將軍府外不遠的老槐樹枝繁葉茂，濃蔭如蓋。
蕭景煜倚在枝干上，指尖漫不經心地捻著片翠綠的槐葉，目光卻一瞬不瞬盯著將軍府的大門。
今日他一起身，就聽見府里下人議論，說將軍府的大小姐，竟抬著棺去了宮門口，當著文武百官的面敲了登聞鼓，要為昨日慘死街頭的老婦討公道。
沒成想這一鬧，竟真讓她鬧贏了！
圣上盛怒之下不但判了蘇光耀斬首，竟連蘇家也跟著倒了，罷官流放，永不錄用。
他
在家想了好久，還是來了將軍府。
他就不信穆海棠不出門，等她出來，他定要問問她，那晚在教坊司，把他打暈的到底是不是她。
結果他沒等到出府的穆海棠，卻等來了回府的穆海棠。
蘇府與將軍府同屬城東，任天野帶著穆海棠繞了幾條僻靜的小巷，避開了街上的人流，不多時，便回到了將軍府。
而此刻，斜倚在老槐樹上的蕭景煜，目光剛落在穆海棠身上，下一瞬就瞥見了她身后不遠處跟著的那道挺拔身影 —— 一身紅色飛魚服，腰間懸著的鎮撫司令牌在陽光下泛著光，不是任天野是誰？
蕭景煜的眼神驟然一凜，手不自覺攥緊了身下的樹枝，低聲自語：“怎么會是他？”
任天野自打坐上鎮撫司指揮使的位置，就處處針對衛國公府，這在上京城早已不是秘密。
至于原因，大家也都是心知肚明，所以，任天野對衛國公府的人向來沒好臉色。
這幾年衛國公和蕭景淵都在漠北戍邊，留守上京的蕭景煜，自然成了任天野最常 “關照” 的對象。
說任天野是他的死對頭，都一點也不為過。
眼下見任天野送穆海棠回來，蕭景煜心里更不是滋味，眉頭擰得更緊 —— 這兩人怎么會湊到一起？任天野又想打什么主意？
穆海棠看著跟在身后的任天野，臉上還帶著幾分沒散的別扭，卻還是放軟了語氣，小聲道：“行了，我到家了，今日…… 多謝你肯帶我去蘇府。我回去了。” 說罷便要抬步往將軍府大門走。
“等會兒。” 任天野的聲音突然從身后傳來。
穆海棠腳步一頓，回頭看他：“啊？怎么了？還有事？”
任天野沒直接回答，反倒抬眼四下掃了一圈 —— 見四下無人，他這才朝穆海棠抬了抬下巴，沉聲道：“你過來。”
穆海棠沒明白，卻也沒多糾結，幾步走到他面前，笑著道：“怎么？是不是覺得你今日過分了，想跟我道歉？哎呀不用這般客氣，我這個人向來大方，可不會像你似的，一點小事就斤斤計較。”
“哼，貧嘴。” 任天野輕嗤一聲，嘴角卻沒忍住勾了點淺淡的弧度。
他沒再跟她拌嘴，反而抬手伸向懷里，掏出兩個用錦帕裹著的物件，遞到她面前。
穆海棠眨了眨眼，看著那方素色錦帕，語氣里滿是詫異：“什么東西？給我的？”
“嗯。” 任天野點頭，“本來是想著帶你去自已挑的，可你濕了衣服，不便在人前露面，你換衣服的時候，我就順手給你挑了兩個。”
聽了他的話，穆海棠臉色一變，沒等看，就飛快地把錦帕裹好塞回他手里。
她還特意往前湊了半步，壓低聲音：“任天野，你瘋了？這是蘇家抄沒的贓物！萬一讓人發現你私拿，別說金飯碗，你這腦袋能不能保住都難說。”
任天野被她這緊張得樣子逗得失笑，聲音壓得更低：“什么贓物？你放心拿著。蘇家這些年斂了多少私產，蘇尚書自已都不知道，你倒比他還清楚？”
“你放心吧，不光你有，今日跟著去鎮撫司辦差的人，不管是去蘇府抄家的，還是在衙門留守的，統統都有份。”
“這是慣例，就算圣上知道了，也不會多說什么。”
“端什么碗吃什么飯，鎮撫司干的本就是遭人恨、挨人罵的活 —— 查貪官、抓亂黨，哪天不是把腦袋別在腰上？不多給點實惠，誰肯賣命？”
其實，這些穆海棠都懂，之所以推辭，是她也不是鎮撫司的，今日跟去本就是尋開心的，現在在拿東西，顯得不好吧。”
見穆海棠還皺著眉，任天野又往前遞了遞錦帕：“你真不要？可別后悔。我給你挑的這兩樣，別說上京城的勛貴小姐們少見，就是整個東辰國，能拿到手的也沒幾人。”
“不要算了。” 任天野見她半天沒動靜，故作隨意地收回手，作勢要把錦帕塞回懷里。
“哎，哎，哎！別啊！” 穆海棠一把從他手里搶過錦帕，“我先看看是什么？萬一是什么不值錢的小玩意兒，我可不要。”
她小心翼翼地展開錦帕，看清里面的東西時，瞬間愣住了 —— 帕子里躺著兩件小巧的物件，一件是黃銅外殼的圓盒，盒面刻著細密的花紋；另一件是巴掌大的圓形琉璃片，背面刻著繁雜的云紋，鑲著金邊銀絲，很是精致。
任天野瞧著她這副怔愣的模樣，就知她沒見過，忍不住開口解釋：“這倆都是從海外商船里查抄來的稀罕物。”
他指了指那只黃銅圓盒，“這個是看時辰用的，叫‘自鳴鐘’，里面有機關，到了時辰會自已響，比咱們用的漏壺、日晷方便多了。”
接著又指了指那方琉璃鏡：“這個是琉璃做的，你試試就知道，比咱們用的銅鏡清百倍。”
穆海棠擺弄著手里的東西，笑出聲，心想，這個死人妖還挺有心的，這倆東西在古代確實算是稀罕物件了。”
這么想著，穆海棠臉上的防備也松了些，眉眼彎了彎，帶著點試探問他：“真送我啊？別是你又憋著什么壞，給我挖了什么坑吧？”
任天野看著她這副 “既想要又怕上當” 的模樣，眼底掠過一絲笑意，嘴上卻依舊不饒人：“哼，先前那么大個池塘你都能腳滑掉下去，真要是坑，你怕是也瞧不見。”
他頓了頓，又補充道，“放心拿著，不過是兩件小玩意兒，你若喜歡，我日后在給你尋便是。”
穆海棠聽見他的話，挑眉道：“你會這般好心？我可有些不信 —— 無事獻殷勤，非奸即盜，你該不會又打什么主意吧？”
任天野聞言，低笑一聲，倒也沒繞彎子，直接道：“要非說有什么條件，也簡單。那就是，日后再也不許你提那晚教坊司的事兒。”
他看著她，眼神里帶著認真，“不管是跟我拌嘴，還是在旁人面前，都不許你再提半個字。”
穆海棠一聽，心想，這事兒果然能拿捏他。
心里這么想，嘴上卻說：“教坊司？什么教坊司，任指揮使去過教坊司嗎？反正我沒去過。”
說完，她也不等任天野再開口，拿著手里的東西，穿著不知是誰的花裙子，跟個花蝴蝶似的，跑進了將軍府。