薛嘉言看著他這副情真意切的模樣，心里只覺(jué)得好笑。若是不知情的人見(jiàn)了，怕是真要以為他是個(gè)深情卻無(wú)奈的丈夫。
薛嘉言壓下心中的嘲諷，臉上卻沒(méi)顯露半分，只是輕輕笑了一聲，問(wèn)道：“你現(xiàn)在跟我說(shuō)這些話(huà)，是想做什么？”
戚少亭見(jiàn)她語(yǔ)氣松動(dòng)，聲音放得更柔，滿(mǎn)臉誠(chéng)摯地說(shuō)道：“嘉嘉，我知道你心里有氣，也知道你受了委屈?？赡阋靼祝堑弁?，后宮佳麗三千，不可能永遠(yuǎn)這樣寵著你。等他新鮮感過(guò)了，你又該怎么辦？日子終究還是得咱們夫妻倆一起過(guò)，生同寢，死同穴，咱們才是兩口子。”
他頓了頓，又壓低聲音道：“先前的事，反正也沒(méi)多少人知道，只要你能打開(kāi)心結(jié)，忘了那些不愉快，咱們還像以前那樣好好過(guò)日子，好不好？”
薛嘉言哪里不明白他的心思，他這是看她手上有了福運(yùn)糧行，這么大一樁買(mǎi)賣(mài)，這輩子的富貴都不用愁了。
看著戚少亭這副自以為深情的模樣，薛嘉言也忍不住，嘴角勾起一抹冰冷的笑，緩緩開(kāi)口：“夫君這話(huà)的意思，是想做武勝軍節(jié)度使龔美？哦，我倒是說(shuō)錯(cuò)了，該叫劉美才是。若是真要如此，那夫君一家子可得跟我姓薛才是，至于往后能封個(gè)什么官，這個(gè)我可做不了主，倒要看皇上的意思?！?br/>龔美是劉娥未入宮前的丈夫，當(dāng)年得知襄王對(duì)劉娥有意，他不僅沒(méi)有阻攔，反而主動(dòng)將劉娥送入王府，之后還自稱(chēng)是劉娥兄長(zhǎng)，改名劉美，靠著這層關(guān)系，后來(lái)竟也得了官職，享盡榮華。
薛嘉言這話(huà)，倒還抬高了戚少亭——龔美雖有攀附之心，卻也坦蕩，從不會(huì)拿“夫妻情分”“貞節(jié)”來(lái)道德綁架。
戚少亭指著薛嘉言，嘴唇哆嗦了半天，臉色由白轉(zhuǎn)青，又由青轉(zhuǎn)紅，最終憋出一句帶著怒意的話(huà)：“龔美改姓，那也是劉娥進(jìn)了宮、得了圣寵之后！你如今不過(guò)是……不過(guò)是得了些好處，真有那造化能跟劉娥比嗎？等你真有那日，再來(lái)跟我說(shuō)這些！”
話(huà)說(shuō)完，他也不等薛嘉言回應(yīng)，猛地甩了甩袖子，氣急敗壞地轉(zhuǎn)身就走。
薛嘉言看著他狼狽離去的背影，端起桌上的茶杯，抿了一口溫?zé)岬牟杷?br/>還有幾日就是冬至了，戚炳春那個(gè)老東西，到時(shí)候就要被千刀萬(wàn)剮了。等戚少亭沒(méi)了爹，又要按規(guī)制丁憂(yōu)三年，不知那日他的臉色跟今日相比，哪個(gè)更難看呢。
兩日后，薛嘉言準(zhǔn)備出門(mén)，剛走出春和院，就被戚炳春攔住了。
他問(wèn)道：“少亭家的，上回跟你說(shuō)的事，怎么還沒(méi)動(dòng)靜？”
薛嘉言心中冷笑，面上卻堆起一抹溫和的笑，輕聲道：“您別急，此事已經(jīng)有眉目了。說(shuō)是至少能給個(gè)七品的實(shí)職，您老再耐心等等，過(guò)不了幾日就該有準(zhǔn)信了?！?br/>她先給戚炳春畫(huà)個(gè)大餅，讓他在死前做個(gè)美夢(mèng)。
戚炳春一聽(tīng)“七品實(shí)職”，眼睛瞬間亮了起來(lái)，臉上的褶子更深了，連連點(diǎn)頭：“好好好！”
他原本還琢磨著，去福運(yùn)糧行做個(gè)大掌柜，如今聽(tīng)聞?dòng)泄僮?，哪里還看得上掌柜的差使？當(dāng)即眉開(kāi)眼笑地走了。
