G一切準備就緒。
于是鄭德就依照周禮的計策實施下去，一邊哄抬糧價，一邊運來更多的糧食，同時還派出風月樓的探子扮作平民購買糧食，給那些鄉紳們一些甜頭。
周禮則是往暗河黑市一趟，將那副鎧甲買了回來，心下喜意盎然。
如此他著“校尉大人”也算是有一套說得過去的鎧甲了。
之后他又帶人往山中一趟，去尋那匹駿馬。
但這馬甚是矯健，他們分明看到了，可駿馬幾個閃轉騰挪便消失在樹林中，讓周禮懊惱萬分。
是夜周禮又用古銅錢探測那駿馬的位置，白日里來尋，又被它跑了，不免惱極。
話分兩頭，且說縣城這邊。
僅僅七天時間，糧價就被哄抬到原來的十五倍！
一時間一縣六鄉的百姓們怨聲載道，苦不堪言，眼下開春需要播種，冬糧已經吃光，正是需要糧食的時候。
糧價被哄抬得這么厲害，他們實在受不住，只能捏著鼻子少買一點，期待糧價能夠降下來。
而六鄉的鄉紳耆老們卻開心壞了，已經是大賺特賺，喜不自勝。
而且糧價一直在漲，后面還會更加賺的！
這還只是賣糧賺的錢，在他們眼中還有更大的，待過上一段時間之后，百姓們沒錢吃飯，就會委身于他們做了佃農，他們的地也會被收入他們手中，那樣才是巨賺！
時光一轉，十天過去了。
昌黎縣衙請命的老百姓排成了長串，田泯還以為自己能夠頂得住，但實在頂不住，只能閉門不見。
百姓們只以為那位所謂清明廉潔的周禮大人，之前是裝模作樣，如今和鄉紳耆老們勾結在一起盤剝他們，當真是一片真心錯付了。
“想當初，周大人平定叛亂，安撫流民，還昌黎安定，如今卻變成這般模樣，誰又能想到呢？”
“對啊，本以為他當了縣令，我們的日子能夠好過一些，不曾想他竟也是個腌臜的，和那陽宇、崔石之流有什么區別？”
“唉，這樣的日子真不知道什么時候是個頭啊……”
……
與此同時。
遼東郡治，襄平縣城。
此刻城頭上，有位精神矍鑠的老者負手而立，眸光深遠。
他身材不高，花白胡須，但渾身散發著無上威嚴，仿若橫壓一方。
——鎮北王，李豐！
鎮北王是大虞的如今還活著的傳奇人物。
他本是皇族苗裔，按輩分還是當今那位年輕皇帝的皇叔祖。
早年的鎮北王偏居南方，祖上本是淮南王，因為大虞第四位皇帝施行的“推恩令”，一路到了他這里，只分到一個小小男爵。
但他卻不氣餒，操練武藝，學習兵法，終于在年輕時候找到了機會，一舉平定淮南叛亂，因功升爵。
從此以后，他便南征北戰，平叛亂，驅異族，爵位越來越大，直至現在的——鎮北王！
這些年來，鎮北王率北軍五校駐軍北方，那北方的烏桓、鮮卑、高句麗等異族便不敢南下，只盼著鎮北王早些死去。
可以說如果沒有鎮北王的存在，太平道一起事，北地還不一定會亂成什么樣子呢。
然而此刻鎮北王站立城頭，眉頭緊鎖，心下不安。
他出聲詢問道：“如今各地戰況如何？”
就有人道：“回殿下，之前雖已通知各縣加緊防備，但太平道這次來勢兇猛，有陽家大量資材做輔助，他們已攻下遼東十三縣中的半數，形勢不容樂觀。”
鎮北王咬牙嘆息一聲，面色不虞。
他沉聲道：“既已得知消息，為何不認真防御？攻城需要守城人數的十倍以上才能成功，太平道哪來那么多人？”
其實鎮北王想得到，很多人根本就沒有將他的話聽進去，以至于如今遼東已經淪陷了大半。
屬下有人提議道：“殿下，不若將駐扎邊地的人手調回來平定內亂？”
“滾！”鎮北王聞言怒喝一聲：“將人手調回來，你去抵御異族？大虞便是亡了，那也是漢家天下！若是異族攻了進來，天下傾覆，宗廟盡毀，老夫便是第一罪人！”
嘩！
眾將領皆懼，立刻跪地行禮，請求鎮北王喜怒。
