h欒氏終于醒悟過(guò)來(lái)，聲音嘶啞顫抖，帶著前所未有的卑微：“少亭家的……剛才是娘老糊涂了，說(shuō)錯(cuò)話了！你千萬(wàn)別往心里去！咱們……咱們總歸是一家人啊！打斷骨頭還連著筋呢！咱們還有寧哥兒，他可是戚家的血脈，是少亭的兒子！咱們總得把這個(gè)家撐下去，為了孩子，是不是？”
她覷著薛嘉言依舊冰冷的臉龐，連忙賭咒發(fā)誓：“你放心！往后……往后你不給的，我絕不要！我一個(gè)銅板都不多要！我保證！倩蓉那邊我也會(huì)管好，絕不讓她再惹是生非！咱們關(guān)起門來(lái)，好好過(guò)日子，行不行？”
薛嘉言聽(tīng)著這卑微到塵埃里的哀求，覺(jué)得荒謬得想笑。
她想起前世，同樣是這個(gè)欒氏，在她被污名所困、掙扎求生時(shí)，是如何拿著“名聲、貞潔”這些大帽子，咒罵她不知廉恥，丟了戚家的臉，恨不得將她沉塘的。
如今呢？當(dāng)生存都成問(wèn)題，什么名聲，什么貞潔，全都成了可以隨時(shí)丟棄的東西。
原來(lái)，這些道貌岸然的東西，不過(guò)是吃飽喝足閑著沒(méi)事時(shí)，用來(lái)轄制弱者的工具罷了。
薛嘉言是可以直接捏死欒氏的，就像捏死一只嗡嗡叫的蒼蠅。欒氏本身，沒(méi)什么能耐能真正威脅到她，薛嘉言想著戚家死人太頻繁總歸會(huì)引人注意，便想著先放欒氏一條生路。
拾英思來(lái)想去，還是將今日欒氏的威脅之語(yǔ)，連同薛嘉言如何反擊，一五一十密報(bào)給了張鴻寶。
消息很快遞到了姜玄面前。
紫宸殿內(nèi)，姜玄聽(tīng)完張鴻寶的低聲稟報(bào)，面上并無(wú)太大波瀾，眼神卻驟然冷了下來(lái)，如同凝了寒冰。他放下手中的朱筆，讓人把苗菁叫來(lái)。
苗菁很快應(yīng)召而至，躬身聽(tīng)命。
姜玄沒(méi)有提及前因后果，只冷聲吩咐：“戚家那個(gè)老婦，聒噪得很。去讓她閉嘴，別在外面胡說(shuō)八道，污了人耳朵。”
苗菁略一思忖，便道：“陛下，戚家一年之內(nèi)已連喪兩丁，若再暴斃一人，恐過(guò)于惹眼，引人疑竇。屬下倒有一法，可讓她從此不能再言語(yǔ)。那老婦本就不識(shí)字，所知之事，往后也只能爛在肚子里，死不死的也沒(méi)什么要緊了。”
姜玄抬眼看了看他，微微頷首：“可行。你去辦吧。”
“臣遵旨。”苗菁拱手，利落應(yīng)下，轉(zhuǎn)身退出紫宸殿。
殿外陽(yáng)光正好，苗菁剛步下玉階，迎面便見(jiàn)暉善長(zhǎng)公主正迤邐行來(lái)。
暉善長(zhǎng)公主今日穿著一襲紫紅色宮裝，金線繡著繁復(fù)的翟紋，頭戴九翚四鳳冠，步伐不疾不徐，通身散發(fā)著一種凌厲逼人的富貴氣度，與這華麗的宮城相得益彰。
“苗大人，好久不見(jiàn)啊。”長(zhǎng)公主在幾步外停下，挑眉看向苗菁，唇角彎起一個(gè)似笑非笑的弧度。
苗菁神色不變，恭敬地躬身行禮：“臣苗菁，參見(jiàn)長(zhǎng)公主殿下。”起身后，他并不多言，只道，“長(zhǎng)公主來(lái)尋陛下，想必是有要?jiǎng)?wù)。下官不便耽擱，就此告辭。”
說(shuō)罷，他后退兩步，側(cè)身讓開(kāi)道路，隨即轉(zhuǎn)身，步履平穩(wěn)地朝著宮門方向走去，背影很快消失在宮墻轉(zhuǎn)角。
