大人這想法！果然巧妙絕倫，全天下也只有您能想出來(lái)了！”
“是啊！往馬蹄上釘蹄鐵！這方法肯定極好，可我們?cè)趺礇](méi)想到呢？”
孫真和陸鐵匠將那幾張圖紙翻來(lái)覆去，驚嘆連連，工坊中的工匠們也都圍了過(guò)來(lái)，心想校尉大人又派活了，不知道這次又想出來(lái)了什么新奇玩意。
周禮道：“這幾樣?xùn)|西盡快做出來(lái)吧，有什么需要的跟我說(shuō)便是。”
陸鐵匠便道：“大人，我們的鐵料當(dāng)真不多了，可能造出這幾樣?xùn)|西就根本沒(méi)有了，張司馬那邊還在催武器器械，我們……”
周禮點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你們優(yōu)先做這幾樣，其他的我來(lái)和他說(shuō)，我估摸著柳掌柜的貨隊(duì)快來(lái)了，到時(shí)候有千斤鐵料，有你們忙的。”
眾人聞言歡笑一堂，不知怎地，明明也是干活，可在周禮手下干，就是舒坦，越干越得勁。
正說(shuō)著。
一騎到來(lái)，原來(lái)是錢浩，此時(shí)面色緊繃，顯然狀況不對(duì)。
周禮皺眉問(wèn)道：“怎么了？為何這么久才回來(lái)？”
從青山堡到縣城二十多里地，騎馬來(lái)回錢浩不至于天亮了才回來(lái)。
錢浩上前道：“大人，實(shí)在不巧，就在昨天，公孫大人因?yàn)樵诳h城平叛中有功，已經(jīng)被朝廷升任，去朝廷做官了，您的信沒(méi)有送到他手里。”
“哦？”周禮怔了怔，又問(wèn)：“現(xiàn)如今的縣令是誰(shuí)？”
錢浩道：“叫做崔石，也是出自遼東望族，其族叔正是咱遼東郡尉，兄長(zhǎng)是望平縣縣令，我已去過(guò)縣衙拜會(huì)，他卻不見(jiàn)我，還讓人說(shuō)……說(shuō)我小小曲長(zhǎng)，毫無(wú)品秩，有何資格見(jiàn)他。”
聞言，周禮心下一惱。
不看僧面看佛面，錢浩是他的人，專門帶他的信去見(jiàn)這位新縣令，竟如此不給面子！
這崔氏看來(lái)在遼東也不簡(jiǎn)單，族中多人任重要官職。不過(guò)也能從中看出來(lái)王朝末年，世家大族對(duì)于地方的壟斷。
可是如今周禮為校尉，這崔石只不過(guò)一個(gè)縣令，見(jiàn)了他還得行下官之禮，竟也如此狂妄了？
眼下瘟疫將起，周禮心下不安，覺(jué)得這個(gè)崔石可能有些靠不住，遠(yuǎn)不如公孫元那般可靠，可能這次的瘟疫會(huì)擴(kuò)散開來(lái)。
到時(shí)候不但是整個(gè)昌黎縣，就連青山堡也會(huì)受影響，而和縣城的諸多生意，包括現(xiàn)在急需的鐵料，也會(huì)斷絕很久，極大的影響青山堡的發(fā)展。
周禮心想必須自己親自去一趟，于是吩咐道：“我要去縣城一趟，叫大壯來(lái)同我一起去，你們照常工作，開辟山谷，操練兵馬……對(duì)了，烈酒在多釀些，我有急用。”
“是！”
不一會(huì)，周禮就和朱大壯騎馬上路。
行至縣城，見(jiàn)街頭依舊熱鬧，并無(wú)異樣，周禮心里更加不安，如今瘟疫肯定已經(jīng)悄然傳染，如果繼續(xù)這樣下去必然爆發(fā)。
一路而來(lái)，又至縣城南門，周禮心頭怒火便燃燒了起來(lái)。
原先安置在此處的流民已全然不見(jiàn)，更不見(jiàn)有人施粥，城內(nèi)損壞的房屋建筑倒是修葺了一些，可也還剩下許多依舊壞著。
