0V\f “陛下！這又是誰惹你不高興了？”
坤寧宮內(nèi)，皇后孫若兮看著一臉不快進來，又沉默不語的皇帝趙靈兒，笑著上前問道。
“還能有誰？是朕欽點的狀元郎唄！朕給他令牌，特許進宮，他用了令牌，竟然不是來見朕的，反而去見一個老太監(jiān)……”
趙靈兒說這話的時候，語氣酸酸的，是一種前所未有的嗔怒。
聽得孫若兮都覺得相當?shù)南∑妫χf道:“如臣妾猜得沒錯的話，李大人絕對不會無緣無故跑到宮中來見一個素未謀面的老太監(jiān)。除非，和他賣官的差事有關(guān)……”
“還是皇后你機敏啊！不過朕怎么覺得，李安如此的異想天開呢？那劉喜年紀這么大，怕是現(xiàn)在最大的愿望就是頤養(yǎng)天年了。又起會花費大把的銀子，來買李安給的那些看起來就不怎么樣的官職呢？”
趙靈兒先是點點頭，然后又遺憾地搖頭道，“李安這回，估計是走空了。這已經(jīng)沒兩天的時間，看來他是真的走投無路了。不然也不會連宮里太監(jiān)們的養(yǎng)老錢都盯上了。”
“臣妾倒不這么覺得，縱觀李大人行事，總是出人意料，陛下且看好了，說不定李大人會給我們一個大大的驚喜呢？”孫若兮笑著說道。
“但愿吧！朕好不容易挖掘到一個人才，是當真不舍得他就這死了。”
點點頭，趙靈兒也恢復了幾分對李安的信心來。
而此時的李安，卻是正急匆匆地趕往城西邊的臨江閣。
這里是京城最貴的酒樓之一，多少達官貴人，一整夜一整夜地在這里放浪形骸，喝得那叫一個酩酊大醉。
而此時在臨江閣，三樓的雅間內(nèi)，正坐著一個醉醺醺的年輕人，他正趴在桌上，聲音沙啞地喊著。
“掌柜的！再來一壇！”
這便是戶部尚書家的大公子錢小海，可以說是臨江閣的常客了。
“錢少爺，您都喝七壇了……”
“七壇怎么了？”錢小海抬起頭，眼睛通紅，“再來十壇我都喝得下！拿酒！”
“可錢老爺要是知道……”
“我爹？”
錢小海猛地一拍桌子，震得杯碟叮當響，“他管天管地，管得了我喝酒？我倒要看看他能把我怎么樣！拿酒來！”
掌柜的嚇得一縮脖子，不敢再勸，轉(zhuǎn)身去搬酒了。
錢小海又趴回桌上，眼圈發(fā)黑，胡茬冒青，活像個落魄的流浪漢。
過了一會兒，雅間的門被人從外面推開了。
一個穿官服的年輕人走進來，臉上掛著笑，自來熟得很。
“錢少爺，好雅興啊，大白天就喝上了。”
錢小海抬眼，“你誰啊？”
“在下李安。”
只見李安自顧自走過來，一撩衣擺就坐下了，順手還給自己倒了杯酒。
“翰林院修撰，籌餉司總管，新科狀元。”
“李安？”錢小海瞇起眼睛，打量了他幾眼，“就那個滿京城賣官的？”
“正是。”
“呵。”錢小海嗤笑一聲，“你來找我干嘛？來賣官的？對不住，我錢小海對當官半點興趣都沒有。”
“少爺對當官沒興趣？”
“半點沒有。”錢小海灌了口酒，抹了抹嘴，“我躲出來就是為了逃我爹那一套。逼婚生子傳香火，接班當官耀門楣，成天念叨念叨的，煩死人了。”
“噗！你還被逼婚了？”
“可不是嘛！”錢小海說著就來了氣，“非要讓我娶什么李家的姑娘，說什么兩家聯(lián)姻強強聯(lián)手。呸！我自己的婚事都不能自己做主！”
“那接班呢？”
