苗府西跨院的廂房里,郭曉蕓坐在床頭,手里捏著件群青色的棉衣,一針一線認(rèn)真縫著袖口。前兩日苗菁院里的小廝說(shuō)了句爺?shù)亩露寂f了,她便記在心里,趁這幾日身子懶,躲在房里慢慢做。
許是連著兩日發(fā)熱的緣故,她縫了沒(méi)一會(huì),就覺(jué)得有些累,額角也沁出一層薄汗。
“奶奶,喝藥了?!遍T(mén)口傳來(lái)荷花的聲音,她端著個(gè)白瓷藥碗走進(jìn)來(lái)。
郭曉蕓抬頭,瞥見(jiàn)藥碗里深褐色的藥汁,眉頭不自覺(jué)地蹙了起來(lái),低低道:“先放一會(huì)吧,等涼些再喝,這苦味我實(shí)在受不住?!?/p>
話音剛落,門(mén)口忽然閃過(guò)一道青色身影,帶著些微風(fēng)意。
郭曉蕓抬眸望去,正是苗菁。
“藥要及時(shí)喝,涼了就沒(méi)藥效了。”
他走到炕邊,端起那碗藥上,又轉(zhuǎn)向郭曉蕓,語(yǔ)氣溫柔道:“你若實(shí)在怕苦,我來(lái)喂你?!?/p>
郭曉蕓本就因發(fā)熱臉頰泛著紅,此刻更是燙得厲害,連耳尖都染上了緋色。
自那晚兩人把話說(shuō)開(kāi),苗菁抱著她哭之后,她就總刻意避著他,總覺(jué)得不自在。
郭曉蕓咬了咬唇,沒(méi)再拒絕,伸手接過(guò)藥碗,深吸一口氣,一閉眼,仰頭將那碗苦藥盡數(shù)灌了下去。
藥剛喝完,苗菁就伸手將藥碗接了過(guò)去,隨手放在炕邊的小幾上。不等郭曉蕓反應(yīng),他彎下腰靠近,指腹輕輕擦過(guò)她的唇角,帶著微涼的觸感,像羽毛似的撓在心上。
“有藥漬?!彼穆曇魤旱煤艿?,氣息落在她的臉頰旁,讓她的心跳瞬間快了起來(lái)。
郭曉蕓慌忙掏出帕子,沾了沾唇角,想掩飾自己的慌亂。帕子剛收回來(lái),見(jiàn)苗菁捏著一塊蜜漬話梅,輕輕放在她的唇邊。
“含著吧,能壓一壓藥味。”
郭曉蕓沒(méi)法拒絕,微微張口,將那塊話梅含進(jìn)嘴里。
滋味瞬間在舌尖散開(kāi),有點(diǎn)酸,有點(diǎn)甜……
苗菁看著她垂眸時(shí)長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛,像蝶翼似的輕輕顫動(dòng),眼底的笑意更濃了,他將她放在手邊的冬衣拿起來(lái),沉聲道:“不許做了,等好了再做,我等得起。”
薛嘉言前兩日命人送了些東西給郭曉蕓,聽(tīng)說(shuō)她病了,今日抽出時(shí)間來(lái)看望她。
穿過(guò)栽滿桂花的庭院,剛走到西廂房門(mén)口,就見(jiàn)苗菁掀著簾角出來(lái),青色的長(zhǎng)衫襯得他身形挺拔,往日里眉宇間的戾色淡了許多,唇角微勾,漾著淡淡笑意。
薛嘉言斂衽行了一禮:“苗大人?!?/p>
苗菁頷首回禮,寒暄兩句先走了。
薛嘉言心頭一松,瞧苗菁神態(tài),郭曉蕓的病應(yīng)該不重。她進(jìn)門(mén)后瞧見(jiàn)郭曉蕓白凈的臉上滿布紅暈,詫異道:“郭姐姐,還在高燒嗎?”