朱大壯面色大變，就扯住一個(gè)士兵過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“兄弟，縣內(nèi)流民去了哪里，也不見(jiàn)人施粥救濟(jì)？”
那士兵一看朱大壯人高馬大被嚇一跳，轉(zhuǎn)而又看到周禮，回過(guò)神來(lái)。
“這位可是……周大人！”
朱大壯道：“正是我家校尉大人，近日都發(fā)生了什么，你快快說(shuō)來(lái)。”
士兵如何不認(rèn)識(shí)周禮，正是他解救了縣城，滿縣百姓才免于叛軍之亂。
于是忙道：“大人有所不知，聽說(shuō)公孫大人平叛有功，朝廷調(diào)令早早地下來(lái)了，但他多次回復(fù)縣城尚未修復(fù)，流民還沒(méi)完全安頓，準(zhǔn)備等開春再去京城。”
“但朝廷多次催促，他不得已昨天上京去了，新來(lái)的縣尊大人先流民浪費(fèi)糧食，就停止施粥了。”
朱大壯大惱：“怎能如此！我家大人費(fèi)心費(fèi)力，忙前忙后，他怎能終止安置流民？倘若有人鼓噪，縣城又亂，該當(dāng)如何？”
周禮拍拍朱大壯肩膀，面色雖然不變，但內(nèi)心極為憤怒。
老百姓最怕當(dāng)官的朝令夕改，這新來(lái)的崔石倒是將公孫元的政令全部推翻了，可能這也是公孫元所擔(dān)心的，所以才遲遲不去京城上任……只可惜還是頂不住朝廷壓力。
朱大壯氣道：“二哥，這可如何是好？要不今晚我去做了那什么勞什子崔石，你暫且掌管縣城，好歹安撫了流民，免生內(nèi)亂。”
周禮冷聲道：“殺朝廷命官，把持縣城，那跟反了有什么區(qū)別？走吧，我們先去會(huì)會(huì)這位新縣令，若是談得來(lái)，那就坐下好好談，若是談不攏……哼！”
他如今是發(fā)展勢(shì)頭正猛的時(shí)候，無(wú)論誰(shuí)來(lái)?yè)趼范疾恍小?/p>
二人行至縣衙，本來(lái)打算如從前那樣直接進(jìn)去，卻被捕快們攔了下來(lái)。
“喂喂喂！你們什么人，縣衙也敢擅闖？”
朱大壯當(dāng)即爆喝道：“放肆！睜開你們的狗眼看看清楚，這位是青山堡游擊校尉周禮周大人！你們整個(gè)縣城都是我家大人救下來(lái)的，如何進(jìn)不得？”
這幾個(gè)捕快顯然是外地人，根本不認(rèn)識(shí)周禮，上下打量他一番，竊竊私語(yǔ)。
隨后那捕快又道：“你們且等著，我去通報(bào)縣尊大人。”
朱大壯聞言差點(diǎn)氣炸了。
還通報(bào)？
你們縣令官有校尉大嗎，怎么這么大的架子，竟然還通報(bào)起來(lái)了？
他正欲發(fā)火，就被周禮攔下來(lái)，示意他不要輕舉妄動(dòng)，至少在外人面前，不要暴露出對(duì)縣令的不滿。
過(guò)了許久，那捕快才來(lái)說(shuō)可以進(jìn)去了，周禮二人這才步入后堂。
此刻后堂正坐一中年人，見(jiàn)到周禮來(lái)了，輕輕拱手道：“下官崔石，見(jiàn)過(guò)校尉大人。”
只是拱手，卻不起身，而且面色倨傲。
周禮冷笑，也不打算廢話了，開門見(jiàn)山道：“崔大人，為何停了安撫流民，以工代賑的事？可知這幾千流民鬧起事來(lái)，縣城可能鎮(zhèn)不住。”