“接什么班？我爹想讓我進戶部，以后當什么戶部侍郎、戶部尚書。整天跟銀子打交道，算賬算賬算賬……煩不煩？”
“令尊也是為少爺好。”
“好？”錢小海冷笑，“他是為錢家好，不是為我好。他把我當成錢家的工具，不是當成他兒子。”
“那少爺自己想做什么？”
“做什么？”錢小海愣了一下，目光有些飄忽，“你管那么多干嘛？”
“本官來找少爺，不單純是為了賣官。”
“那你圖啥？”
李安沒直接回答，而是從懷里掏出一張紙，慢條斯理地攤開。
“本官聽說，少爺想出海？”
一聽到這“出海”兩個字，錢小海的表情瞬間變了。
剛才那副醉醺醺，愛答不理的樣子一下子消失了。
他猛地坐直了身子，眼睛死死盯著李安，“你倒是對我好生一番調(diào)查了吧？”
“略有耳聞。”
“誰告訴你的？”
“京城什么消息傳不出去？”李安笑了笑，指著紙上的線條，“這是東海岸，從登州往南，這里是泉州，這里是廣州……”
“這是海圖。”錢小海一下子湊了過來，眼睛發(fā)亮，“畫得雖然是糙了點，但走勢對。李大人你懂海圖？”
“懂一點。”
“那可不簡單。”錢小海來了興趣，“一般的讀書人，哪怕是狀元，也看不懂這玩意兒。你從哪弄的？”
“這個不重要。”李安的手指往外滑，“少爺你看，往外是夷洲、流求、南洋諸島……”
“這些我知道。”錢小海點頭，“我爹從海商那兒買了好多海圖，我全看過。”
“再往外呢？”
“再往外？”
“是整個世界。”
錢小海聽到這話，呼吸都急促了起來。
他盯著地圖邊緣那片空白，眼里燃起了某種狂熱的光。
“你說的這些，我都知道！我研究了十年了！”
“那少爺為何不出海？”
“還不是我爹！”錢小海一拍桌子，聲音都高了幾度，“說什么風浪大、海盜多、九死一生！他懂個屁！”
“令尊也是擔心少爺?shù)陌踩！?br/>“擔心？”錢小海冷笑，“他是怕！怕我出事，錢家沒人接班！他就是想把我困死在這破京城里，讓我跟他一樣，整天跟銀子打交道，當一輩子算賬的！”
“那少爺是真的想出海？”
“想！”錢小海騰地一下站了起來，椅子都被撞倒了，“做夢都想！”
“有多想？”
“我跟你說！”錢小海激動起來，炫耀般地說道，“我從十歲就想出海了！十歲！那時候我爹帶我去泉州，我第一次看見大海……”
他頓了頓，眼里有一種不一般的光。
“那么大一片藍，一眼望不到邊。海浪打在礁石上，嘩……嘩……我站在那兒，整整站了一個時辰，我爹派人來喊我吃飯我都不走。”
“然后呢？”李安笑著問道。
“然后我就迷上了。”錢小海說，“我開始到處搜集海圖、航海志、外國水手的日記。我爹從海商那兒買東西，我就纏著那些海商問東問西。那些人一開始還煩我，后來發(fā)現(xiàn)我是真懂，還夸我說，‘少爺您這見識，比我們這些跑船的都強’！”
“少爺確實有天賦。”
“有屁用！”錢小海泄了氣，一屁股坐回椅子上，“我爹不讓我出海，我有天賦也白搭。”
“令尊為何不讓？”
“他怕！”錢小海說，“怕我出事，怕錢家斷了香火。我跟他說，大不了讓我弟弟接班，我沒了還有他呢。你猜他怎么說？”
“怎么說？”
