堂下走出一個身材粗壯、面色黝黑的漢子，對著府尹躬身行禮，有些局促。
府尹沉聲問道：“楊大牛，你替徐維換的壽衣？徐正剛才所言，可是你親眼所見？”
楊大牛點(diǎn)了點(diǎn)頭，甕聲甕氣道：“啟稟大人，小人那日的確見到徐舉人面色青紫，口鼻處還有血痂，小人怕惹事，便誰也沒說。”
郭曉蕓如遭重?fù)簦瑴喩砦⑽l(fā)抖，眼底的委屈瞬間翻涌成悲憤，聲音也陡然拔高了幾分：“徐正！你好狠毒的心！夫君死的時候，你們徐家上下，無論是公爹、繼母，還是各位族親，無一人前來探望，無一人前來幫忙！我一個弱女子，孤立無援，只能求著左右鄰居前來相助，楊大牛便是鄰居們幫忙找來的！如今事隔多日，你們反倒找來他，說夫君死狀可疑，當(dāng)初夫君尸骨未寒時，你們在哪里？！”
她抬眸，淚水漣漣卻目光堅定，一字一句擲地有聲：“我行得正、坐得端，從未做過半點(diǎn)對不起夫君、對不起徐家的事！你們?nèi)舴且@般顛倒黑白、往我身上潑臟水，妄圖污蔑我的清白、辱沒夫君的英靈，我也別無他法，只求大人恩準(zhǔn)——開棺驗(yàn)尸！讓夫君的尸骨來說話，看看他到底是不是中毒而亡，也好還我一個清白，還夫君一個安寧！”
“開棺驗(yàn)尸！”
這四個字，如同驚雷般在公堂之上炸開，瞬間驚動了衙門外圍觀的百姓。
原本衙門外就圍滿了人，皆是聽聞徐家二次告狀、狀告郭曉蕓謀殺親夫的消息，特意趕來瞧熱鬧的。謀殺親夫本就是京中罕見的大案，如今竟鬧到要開棺驗(yàn)尸的地步，更是聞所未聞、見所未見。圍觀百姓頓時炸開了鍋，議論聲此起彼伏，嗡嗡作響。
“我的天，開棺驗(yàn)尸啊，這可不是小事！”
“看來這案子是真的有貓膩，要么是郭氏真的殺了丈夫，要么就是徐家故意污蔑！”
“郭氏看著柔弱，不像是能下狠手殺人的樣子，可徐家人又找了證人，還有藥方，這到底誰說的是真的？”
“聽說郭氏靠著錦衣衛(wèi)苗大人，徐家敢這么鬧，背后說不定有人撐腰呢！”
議論聲源源不斷地飄進(jìn)公堂，府尹眉頭緊緊蹙起，臉色愈發(fā)凝重。他身居高位多年，心思縝密，怎會看不出其中的蹊蹺？徐家人素來怯懦怕事，上一次告狀便無功而返，這一次竟敢卷土重來，還敢告出“謀殺親夫”這般滔天大罪，甚至找來了證人、拿出了“證據(jù)”，若背后無人撐腰，絕無這般膽量——更何況，郭曉蕓是苗菁護(hù)著的人，苗菁身為錦衣衛(wèi)指揮使，手握重權(quán)，徐家人怎敢輕易招惹？
府尹心中清楚，徐家背后的人，定然來頭不小，大概率是沖著苗菁來的，郭曉蕓不過是被牽連的棋子。可眼下，他還未查到徐家背后之人究竟是誰，既不敢輕易得罪那位神秘的幕后之人，也不敢公然得罪苗菁，更不敢貿(mào)然定案——一旦定錯，無論是放過真兇，還是冤枉好人，都會引火燒身。
他抬眼掃了一眼公堂門口，圍觀的百姓越來越多，議論聲也越來越大，人人都盯著公堂之上，等著看他如何決斷。這般情形下，他若是公然維護(hù)任何一方，都會落人口實(shí)，被人指責(zé)偏袒不公，有損官府威嚴(yán)。更何況，鄒御史肯定派人來盯著這官司呢，一個不好，他先被參了一本。
思來想去，府尹重重地嘆了口氣，一拍驚堂木，沉聲道：“肅靜！”
公堂之上瞬間安靜下來，圍觀百姓的議論聲也漸漸平息，所有人的目光都集中在府尹身上。
府尹目光沉沉地掃過徐正與郭曉蕓，語氣嚴(yán)肅地說道：“本案事關(guān)重大，徐正所呈證據(jù)，郭曉蕓所做辯解，皆需逐一查證核實(shí)；何大夫、楊大牛的證詞，亦需進(jìn)一步盤問。眼下證據(jù)不足，無法定案，本官決定，案子容后再審！徐正、郭氏，各自歸家聽候傳訊，不得擅自離開京城，不得私下接觸證人、篡改證詞，若有違反，以妨礙公務(wù)論處！”
話音落，他又看向何大夫與楊大牛，補(bǔ)充道：“何大夫、楊大牛，爾等暫且歸家，本官后續(xù)會派人傳訊爾等，務(wù)必如實(shí)作答，不得隱瞞、不得謊報，否則，嚴(yán)懲不貸！”
府尹話音剛落，徐正便雙膝一彎，對著府尹重重叩首，急切道：“大人萬萬不可！郭氏涉嫌謀殺親夫，乃是滔天大罪，身負(fù)命案嫌疑，豈能就這般輕易放她歸家？按我大兗律法，嫌疑重大者當(dāng)先行收押，嚴(yán)加看管，以防她畏罪潛逃、篡改證詞，甚至謀害證人啊！”
他一邊說，一邊抬眼掃向衙門外的圍觀百姓，故意拔高聲音：“諸位鄉(xiāng)親評評理，哪有身負(fù)殺夫嫌疑，還能全身而退、安然歸家的道理？這若是傳出去，豈不是讓人覺得，官府懼怕權(quán)貴，偏袒于她？”
徐正這話，瞬間點(diǎn)燃了圍觀百姓的情緒。原本就議論紛紛的人群，此刻更是炸開了鍋，聲浪一波高過一波，皆是附和徐正的說法。
“是啊大人！這話說得在理！殺夫可是天大的罪，怎么能說放就放？”
“定然要先收押起來！不然她跑了怎么辦？”
“我看吶，這郭氏就是仗著有錦衣衛(wèi)苗大人撐腰，才敢如此肆無忌憚！莫非她借了苗大人的勢，連殺了人都能逍遙法外？”
“太不公了！若真是這樣，官府還有什么威嚴(yán)可言？”
流言蜚語如同潮水般涌來，字字句句都指向郭曉蕓，也暗戳戳地質(zhì)疑著官府的公正。府尹坐在堂上，臉色一陣青一陣白，心中愈發(fā)為難。
他何嘗不知，按律而言，郭氏身負(fù)謀殺親夫的重大嫌疑，先行收押并無不妥；可他更清楚，郭曉蕓是苗菁護(hù)著的人，若是貿(mào)然將她收押，萬一苗菁?xì)w來后不悅，他根本無法交代。可若是不收押，又架不住徐正的糾纏和圍觀百姓的輿論壓力，只會落得個“偏袒權(quán)貴、徇私枉法”的罵名，有損官府公信力。
左右為難之下，府尹的目光不由自主地投向了堂中央的郭曉蕓，神色復(fù)雜。