那崔石聞言不緊不慢，喝一口茶，緩緩地道：“周大人，你是戍邊將領(lǐng)，盡管練你的兵就是，而我是一縣之令，總管縣內(nèi)大小事宜，怎么……你還管到下官頭上來(lái)了？”
“你！”朱大壯勃然大怒，恨不能將這廝撕成兩半。
周禮抬手?jǐn)r下，又道：“流民四散，其中不乏感染瘧疾者，若是傳播起來(lái)，造成瘟疫，整個(gè)縣城都會(huì)有危機(jī)，還是希望崔大人聽我一句勸，收攏流民以作安置，找出城中感染瘧疾者妥善治療，以免瘟疫爆發(fā)。”
“瘟疫？好好的哪來(lái)的瘟疫？”
崔石忽然嗤笑道：“周大人，你未免過(guò)分了些，那些流民吃著縣倉(cāng)的糧食極為浪費(fèi)，縣倉(cāng)遲早要被吃空，我不曾將他們趕出城去已經(jīng)是大發(fā)慈悲。”
“如今你又編造什么瘟疫之事，意圖擾亂視聽，我……真不知道你什么意思了。”
周禮面色逐漸陰沉下來(lái)，那些糧食大多是從陽(yáng)家搜出來(lái)，根本不怎么消耗縣倉(cāng)，不知他在心疼什么，或許……已經(jīng)是將那些糧食搜刮進(jìn)了自己的口袋？
看起來(lái)，這位新縣令根本談不攏。
又聽那崔石道：“我家族叔乃是如今郡尉，正在襄平抗擊太平道，家兄是望平縣令，也在苦苦死守。”
“現(xiàn)如今遼東各郡縣匪災(zāi)四起，朝廷命大人為游擊校尉，意圖讓你掃蕩叛軍，你不去帶兵打仗，卻在這里對(duì)我的內(nèi)政指指點(diǎn)點(diǎn)，難道大人也想謀反不成？”
“狗縣令！你欺人太甚！”朱大壯突然暴起，一拳已經(jīng)揮起。
但這一拳卻是沒(méi)有砸過(guò)去，落在手里力道煙消云散了。
那崔石明顯是有被嚇到，面色緊繃道：“周禮！公孫元軟弱，才致你如此放肆，我可不是他，你若敢動(dòng)手，今日便走不出縣衙！我還要上奏朝廷，說(shuō)你毆打朝廷命官！”
周禮卻是灑然一笑，拱手道：“崔大人誤會(huì)，我家兄弟性子魯直，一時(shí)情緒激動(dòng)而已，我們絕無(wú)不敬之意。今日唐突了，我堡中還有事情，他日再來(lái)拜訪。”
說(shuō)罷便要帶朱大壯離去。
“且慢！”那崔石見(jiàn)周禮示弱反而來(lái)了勁，道：“周大人留步。”
周禮道：“你還有話說(shuō)？”
崔石就呵呵笑道：“周大人雖然總領(lǐng)青山堡，能便宜行事，可青山堡畢竟在我昌黎縣境內(nèi)，如今縣倉(cāng)空空，經(jīng)濟(jì)貧困，周大人的青山堡卻聽聞一派勃勃生機(jī)，難道你不應(yīng)該為縣城做些貢獻(xiàn)嗎？”
周禮忍著怒火，問(wèn)道：“崔大人這剛上任就向我索賄，恐是不妥吧，難道不怕朝廷責(zé)罰？”
崔石坦然笑道：“怎能叫索賄，是請(qǐng)周大人為縣城做做貢獻(xiàn)，說(shuō)白了，你也是昌黎人，為何如此決絕？我要的其實(shí)也不多，每半月千斤腌熏肉，千斤烈酒，弓弩、鎧甲……”
砰——！！！
朱大壯一拳砸碎旁邊的桌子，厲聲罵道：“直娘賊！我家大人一再忍讓，你竟如此過(guò)分，實(shí)在找死！”
周禮也不客氣道：“如此態(tài)度，你當(dāng)真想好了？”
那崔石竟也不慫，高聲道：“怎么，你威脅本官？難道青山堡真要造反不成？你手中不過(guò)三五百兵，還真把自己當(dāng)校尉了？如若不從，我便帶宣武營(yíng)平叛，剿滅了你小小青山堡叛賊，朝廷也不會(huì)多言！”
周禮聞言笑了。
好狂妄的狗賊，看來(lái)從小到大作威作福習(xí)慣了，當(dāng)了官之后還想來(lái)那一套。