“他說我是嫡子，必須承擔責任。他說錢家?guī)状说幕鶚I(yè)不能毀在我手上。他說……”錢小海學著他爹的語氣，“小海啊，你的命不是你一個人的，是錢家的！”
“令尊說得也不無道理。”
“道理？什么狗屁道理！”錢小海氣得拍桌子，“我的命憑什么是錢家的？我又沒求著來這世上！”
“那少爺有沒有試過悄悄出海？”
“試過！”錢小海說，“我偷偷跑去過三次海邊！”
“三次？”
“三次！”錢小海咬牙切齒，“第一次跑到登州，剛買好船票，我爹派的人就追上來了，把我逮回去關(guān)了一個月。”
“關(guān)了一個月？”
“關(guān)在祠堂里，讓我給祖宗牌位磕頭認錯。我不認！他就讓我跪著，跪了三天三夜。”
“那第二次呢？”
“第二次我學聰明了，沒走官道，走的山路。一路從京城走到泉州，走了兩個月！”
“兩個月？”
“可不是嘛！”錢小海說，“結(jié)果剛到泉州，我爹的人就在碼頭等著了。我不知道他是怎么知道的，反正把我逮回去，打了三十大板。”
“三十大板……”
“皮都打爛了。”錢小海說，“我趴在床上躺了半個月才能下地。”
“那第三次呢？”
“第三次……”錢小海眼里閃過一絲遺憾，“第三次我跑到廣州，都快上船了！船都在港口等著了！結(jié)果……”
“結(jié)果怎么樣？”
李安聽著也倒是也佩服，錢小海這股子的執(zhí)拗。
“我爹親自來了！”錢小海幾乎是吼出來的，“他居然親自帶人從京城追到廣州！騎快馬追了兩千里地！就為了把我抓回去！”
“令尊還挺拼的。”李安忍不住笑著說道。
“可不是嘛！”錢小海氣得直拍桌子，“他都五十多歲了，愣是騎了兩千里地！差點沒把他老腰給顛斷！我都不知道他哪來那么大勁！”
“父愛如山啊。”
“什么父愛！”錢小海不領(lǐng)情，“他就是不想讓我自由！從那以后，他天天派人盯著我，連家門都不讓出！”
“那今天怎么跑出來喝酒了？”
“不能出海，我還不能買買醉啊！”
錢小海冷笑，“這次他去早朝，我趁機溜的。他不是天天盯著我么？他去早朝總不能帶著我吧？”
“那他發(fā)現(xiàn)你不見了，不會派人來找？”
“找就找。”錢小海無所謂地擺擺手，“反正就算找到也沒用，他還能怎樣？再打我一頓？”
“令尊不會再打了？”
“打了也白打。”錢小海說，“我都挨過三十大板了，還怕什么？大不了再挨一頓，又不會死。”
李安點點頭。
“如果本官說……”他站起身，慢悠悠地踱了幾步，“現(xiàn)在有個機會，能讓少爺名正言順地出海呢？”
錢小海愣住了。
“什么機會？”
“還能帶自己的船隊、招募水手、擁有先斬后奏的特權(quán)。”
“你說真的？！”錢小海的聲音都劈叉了。
李安從袖里掏出一枚印信，輕輕放在桌上。
“出海巡查使。朝廷新設(shè)的官職，專門負責巡查海疆、打擊海盜、保護航道。”
錢小海一把抓起來，翻來覆去地看。
“這……這是真的官印？”
“陛下御覽，加蓋玉璽，吏部備案。假不了。”
“可我爹肯定不同意！”
“圣旨下來，尚書大人敢抗旨？”
錢小海愣了一下。
然后……
“對啊！”他一拍腦門，茅塞頓開，“圣旨啊！有了圣旨他還能攔我？他總不能跑到陛下面前說‘我不讓我兒子當官’吧？那不成天大的笑話了！”
“正是如此。”