暉善長(zhǎng)公主站在原地，看著他有些“避之唯恐不及”的背影，非但不惱，反而輕輕笑了笑，眼中興味更濃。她看著苗菁越走越遠(yuǎn)，這才整理了一下衣袖，邁步進(jìn)入了紫宸殿。
殿內(nèi)，姜玄已命人搬來(lái)了繡墩。姐弟二人寒暄幾句后，長(zhǎng)公主便切入正題，神色也嚴(yán)肅了幾分：“陛下，阿姊封地那邊，近來(lái)不太平。莊稼田附近，近來(lái)總有一群形跡可疑之人鬼鬼祟祟地探訪窺視。阿姊的人留心盯了一段時(shí)日，前幾日設(shè)了個(gè)套，將人拿下了。一審，竟不是咱們大兗的人，而是從苗疆來(lái)的。”
她頓了頓，觀察著姜玄的神色，繼續(xù)道：“按理說(shuō)，苗疆部族素來(lái)偏安一隅，極少主動(dòng)涉足中原事務(wù)。阿姊覺(jué)得此事蹊蹺，怕其中牽扯甚大，便未聲張，只悄悄將那幾人押解來(lái)了京城，眼下就關(guān)在公主府的地窖里，等候陛下發(fā)落。”
姜玄眉心幾不可察地蹙了一下，他很快恢復(fù)平靜，點(diǎn)頭道：“阿姊思慮周全，處理得極好。朕稍后便讓苗菁去公主府，將人提走，仔細(xì)審問(wèn)。”
“嗯。”暉善長(zhǎng)公主應(yīng)了，正事說(shuō)完，她卻沒(méi)急著起身告辭，反而端起內(nèi)侍新奉上的茶，慢悠悠呷了一口，抬眼看向姜玄，忽然轉(zhuǎn)了話題，問(wèn)道：“陛下，阿姊有件事，不知當(dāng)問(wèn)不當(dāng)問(wèn)。”
姜玄看著她：“皇姐但說(shuō)無(wú)妨。”
“苗菁苗大人，不知……可曾婚配？”長(zhǎng)公主放下茶盞，“若尚無(wú)家室，阿姊倒是想替他保一樁媒。”
姜玄知道這位皇姐性情豪放不羈，于男女之事上向來(lái)灑脫，甚至有些離經(jīng)叛道。她要給苗菁保媒，只怕目的不單純。
姜玄神色未變，端起茶盞，語(yǔ)氣平常地截?cái)嗔碎L(zhǎng)公主的話頭：“苗菁么，他確實(shí)尚未婚配。”
長(zhǎng)公主眼中剛亮起一絲光，便聽(tīng)皇帝接著道：
“不過(guò)，他已有了心上人。只是時(shí)機(jī)未到，還在等著，說(shuō)是等穩(wěn)妥了，要請(qǐng)朕親自為他指婚呢。”
姜玄倒也不是信口胡謅。前些時(shí)日，苗菁確實(shí)曾隱晦地向他提過(guò)，心中已有所屬，待諸事安定，想求一個(gè)恩典，這也不是大事，姜玄當(dāng)時(shí)便應(yīng)允了。
暉善長(zhǎng)公主聞言，臉上閃過(guò)一絲些微訝異。
她派人查過(guò)苗菁，此人生活堪稱單調(diào)，除了辦差便是回府，府中也無(wú)甚女眷，唯一長(zhǎng)住的，便是那個(gè)寄居的寡婦郭曉蕓。
難道……他還真把那個(gè)身份尷尬、一無(wú)所有的寡婦放在了心上，甚至到了想要明媒正娶的地步？
訝異過(guò)后，便是一絲不易察覺(jué)的興味索然，以及淡淡的不以為然。既然皇帝都如此說(shuō)了，她自然不好再?gòu)?qiáng)求什么。
暉善長(zhǎng)公主灑脫一笑：“原來(lái)如此，那倒是阿姊唐突了。既已心有所屬，便是良緣。陛下忙吧，阿姊告辭了。”