太子伏法，皇帝下令依舊葬其于皇陵。送棺木出宮的那日，桃花趁著沈在野不在，拿著他給的玉佩就溜出了府。
秋風(fēng)蕭瑟，城郊路上有些泥濘。太子的棺木有禁衛(wèi)護(hù)送，車輪骨碌碌地一路響過去。姜桃花在送別亭里等著，棺木車過去之后，沒一會(huì)兒就來了一輛尋常的馬車。
桃花起身，青苔飛快地在涼亭四周圍上幕布。那車停下，穆無垠和厲氏掀簾走了下來。
“真的是你。”看著亭子里的人，厲氏心情復(fù)雜極了，語(yǔ)氣里卻沒了先前那種戾氣，倒是有些說不清的愧疚。
穆無垠眼神深邃地看著她，幾步走到她面前，低聲道：“你真是好大的膽子。”
“妾身只不過為了報(bào)恩。”桃花笑了笑：“您以前許給我的那宅子，里面如約存了能讓您二位安穩(wěn)度過余生的銀兩，二位遠(yuǎn)離朝堂，可以試試平凡無爭(zhēng)的日子。”
微微一愣，穆無垠皺眉：“原來早在那個(gè)時(shí)候，你就在為我留后路？”
說什么給她自己留后路，讓他買宅子，他讓人選了最好的宅院，準(zhǔn)備了極多的銀兩，本以為這一腔真心算是錯(cuò)付了，沒想到……
神色柔和下來，穆無垠垂眸道：“我錯(cuò)怪你了。”
“您沒有錯(cuò)怪妾身。”桃花看了看他，嘆息道：“妾身一開始本就是沒安好心地接近您，欺騙您，目的就是為了讓您有今日的下場(chǎng)。”
“你！”厲氏眉頭又皺起來了：“你這女人怎么這么惡毒？既然已經(jīng)那么惡毒了，現(xiàn)在又來裝什么好心？”
“娘娘息怒。”桃花低頭：“各為其主罷了。”
穆無垠轉(zhuǎn)頭看了看四周，皺眉道：“放過我，到底是你一個(gè)人的意思，還是沈在野又在盤算什么？”
“是妾身一個(gè)人的意思。”桃花道：“您二位可以放心離開。”
“你確定？”穆無垠搖頭：“沈在野陰險(xiǎn)狡詐，你又是他眼皮子底下的人，你在做什么，他真的會(huì)不知道？”
桃花一愣，歪著腦袋仔細(xì)想了想。應(yīng)該是不知道吧，她沒露出什么破綻，他也不像是察覺到了什么的樣子。要是真的發(fā)現(xiàn)她在做這種事，他怎么可能不阻止？早就帶著人馬殺過來斬草除根了。
“您二位只要離開國(guó)都再也別回來，就不會(huì)被沈在野利用了。”她道：“想知道他知不知道，您們就上車離開吧，只要沒人來攔，那相爺就定然是不知道的。”
好像也有道理，穆無垠點(diǎn)頭，剛抬腳想走，卻又忍不住停下來問她：“你這次救我們，當(dāng)真只是為了還我的恩情？”
心虛地笑了笑，桃花道：“大部分是這個(gè)原因。”
“那小部分是為什么？”
姜桃花笑著沒吭聲，揮手讓青苔把他倆塞回馬車?yán)铩?/p>
小部分是為什么呢？她也不是很清楚。只是沈在野走的這條路注定充滿了鮮血和骸骨，若是能積一點(diǎn)福，也算免他一點(diǎn)罪孽吧，畢竟穆無垠雖然不適合當(dāng)皇帝，但也的確是被他的手段給害成今日這樣的。
她不是擔(dān)心沈在野，做他那種事的人是絕對(duì)不怕報(bào)應(yīng)的，只是……報(bào)應(yīng)這種東西，萬(wàn)一真的有呢？
馬車啟程了，在城郊的路上慢悠悠地越走越遠(yuǎn)，沈在野在城樓高處看著，臉上什么表情也沒有。
“當(dāng)真就這么放過他？”徐燕歸很不能理解：“姜桃花婦人之仁就算了，你怎么也跟著優(yōu)柔寡斷？”
那可是皇子啊，將來萬(wàn)一出什么岔子……
“她心里過意不去。”沈在野淡淡地開口道：“對(duì)付我毫不留情，害了別人她倒是覺得愧疚。放走穆無垠能讓她安心點(diǎn)，那就讓她放吧。”
“可……”
“你不用擔(dān)心。”沈在野猜也知道他想說什么，抬手道：“穆無垠只會(huì)平平淡淡地過完后半輩子，再也不會(huì)有機(jī)會(huì)回國(guó)都。”
徐燕歸詫異了，上下打量了沈在野好幾眼：“你不覺得……你這樣的行為，實(shí)在是太寵溺她了嗎？”
“寵溺？”沈在野冷哼，轉(zhuǎn)身就往城樓下面走：“寵物養(yǎng)久了，喂食也是應(yīng)該，你別瞎想。”
是嗎？徐燕歸瞇眼，湊到沈在野身邊，揶揄道：“我又不是你正室夫人，你喜歡姜桃花，做什么跟我藏著掖著的？”
黑了半邊臉，沈在野一腳將他踹遠(yuǎn)，拂了拂長(zhǎng)袍，坐上了回府的馬車。
桃花回去的時(shí)候，沈在野已經(jīng)在爭(zhēng)春閣里喝茶了。
“爺！”趕緊迎上去，她眨巴著眼問：“您什么時(shí)候回來的？”
