幻境破碎，赤紅石路重現。
北寒風立在原地，左手青冥劍靈光未散，劍尖微微低垂。
他閉上眼，深深吸了一口氣。
熱浪裹挾著硫磺氣息灌入肺腑，灼痛而真實，將最后一絲幻境殘留的溫軟徹底撕碎。
林雪瑤最后那句話，還在耳邊幽幽回蕩。
“風哥哥，記得來靈界找我。”
“這一次……”
“別再讓我等那么久了……”
他緩緩睜眼，眼中波瀾已平，只剩一片沉靜。右手焦黑，經脈間殘留的心火灼痛隱隱傳來，反而讓他心神更加清明。
幻象終是幻象。
真的路，還在前面。
他抬頭望去，前方石路已至盡頭，連接著一片更為開闊的赤紅平臺。平臺中央，沈月璃盤膝而坐，銀劍橫于膝上，周身劍氣明滅不定，顯然也剛掙脫幻境不久。
北寒風提步走去。
腳步聲驚動了沈月璃。她驟然睜眼，眼中掠過一絲還未完全斂去的銳利劍意，待看清是北寒風，才稍稍緩和。
“歷道友。”她聲音變得有些沙啞，“你也過了。”
北寒風在她身前三丈處停下，微微頷首：“沈道友無恙否？”
“無礙。”沈月璃搖頭，起身收劍，目光掃過他焦黑的右臂，“倒是歷道友這傷……”
“不妨事。”北寒風運轉《長春功》，溫和靈力在右臂流轉，焦黑皮膚下傳來細微的麻癢感，正在緩慢修復，“調息片刻即可。”
沈月璃不再多問，轉而望向平臺前方。
平臺盡頭，是一道高達十余丈的赤紅火幕。火幕并非靜止，而是如瀑布般緩緩流動，內里金紅光芒流轉，散發出令人心悸的純陽炎息。
火幕前的地面上，刻著兩個古篆大字：
煉神。
“煉神火……”沈月璃低聲念出這三字，神色凝重，“炎陽子前輩所言的第二關。”
北寒風也凝神觀察著火幕。
那火幕看似平靜，但神識只要稍一靠近，便能感到一股灼熱之意直透靈臺，像是要將神魂點燃似的。
這“煉神火”，考的恐怕是神魂強度與韌性。
“方才‘熔心路’三重幻炎，考的是心志。”沈月璃沉吟道，“這‘煉神火’，怕是能直接灼燒神魂。若無專門錘煉神魂的功法或寶物護持，恐怕……”
她話還未說完，火幕前光影一晃，炎陽子那淡薄的虛影再次浮現。
“你二人能連過‘焚貪’、‘灼懼’、‘煉妄’三重幻炎，心志確屬上乘。”炎陽子聲音依舊沙啞疲憊，但隱隱中多了一絲贊許，“不過這‘煉神火’關，與心志無關，只考神魂根基。”
他虛影抬手，指向火幕：“此火乃‘大日真炎’余韻所化，專焚神魂雜質。入得此火，需以神魂硬抗其中灼燒，堅持半炷香而不潰散，方算過關。”
“神魂硬抗？”沈月璃臉色微變。
修士神魂最為脆弱，即便有功法，寶物護持，直接以神魂承受如此純陽炎火的灼燒，也兇險萬分。半炷香時間，稍有不慎便是魂飛魄散的下場。
炎陽子似看出了她的顧慮，淡淡道：“若懼了，現在退出還來得及。百余年前那隊修士中，便有一人神魂尚可，卻因懼意未消，入火三息便神魂重創，修為盡廢。”
沈月璃沉默，握劍的手微微收緊。
北寒風沉矜片刻，忽然開口：“前輩，此火可能多人同入？”
炎陽子虛影微微一頓：“可。但火中灼燒因人而異，神魂弱者承受反更重。且若二人神魂相連，一人潰散，另一人亦受牽連。”
“明白了。”北寒風點頭，看向沈月璃，“沈道友，此關兇險，你我各憑本事吧。”
沈月璃深吸一口氣，眼中劍意再凝：“好。”
兩人不再多言，各自在火幕前盤膝坐下。
