張鴻寶笑道：“老奴今日讓人去問過，太醫診治后已無大礙，聽說昨日已能正常吃些粥飯了，應該是好了。”
他試探著問，“皇上若是惦記，老奴這就去傳旨，宣薛主子進宮親自回話？”
姜玄握著茶杯的手頓了頓，目光忽然飄遠，像是落在了遙遠的過去。
幼時在冷宮里，他曾染過一場嚴重風寒，渾身滾燙得像燒著了，卻又冷得不停發抖。
母妃就坐在不遠處，連眼皮都沒抬一下，任由他蜷縮在床角發抖。
當時是甄太妃看不下去，將他抱在懷里，用自己的體溫裹著他，又拿冷水沾濕帕子，小心翼翼敷在他額頭，整夜守著他。
那是他灰暗童年里，為數不多能記起的溫暖。
姜玄收回思緒，沉默片刻后，輕輕搖了搖頭，低低道：“罷了。她為了照顧孩子，定是熬得累壞了。讓她在家多歇些時日吧。”
提及薛嘉言，姜玄又想起她堂妹薛思韞來，抬眼對張鴻寶問道：“肅國公府那邊的賞賜送過去了吧？薛二姑娘的傷怎么樣了？”
張鴻寶連忙躬身回話，語氣恭敬又細致：“回陛下，賞賜早就送過去了，是肅國公親自接的賞。薛二姑娘的傷，太醫說膝蓋和手掌擦破些皮，頂多休養十來日，就能徹底好利索了，不礙事的。”
姜玄聽了，不置可否地“嗯”了一聲，隨手將喝剩的參茶放在一旁，起身理了理龍袍下擺，邁步朝著殿外走。
張鴻寶趕緊上前兩步，替他撩開厚重的殿簾，緊隨其后跟了出去。
宮道上寂靜無聲，只有兩人的腳步聲在青磚地上輕輕回響，宮燈沿廊懸掛，暖黃的光暈透過燈罩灑下來，在地面映出長長的人影。
走著走著，張鴻寶心里犯了嘀咕，近來京中私下傳的熱鬧，都說陛下怕是不久后就要下旨將薛二姑娘召進宮。
他猶豫著，要不要趁這會兒跟陛下提一嘴，可偷眼瞧了瞧姜玄的側臉，見他眉峰微蹙，下頜線繃得緊實，臉色透著幾分陰沉，顯然心情不算好，到了嘴邊的話又咽了回去。
姜玄一心想讓薛嘉言安心陪著病愈的女兒，連續十來日都沒傳旨召她入宮。
薛嘉言樂得自在，想著皇帝怕是已經有了新人，往后也不會再召她了。
她每日守在春和院，看著棠姐兒雖精神漸好卻依舊瘦削的小臉，滿心都是疼惜。
薛嘉言在家日日琢磨吃食，上午燉軟糯的蓮子雞茸粥，下午蒸清甜的翡翠蝦餃，傍晚再熬一碗潤肺的雪梨銀耳羹，只盼著能把女兒瘦下去的肉肉快點補回來。
這日午后，司春進來說郭曉蕓派人送了信，邀她去苗府說話。
薛嘉言安頓好棠姐兒，換了身素雅的襦裙，便帶著司春往苗府去了。
剛進苗府堂屋，就見郭曉蕓笑著迎上來。郭曉蕓穿了件水綠的錦裙，鬢邊簪著一朵新鮮的珠花，臉色瑩潤，眼底帶著笑意。
許是近來生活安穩，心情舒暢，她瞧著比往日豐腴了些，眉眼間的溫婉更甚，真真是人比花嬌。
苗菁站在她旁邊，對薛嘉言點頭致意。
“薛妹妹可算來了，快坐。”
郭曉蕓拉著薛嘉言的手，讓她坐在靠窗的軟榻上，又親手遞過一盞花茶，“棠姐兒怎么樣了，我一直惦記著，如今可大好了？”
“好了好了，只是水痘，可嚇壞我了……”
兩人寒暄了幾句，話題多圍繞著孩子和家常。
郭曉蕓說著說著，忽然起身笑道：“瞧我這記性，灶上還蒸著你愛吃的桂花糕，我去看看火候，你們先說著。”
郭曉蕓出去后，堂屋只剩薛嘉言和苗菁兩人，空氣瞬間安靜下來。
薛嘉言想起在西山櫻花樹下，苗菁撞見她以“小太監”模樣陪在姜玄身邊的場景，臉頰不由微微發燙，連忙端起茶杯抿了一口，以此掩飾自己的尷尬。
苗菁沉聲道：“你派人來找我時，我在西山，沒能施以援手，請見諒。”
“苗大人言重了，”薛嘉言放下茶杯，輕聲回道，“我當時也是急壞了，真正是病急亂投醫，四下想法子，總算沒耽誤孩子。”
苗菁從懷中掏出一塊溫潤的白玉牌遞到薛嘉言面前，語氣平淡道：“我與太醫署的院正楊大人有幾分交情。往后你家中若是有人需要診治，不必多費周折，拿了這牌子去太醫署，便能請到太醫。”
薛嘉言連忙擺手推辭：“不用不用，苗大人，這太麻煩您了。等我夫君回來，若是家中有需要，他身為官員，上奏折申請太醫便是。”
苗菁卻沒收回手，依舊將玉牌放在桌案上，淡淡道：“你夫君剛任五品官職，根基尚淺。就算他上奏折申請，太醫署按例也只會分配剛入職的醫士過去，未必能解燃眉之急。這玉牌算不得貴重，卻能在關鍵時刻派上用場。”
薛嘉言望著桌案上的白玉牌，想到棠姐兒這次生病，體會到求醫無門的焦慮，往后孩子若是再出意外，有這玉牌確實能省去許多麻煩。
她不再推辭，雙手拿起玉牌，鄭重地對苗菁道謝。
玉牌被薛嘉言小心收進袖中，堂屋里的氣氛又靜了下來。
苗菁本就想問關于她和姜玄的事情，壓低聲音，帶著幾分遲疑問道：“你……怎么會跟那位在一起？”
薛嘉言垂著頭，視線落在自己交握的手指上，長長的睫毛在眼下投出一片淺影，臉上剛褪去的紅暈又悄悄漫了上來，混雜著幾分羞慚與無奈。
前世苗菁知曉她與姜玄的糾葛，已是奸情敗露、她被萬人唾罵之后，那時他奉命護衛，見的是她狼狽不堪的模樣；可如今，這般隱秘羞恥的關系被撞破在明面上，她縱是經歷過一世，也難免有些無措。
她張了張嘴，卻不知該如何解釋，最終，也只化作一聲輕不可聞的嘆息，喃喃道：“他是天子，我能如何呢？”
這話輕飄飄的，卻透著一股難以言說的無力。
苗菁聽了，微微嘆息了一聲。