薛嘉言看著他離去的背影，嘴角的笑意漸漸淡去。她抬手摸了摸自己的小腹，那里還平坦如初，等冬至那日戚炳春一死，辦喪事的時(shí)候，她的身孕就必須對(duì)外公布了。
一夜北風(fēng)緊，轉(zhuǎn)眼便到了冬至。各家要忙著祭祖，添衣，宴飲。
按例各衙門(mén)今日放假，楊主事從午后起就坐不住了，他有些日子沒(méi)去找王寡婦了。
可他剛換好衣裳，忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，他娘子李氏提著個(gè)雞毛撣子進(jìn)來(lái)了。
“楊永昌！你個(gè)沒(méi)良心的！”李氏一把揪著他的衣領(lǐng)，“原來(lái)你同貓眼胡同一個(gè)寡婦勾搭上了！你當(dāng)我是死的不成？”
楊主事慌得忙去掰她的手，臉漲得通紅：“你別聽(tīng)外人瞎嚼蛆！”
“瞎嚼蛆？”李氏冷笑一聲，抬手就往他臉上抓，“我說(shuō)你這陣子怎么不碰我呢，原來(lái)是外頭吃飽了！倒讓老娘夜夜煎熬！你還敢狡辯！”
尖厲的指甲劃過(guò)楊主事的臉頰，瞬間留下三道紅痕，滲出血珠。
楊主事吃痛，猛地推開(kāi)她，捂著臉頰罵道：“你瘋了不成！撒什么潑！”
李氏坐在地上哭嚎起來(lái)，聲音大得恨不得街坊都能聽(tīng)見(jiàn)：“我為你生兒育女，操持家務(wù)，你倒好，拿銀子去睡寡婦！讓我在家守活寡！我這就去吏部找你們大人評(píng)理，讓大家看看你這偽君子的模樣！”
楊主事這下真慌了，可不能因桃色丑聞毀了前程。
他忙上前拉李氏，好說(shuō)歹說(shuō)才把人哄住，又承諾給她打一套金首飾，這才把這場(chǎng)鬧劇壓下去?？赡樕系娜雷ズ刍鹄崩钡奶?，出門(mén)定然惹人議論，再去王寡婦家更是不妥。
楊主事對(duì)著鏡子揉了揉臉頰，越想越覺(jué)得晦氣，狠狠啐了一口：“潑婦！早晚休了你！”
嘴上罵著，他終究是沒(méi)敢再去找王寡婦。
另一邊，薛嘉言早就讓司雨給戚炳春和欒氏備好了冬至的禮物，司雨交代了春桃，將禮物都送到戚炳春手里。
戚炳春拆開(kāi)一看，瞧見(jiàn)那兩塊上好的杭綢，略猶豫了一下，終究沒(méi)跟欒氏說(shuō)聲，揣著料子，拎著酒壺，腳步輕快地就往王寡婦家去。
消息很快傳到薛嘉言耳中。她輕輕嘆了口氣，真是好言難勸該死的鬼，戚炳春想死，誰(shuí)也拉不住。
冬至后的次日清晨，薄霧還沒(méi)散盡，一片清冷。
欒氏還賴(lài)在榻上，忽聽(tīng)得外間一陣急促的腳步聲，楊嬤嬤掀著簾角沖進(jìn)來(lái)，鬢發(fā)都跑亂了，喘著粗氣喊道：“太太！不好了！出大事了！”
欒氏被驚得猛地坐起來(lái)，頭發(fā)散在肩頭，睡眼惺忪卻滿(mǎn)是警惕：“慌什么？天塌下來(lái)了不成？”
楊嬤嬤撲到榻邊，聲音都帶著哭腔，“我剛才去灶房打熱水，才聽(tīng)說(shuō)昨兒冬至，大奶奶給您和老爺都備了禮品，可咱們屋連影子都沒(méi)見(jiàn)著！我趕緊去老爺?shù)姆坷锎蚵?tīng)，才知道老爺頭天就拎著禮品去了王寡婦家，整整一夜，都沒(méi)回來(lái)！”
“什么？！”欒氏像是被兜頭潑了盆冰水，瞬間清醒過(guò)來(lái)，抓起枕邊的衣裳就往身上套，手指抖得連盤(pán)扣都扣錯(cuò)了位，“這個(gè)殺千刀的！拿我的東西給那娼婦！我去要回來(lái)?！?br/>楊嬤嬤慌忙跟上，兩人怒氣沖沖地往巷口的王寡婦家趕。
此時(shí)的薛嘉言，正坐在桌旁喝茶。她難得早起，神色平靜地等著熱鬧起來(lái)。