他沒有選擇，只能領(lǐng)命。
出發(fā)前，他再次設(shè)法，給江泠月傳出了僅有四字的密信：“護(hù)妃返京。”
江泠月收到這短短四字，心猛地一沉。
護(hù)妃返京……這意味著謝長離不僅要確保靜妃安全抵達(dá)，更要防備途中可能來自各方的襲擊、劫持甚至滅口。
靜妃與三皇子私下勾連，如今是三皇子的重要籌碼，也是這場儲位之爭的關(guān)鍵人物，想她死的人，恐怕不比想她活的人少。
她立刻吩咐下去：“秦大人，立刻挑選府中最精銳可靠的護(hù)衛(wèi)，喬裝打扮，分批出城，沿官道前往西山方向接應(yīng)國公爺。不必靠得太近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著，一旦發(fā)現(xiàn)異常，立刻示警或增援。”
“是！”秦照夜領(lǐng)命，匆匆而去。
江泠月又召來季夏：“去庫房取些上好的金瘡藥、解毒丸，還有輕便保暖的衣物，備上兩輛不起眼的青布小車，隨時待命。”她頓了頓，補(bǔ)充道，“再讓廚房準(zhǔn)備些耐儲存的干糧和清水。”
“夫人，您這是……”季夏不解。
“以防萬一。”江泠月沒有多說。如果謝長離途中遇襲，或者京城有變，她必須有接應(yīng)的準(zhǔn)備。
安排完這些，她走到窗邊，望著陰沉的天色。明明是盛夏，她卻覺得遍體生寒。
之前皇帝還大張旗鼓的選妃，結(jié)果這才幾個月，居然就已經(jīng)到了重病昏迷的地步，這其中若是沒有什么干系，她是不信的。
皇帝雖然一直身體不好，可之前既然堅定要選妃，太醫(yī)院那邊肯定是給了皇帝一個交代的。
江泠月心頭發(fā)沉，讓人將阿滿送去了秦氏那邊，用阿滿轉(zhuǎn)移秦氏對兒子擔(dān)憂的注意力，好讓她能專心等著謝長離的消息。
西山腳下，行宮側(cè)門悄然打開。一隊約百人的天策衛(wèi)精銳，盔甲鮮明，刀弓俱全，護(hù)衛(wèi)著一輛青呢馬車緩緩駛出。馬車四角懸掛著代表妃位的淺黃色流蘇，在寒風(fēng)中輕輕搖曳。
謝長離端坐于一匹高大的黑馬之上，位于車隊前方。他神情冷峻，目光銳利地掃視著道路兩側(cè)的枯木山石。隊伍中除了天策衛(wèi)，還有四名靜妃從宮中帶出的心腹宮女和兩名太監(jiān)，皆垂首斂目，跟在馬車旁。
車內(nèi)，靜妃沈氏閉目養(yǎng)神，雙手?jǐn)n在袖中，握著一只小小的暖爐。她的面色平靜，甚至帶著一絲不易察覺的疲倦，仿佛連日來的侍疾和風(fēng)波耗盡了心力。
車隊不疾不徐地行進(jìn)在官道上，起初半日，風(fēng)平浪靜，只有車輪碾過碎石的聲音和馬蹄嘚嘚作響。謝長離卻不敢有絲毫放松，每隔一刻鐘便派出斥候前后探查。
午后，天色越發(fā)陰沉，鉛灰色的云層低低壓下來，仿佛隨時會有大雨落下。車隊行至一處名為落鷹澗的峽谷地帶，兩側(cè)山勢陡峭，怪石嶙峋，官道在此變得狹窄曲折。
“戒備！”謝長離低喝一聲，右手悄然按上了劍柄。天策衛(wèi)們立刻收縮隊形，將馬車護(hù)在中間，弓弩上弦，刀劍出鞘一半，警惕地望向兩側(cè)山崖。
