長公主微微抬起下巴，語氣里滿是理所當然的驕矜與施舍般的意味：“本宮讓你抱，是看得起你。過來……別讓本宮再說第三遍。”
苗菁的身形紋絲未動，如同釘在了原地，只留給長公主一個沉默抗拒的側影。
長公主臉上的笑容徹底消失了，陰沉得幾乎能滴下水來。心中的怒氣如同被風鼓動的野火，越燒越旺。
一個毫無根基、靠著皇帝賞識才爬上來的窮小子，他到底在傲什么？憑什么敢用這種態度對待她？竟敢如此明目張膽地瞧不起她這堂堂大兗朝的長公主！
這已經不是第一次了。之前她數次明里暗里地示意，他要么裝傻充愣，要么像現在這樣冷硬拒絕。她姜禔何曾受過這等委屈？尤其是在男女之事上，除了當年那個油鹽不進的曲不平，可曲不平也付出了代價……
長公主想起之前皇兄說過苗菁要他賜婚的事情，心中更是氣惱。這個苗菁，為了一個寡婦，竟敢幾次三番駁了她的面子。
她這個金尊玉貴的長公主，竟比不上一個上不得臺面的孤女加寡婦。
這簡直是對她莫大的羞辱！
長公主臉上神色變幻，苗菁依舊穩穩地站著，對她的怒視恍若未覺，只再次冷聲開口：“臣不能褻瀆公主清譽。不過，公主既然鳳體受傷，行動不便，臣可以即刻代您前往太醫院，請當值的太醫前來診治。公主府內應有良藥，或可先做處理。”
說罷，他再次躬身行了一禮，然后不等長公主做出任何反應，便毫不猶豫地轉身，朝著來時的大門方向，大步流星地走去。
“站住！本宮讓你站住！”長公主厲聲喝斥，聲音在空曠的儀門前回蕩，帶著氣急敗壞的尖厲。
然而，苗菁仿佛什么都沒聽見，腳步反而更快了幾分，轉眼便消失在了儀門外影壁的拐角處。
“放肆！混賬東西！”長公主氣得渾身發抖，攥緊的拳頭狠狠捶在了車門框上，發出“砰”的一聲悶響。
“嘶——”手上傳來的疼痛讓她倒吸一口冷氣，下意識地揉著瞬間泛紅的手骨，心頭那股邪火卻燒得更旺。她咬牙切齒地望著苗菁消失的方向，美目中幾乎要噴出火來。
好啊，好一個癡情種！好一個不知好歹的苗菁！
這么多年了，在男女之事上，除了曲不平那個孽障讓她挫敗過，她姜禔何曾失手過？那些王孫公子、才俊名士，哪個不是對她趨之若鶩？即便有拿喬的，最終也多半逃不出她的手掌心。
曲不平一個就夠了。她絕不允許，也絕不會容忍，出現第二個“曲不平”！
苗菁，你不是癡戀那個姓郭的寡婦，把她當成心頭肉、命根子嗎？你不是為了她，連本宮都敢不放在眼里嗎？
長公主緩緩松開揉著的手，艷麗的臉龐上，怒意漸漸被一種混合著嫉恨與狠厲的冰冷所取代，唇角甚至勾起了一抹令人心悸的弧度。
“哼……癡戀寡婦？本宮倒要看看，你這‘癡情’，能護她到幾時。”她低低地、一字一句地自語，聲音輕得像羽毛，卻帶著砭骨的寒意，“咱們……走著瞧。”
苗菁出了公主府，并未立刻回家，而是一路快馬加鞭，直奔太醫院。他找到今日當值的院判，言簡意賅地說明了長公主自稱腳踝扭傷之事，請其立刻攜帶藥箱前往公主府看診。院判聽聞是長公主鳳體有恙，自然不敢怠慢，連連應下。
看著院判帶著人匆匆離去，苗菁這才微微吐出一口胸中郁氣，翻身上馬，朝著家的方向疾馳而去。夜色已濃，萬家燈火在他身后連成一片朦朧的光帶。
趕到家時，院門虛掩，透出溫暖的橘黃色燈光。他推門進去，正在院中收拾花木的荷花聞聲抬頭，笑著喚了聲：“大人回來了！”
堂屋門簾一掀，郭曉蕓迎了出來：“怎么今日回來得這么晚？可是衙門里有急事？”她說著，很自然地伸手接過他剛脫下外衫，轉身掛到了衣架上。
苗菁看著她忙碌的背影，緊繃了一路的心神終于徹底松弛下來，面上早已恢復了慣常的沉穩平靜，只眼底深處掠過一絲陰霾。
他聲音放得很輕，解釋道：“嗯，是有些公務臨時處理，耽誤了時辰。讓你久等了。”
“我就猜到了。”郭曉蕓不疑有他，轉身走向廚房，語氣輕快，“那肯定早就餓了吧？話梅排骨給你溫在灶上呢，還有你愛吃的清炒筍尖和豆腐羹，快來吃飯。”
飯桌上，都是他喜歡的口味。兩人相對而坐，郭曉蕓先給他夾了一塊燉得酥爛入味的排骨，苗菁則舀了一勺嫩滑的豆腐羹放到她碗里。沒有多余的話語，只有筷子輕碰碗碟的細微聲響，和偶爾相視時心照不宣的淺笑。
飯后，荷花手腳麻利地帶著小丫頭收拾了碗筷。郭曉蕓則從捧出一件新做的靛青色春衫，展開給苗菁看：“前日剛趕出來的，你快試試合不合身。”
苗菁順從地換上。郭曉蕓的手藝極好，針腳細密，剪裁合體，靛青的顏色襯得他愈發身姿挺拔，冷峻的面容也柔和了幾分。
郭曉蕓繞到他身前，細心地為他整理衣襟，系好同色的布質衣帶，她正要退后兩步，仔細端詳整體效果，腰身卻忽然被一雙有力的手臂圈住，整個人被帶進了一個堅實溫暖的懷抱里。
“好慢啊……”苗菁低下頭，將下巴輕輕擱在她纖瘦的肩上，溫熱的氣息拂過她的耳廓，聲音悶悶的，帶著顯而易見的抱怨，還有一絲渴望，“還有整整半個月，你才出孝期……”