“哈哈哈哈哈！”錢小海大笑起來，有一種守得云開見月明的感覺道，“李大人！你可真是神了！我怎么沒想到還能這樣！”
“少爺太局限于家族內(nèi)了。”李安意味深長地說，“跟令尊斗，永遠斗不過他。但換個戰(zhàn)場，用圣旨壓他，他就是再反對，也只能干瞪眼。”
“對對對！”錢小海激動得都快要蹦起來了，“我怎么就沒想到呢！他能攔我一次兩次三次，可他攔得住圣旨嗎！”
“肯定攔不住。”
李安臉上露出了狡黠的笑容來。
“哈哈哈！”錢小海笑得合不攏嘴，“李大人，這官，我要了！多少錢你說！”
“我這官可不便宜，得三十萬兩。”
李安立馬開出了一個天價，誰讓你家姓“錢”呢！還能沒錢？
“就這？”錢小海愣了一下，然后又大笑起來，“我還以為要五十萬、八十萬呢！三十萬兩……算個屁！”
他立馬就從懷里掏銀票，唰唰唰數(shù)了一遍。
“二十五萬，剩下的五萬兩……”
他低頭看了看手上的玉扳指。
啪，摘了下來。
“這是御賜的，先帝賞給我曾祖父的，市價少說七八萬兩。抵了！”
他把銀票和玉扳指一股腦兒塞到李安手里。
“錢少爺就是爽快。”
李安接過東西，心里那叫一個美滋滋。
原先他還以為，少不了一番折騰，像什么悄悄跟著錢小海回錢府去“偷錢”之類的。
卻沒想到，人家錢家大門大戶，少爺出門喝頓花酒，身上的銀票都帶著二十五萬兩，簡直是豪橫到不行啊！
三十萬兩到手！
加上之前的一百八十萬……兩百一十萬兩！
超額完成！
齊活了！
“對了李大人，”錢小海壓低聲音，又問道，“你說的先斬后奏，是真的？遇到海盜我能直接砍？”
“能。砍完再報就行。”
“遇到走私船呢？”
“扣了再說。”
“那要是遇到不聽話的商船呢？”
“少爺覺得該怎么辦就怎么辦。反正先斬后奏，事后補個奏折就行。”
“太好了！”錢小海激動得差點蹦起來，“太好了！李大人你簡直是我的再生父母！我錢小海這輩子第一次遇到這么懂我的人！”
“客氣客氣。”
“不不不，不客氣！”錢小海一把抓住李安的手，使勁搖，“以后你就是我錢小海的大恩人！有什么事盡管開口！上刀山下火海，我錢小海眉頭都不皺一下！”
“那本官就不客氣了。”李安笑著抽回手，“明天巳時，來籌餉司報到，跟其他幾位同僚見個面。”
“好好好！一定到！”
錢小海把李安送到樓下，一路上是笑得嘴都合不上。
等李安走遠了，他蹭蹭蹭跑回雅間，關(guān)上門。
“啊……！！！！”
一聲壓抑了二十年的嚎叫。
“星辰大海！我錢小海來了！！！”
……
而這一邊，李安出了臨江閣，心情也是前所未有的輕松。
別看他一直笑哈哈，一副混不吝的樣子，但其實心里也慌啊！
心中雖然有謀劃，就執(zhí)行起來，若是有了偏差，那可就不好收場了。
還好……問題不大，已經(jīng)搞定。
他一邊走一邊盤算。
四個官職，全賣出去了。
街道司給了金大牙。
互市監(jiān)給了趙大膽。
天牢提審官給了劉公公。
出海巡查使給了錢小海。
地痞、流氓、變態(tài)太監(jiān)、中二富少……
這陣容，嘖嘖嘖，簡直就是大齊禍害天團。
他越想越美，腳步都輕快了幾分。
自己這邊是萬事俱備，過兩天上朝，讓那幫朝堂上的老登們，好好開開眼！
……