他不再多言，帶著朱大壯轉(zhuǎn)身離去。
出了縣衙。
朱大壯急道：“二哥，難道當(dāng)真讓這廝為非作歹，壞了你和公孫大人的苦心經(jīng)營(yíng)？他如此索賄，剛才真該殺了他！”
周禮則冷靜道：“當(dāng)務(wù)之急是重新安置流民，然后防治瘟疫。至于這個(gè)崔石……即便殺也要另想辦法，絕不能落人口實(shí)。”
治病要治根。
這個(gè)崔石如果不處置的話，即便周禮能夠?qū)⒘髅癜仓茫烈叻乐瘟耍矔?huì)被他帶來(lái)其他的問(wèn)題和麻煩。
更何況他獅子大開口，瘋狂勒索。
只是他這個(gè)朝廷命官，身后龐大家族作支撐，有些不好直接下手。
剛才在縣衙后堂，這廝說(shuō)自己的族叔和兄長(zhǎng)在哪里當(dāng)官，就是在向周禮展示背景。
如果只是簡(jiǎn)單地上奏朝廷彈劾，一來(lái)一回時(shí)間極長(zhǎng)不說(shuō)，還不一定能夠彈劾成功。
朝廷如今衰落，可余威尚存，絕不能說(shuō)殺了地方主官自立，成為眾矢之的，亂了大方針。
小不忍，則亂大謀。
崔石確實(shí)得死。
只是要讓他死于意外。
只有這樣，青山堡就能繼續(xù)安穩(wěn)發(fā)展。
“二哥，現(xiàn)在我們?cè)撛趺崔k？”
周禮便道：“你在城中奔走，聚原先的流民于城門外，就說(shuō)我青山堡愿意收留他們，給吃給住給活干。”
“好！”朱大壯立刻去了。
如今的青山堡已經(jīng)發(fā)展過(guò)一段時(shí)間了，基礎(chǔ)設(shè)施逐漸完善，周禮的部曲也需要補(bǔ)充人數(shù)，堡內(nèi)需要更多的工匠和人手。
周禮打算將這些流民安置在永春谷中，讓張駝子帶兵管理，施粥救濟(jì)，開辟山谷，再?gòu)钠渲刑暨x合適的士卒和勞力。
是時(shí)候再發(fā)展一波了，畢竟他堂堂游擊校尉，麾下只有四百五十個(gè)兵，實(shí)在太過(guò)磕磣。
在這期間，也能嚴(yán)格控制瘟疫傳播，及時(shí)救治，這也是提升古銅錢聲望的機(jī)會(huì)。
只不過(guò)這個(gè)時(shí)間比周禮預(yù)想得要早很多，糧食還沒(méi)來(lái)得及囤積。
好在之前從陽(yáng)家搜刮出來(lái)的金銀眾多，從前在山神廟里和太平經(jīng)一起搜出來(lái)的金葉子也有幾片，本金不缺，就差買到足夠的糧食了，可以去柳掌柜那問(wèn)問(wèn)，實(shí)在不行還有黑市暗河。
而對(duì)于疫病的防治，周禮打算先去一趟風(fēng)月樓，讓如霜派人幫忙，在縣城內(nèi)四處查看，一有病患就立刻送往青山堡，免得擴(kuò)散開來(lái)。
周禮要在青山堡外再開辟一處地方，就像紅楓林那樣，用以安置、救治病患，到時(shí)候若有人愿意留下，也不失為一種吸引勞動(dòng)力的手段。
至于這個(gè)崔石……
可以讓風(fēng)月樓的人直接弄死，方法可以是請(qǐng)這廝到風(fēng)月樓賞花弄月，做成馬上風(fēng)也不難。
不過(guò)周禮今日和崔石鬧了矛盾，還不能直接殺了他，免得落人口舌，需要過(guò)上個(gè)十天半個(gè)月再說(shuō)。
周禮邊想邊走，過(guò)了一會(huì)，便來(lái)到了風(fēng)月樓。
“拜見(jiàn)道主！”那老鴇見(jiàn)是周禮，倒頭就拜。