驕陽當空，萬里無云。
無聲無息地燃燒著的巨大火球，似乎要將天地間的水分，全都榨干一般。
空氣似乎被點燃了一般，吸到肺里，感覺五臟六腑都有種灼燒的感覺。
一支龐大的車隊行駛在官道上，揚起滾滾灰塵。
“這該死的賊老天！”
王承恩騎著馬，跟在一輛馬車旁。
他抬頭看了一眼天空的太陽，被晃的眼睛都難以睜開，慌忙低下頭，恨恨地咒罵了一句。
這次河南蝗災，朝廷前所未有的重視。
不光是從山東、南直隸、湖廣等地，緊急調撥賑災物資。
還以大學士薛國觀為欽差，都察院、戶部、工部官員隨同，前往河南主持賑災事宜。
賑災的事情，原本怎么都輪不到，王承恩這個東廠提督。
可國師和太子也要巡視河南，王承恩也只能跟著一路伺候。
本來以為，跟著云真人和太子殿下，怎么都不可能是什么苦差。
誰知道竟然遭了大罪。
自馬車上傳來云逍的聲音：“老王，要是受不了，到車上躲躲日頭。”
他的狀況，比王承恩好不了多少。
乘坐的馬車，是一輛新式的四輪馬車，上面有頂棚，四面通透。
可坐在里面，如同是置身蒸籠一樣。
道袍上落滿了灰塵，被汗水浸濕，又被熱浪烘干，黏在身上，說不出的難受。
王承恩陪著笑說道：“云真人折煞小人了！”
要是來一瓶冰鎮可樂就好了……云逍舔了舔嘴唇，拿起水壺喝了一口水，然后朝坐在對面的朱慈烺說道：“熱吧？”
“不……熱！”
朱慈烺勉強擠出一絲笑容。
一身富家子弟打扮，一身綢衫被汗水浸濕。
臉上滿是汗水和灰塵，看上去就跟泥猴一樣。
云逍搖頭一笑。
在京中聽到河南蝗災的消息，他也頗為揪心。
不過原本并未打算來河南。
大熱的天，呆在京城，喝著冰鎮果汁，泡著泳池，興致來了做一做水上運動……
他難道就不香嗎？
可那天上了一趟街，讓云逍改變了主意。
河南發生蝗災的消息，傳到京城之后，朝廷組織了募捐活動。
不計其數的人慷慨解囊。
有官吏，有富商，有尋常百姓。
云逍親眼看到，一個年過五十、年老色衰的窯姐，將積攢了一輩子，用來養老的五十兩銀子，悉數捐出。
他還看到，一個失去雙腿、衣衫襤褸的乞丐，捐了一百多文錢。
錢隨不多，卻有可能是他的全部家當。
云逍深感感動，同時也滿心羞愧。
自己這個穿越者，竟然不如妓女、乞丐。
于是他決定親自到河南走一趟。
或許一句話，一個主意，就會救很多人的命。
云逍給崇禎打了封電報，說了一聲。
誰知他竟讓朱慈烺也跟著一起。
他的理由很充分：河南百姓有難，天下人共擔之，身為天家，又怎能置身事外？
云逍覺得這是對朱慈烺而言，無疑是一次絕佳的社會實踐教育，將會影響到大明帝國的未來。
于是也就答應了下來。
沒想到到了河南，竟然遭了這樣的罪。
“咱們有車坐，吃喝也不愁，還有人伺候著。”
“此時不知道有多少百姓，其中就有跟你一樣大的孩童，正忍饑挨餓，甚至……”
云逍說到這里，一聲嘆息。
連年大旱，再加上突然而來的蝗災。
從蝗災發生到現在，已經有二十多天了。
很多百姓家中早就斷了炊。
易子相食的慘劇，不是沒有可能。
朱慈烺道：“叔爺爺說的，我都知道。臨走時，母后專門跟我講了，太祖小時候的事情。”
云逍點點頭。
大侄媳婦是個明理的。
朱慈烺今年也才是五歲。
別說是貴為太子，就是尋常百姓人家，這么點大的年紀，遠行到河南災區，當母親的怎么都不會放手。
周皇后竟然同意朱慈烺來河南，足見其深明大義。
這個大侄媳婦，能處。
其實云逍不知道的是，崇禎打電報，讓朱慈烺來河南，剛開始周皇后是怎么也不答應的。
還是劉太妃出面，一番苦口婆心的勸說。
讓朱慈烺走一趟河南，不僅是能體驗到民間的疾苦。
更重要的是，加深跟云逍的感情。
有了這份感情，大明至少能有兩代強盛。
周皇后這才含淚答應了下來。
云逍和朱慈烺正說話間，天空忽然陰暗了下來。
隨行的侍從、兵士以及民夫，看著天孔一陣歡呼。
“云，烏云！”
“老天開眼，要下雨了！”
……
天空中果然多出了一片烏云，正朝著這邊迅速移動。
等飄到車隊的正上空，人們的聲音戛然而止。
那哪里是什么烏云，分明就是蝗蟲！
不計其數的蝗蟲，密密麻麻，何止千萬？
匯聚在一起，遮蔽了天空，讓驕陽也黯然失色。
蝗群在空中盤旋，沙沙的聲音，如同是下雨。
片刻后，‘轟’的一聲，蝗群飛向遠方。
最后落在一座山上，瘋狂啃噬起來。
由于大旱，山上本來就沒多少樹木。
在蝗蟲的啃噬下，大山已肉眼可見的速度，迅速變得光禿禿的，連一根草都不剩下。
眾人目睹這一幕，大熱的天，竟是感到渾身一陣陣發冷。
甚至有很多民夫，朝著蝗群的方向，跪著不住地磕頭。
民間對于蝗災，有著很多玄之又玄的說法。
據說，蝗災每次都出現在戰爭之后。
因此民間傳說，蝗蟲是戰死兵士的冤魂所化。
并且還說的有鼻子有眼的。
稱無論怎樣喊叫驅趕蝗蟲，它們都不為所動，照樣聚噉農作物。
但一鳴金鼓，蝗蟲立即回列成陣形，如同軍隊一般。
王承恩也是嚇得面如土色，戰戰兢兢地向云逍說道：“云真人，此處危險，得盡快離開！”
他倒也不是危言聳聽。
前幾天，河南官府行文，說了一件駭人聽聞的事情。
蝗蟲，竟然囂張到“食民間小兒”的地步。
“每一陣來，如猛雨毒箭，環抱人而蠶食之，頃刻皮肉俱盡”。
開封城門竟一度被數以億萬計的蝗蟲生生塞斷，人都無法出入了。
南居益萬不得已，下令發火炮擊之，總算轟炸出一個窟窿，容行人通過。
可是沒到一頓飯的功夫，又給堵的死死的。