第二天清晨,正院花廳里氣氛凝重。
老祖宗端坐上首,方氏坐在下首,面上帶著溫婉笑意。
陸明月坐在另一側(cè),面前小幾上攤開幾本賬冊,神色平靜。
老祖宗先開了口,語氣聽不出喜怒:“明月,你嬸娘說,你昨日提起分府和賬目不清之事,今日便當著我的面,好好說一說。”
“是,老祖宗。”陸明月應聲,翻開最上面一本廚房采買賬,“孫媳并非無理取鬧。只是接手賬目時,發(fā)現(xiàn)幾處疑問,不敢隱瞞。例如,”
她指尖點在一行記錄上,“上月采買上等粳米十石,賬上記銀五十兩。可孫媳昨日遣人去東西兩市最大的糧行問過,如今市面上最好的粳米,一石不過一兩八錢銀子。十石應是十八兩,這里虛報了最少三十二兩”
方氏笑容一僵,忙道:“這許是底下人辦事不力,或是米不同……”
陸明月沒接話,又翻一頁:“再如采買湖鹽,賬上記的是五兩銀子一石。可鹽引官價明明白白,上等湖鹽不過二兩一石。還有香油、陳醋、乃至時令菜蔬,幾乎樣樣采買價都高出市價許多。這還只是最近三個月的零星記錄。”
她抬起眼,看向臉色漸漸發(fā)白的方氏:“嬸娘交還中饋是好心,可這般賬目,若我糊里糊涂接了手,日后對不上虧空,豈非成了我管家無方,貪墨府中銀錢?這罪名,我擔不起。”
“你,你這是血口噴人!”方氏站了起來,又急又氣,“定是那些黑了心肝的管事婆子欺上瞞下!我平日待他們寬厚,他們便如此回報!母親,您要為我做主啊!”
老祖宗沉默地聽著,看著,手中佛珠撥動得略快了些。
她不是完全不知情,水至清則無魚,管家媳婦手指縫里漏些油水,只要不過分,她也常睜一只眼閉一只眼。
但像陸明月指出的這般,樣樣東西都敢如此抬價,且賬目做得這般粗糙留下把柄,就不僅僅是“漏油水”了。
“好了。”老祖宗終于開口,聲音帶著疲憊,“底下人卻出了這么大的紕漏,你確有失察之責。此事,你下去好好查查,到底是哪些人在搗鬼,三日內(nèi)給我、一個交代。”
這便是高高舉起,輕輕放下,想把事情限定在下人搗鬼的范圍內(nèi)。
方氏如蒙大赦,匆匆退下。
花廳里只剩下老祖宗、陸明月和秦明川。
老祖宗看向陸明月,目光復雜:“明月,你心思細,這是好的。但治家有時也需要些糊涂。”
陸明月卻站起身:“老祖宗,請容孫媳再說幾句僭越的話。孫媳并非要揪著嬸娘不放。孫媳想問,小公爺如今已十六,是襲了爵的國公爺。可府中大小事務,他可曾真正接觸過、經(jīng)手過?”
“您將他護在羽翼之下,不讓他沾染這些,是疼愛。可若一直不放手讓他去做、去錯、去學,他何時才能真正立起來,撐起這國公府的門楣?”
秦明川有些心虛。
他一直覺得,都是他沒太笨,所以只能做些吃喝玩樂的事情。
正事交給他,只會越管越亂。
但是陸明月卻和他說,并不是。
吃喝玩樂也分境界,能吃好喝好玩好的人,天資定然聰穎。
“孫媳入府日淺,卻也看出些端倪。小公爺并非愚笨,相反,他心思靈透。可他為何厭學?為何遇事便想躲?”
“是不是因為,無論他做什么,總有人告訴他‘你不行’,‘讓明正來’,‘你只管玩你的’?”
“老祖宗,和稀泥或可保一時府內(nèi)太平,但長久下去,被糊弄的、被敗壞的,是國公府百年的基業(yè),是您一心想要護著的孫兒的前程。”
陸明月再次福身,聲音懇切:“如今您還在,您還立得住,正是扶他一把、讓他學著接手的最好時候。哪怕開頭會錯,會亂,有您看著,總比日后您力不從心時,讓他獨自面對一堆爛攤子和虎視眈眈的旁人,要強上百倍。”
老祖宗握著佛珠的手微微顫抖。
她何嘗不知?
只是總想著秦明川還小,再護他幾年……
而且手心手背都是肉,她既想著讓二房扶持秦明川,也想給他們一些好處。
可是陸明月的話,像一把銼刀,磨掉了她心頭的僥幸。
陸明月看向秦明川。
秦明川站起身,撩袍跪下:“祖母,孫兒想試試。孫兒不想一輩子做個被人糊弄的傻子國公。”
老祖宗掙扎了片刻,長嘆一口氣,緩緩開口。
“好,好……你媳婦說得對。是我老糊涂了,總想著護著你,卻險些害了你。”
她閉了閉眼,再睜開時,已有了決斷,“那邊賬目既然不清,便讓她將經(jīng)手的所有賬目、契書,三日內(nèi)全部移交明月。川兒,你跟著明月,從頭學起!府里那些倚老賣老、心思不正的,該清的清,該換的換,不必手軟!”
她頓了頓,看向陸明月,眼神復雜:“明月,委屈你了。剛進門,就要操持這些糟心事。”
“至于你嬸娘那里……”
“這么多年,沒有功勞也有苦勞。”陸明月接口,“從前的糊涂賬,算明白了也就是了。追究過頭,傷了一家的和氣。”
她想要的,只是讓二房吐出來一些,然后把他們徹底分出去。
這世上沒有完全的公道。
畢竟,二房也是老祖宗親骨肉。
想要得到老祖宗的徹底支持,就不可能對二房趕盡殺絕。
當然,只是現(xiàn)在。
倘若二房日后還敢越界,她也會有辦法對付他們。
不過是欺負秦明川這個傻子,但凡換個精明狠毒些的,二房那些拙劣的手段,根本不夠看。
從正院出來,秦明川腳步都有些發(fā)飄,心情卻亢奮無比。
他湊到陸明月身邊,眼睛亮得驚人:“明月,你太厲害了!你怎么懂那么多?連米價鹽價都知道!”
陸明月瞥他一眼:“多看,多問,自然知道。你若一直不看不問,別人自然敢用買一只雞的價錢,報給你一個雞蛋。”;
秦明川連連點頭,只覺得她說什么都對“我都聽你的!你說怎么看賬,我就怎么看!我娘子什么都懂!”
語氣里的崇拜,幾乎要滿溢出來。
陸明月唇角淺淺勾起。
你看,她就說吧,傻子多好應付,多容易滿足。