嗬！”
薛嘉言猛地從床上坐起，大口大口地喘息著。心臟在胸腔里瘋狂撞擊，帶來(lái)一陣陣悶痛，仿佛真的剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)生死搏斗與情感凌遲。
眼淚不受控制地順著薛嘉言的臉頰滑落，冰涼一片。她捂住心口，那里依舊殘留著夢(mèng)中的揪痛，難受得讓她忍不住蜷縮起來(lái)。
為什么會(huì)做這樣的夢(mèng)？
弒君？她怎么敢？又怎么可能？
她是有前世記憶的人。前世，直到她死，姜玄與她之間從未有過(guò)如此直接的、你死我活的激烈沖突，更遑論她動(dòng)手弒君。那是誅九族的大罪，她再恨再怨，也絕不會(huì)將薛家、將母親和棠姐兒置于那般絕境。
可這個(gè)夢(mèng)……如此清晰，如此真實(shí)，姜玄眼中的痛苦與憤怒，她心中的絕望與愧疚，都仿佛刻骨銘心。而且，這已經(jīng)不是第一次夢(mèng)到類(lèi)似的場(chǎng)景了，只是這一次尤為激烈真切。
薛嘉言摸出帕子擦了擦額頭和脖頸的汗，沒(méi)了睡意。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)打更聲，長(zhǎng)夜將盡，但籠罩在她心頭的迷霧，卻似乎更濃了。
第二日午后，薛嘉言悄然來(lái)到青瓦胡同。
院內(nèi)靜謐，夕陽(yáng)金色的余暉中，姜玄正背對(duì)著院門(mén)，立在院中那棵老柿子樹(shù)下，微微仰頭，看著枝頭剛剛萌發(fā)的新芽，不知在想些什么。
聽(tīng)到輕微的腳步聲，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，夕陽(yáng)為他周身鍍上了一層暖金色的光邊，卻映不散他眉宇間那絲沉凝。但在看到薛嘉言的瞬間，那沉凝如同冰雪消融，一抹真切的笑意自眼底漾開(kāi)，驅(qū)散了周遭的暮氣。
姜玄幾步上前，自然而然地牽起她的手，干燥溫?zé)岬恼菩膶⑺龅氖种赴瑢⑺龓騼?nèi)室。
進(jìn)了內(nèi)室，姜玄并未說(shuō)話，轉(zhuǎn)身將她擁入懷中，低頭尋到她的唇，吻了下來(lái)。
幾番糾纏，薛嘉言被他吻得有些氣息不穩(wěn)，身體微微發(fā)軟，也清晰地感受到了他身體的變化。
她臉頰微燙，猶豫了片刻，還是抬起手，輕輕環(huán)住他的脖頸，羞怯在他耳邊用氣聲低語(yǔ)：“棲真……你若是想要，現(xiàn)在……也是可以的……”
她記得大夫說(shuō)過(guò)，月份穩(wěn)了之后，并非絕對(duì)禁止房事。
姜玄的身體明顯僵了一下，隨即，他像是用盡極大意志力，猛地深吸了一口氣，強(qiáng)迫自己從這令人眩暈的親密中稍稍退開(kāi)些許。
他額頭抵著她的，閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，眼底翻涌的情欲被強(qiáng)行壓下，聲音沙啞著說(shuō)：“算了……我還是有些擔(dān)心。”
被姜玄拒絕，薛嘉言臉上有些燒，也不好意思再堅(jiān)持。
她垂下眼簾，心中卻難免劃過(guò)一絲黯然和猜疑——他是不是在嫌棄？嫌棄她懷著的是“戚少亭”的孩子？
姜玄喝了兩口茶，稍稍澆熄了體內(nèi)那股橫沖直撞的燥熱，他放下杯子，聲音恢復(fù)了平日的沉穩(wěn)，低聲道：“今日叫你來(lái)，是有事同你講。”