北寒風閉目凝神，《長春功》運轉，將狀態調整至最佳。
他神識遠超同階，又經歷過‘玄淵’記憶沖擊與凡塵百年的沉淀，神魂凝練程度恐怕已接近金丹初期修士。但這“煉神火”乃大日真炎余韻，威能莫測，他也不敢有絲毫大意。
“開始吧。”炎陽子聲音落下。
北寒風心念一動，神識離體，化作一道淡青虛影，緩緩飄向赤紅火幕。
觸及火幕的剎那——
轟！
難以形容的灼痛瞬間席卷神魂！
那不是肉身的痛，而是直接作用于意識深處的焚燒感。金紅火焰如附骨之疽，纏繞上神識虛影，瘋狂地灼燒。每一息都漫長如年，仿佛有無數細針扎進魂魄，又像被丟進熔爐反復煅燒。
北寒風悶哼一聲，臉色驟然蒼白。
他全力穩住神識，運轉《長春功》中記載的養神法門，淡青神識虛影在火焰中明滅不定，卻始終不潰散。
一旁，沈月璃身軀微顫，銀劍在膝上輕鳴，顯然也在苦苦支撐。
時間一點點流逝。
火幕中的金紅火焰越發熾烈，灼燒感在不斷地增強。北寒風感到神識虛影正在緩慢消磨，那種魂魄被一點點焚燒的感覺，幾乎要讓他發狂。
他咬緊牙關，心中默念《長春功》口訣。
“長春之道，生生不息……”
溫和醇厚的靈力自丹田升起，雖不能直接滋養神魂，卻讓他心神保持清明，死死守住最后一點靈臺不滅。
五息。
十息。
三十息。
每一息都是煎熬。
沈月璃那邊傳來一聲壓抑的低哼，她膝上銀劍驟然大亮，劍氣沖霄，強行穩住了即將潰散的神魂。
北寒風無暇他顧。
他全部心神都用在對抗那無孔不入的灼燒上。淡青神識虛影已被燒得近乎透明，邊緣處開始出現細微的裂痕。
就在他感到極限將至時，懷中忽然傳來一絲清涼。
是紅皮葫蘆！
這葫蘆伴隨他百余年，此刻竟自發傳出一縷溫潤的氣息，緩慢渡入他神。北寒風精神一振，趁勢凝練神識，淡青虛影重新穩固。
半炷香時間，終于到了。
火幕中金紅火焰緩緩退去。
北寒風神識歸體，猛地睜開雙眼，額角冷汗涔涔而下，其背后的衣衫也已被浸透。
他顧不得調息，轉頭看向身旁。
沈月璃也睜開了雙眼，嘴角溢出一絲鮮血，臉色慘白。她抬手抹去血跡，聲音嘶啞：“撐住了。”
炎陽子虛影靜靜看著兩人，沉默片刻，才緩緩道：“不錯。你二人神魂根基，皆遠超同階。”
他目光在北寒風身上多停留了一瞬，似有疑惑，卻未多問。
“煉神火關已過。”炎陽子虛影指向火幕后方，“最后一關‘焚身炎’，就在前方。此關考的是肉身與靈力，需以肉身硬抗‘大日真炎’一縷分焰灼燒，同時運轉靈力化解炎毒。”
他頓了頓，聲音陡然嚴肅：“此關最是兇險，百余年前那金丹修士，便是殞命于此。你二人若自覺肉身或靈力不濟，現在退出，尚可保全性命。”
沈月璃與北寒風對視一眼。
都走到這里了，豈有退卻之理？
“前輩，請指路。”沈月璃沉聲道。
炎陽子虛影不再勸說，抬手一揮。
赤紅火幕從中分開，露出一條通道。
通道盡頭，是一座十丈見方的赤紅石臺。石臺中央，懸浮著一簇拳頭大小的純金色火焰。
那火焰靜靜燃燒，無煙無噪，卻散發著令人窒息的恐怖炎能。僅僅是遠遠望去，便覺雙目刺痛，皮膚灼痛。
這便是“大日真炎”的一縷分焰。
炎陽子虛影緩緩飄至石臺邊緣，聲音肅穆：
“踏上石臺，引焰焚身，堅持三十息。”
“若無法堅持，便——”
“死！”