就在這時，異變陡生！
“咻咻咻——”尖銳的破空聲驟然響起，數(shù)十支弩箭從兩側(cè)山石后激射而出，直撲車隊！
目標(biāo)明確，大部分射向護(hù)衛(wèi)的天策衛(wèi)，更有數(shù)支力道強(qiáng)勁的，直取馬車車廂！
“敵襲！舉盾！護(hù)住馬車！”謝長離厲聲下令，同時長劍出鞘，舞出一片寒光，將射向自己的幾支弩箭格開。
天策衛(wèi)訓(xùn)練有素，立刻舉起隨身攜帶的小圓盾，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)淖矒袈暡唤^于耳，但仍有兩三名士卒猝不及防，中箭倒地。
“啊！”馬車內(nèi)傳來宮女驚恐的尖叫。
弩箭過后，兩側(cè)山石后猛地躍出數(shù)十名黑衣蒙面人，手持利刃，如同鬼魅般撲殺下來，口中呼喝有聲，直取車隊中心！
“殺！”謝長離眼神冰寒，一馬當(dāng)先，迎向沖得最前的幾名黑衣人。
劍光如匹練般展開，瞬間便有兩名黑衣人咽喉噴血，倒地斃命。天策衛(wèi)們亦結(jié)陣迎敵，與黑衣人戰(zhàn)在一處，刀劍碰撞，怒吼慘嚎聲頓時響徹山谷。
這些黑衣人顯然不是尋常匪類，身手矯健，配合默契，招招狠辣，分明是訓(xùn)練有素的死士或私兵！
謝長離無暇細(xì)想，手中長劍更快，如狂風(fēng)暴雨般將試圖靠近馬車的黑衣人一一斬殺。鮮血染紅了他的戰(zhàn)袍和面頰，更添幾分肅殺之氣。
天策衛(wèi)雖然勇猛，但黑衣人人多勢眾，且悍不畏死，漸漸有被分割包圍的趨勢。
就在這時，馬車簾子猛地被掀開，靜妃沈氏蒼白著臉探出身來，手中竟握著一柄寒光閃閃的短匕，對著一名試圖攀上馬車的黑衣人狠狠刺去！
那黑衣人顯然沒料到車中妃嬪竟會反抗，微微一愣，被匕首刺中肩胛，痛呼一聲滾落下去。
“娘娘！危險！快進(jìn)去！”謝長離余光瞥見，心中一凜，厲聲喝道。話音未落，一支冷箭悄無聲息地自高處射來，直取靜妃面門！
謝長離瞳孔驟縮，想也不想，左手在鞍上一按，身形如大鳥般凌空躍起，竟用身體擋在了馬車窗前！
“噗！”箭矢深深扎入他的左肩胛，血花迸濺！
“謝大人！”靜妃驚呼出聲，眼中第一次露出了真實(shí)的驚駭。
謝長離悶哼一聲，落地時踉蹌一步，右手長劍拄地，才穩(wěn)住身形，他看也不看肩頭的箭傷，反手一劍將又一名撲來的黑衣人梟首，厲聲道：“收縮陣型！保護(hù)馬車！向谷口突圍！”
主帥受傷，卻悍勇不減，反而激發(fā)了天策衛(wèi)的血性。眾將士齊聲怒吼，奮起余勇，硬生生將黑衣人的攻勢壓了回去，護(hù)著馬車緩緩向峽谷出口移動。
黑衣人頭目見久攻不下，謝長離又如此悍勇，眼中閃過一絲焦躁。他吹了一聲尖銳的口哨，剩余的十余名黑衣人攻勢更急，完全是以命換命的打法，死死纏住天策衛(wèi)。
眼看就要沖出谷口，前方道路拐角處，忽然又轉(zhuǎn)出二三十名同樣黑衣蒙面、手持勁弩的攔路者！前后夾擊！
謝長離心往下沉，對方這是鐵了心要在此地將他們?nèi)珰灒?