兒臣見過母后。”姜玄起身行禮。
太后抬手示意,徑直走到姜玄身側(cè)的軟榻坐下,又揮揮手讓隨行宮女站遠(yuǎn)些,開門見山地問道:“皇上,東南匪亂之事,哀家聽說你定了讓徐昭領(lǐng)兵?李誠明明就在建寧府,離匪亂之地不過五百里,他從軍二十余年,經(jīng)驗(yàn)何等豐富,怎么看都是最合適的人選,你為何偏要選毫無實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的徐昭去?”
太后話里的不滿,姜玄自然聽得出。
李誠是太后的堂姐夫,東南匪亂的消息剛傳到京城,李誠就給家里遞了信,滿心盼著能領(lǐng)兵剿匪。
承平年間少有戰(zhàn)事,武將想立功晉爵,全靠這種剿匪平亂的機(jī)會。太后的堂姐特意入宮求了她,太后原以為這事十拿九穩(wěn),論資歷、論地利,李誠都無可挑剔,卻沒料到姜玄竟跳過他,選了個(gè)毛頭小子。
姜玄語氣平靜道:“母后,此事早朝已議定,徐昭領(lǐng)兵的圣旨也已擬好,今日便會發(fā)出,不好再更改了。”
“你……”太后猛地抬眼,定定看著姜玄,眼神復(fù)雜得很,終是按捺不住焦躁問道:“皇上不選李誠總要有原因吧?是因?yàn)槔钫\是哀家的堂姐夫?”
“母后怎會如此想?”姜玄抬頭,語氣帶著幾分無奈,“朕只是覺得,朝中年輕將領(lǐng)需多些歷練機(jī)會,徐昭出身將門,有勇有謀,不過是缺些實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn),此次剿匪正是個(gè)好機(jī)會。”
太后并不相信姜玄的托詞,她與姜玄有五年的母子情分,又扶持著他坐穩(wěn)了皇位,向來有話直說的,便問道:“皇上,自西山春狩回來,你便對哀家日漸疏遠(yuǎn),連慈寧宮都少去了。哀家想不明白,到底是為了什么?這些年,從你出冷宮到登基,哀家自問從未虧待過你,事事都為你籌謀,你我之間,原不該有所隱瞞。”
看著太后眼底的委屈與失落,姜玄的心也跟著一沉。
他想起剛出冷宮時(shí),太后親自教導(dǎo)他讀書,安排人教他騎射武藝,為了讓他登上帝位處處周旋,幫他穩(wěn)固帝位……
姜玄沉默片刻,終是決定把話說開,語氣放緩了些:“母后,朕近來政務(wù)繁忙,確實(shí)疏于去慈寧宮問候,并非有意疏遠(yuǎn)。只是……母后若想讓兒臣納李家姑娘為妃,大可開誠布公與朕說,不該……”
話說到一半,他卻頓住了,想著怎么把話說得更委婉一些。
太后聽得滿臉震驚,眉頭擰成了疙瘩,眼中滿是疑惑:“皇上這話是什么意思?哀家何時(shí)想讓你娶李瑤了?李瑤是外甥女,哀家喜歡她的性格,經(jīng)常叫她來說話是有的,但從未有過讓她入宮的念頭,皇上是不是哪里誤會了?”
她眸中的震驚與疑惑不似作假,姜玄看著她這模樣,反倒懷疑是自己弄錯(cuò)了。
他沉吟片刻,還是把西山的事說了出來:“上次在西山春狩,朕去母后營帳赴宴,飲酒后有些頭暈,李嬤嬤說帳內(nèi)嘈雜,便引朕去旁邊的空營帳歇息。沒過多久,李瑤就過來給朕送解酒湯,她與朕說了一會話,朕便覺得渾身燥熱不適,像是……像是中了媚藥。”
“什么?!”太后聽完,眼睛瞬間睜得比平時(shí)大了一圈,語氣又驚又怒,“竟有這種事?皇上,這肯定是誤會!李瑤那孩子性子活潑了些,但絕不敢做這種不知廉恥的事,定是有誤會!哀家這就回慈寧宮查明此事,給皇上一個(gè)交代。”
西山中媚藥的事像塊石頭壓在姜玄心底許久,一來是牽扯到他敬重的太后,二來事關(guān)帝王顏面,他始終沒好意思當(dāng)面提及。
如今兩人把話說開,那股憋在胸口的郁氣終于散了,他看著太后依舊帶著幾分憂慮的臉,放緩語氣補(bǔ)充道:“母后放心,朕并非意氣用事之人,不會因這點(diǎn)誤會影響朝堂決策。其實(shí)不選李將軍,還有一層緣故。”
太后看著姜玄,姜玄繼續(xù)說道:“朕聽聞,李將軍這兩年風(fēng)濕舊疾犯得勤,身子已不如從前硬朗。東南之地濕熱,瘴氣又重,朕實(shí)在怕他去了那邊吃不消。朕知道,李將軍想要立功,借此調(diào)回京畿,朕會考慮的。至于徐昭,他雖年輕,卻在汀州府練過兩年兵,對南方地形熟悉,且性子沉穩(wěn),朕信他能擔(dān)此任。”
太后聞言,沉默著垂了垂眼。她何嘗不明白,皇帝今年不過十九歲,登基時(shí)日尚淺,亟需培養(yǎng)忠于自己的勢力。老臣多有根基,難免掣肘,年輕將領(lǐng)卻像一張白紙,更容易成為帝王心腹。姜玄此舉,是在為自己鋪路。
想通這層,她心里的郁結(jié)也散了大半,只輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭:“皇上既有考量,哀家便不多言了。只是那媚藥之事,哀家定會查個(gè)水落石出。說起來,哀家聽聞皇上心悅薛二姑娘,可有此事?”
姜玄忙道:“母后,兒臣并無此意。”
太后點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“皇上既然暫時(shí)不愿選妃,哀家也不強(qiáng)求。只是,皇上畢竟已經(jīng)十九了,哀家宮里有兩位宮女容貌秀麗,安排到長宜宮給皇上侍寢吧。”
尋常皇子十六歲宮里就會安排教習(xí)房事的宮女,但姜玄十六歲時(shí)正忙著跟兄長爭奪大位,太后也忘了安排,便一直沒有。
等他登基后事情又多,一直耽誤到現(xiàn)在。
姜玄有些不好意思,低聲道:“不用了,長宜宮里不缺宮女。”
太后以為他已經(jīng)臨幸了長宜宮的宮女,待出了紫宸殿遇到張鴻寶時(shí),特意交代了一句:“皇上臨幸了誰,讓彤史記錄清楚,若有身孕,盡快報(bào)到哀家這里來。”
張鴻寶躬身應(yīng)是,實(shí)則出了一身冷汗,皇帝倒是臨幸了,可是沒辦法記啊。