“剛回來。”放下茶盞，沈在野伸手將她抱過來，溫柔地問：“你去哪兒了？”
心里一跳，桃花連忙將臉埋在他肩上，小聲道：“出去逛街看首飾了。”
“可看到喜歡的？”
“沒有。”桃花干笑：“要么太貴了，要么不適合我。”
沈在野微哂，伸手拿出一支粉玉桃花簪插在她發(fā)髻上：“這個(gè)呢？”
桃花一愣，立馬跳下去跑到妝臺(tái)前看了看。很難得的粉色冰玉，桃花雕得惟妙惟肖，金色的花襯顯得更加貴氣。
“給我買的？”她有些不敢相信。
沈在野起身走到她背后，從鏡子里看著她道：“今日閑來無事，我也去逛了逛京城的首飾鋪，就這一支能入眼。”
一陣涼意從腳心蔓延上來，桃花呆呆地看著鏡子里的沈在野，一時(shí)沒敢動(dòng)。
他這話里有話，是發(fā)現(xiàn)她撒謊了嗎？沒道理啊，要是發(fā)現(xiàn)她撒謊，肯定是要暴怒的，怎么還會(huì)有心思送她簪子？
一定是在詐她！
定了定神，桃花笑道：“爺破費(fèi)了，妾身很喜歡。”
輕輕從背后擁著她，下巴抵著她的頭頂，沈在野目光很是柔和，低聲道：“我該多謝你，若不是你將后院里不少人說通了，如今我的處境未必有這么好。”
九卿當(dāng)中除了梅奉常一人執(zhí)迷不悟，其余的人都紛紛轉(zhuǎn)向他的陣營(yíng)，后院的女人是橋梁也是紐帶更是臺(tái)階，那些人借著臺(tái)階下來，他也沒有不收的道理。
雖然皇帝不立南王為太子，但縱觀朝野，穆無垠和穆無垢已死，恒王又雙腿殘疾，不管怎么看，能登基的也只剩穆無暇一人。
很快就能成事了。
桃花伸手摸了摸簪子，挑眉道：“所以妾身辛苦那么久，獎(jiǎng)勵(lì)就只有這個(gè)？爺是不是太小氣了？”
“你還想要什么？”沈在野看著鏡子里問。
桃花想了想，回頭抓著他的衣袖，可憐兮兮地道：“按照規(guī)矩，我是不是只能在宮里見上趙國(guó)使臣一面？妾身好想家，也太久沒看見過趙國(guó)的人了，能不能想想法子讓妾身私下跟他們說會(huì)兒話？”
最后的解藥已經(jīng)吃下去了，下一次發(fā)作是什么時(shí)候她沒去算，但想想時(shí)間應(yīng)該也不對(duì)了，不私下接觸，她怎么拿解藥？
沈在野低頭看她：“你只是我的側(cè)室，按理來說只能跟在我身邊與趙國(guó)使臣行禮，說兩句話。私下再見，怕是有些為難。”
“爺~”桃花開始撒嬌了，拽著他的袖子搖啊搖，眼睛眨啊眨的：“您最有辦法了，這大魏之中就沒有您辦不成的事兒，您幫幫妾身吧？”
還會(huì)這一招？沈在野睨著她，眼神深深地道：“再多喊兩聲。”
喊一百聲也沒問題啊！桃花抹了把臉，身子扭得靈活又嬌俏，帶著腰間的手帕都飛了起來。
“爺~爺~爺~”
外頭的湛盧打了個(gè)寒戰(zhàn)，立馬遠(yuǎn)離了主屋三大步。
沈在野卻聽得笑了，伸手將她腰間的手帕扯過來，低聲道：“既然你這么有誠(chéng)意，那便做我的正室夫人吧，如此一來，我便能名正言順請(qǐng)趙國(guó)使臣過府。”
身份尊卑的規(guī)矩在大魏也是很嚴(yán)苛的，若桃花只是側(cè)室，他為她宴請(qǐng)趙國(guó)使臣，就未免引皇帝猜忌。但若轉(zhuǎn)了正，讓姜桃花以主母的身份自己宴請(qǐng)，就不關(guān)他的事了。
姜桃花頓了頓，下意識(shí)地先點(diǎn)頭應(yīng)著：“好啊。”
但是隨即又想起來：“爺，妾身進(jìn)相府，好像連個(gè)正經(jīng)的禮都沒行呢。”
紅包也沒收到！
沈在野挑眉：“你還在意那些形式？”
“自然是在意的啊。”桃花鼓嘴：“哪個(gè)女人不想被自家相公八抬大轎從正門抬進(jìn)來？”
不抬進(jìn)來就算了，好歹后院里的人該給她的紅包不能少啊，上次秦淮玉都收了那么多！
“別瞎折騰了，趙國(guó)使臣不日就會(huì)到。”沈在野捏著她扭動(dòng)的腰，低聲道：“你既然那么想家，就好好準(zhǔn)備一番吧。至于做主母，我只需跟司內(nèi)府通稟一聲，再讓后院的人都來跟你行禮便是。”
“好。”反正是撿便宜，也不能要求那么多了，桃花乖巧地點(diǎn)頭，給了沈在野一個(gè)大大的擁抱：“多謝爺恩典！”
沈在野勾唇，看著鏡子里交纏的兩個(gè)人，心想自己真是仁慈了不少啊。
姜桃花轉(zhuǎn)正的消息在后院炸開，眾人紛紛趕來祝賀。雖然沒有正式行禮的紅包，但是賀禮倒也收了不少。
凌寒院里一片死寂。
梅照雪安靜地倒著茶，一股茶水泄進(jìn)杯子里，平靜得像一幅畫。