打斷張鴻寶的哭腔，“朕還沒那么嬌貴。”隨即，他轉向余祥，語氣不容置喙，“繼續。”
姜玄重新擺好姿勢，腦海中回響的卻是自己剛才摔倒前那一瞬的失控感。
“余祥，”他沉聲道，“方才朕何處用力不當？”
余祥見他神色堅決，且并無大礙，心下稍定。他仔細回想，指出姜玄重心轉換的遲疑和腳下發力不夠果斷。
接下來的時間，璃鏡臺上只有冰刃刮擦冰面的“嘶嘶”聲，和余祥簡潔有力的指點聲。姜玄不再急于滑行，而是反復練習最基礎的蹬冰、收腿、重心移動。摔倒，爬起，再摔倒，再爬起。
姜玄每一次跌倒，張鴻寶的心就跟著抽緊一次，卻再不敢出聲勸阻，只能死死抓著圍欄，指甲都快掐進木頭里。
姜玄的進步很快，沒多久已能穩穩地在冰上滑行，雖遠談不上流暢優美，但步伐已見沉穩，身形也不再輕易晃動。
當夕陽的金暉為璃鏡臺的冰面鍍上一層暖色時，姜玄已能繞著冰場外側，不快卻相當平穩地滑完一整圈。
“今日便到此。”姜玄緩緩滑回邊緣，語氣平靜，聽不出太多情緒。
余祥躬身抱拳，由衷道：“陛下天賦過人，勤勉更甚，假以時日，技藝必精。”
姜玄不置可否，只在宮人服侍下更換冰鞋時，淡淡問了一句：“尋常人學到這般，需幾日？”
余祥略一思索，謹慎答道：“天資好又肯下苦功的，約莫也需五六日。陛下今日之功，已抵常人三日苦練。”
姜玄點了點頭，沒再說話。轉身離開璃鏡臺時，他步履如常，唯有他自己知道，膝蓋和手肘都有些疼。
“雕蟲小技罷了……”
姜玄不無得意想著，揉了揉手肘，他一定能滑得比那人要好。
后面幾日，姜玄每日都要抽出時間來練習，他滑得越來越好，并讓張鴻寶準備了冰車，他拉著空的冰車轉了一圈。
姜玄想著，等新年時，他一定要帶著薛嘉言玩一玩冰嬉，也讓她似孩子那樣歡快地笑著。
福運糧行，薛嘉言正與周掌柜說話，聽他稟報著近日市價與往來賬目，這時有人來找周掌柜，周掌柜先告退出去處理事情。
薛嘉言也準備告辭，忽覺得鼻子癢癢的，掩唇輕輕打了個噴嚏。
身后的拾英立刻上前，將一直搭在臂彎里的銀灰色錦緞披風抖開，仔細為她系好，又摸了她的手，有些詫異道：“手還挺熱的，我還以為您冷了呢。”
薛嘉言揉了揉鼻尖，笑了笑：“不妨事，許是這米糧揚起的塵屑嗆著了。”
拾英挑眉笑了笑，揶揄道：“許是有人惦記您，可有些日子沒見了……”
薛嘉言嗔怪地瞪了她一眼：“胡說八道……”
拾英捂著嘴笑。
主仆兩人來到糧行后門，巷子里積雪未化盡，車夫老趙已將馬車趕到背風處等候。然而，馬車旁卻不止老趙一人。
蘇辭身披一件墨藍色斗篷，領口鑲著一圈風毛，襯得他面容愈發俊朗。他閑適地倚在車轅旁，像是等了有一會兒，見薛嘉言出來，臉上立刻綻開溫暖的笑意，眼神明亮地望過來。