清河縣悅來酒樓雅間內，燭火搖曳。
四位勁裝護衛如泥塑般分立四角，無聲地散發著壓迫感。
桌邊，一位身披名貴雪狐坎肩、臉頰深陷的男子緩緩抬眼，鷹隼般的目光掃向門口。
“這位爺，您大駕光臨咱們清河縣，不知是打算做哪方面的生意？”
張權貴堆著笑臉，親自為那神秘男子斟酒，語氣小心翼翼。
男子并未理會，直至走廊傳來腳步聲，隨從低聲通報。
“爺，客人到了。”
他這才放下筷子，目光越過殷勤的張權貴，直接落在走進門的寧遠身上。
張權貴面露尷尬，卻立刻轉向寧遠，熱絡地打圓場、
“爺，這位就是咱清河縣如今的大英雄，寧遠寧神醫！昨日那樁大事，可多虧了他……”
“我知道。”
男子打斷他，銳利的眼中閃過一絲精光。
“寧遠，解決了李三的那個獵戶。”
“我聽聞李三在附近幾個縣盤踞多年，勢力不小，你能扳倒他，有點本事。”
寧遠毫無怯意，迎著對方審視的目光，徑直向前一步。
剎那間，四名護衛腳步微動，瞬間擋在男子身前，氣氛驟然緊繃。
一直抱臂旁觀的薛紅衣見狀，無聲地移至寧遠側后方，冷冷開口。
“怎么，要動手？是一個一個來，還是一起上？”
“不得無禮。”
男子抬手制止，語氣平淡卻帶著威嚴，“這位是替清河縣除害的英雄，沒有他，我們這些生意人哪能安生做買賣？”
“退下。”
護衛們聞言，立刻依言退回原位，動作整齊劃一。
一看就是訓練過，絕非李三手底下那幫小弟可以比的。
寧遠順勢走到桌前坐下，并拉過一張凳子給薛紅衣，這才看向男子。
“聽這話，閣下是位大生意人？”
男子搖頭一笑，帶著幾分自嘲。
“商人而已，在這世道，即便家資豐厚，終究是士農工商末流，子孫后代連考取功名的資格都受限。”
“寧兄弟，你說，這生意人還有什么了不起？”
寧遠聞言，低頭嗤笑一聲，轉而看向張權貴。
“張老板，能否讓我和這位大哥單獨聊幾句？”
張權貴一愣，瞄向男子，見對方只是慢條斯理地擦著嘴，并未表態。
他這老油條立刻會意，干笑兩聲。
“哎喲，瞧我，真是沒眼力見！你們聊，你們聊！”
說著便擺手退了出去，順手帶上了門。
房門一關，寧遠才開口，語氣變得直接。
“世道不太平，百姓飯都吃不飽，衣也穿不暖，空談功名有什么意義？”
“在我看來，與其追求那些虛無縹緲的東西，不如腳踏實地，想想怎么讓身邊的人活下去，活得更好。”
“說實話，我寧遠不愛當什么英雄，都是被這狗屁世道給逼的。”
“哦？”男子似乎很欣賞這話，追問道，“那寧兄弟喜歡什么？”
寧遠沒有直接回答，給自己倒了杯酒，看著杯中漣漪，反問。
“那大哥你呢？你喜歡什么？”
男子一怔，隨即仰頭大笑，笑聲卻在最高處戛然而止，臉色沉了下來。
“兄弟，你殺了李三，等于斷了我一條得力臂膀。”
“如今天時動蕩，我急需銀子、人手和糧草養著一家子，你說，這筆賬該怎么算？”
“天，確實要變了。”
寧遠身體微微前傾，瞇起眼睛，“大哥，你看我比起李三，如何？”
“你想跟我？”男子挑眉。
“錯了。”寧遠搖頭。
“不是我跟您混，是我想帶著大哥您一起發財，在天變之前，搶先上船自保。”
“哦？憑什么？”男子來了興趣。
寧遠用食指蘸了蘸杯中酒水，在木桌上緩緩寫下一個字。
鹽。
男子瞳孔一縮，猛地站起身。
“兄弟，你這是抄家滅門的勾當！”
寧遠淡然一笑。
“賺錢的路子，哪條不游走在律法邊緣？規規矩矩的生意，大哥您看得上嗎？”
男子盯著寧遠看了片刻，緩緩坐回原位，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
“規矩生意，我也不做，來錢太慢了。你有多少貨？”
“我有多少，取決于大哥您的胃口有多大。”
寧遠掌握著節奏，“據我所知，不光寶瓶州，周邊幾大州府都有私鹽買賣，甚至不乏官家人插手，個個賺得盆滿缽滿。”
“那些人手里的，算不得精鹽，跟幽都紅墻里邊那些仙人吃的根本不是一個檔次。”
：有的，而且是獨一無二的精鹽。”
“空口無憑。”
“大哥，殺頭的買賣，我能把證據帶在身上嗎？”
寧遠失笑，自己帶身上，那不成李三那樣的傻鳥了。
男子沉默片刻，顯然也認同這份謹慎，但依舊追問。
“你如何證明你有資格坐上談判桌？”
“明天，還是這個時辰，這個地方，會有人把樣品送到您手上。”
“這筆生意太大，不是我一個人能吃得下的。”
寧遠暗示自己背后也有倚仗。
“我很忙，等不了太久。”男子施加壓力。
寧遠聞言，二話不說，一拍桌子起身。
“媳婦兒，我們走！看來大哥誠意有限，這生意不做也罷。”
“等等！”男子叫住寧遠，猶豫半晌，這才緩緩抬起頭來。
“多久？”
“明天，此時此地，自有人來見您。”
寧遠停下腳步，卻不急于談分成。
他知道，現在誰急，誰就先露了底牌。
他對自己的精鹽有絕對自信，畢竟連見過世面的秦茹都說過，這鹽比她當年在娘家吃的貢品鹽還好。
離開雅間回到住處，薛紅衣一邊幫寧遠拍打外袍上的灰塵，一邊忍不住打量他。
“看什么這么入神？”寧遠笑問。
薛紅衣嘴角帶著古怪的笑意。
“你們那些話，彎彎繞繞我聽不太明白。但我覺得……你好像贏了？”
寧遠伸手將她摟進懷里，在臉蛋上親了一口。
“不是好像，是你男人我出手，就沒輸過。”
“不過……”他語氣稍沉。
“不過什么？”薛紅衣抬起漂亮的鳳眸。
“剛才那家伙不是省油的燈，到時候讓胡巴最好對帶兩個身手好的兄弟下山交接，務必提醒他們千萬小心。”
寧遠沉吟，“如果你不放心，明天你暗中跟著胡巴他們一趟？”
薛紅衣眼睛一亮：“好啊！”
寧遠看著她躍躍欲試的樣子，憋著笑搖頭。
“你笑什么？”薛紅衣不服氣地瞪眼。
“我是怕你去了，”寧遠捏了捏她的鼻尖，“萬一談不攏，你直接拔刀把人家給砍了，那這生意可就真做不成了。”
“好啊！你敢笑話我！”薛紅衣嗔怒，伸手就去掐寧遠。
寧遠大笑著反手將她壓住，湊近前去。
薛紅衣不再掙扎，長長的睫毛輕輕顫動，緩緩閉上了眼睛，熟練等待寧遠寵幸。
她還想喜歡上寧遠的咬耳朵了。
窗外，月色入濃，濃稠的一瀉千里。