薛嘉言忍不住輕笑出聲，語氣里帶著幾分打趣：“苗大人平日里那般急脾氣，忍到十月已是不易，半年時間籌措婚事，夠嗎？”
尋常人家婚嫁，納采、問名、納征、請期，一套流程走下來，少則一年，多則兩三年都不算稀奇。
郭曉蕓輕聲道：“我與他都沒了至親，兩個無依無靠的人，萬事從簡便好，不必那般鋪張，半年足夠了。”
薛嘉言想起兩人的年紀與經歷，笑得更柔，故意逗她：“也是，你們正當好年華，早些成親，早些安穩，明年啊，我便能等著抱外甥了。”
郭曉蕓被她這一句說得臉頰發燙，紅得像是染了胭脂，垂著頭，連耳根都透著羞意，一句話也接不上來，只低頭逗著阿滿，掩飾滿心的羞澀。
這天夜里，西山行宮內外燈火溫軟，殿中擺了一桌精致酒菜，沒有繁文縟節，不分君臣尊卑，只像尋常親友團聚。一桌子人笑語溫和，氣氛融洽。
飯后夜色漸深，一輪明月高懸天際，清輝灑滿行宮庭院。
姜玄淺飲了幾杯酒，已是微醺，卻半點睡意也無，起身輕輕牽住薛嘉言的手，一同往花園里散步。
月下樹影婆娑，晚風帶著夏夜的清涼，拂在人身上十分愜意。兩人牽著手慢慢走，一路無話，只聽著風聲、蟲鳴。
走了片刻，兩人到了池邊一張藤椅上并肩坐下，一同仰頭望著天上那輪皎潔明月，湊在一處喁喁細語。
姜玄先開了口，聲音里帶著些歉疚：
“言言，你……恨我嗎？若當初我拒絕了張鴻寶的安排，或許你這一生，不必受這么多波折。”
薛嘉言輕輕嘆了一聲，目光柔柔軟軟地落在他臉上：“棲真，你難道還瞧不出戚少亭那顆滿是富貴權勢的心嗎？就算你當時回絕了，他為了攀附權貴，說不準還會做出什么更傷害我的事。”
說到這里，她微微偏過頭，輕輕靠在姜玄肩頭，聲音低得像夢囈：
“其實……也幸虧是你。這世上，怕是再沒有第二個人，會像你這樣珍愛我了。”
姜玄心口一緊，下意識握緊她的手，語氣無奈道：“可我終究，做得還不夠好。到現在，都沒能給你一個正經名分。”
薛嘉言輕輕搖頭，眼底卻悄悄蒙上一層濕意：
“名分這些，我從來都不在乎。我只是一想到阿滿，心里就難受。他現在還小，懵懵懂懂，肯甜甜地叫我一聲娘。可等他再大一些，懂事了，我們要怎么跟他解釋這一切？我好怕……好怕將來他長大了，會以我為恥。”
姜玄連忙握緊她，語氣鄭重道：“不會的，言言，你千萬別這么想。朕向你保證——在阿滿真正懂事之前，朕一定把你們的名分，堂堂正正定下來。”
他平日里在她面前多稱“我”，此刻卻不自覺用了“朕”這一字官稱，一字一句，皆是帝王一諾，心意堅定無比。
薛嘉言鼻尖一酸，眼淚便控制不住地落了下來。
她自己也說不清是為何，在這一輪清冷月光下，心頭積壓的委屈、不安、酸楚一齊涌上來，只想好好哭一場。
姜玄看得心疼，伸手輕輕拭去她眼角的淚，柔聲道：“你哭起來固然很美，可我一點也不想看見。你一落淚，我便覺得，是我虧待了你。”
薛嘉言也明白，這般難得的獨處時光，不該一直沉溺在低落情緒里。他既已這般心疼她、許諾她，她便不該再叫他擔憂。
她輕輕吸了吸鼻子，抬手撫上他的臉頰，抹去眼底濕意，重新揚起一抹溫柔的笑：
“阿滿長得像你，將來一定也和你一樣聰明。他比尋常孩子更要早慧，你……可要快一點。”
姜玄見她終于笑了，心頭大石才算落下，也跟著松了口氣，低低笑道：
“那是自然。我盤算著，再有一年，差不多就成了。”
“明日便是阿滿抓周了，”薛嘉言輕聲轉了話題，眼底帶著期待，“你心里，想讓他抓些什么？”
姜玄望著天上明月，眼神微微放空，語輕聲道：
“隨他喜歡吧，抓周不過是圖個好彩頭，不必強求。”
他頓了頓，繼續道：“我前些日子問過太妃，才知道，我當年周歲時，母妃也給我辦過抓周。那時在冷宮里，什么像樣的東西都沒有，她就撿了些木棒，一點點打磨光滑，親手刻上字，再扎上彩帶，哄著我抓。只是我一直不明白……為什么我年紀越大，她對我，反倒越來越冷淡了。”
薛嘉言靜靜聽著，沉默了片刻，輕聲道：
“我想……這或許，正是太妃娘娘當年的一番苦心。”
姜玄猛地一怔，緩緩轉過頭，怔怔地看向薛嘉言。
薛嘉言帶著些憐惜輕聲道：“你生在帝王家，本就沒什么親情可言。太妃娘娘當年身陷冷宮，自身尚且難保，哪里敢肯定能護得住你？她更不敢把你養成溫煦軟善的性子，養成沒有爪牙的小貓。索性便從小冷待你，故意疏遠你，讓你早早斷了對旁人的期待，學著不依賴、不心軟。唯有冷心冷肺，沒有軟肋，才能在這吃人不吐骨頭的帝王家，好好活下去啊。”
姜玄僵在原地，薛嘉言的話像一道驚雷，劈開了他心中塵封多年的疑團。
那些年母妃的冷淡疏離、不茍言笑，那些他午夜夢回時的委屈與不解，在這一刻忽然都有了答案——不是不愛，是愛得太痛、太隱忍，是以冷漠為鎧甲，拼盡全力將他護在羽翼之下。
他猛地收緊手臂，將薛嘉言緊緊擁在懷里，頭重重擱在她的肩頭上，喉嚨像是被什么堵住，一句話也說不出來。只有微微顫動的肩頭，泄露了他此刻翻涌的情緒，有釋然，有酸楚，還有對母妃深埋多年的愧疚與思念，盡數化作無聲的悸動，透過相貼的肌膚，傳遞給懷中的人。
薛嘉言沒有多言，只是抬起手，輕輕撫著他的后背，動作溫柔又耐心，像在安撫一個受了委屈的孩子，一點點撫平他心底的委屈。
晚風拂過，帶著池邊荷花的清香，裹著兩人交纏的氣息，靜謐又溫柔。