幾人抬眼,只見衛國公夫人臉色沉凝,由孟芙的丫鬟扶著,快步從院中走來。
原來那丫鬟見世子執意要趕自家小姐離府,知道事情不妙,趁蕭景淵與風隱說話的間隙,悄悄溜回主院,將此處情形稟了國公夫人。
夫人聽聞后,來不及細問,便急匆匆跟著丫鬟趕來,才有了方才那一聲喝止。
“母親?!笔捑皽Y躬身行了個禮。
衛國公夫人的目光落在蕭景淵身上,“景淵,不是娘說你,芙兒這三年在府中陪著我,里里外外哪件事不是她替我操心?日常更是把我伺候的面面俱到,事事妥帖。”
“她為人端莊,性子又柔和,唯獨就是家世上差了那么一點,可你娘我也是孟家出來的,你這般對芙兒,嫌棄孟家,豈不是連生你養你的娘都看不上了?”
蕭景淵垂眸,低聲道:“兒子不是那個意思?!?/p>
國公夫人看向一旁垂淚的孟芙,又轉向蕭景淵,語氣添了幾分急切:“那你是什么意思?國公府這么大的地方,難道還容不下你這一個表妹?”
“你要同穆家姑娘成親,娘不攔著你,可哪有新人還沒進門,就把我娘家侄女趕出去的道理?傳出去,人家只會說國公府不夠仁義,連親戚都容不下?!?/p>
蕭景淵抬頭,對著孟氏道:““母親,兒子素來不愿違逆您的心意,可今日此事,必須做個了斷。”
“不是我容不下表妹,也不是國公府沒有她住的地方?!?/p>
“而是她對兒子生了不該有的心思。”
“當年您接她入府時曾有何承諾,這樁事,還請母親親自向舅父舅母給個明白交代?!?/p>
“母親,兒子已問過您身邊的張嬤嬤,當年您接表妹入府小住,原是說讓她來府中陪您解悶,從未提及過我與她有婚約之事?!?/p>
“事已,她在府中,便只是寄居的表小姐罷了?!?/p>
“如今,兒子已然定下婚事,母親,您也該醒醒,莫要再抱著不切實際的幻想?!?/p>
“表妹尚且還未過議親的好年紀,您若是真的憐惜她,便該早些與舅母商議,為她物色一門般配的好親事,讓她能有個好歸宿?!?/p>
“而非一直放任她在府里抱有不該有的念想,這般拖下去,你豈不是誤了她?”
蕭景淵的話如同一盆冷水,澆滅了衛國公夫人方才的怒火,也讓她找回了幾分理智。
她看著兒子,暗自思忖 —— 自已兒子是個犟種,他若是不松口,終究是無用功。到頭來,不僅不能如愿,反倒會讓芙兒在府中錯過了議親的好時候,平白耽誤了她,那才是真的對不住這丫頭。
思及此,看向蕭景淵的目光柔和了幾分,語氣也緩了下來:“景淵,你若實在不愿,那便罷了。芙兒既不想回府,不若由我為她物色人家,讓她在國公府待嫁,你看這樣如何?”
孟芙聞言,忙抬頭應聲,語氣帶著幾分急切:“姑母,我就留在府中伺候您,哪兒也不去!”
蕭景淵沉默片刻,沉聲道:“母親,如果是舅父舅母早逝,她留在國公府待嫁倒也無妨,可如今舅父舅母健在,您讓她留在國公府待嫁,不合禮數?!?/p>
“要不這樣,您收她做養女,讓她改隨蕭姓,如此她便是國公府的小姐,自然能留下。”
“再不然,您去找景煜商量,反正他房里本來就有人,正妻的位置給不了,收個房你看他肯不肯。若他愿意收房,也可留下?!?/p>
“若是景煜不愿,府中護衛、管事里,也有品行周正之人。表妹若不嫌棄,從中擇一人托付終身,亦可留在府中?!?/p>
話音落,他目光掃過二人:“總之,她想要留在衛國公府,只有兩條路 —— 要么,她是國公府的入了族譜的小姐;要么,她是府中有主的婦人?!?/p>
“你們現在便商議,她是即刻回府,還是按我說的法子留下?!?/p>
““胡說!府里的護衛、管事,怎能配得上你表妹?”
“你舅舅縱然再不爭氣,好歹也是個從五品的官員,你表妹身為官家小姐,怎可嫁給府里的下人?這豈不是辱沒了孟家的門楣?”
“景煜也不合適,虧你想的出來,昨晚你沒看出來嗎?景煜不高興了,你自已不愿納芙兒,便要將人塞給親弟弟,你這做兄長的,怎能如此行事?這不是明擺著讓景煜心里膈應,傷了兄弟情分嗎?!?/p>
“至于認芙兒做養女、上蕭家的族譜,哪有這般容易?你父親不在府中,我一人說了不算。再者,蕭家乃是世家大族,入族譜需得開祠堂、請族老,層層商議,還得同你爹爹商量,絕非我能擅自做主的?!?/p>
蕭景淵聽后,隨即開口:“母親,改蕭姓入族譜的事兒,你無需掛心,我自會去辦妥。”
說完看向孟芙:“若是表妹同意,你只需明日在府里宴請賓客,張羅個認親儀式便可?!?/p>
衛國公夫人聞言,目光立刻轉向孟芙:“芙兒,既如此,那就按你表哥的意思辦如何?”
“我認下你做養女,往后你便是正經的國公府小姐,日后相看親事,也能尋個更好的人家,不辜負你在我身邊貼心伺候這三年。”
“你放心,將來你出嫁時,除了你爹娘為你備好的嫁妝,我會照著知意的嫁妝單子,再為你備一份,定讓你風風光光地從國公府出嫁,可否。”
孟芙一聽,臉色難看至極,她看著蕭景淵冷漠的側臉,瞬間明白過來,他這是鐵了心要斷了自已所有念想。
她若是同意改為蕭姓,那他們之間就是兄妹,永遠都不會再有可能。
孟芙望著二人,一改柔弱姿態,目光掠過蕭景淵,轉向衛國公夫人:“姑母,不必勞煩表哥費心了。國公府門楣何等之高,我這個連妾氏都不配做的人,又怎能擔得起‘國公府小姐’的名分?!?/p>
“更何況我是孟家的女兒,爹娘尚在人世,怎好隨意改了姓氏,認他人為父?這既對不起孟家列祖列宗,也辱沒了我爹娘。”
說罷,她看向蕭景淵,眼神里沒了先前的委屈,只剩一片冷然:“既然表哥執意要我離開,那我走便是。我孟芙雖算不上金貴,卻也不是沒皮沒臉之人,斷不會硬賴在國公府,惹人厭煩?!?/p>
蕭景淵聞言,面上未有波瀾,只點了點頭:“既如此,風隱,再多找幾個妥當的人,去給表小姐收拾行李物件,務必仔細周全。午時之前,須將表小姐平安送回孟府。”
“是,世子。”
說完看向一旁的孟芙道:“表小姐,請吧?!?/p>