如今……也只有鎮北王敢說“大虞亡了”這種話了，卻不敢有人質疑他對大虞的忠心。
鎮北王長嘆口氣。
轉而，他想起了什么，問道：“昌黎縣如何？可是淪陷了？”
屬下回道：“據斥候來報，昌黎縣目前十分安全，并無太平道襲擾。”
“嗯！”鎮北王終于聽到了好消息，心下一寬。
他呵呵笑道：“那個游擊校尉，是個人才，之前聽說他陣擒賊首？嘿！有老夫當年之勇嘛。”
“若是再這樣下去，老夫說不準還要他率兵來幫忙呢。”
鎮北王心里是十分賞識周禮的，如今正是缺人才的時候，如果能拔擢周禮的話，那對軍隊士氣也是一種極大的提升。
正這時，有人匯報道：“殿下，游擊校尉那邊……還有一事需要匯報給您。”
“哦？”鎮北王撫須笑道：“他又做出了什么厲害的事來，快說說。”
“這……殿下，周禮如今兼任昌黎縣令，他……他正在哄抬糧價，勾結鄉紳搜刮百姓，事情已經過去十幾天了，如今昌黎百姓怨聲載道。”
話音剛落。
一旁本來笑意正濃的射聲校尉王顯先是唰地變了臉色。
砰——！
鎮北王聞言勃然大怒，一拳砸碎了墻頭磚石。
“哼！竟有此事！”
“這個周禮！老夫還當他是什么不世出的英才，結果竟然是這般人！”
鎮北王一時被氣得不輕，之前還以為能拔擢周禮，提升士氣呢，現在看來當真是貽笑大方！
他已經想著要怎么撤掉周禮的游擊校尉了。
一旁的王顯卻皺眉道：“殿下，我與周禮這人打過交道，看起來并不像是這般人，他心有志向，絕不會貪圖于此的。”
鎮北王看向王顯，目光如炬，冷聲道：“怎么，你要為他擔保不成？”
王顯稍一遲疑，又堅定道：“末將愿為他擔保，還請殿下給他一些時間，這家伙頗有心計，許是在謀劃些什么！”
鎮北王挑了挑眉頭，指著王顯笑道：“你可很少說話的，今日竟然為那周禮擔保，說！他給你灌了什么迷魂湯？”
王顯訕笑一聲，便道：“此人胸有驚雷，而面色不顯，若是殿下見了，也能知曉我所言不假。”
自摯友死后，王顯便失了大半心氣，很少在鎮北王面前發言，如今為了周禮卻站了出來，也讓眾人面面相覷。
“呵！”鎮北王又笑，不免搖頭。
“既如此，那便先觀望下他要做些什么，若是十天半個月之后他還是這般模樣，便調令撤了他的游擊校尉，朝廷那邊我自有分說。”
其實說實在的。
如今太平道四起，送出文書信件當真不易，而襄平到昌黎更是遙遠，沒有大半個月肯定送不到。
鎮北王剛才也只是說說，真要撤掉周禮的話，文書來來往往，其中還涉及遙遠的朝廷，不知需要多久，一時半會也肯定撤不掉的。
——這也是周禮如此“肆無忌憚”的原因。
可鎮北王沒想到竟然炸出了王顯來，倒是倍感意外，心生好奇，想要瞧瞧這個周禮到底是在做些什么了。
……
如此又過了幾天。
昌黎一縣六鄉的糧價已經翻到了原先的五十倍，普通老百姓根本買不起，家里稍微有點錢的，也只能拮據著買上一些。
鄉紳們此刻已經掙得盆滿缽滿，喜出望外。
原先他們也是試探周禮的誠心，過上一段時間之后便認定了周禮和他們是同一路人，便大肆將倉庫中的存糧運來縣城販賣。
而且不但如此，他們竟然還發明了買了其他家糧食之后，放到自家糧鋪再高價賣出的騷操作，一時間糧價只升不跌。
而那望平縣令崔賀也是不斷將糧食運來，企圖撈上一筆，在縣城之中囤積了大量的糧食。
崔賀其實也擔心過周禮耍詐，但他又一想，反正周禮已經喝下了他的毒酒，再過幾天就要死掉了，便不再怕，于是安心運糧。
如今縣城囤積的糧食都堆成山了，即便快要賣不出去了，這些人也不曾將糧食降下來半點。
這一日。