她快步走到床邊,伸手探了探她的額頭,溫度雖還有些高,卻也不至于是高熱。
郭曉蕓抬手摸了摸自己的臉,指腹觸到肌膚的熱度,臉頰紅得更甚,聲音細(xì)若蚊蚋:“已經(jīng)退了些了,就是還有點(diǎn)暈。”
薛嘉言瞧著她這模樣,又想起方才苗菁那似有若無(wú)的笑意,心頭忽然通透。
她也不點(diǎn)破,坐在床邊,與郭曉蕓笑著閑話家常,問(wèn)起她的飲食起居,又說(shuō)起棠姐兒近日的趣事,逗得郭曉蕓眉眼彎彎。
閑談間,薛嘉言心中卻掠過(guò)一絲可惜。
前世,戚少亭貪圖郭曉蕓的美貌,用盡手段逼迫她在熱孝期進(jìn)了戚家做妾。如今郭曉蕓住進(jìn)了苗家,苗菁也對(duì)她有情,可她畢竟要為亡夫守足三年孝,這三年的時(shí)光,兩人若已生出情愫,往后只會(huì)更難熬。
坐了約莫半個(gè)時(shí)辰,見(jiàn)郭曉蕓神色倦怠,薛嘉言便起身告辭。
出了苗府,她站在街邊,正猶豫著要不要去福運(yùn)糧行問(wèn)問(wèn)進(jìn)展,忽聽(tīng)得車(chē)轅處傳來(lái)一聲輕快的招呼:“薛大奶奶!”
薛嘉言抬眼望去,只見(jiàn)甘松坐在一輛青布馬車(chē)的車(chē)轅上,身上穿了件半舊的青布棉袍,正朝她招手。
他見(jiàn)薛嘉言看來(lái),立刻咧嘴一笑,麻利地跳下車(chē),飛快地跑過(guò)來(lái),笑嘻嘻道:“薛大奶奶,請(qǐng)您跟小的去一個(gè)地方?!?/p>
甘松是姜玄的人,薛嘉言不怕他使壞,吩咐車(chē)夫跟上去。
馬車(chē)緩緩啟動(dòng),沿著街道一路前行。薛嘉言掀開(kāi)車(chē)簾一角,瞧著窗外的街景,街角的糖人攤、巷口的老茶館,看著是往貓眼胡同去的路數(shù)。
正思忖間,到了青瓦胡同,馬車(chē)忽然轉(zhuǎn)了個(gè)彎,駛進(jìn)了一條巷子,一直往巷子深處駛?cè)ァ?/p>
馬車(chē)在一扇黑漆大門(mén)前緩緩?fù)O?,甘松跳下?chē),抬手拉起門(mén)環(huán)敲了三下。
不多時(shí),門(mén)內(nèi)傳來(lái)“吱呀”的輕響,露出一張素凈的臉——竟是千茉。
她見(jiàn)了薛嘉言,眼底立刻漾開(kāi)溫和的笑意,側(cè)身讓出門(mén)口:“薛主子,快請(qǐng)進(jìn)。”
薛嘉言坐在馬車(chē)上愣了一瞬,千茉是宮里的人,怎么會(huì)在這里等著?
她壓下心頭的狐疑,提著裙擺下車(chē),跟著千茉往里走。
這是一處精巧的兩進(jìn)小院,穿過(guò)影壁,垂花門(mén)后頭,一棵景觀柿子樹(shù)倚墻而立,枝椏上掛著三五個(gè)通紅的果子,沉甸甸的,像綴著幾顆小燈籠。兩側(cè)的花園里種著些月季與海棠,只是天氣轉(zhuǎn)寒,花葉早已落盡,只剩光禿禿的枝椏斜斜伸著,透著幾分蕭索。
又繞過(guò)一道月亮門(mén),便到了后院。后院正中的正屋房門(mén)半掩著,門(mén)簾是淺青色的棉麻料子,被風(fēng)輕輕吹得晃了晃,隱約能看到屋內(nèi)透出的暖黃燈光。
薛嘉言的心忽然“砰砰”跳得快了起來(lái)她猜到里面可能是誰(shuí),可又覺(jué)得是自己想多了。
千茉停下腳步,伸手輕輕推開(kāi)房門(mén),暖融融的氣息混著淡淡的龍涎香撲面而來(lái),與她在長(zhǎng)宜宮聞到的味道一模一樣。
薛嘉言深吸一口氣,邁步走了進(jìn)去。
屏風(fēng)后傳來(lái)熟悉的、帶著慵懶意味的低沉聲音:“來(lái)了。”