薛嘉言聞言，立刻收斂了心緒，抬眼一眨不眨地望向他，等待下文。
姜玄的目光落在她清澈的眸子里，直接道：“我讓苗菁把戚少亭關(guān)到北鎮(zhèn)撫司了。”
薛嘉言早有預(yù)感，聽(tīng)到這個(gè)消息，隨即涌上一種“果然如此”的了然。她定了定神，問(wèn)道：“皇上為何要抓他？”
姜玄臉色驟然一沉，眼中戾氣一閃而過(guò)，冷哼一聲：“他竟敢朝你動(dòng)手，單憑這一點(diǎn)，他就該死了！”
薛嘉言抬手撫了撫自己的脖子，那里早已恢復(fù)光潔，但彼時(shí)窒息般的痛楚和恐懼似乎還殘留著些許陰影。
姜玄又道：“你不是早就想讓他死了嗎？正好，去年他不是曾參與接待過(guò)韃靼使團(tuán)？苗菁可以‘找到’他收受韃靼賄賂、泄露邊情的證據(jù)。以此罪名處死他，名正言順。”
“不可！”薛嘉言聞言，幾乎是想也不想地脫口而出，聲音帶著急切。
姜玄面色沉了沉，眉頭緊蹙：“為何？”他的語(yǔ)氣里帶上了一絲不悅和探究。
薛嘉言快速解釋道：“皇上息怒，我想讓他死，但他不能帶著這樣的罪名死。”
姜玄道：“他本就是寡廉鮮恥之人，明明在孝期，還與長(zhǎng)公主茍且，為達(dá)目的不擇手段，這種人死有余辜。”
說(shuō)到這里，姜玄頓了一下，沒(méi)有繼續(xù)往下說(shuō)。
他看了一眼薛嘉言的肚子，他不想這孩子出生后，戚少亭竟自居這孩子的爹，一天都不可以。
薛嘉言道：”皇上，他死有余辜，可我的孩子還得堂堂正正活著，就讓他死于一場(chǎng)意外吧。“
戚家的名聲已經(jīng)夠臭了，但是若聲名狼藉的是棠姐兒的親生父親，那情況又不同了，她不想棠姐兒是逆賊的女兒。
何況她腹中這個(gè)孩子，還要假借戚少亭的名義生出來(lái)，她寧愿讓戚少亭悄無(wú)聲息地死去。
姜玄還沒(méi)有孩子，倒是忘記了這一茬，聽(tīng)薛嘉言這樣說(shuō)，他舒了一口氣，有些無(wú)所謂道：“既如此，那就讓他意外死去吧。”
長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi)殿，鎏金香爐吐出裊裊沉檀，氣氛卻透著幾分沉抑。
沁芳?jí)旱吐曇舴A告：“娘娘，皇上今日下朝后，并未直接回寢宮，而是去了北鎮(zhèn)撫司。在里面待了約莫一盞茶的時(shí)辰，具體做了什么……張慶那邊暫時(shí)還沒(méi)查到。皇上出來(lái)后，未乘御輦，只帶著一隊(duì)侍衛(wèi)，由敖策親自護(hù)衛(wèi)，微服出宮去了。咱們的人跟了一段，但敖策警覺(jué)，加上圣駕輕簡(jiǎn)，中途……跟丟了。”
太后眉心蹙起：“張慶也太沒(méi)用了，這點(diǎn)小事都做不好。罷了，你給宋琦送句話，讓他動(dòng)用別的路子，查清皇上今日去北鎮(zhèn)撫司到底見(jiàn)了誰(shuí)、做了何事，還有出宮后的去向。”
“是。”沁芳剛應(yīng)下，守在外殿的太監(jiān)王瑛躬身進(jìn)來(lái)，稟報(bào)道：“啟稟娘娘，宋老夫人遞了牌子求見(jiàn)。”
宋老大人，指的正是太后的祖母秦氏。秦氏出身江南大族，是已故太師、文正公宋嶸的遺孀，她不僅通文墨，更精史鑒，常為父兄謀士，是宋家名副其實(shí)的定海神針。
太后聞言端正了神色：“快請(qǐng)祖母進(jìn)來(lái)。”