周禮來到了縣城。
他近來心情當真是不算好。
雖然青山堡是有序發展，農民播種，工匠賣力，一切井井有條。
但他的那匹駿馬卻一直沒有抓到，心里越發的急不可耐。
那馬實在太矯健了，周禮分明一直在增加人手，但每次都能被它給逃了，實在氣煞了人！
昨日他聽鄭德和田泯說已經撐不住了，各鄉的鄉紳們已經差不多運來了家中大半糧食，就知道時機已到，此來也算是解解氣。
待周禮到了縣城，就立刻見了鄭德和田泯。
那鄭德還好，只是有些憔悴，但田泯形銷骨瘦，仿若風一吹就倒，想來近日的壓力不小。
于是周禮就大袖一揮，吩咐道：“派人把控城門！”
“是！！！”
鄭德和田泯同時大喜，立刻派人往四處城門而去，當即將其控制了。
按照周禮的計劃，現在的人員進出要嚴格審查。
老百姓進出？
可以。
老百姓帶著錢財和糧食進出？
也可以。
鄉紳和家仆進出？
隨便。
鄉紳和家仆帶著錢財進出？
那就萬萬不可以了！
這次周禮就要讓那些盤剝欺壓老百姓的鄉紳耆老們，吃進去多少，就要吐出來多少！
“降價！”
周禮帶人端坐醉仙樓之上，俯瞰縣城。
一令傳出，風月樓的探子們便四散而出，開始瘋狂在城中宣布醉仙樓糧食降價的消息。
而僅僅一個時辰之后！
醉仙樓前便立刻擠滿了人！
老百姓們發了瘋似地前來買糧，而且是多多地買糧，一來實在是緊衣縮食了許久，餓得不行，二來也是做以囤積！
只因為……周禮現在賣的糧食的價格，是最開始糧食的半價！
這太夸張了！
糧價一下從天上跌到了地上！
百姓們一時還以為在做夢，把家底都掏出來買糧了。
“太好了！太好了！可以有飯吃了！”
“這糧價突然變得好便宜啊！比之前還要便宜一半！”
“這些糧食是校尉大人家的吧？我就知道他不會欺負我們的，這下我們有福了！”
大量的糧食被一車車地運走，百姓們一個個臉上喜氣洋洋，一時間對周禮感恩戴德。
周禮高坐醉仙樓上，吃一口肉，飲一口酒，見此情形，好不暢快，同時古銅錢還發熱，聲望漲了不少，頓時一掃近來抓不到馬的陰郁。
很快。
消息傳遍全縣城，百姓們奔走相告，就連各鄉的百姓們也都涌進了縣城來買糧。
而這消息也很快傳到了各鄉的鄉紳耆老們耳中。
晌午時分，一輛輛馬車奔馳進入縣城，他們就碰了頭，商議情況。
“這怎么回事？校尉大人為何忽然降價，這樣我們的糧食怎么賣得出去？”
“依我看，這其中有詐，我們快快將糧食都運回去吧！”
“好！咱們可別爭相降價，免得吃了大虧！”
“好！一言為定！”
然而眾人商量得好，僅僅過了一個時辰，就有鄉紳的糧鋪開始降價了。
其實這也正常，因為他們在縣城囤積的糧食實在是太多了，運來運去消耗實在太大，人力物力綜合下來，根本不劃算。
這其中更重要的是，他們這些糧食之中還有很大一部分是高價買來的，如果就此帶回去囤積起來，那就是血虧！
還不如趁這點時間趕緊降價，能回多少本就回多少本！
很快，一家降價，就有三四家降價。
糧價一時間徹底崩了！
無數百姓從四面八方涌進了昌黎縣城，其中竟然還有隔壁望平縣的人，大老遠跑來買糧。
消息傳到望平縣令崔賀耳中，他整個人都是懵的！
“混賬！誰讓你們降價賣糧的！快給老子都運回來！”
屬下就道：“大人，不降價實在不行啊，咱們花高價搜集了很多糧食，如果就此運回來不就是虧了嗎？”
崔賀氣得直跳腳：“這是詭計！這是周禮那廝的詭計！”
“把糧快速運回來我們還有糧食，如果再不運回來，那就是虧本賣糧，若是那周禮發了狠的話，關閉城門，咱們就是財貨兩空！”
“快去把老子的糧食運回來！”