當大比正賽的鐘聲響徹云霄時，那些高高在上的將門天驕們才慵懶地抬起眼簾。
圓臺另一側，寒門子弟的隊伍已稀稀落落，僅剩二十余人仍在堅持。
這些來自各州的修士，雖天賦卓絕、根骨不凡，卻因出身卑微而無人問津。
他們之中不乏能與將門種子比肩的天才，只可惜在這以勢壓人的世道里，沒有背景就意味著沒有機會。
而那些已被淘汰的選手，十之七八都已命喪黃泉，僥幸活下來的不是修為盡廢，便是落下終身殘疾。
“牧大哥！”
就在這時，一個緊張的聲音傳來。
牧淵微微打開眼。
只見一名女子不知何時走近。
女子化靈境圓滿，東州人士，年紀不算大，天賦很好了。
她身上負了幾處傷，雖說經過了玄機閣的處理，但并未完全好透。
“有事？”
牧淵重新閉起雙眼，淡淡出聲。
“那個……你能不能……借我點錢……”
女子小心翼翼地說道，隨后又忙道：“你放心，待大比結束，我一定還你！”
“借錢？”
旁邊的秋曼英一臉困惑：“姑娘，你這個時候要錢作甚？”
“買命。”
女子有些窘迫道：“方才秦州七英杰放出話來，稱我們東州弟子若想在對上他們時活命，需上交一份買命錢，如此他們可在正賽中不下死手。我向周圍的人都借了個遍，但他們也要交錢，實在沒辦法，就想向牧大哥借點……”
“還有這等事？這不敲詐嘛！”秋曼英皺起眉頭。
“姑娘，你若懼怕，何必參加大比？”王洪費解道。
“我……我也不想參加，可我是被全村的人逼來的。”
女子苦澀說道：“我是我們村天賦最好的孩子，打小村長就將全村的資源堆砌在我身上，期望我有朝一日出人頭地，使全村雞犬升天，這次大比...在他們眼里就是鯉魚躍龍門的機緣，哪怕我千萬個不情愿，也招架不住全村人的逼迫……
大比如此兇險，誰又愿意來送死？
秋曼英與王洪默默點頭。
這等事情在普通弟子里并不奇怪。
許多寒門弟子的父母或許是個資質不佳亦或不夠勤奮的修士，但他們卻有一顆出人頭地的心，既然自己沒成才，就把一切期望寄托在自己的子女身上。
牧淵沒說話，手指一翻，取出一張靈石卡，放在地上。
看到那卡的色澤，明顯里面不止五百靈石。
“多了，給多了！”女子連忙說道：“我只需要五百塊靈石就行了。”
“秦州要五百？”
“是的。”
“那通州呢？莫州呢？燕州呢？”
牧淵淡問。
女子渾身一顫，當即啞口。
是啊。
秦州能敲詐，其他州的將門子弟就不會要求這些人上供？
憑什么就秦州一州之人的好處？
女子沉默片刻，雙拳攥緊，隨后朝牧淵拱手作揖。
“多謝牧大哥教誨！”
說罷，卡也不要，轉身離去。
鐺！
鐘聲再起。
正賽開始。
“選手牧淵，三才臺。”
一名玄機閣弟子的呼喊傳來。
牧淵徑直起身，朝三才臺走去。
“牧兄，共勉！”
王洪與秋曼英笑著打了聲招呼，而后各自奔向自己的戰臺。
“就是此人殺死了通州的蛇蝎娘子嗎？”
金蟾老祖喝了口茶，看向遠處的牧淵，輕哼道：“才化靈境中期，沒什么了不起的嘛！”
“境界并不是實力的真正表現，我的師兄在入化靈境之前，魂之力壓制到了十三段突破，這種情況下，他越階挑戰如家常便飯！因為他的隱藏境界，是遠高于同境界存在的。”
青蓮老人撫須笑道。
“不錯。”
鏡天君亦是點頭道：“目前來看，場上不少人都壓了境界突破，東州首席、秦州首席及燕州首席，皆是如此，此次大比，要比往屆精彩得多。”
“呵，但此番這小子沒那般好運了。”
金蟾老祖不屑哼道：“通州的廖元寒乃通州頂尖，一手毒劍術出神入化，此人能在廖元寒手中撐過三招，便算是他的造化！”
幾人笑而不語。
三才臺上，所站著的，正是那名古銅色皮膚的男子。
當牧淵登臺的那一刻，四面八方無數目光落來。
“三招。”
廖元寒平靜道。
“什么？”牧淵淡淡看向他。
“我說，我會在三招內，讓你喪失戰力。你施加在我師妹身上的痛苦，我會百倍千倍的還給你！”
廖元寒微微抬頭，瞳仁中閃爍著濃濃的殺意。
牧淵神色平靜，只是淡淡的看著他。
那漠然的眼神，讓廖元寒心中的怒火更加濃郁。
“決斗開始！”
玄機閣弟子高聲呼喊。
廖元寒也不啰嗦，抬手隔空一捏。
砰！
以牧淵為中心的四周瞬間炸出一團湛藍色的氣霧。
“毒？”
還帶麻痹效果？
牧淵眉頭微動，只覺渾身氣脈產生一股酥麻的感覺。
廖元寒邁步朝牧淵走去。
在他踏步而來的過程中，那些毒霧內竄出大量藤蔓般的觸手，直接將牧淵四肢纏住。
前后不過兩三個呼吸的功夫，牧淵完全被壓制。
仿佛一頭待宰的羔羊。
“這就要結束了？”
“不愧是通州頂尖！厲害啊！”
臺下一片驚呼。
“先從你的內臟開始。”
廖元寒淡聲說道，隔空朝牧淵的腎臟部位一抓。
一股魂氣化作利爪，掏了過去。
可在觸碰的瞬間。
鐺！
脆響傳出。
那魂氣拍在牧淵腎部處，竟似撞在鋼鐵上一樣，頃刻崩散。
“嗯？”
廖元寒一愣。
“這等手段，過于單純了。”
牧淵平靜說道，繼而身軀一抖。
哧啦！
所有毒氣藤蔓當即繃斷。
周身的毒氣亦似被凈化了一樣，統統消散得無影無蹤。
廖元寒瞳孔微顫，但很快恢復正常，連連點頭：“有點意思！看來我得認真了。”
“你最好拔劍。”
牧淵看了眼廖元寒腰間的佩劍道。
“對付你，何須用劍？”
廖元寒哼道，一個踏步躍向牧淵。
他身形如電，雙掌泛起幽綠毒光，直取牧淵心口。
“腐魂掌？”
有人驚呼。
然牧淵面色不改，抬臂一掌對轟。
砰！
悶響傳出。
廖元寒身形暴退。
可他并未發怒，反倒大笑一聲：“我的腐魂掌也敢接？當真不知死為何物？看看你掌心吧！”
牧淵抬掌而望。
卻見掌心已是幽綠之色，顯然是中了毒。
“三息之內，你的魂海，便會在我的腐魂掌毒的侵蝕下徹底腐朽干枯！屆時，你就是個廢人了！”
廖元寒笑道。
可牧淵神色不變，連連搖頭：“區區小毒，何足道哉？”
聲落之際，他左手并指抵向右臂，繼而一滑。
哧啦！
大量毒力從他的指甲縫中噴出。
竟是將腐魂掌的毒給生生逼了出來。
頃刻間，四周鴉雀無聲。