大凌河堡。
劉興祚佇立在一堵斷墻上，眺望前方。
黑暗中，建奴斥候騎兵來回游弋。
兩三里之外，就是燈火通明的建奴大營。
劉興祚苦澀地一笑。
崇禎元年，劉興祚詐死歸明，在皮島任參將。
去年九月，劉興祚偕弟劉興賢來錦州，與袁崇煥商議軍機。
因秋天風高浪大，沒能返回皮島。
十月底，建奴繞道蒙古，越過長城奇襲京畿。
寧錦為之震動，劉興祚請命馳援。
卻由于是降將，得不到袁崇煥信任，被留在了錦州。
孫承宗接任薊遼督師之后，劉興祚被留下，安排他駐守大凌河堡。
大凌河堡只是一座小城，距離錦州僅有六十多里。
由于建奴以前多次攻打，城堡的城墻被多次摧毀，僅剩下墻基。
劉興祚帶著一千多兵卒，任務就是重新修建城墻。
孫承宗改變以往的經遼方略，一邊收縮防守，一邊派出小股兵馬襲擾建奴。
劉興祚請命出擊，得到準許后，率領部下離開大凌河堡。
他自幼在遼東長大，對地形以及風土人情極為熟悉，并且在建奴漢軍中，有很多舊部。
憑借這些優勢，劉興祚偽裝成建奴漢軍。
竟然被他一路混到了遼東腹地，并奇襲馬鞍驛堡成功。
馬鞍驛堡是咽喉要地，距離建奴都城沈陽不遠。
此時竟被明軍攻破，引起沈陽城內人心惶惶，建奴高層震動。
皇太極又驚又怒，派出大軍進行瘋狂圍堵。
劉興祚本打算一路退到海邊，那里有接應的東江鎮明軍。
然而被激怒的皇太極，又怎么可能讓他如愿，早就派出重兵封住了退路。
劉興祚迫不得已，只能帶兵四處轉戰，最后硬是跳出了建奴包圍，撤回到大凌河堡。
皇太極這次給建奴軍隊下達了死命令，不見劉興祚首級，絕不收兵。
劉興祚剛撤回大凌河堡，建奴三千鐵騎趁夜追到，將其圍困。
劉興祚此時手下僅剩下三百多殘兵，并且個個帶傷，精疲力盡。
加上大凌河堡的城墻，僅修復了一人來高，哪里守得住？
等天亮之后，建奴就會攻破城堡，劉興祚和部下插翅難逃。
劉興賢在一旁嘆道：“哥，咱們這次怕是要埋骨這里了。”
周圍的將佐無不面露絕望之色。
“已經派人向錦州求援，天亮的時候，援兵應該會到了。”
劉興祚在心中嘆了一聲，這種安撫軍心的話，連他自己都底氣不足。
“哥，援兵能來嗎？”
“建奴把咱們這些遼東漢人當豬狗，袁崇煥也不相信咱們。”
“守錦州的祖大壽是袁崇煥的心腹，更不把咱們當回事，他們又怎么可能來救咱們？”
劉興賢越說越怒。
周圍的將佐既是憤懣，又是絕望。
“住口！”
劉興祚厲聲呵斥。
“即使沒有援兵，那又如何？”
“從古至今，哪個能不死？”
“我劉興祚俯仰無愧天地，死又如何？”
“身為漢人，能為大明戰死，死有何撼？”
劉興祚斬釘截鐵的一番話，讓眾人臉上的絕望之色，化作了決然。
劉興祚接著笑道：“咱們這次都快打到沈陽城下，跟那冠軍侯霍去病也差不多，史書上肯定會留下一筆，即使是死，也算是大賺了！”
周圍的氣氛頓時變得活躍起來。
“我殺了五個建奴韃子，本錢早就賺夠了！”
“我殺了三個，也不虧！”
“他娘的，我虧死了，到現在連女人是個什么滋味都沒嘗過！”
……
一名將官說道：“臨走之前，聽人說朝廷正在修建忠烈祠，戰死將士的靈位都會放在忠烈祠里面。”
“是有這回事，聽說就建在太廟邊上。”
“不知道咱們死后，會不會有這樣的待遇。”
劉興祚一陣默然。
朝廷即使真的建忠烈祠，又怎么可能輪得到他們這些降將？
也罷，但求問心無愧就行！
不知不覺，天亮了。
建奴騎軍開始集結。
明軍兵卒站在低矮的城墻后面嚴陣以待。
“母親，請恕孩兒不孝，無法在母親膝下盡孝！”
劉興祚與劉興賢朝著東北方向跪地，重重地磕了三個頭。
他們兄弟歸明之后，母親以及妻子全都被囚禁，此時尚在人世。
劉興祚霍地站起身，拔刀指向前方：“殺韃子！”
“殺韃子！”
“殺韃子！”
兵卒們齊聲怒喝，聲震四野。
建奴三千騎兵傾巢出動，向城堡殺來。
轟隆隆！
自建奴兵馬后方，忽然傳來一陣低沉的馬蹄聲，地面跟著一陣微微震動。
就見不計其數的騎兵朝這邊疾馳而來。
“明軍，是咱們的兵馬！”
“錦州的援兵到了！”
“竟然真的有援兵！”
看清后方騎兵的服飾、旗幟，兵卒們欣喜若狂。
劉興祚一腳踹在弟弟劉興賢的屁股上，笑道：“你不是說沒援兵嗎？這是哪里來的？”
劉興賢撓撓頭皮，百思不得其解。
祖大壽居然派兵來救，這不合常理啊！
建奴騎兵紛紛調轉馬頭，向來軍殺去。
馳援的大明騎兵數量極多，人數不下兩萬，并且是身經百戰的關寧鐵騎。
孫承宗接手遼東之后，經過數月的練兵，此時關寧軍的戰力更勝于從前。
建奴騎兵雖然兇悍，卻依然不敵，被殺的四下逃散。
劉興祚帶著兵卒迎上前去，大軍中一面纛旗迅速前移。
“孫閣老，他，他怎么親自領兵來了！”
劉興祚大吃一驚。
纛旗，代表著軍中統帥，在遼東就代表孫承宗。
劉興賢以及其他兵卒全都驚呆了。
孫承宗不僅是薊遼督師，還是內閣大學士，是大明數得著的重臣。
此時竟然親自率兵來救，這是何等匪夷所思的事情？
不多久。
一隊兵馬護送著一名老者來到近前。
不是孫承宗是誰？
“劉指揮使孤軍殺入建奴心腹之地，揚我大明軍威，老夫救援來遲，莫怪，莫怪！”
孫承宗跳下馬，大步走到劉興祚身前。
“指揮使？”
劉興祚一愣，竟是忘了向孫承宗行禮。
“早在兩個月前，朝廷的圣旨就到了，卻無法聯系到你。”
“朝廷冊封你為錦衣衛指揮使，恭喜了，劉指揮使！”
孫承宗大笑著向劉興祚拱手道賀。
劉興祚以及手下兵卒，陷入集體懵逼狀態。