燕山山脈東西九百里，是中原北方最重要屏障之一，過(guò)燕山便是一馬平川，北方強(qiáng)敵黑武在歷史上無(wú)數(shù)次南下，僅有一次翻過(guò)燕山殺入冀州，也只是那一次，冀州人口十去七八，千里哀鴻，尸骨遍野。
從有史以來(lái)，冀州這邊大地上出現(xiàn)過(guò)三次人口幾乎滅絕的災(zāi)難，一次來(lái)自黑武人的近百萬(wàn)大軍破北疆邊關(guān)后長(zhǎng)驅(qū)直入，冀州數(shù)百萬(wàn)人口戰(zhàn)后只余不足三十萬(wàn)，還都是躲進(jìn)燕山深處才得以逃生。
第二次來(lái)自西北草原部族聯(lián)軍的屠殺，楚國(guó)集結(jié)兵力在渭水?dāng)r截，可草原騎兵奔行一千五百里繞過(guò)渭水殺入冀州，那一場(chǎng)屠戮，才恢復(fù)生機(jī)沒(méi)多久的冀州又損人口百萬(wàn)。
到了楚國(guó)末期，西域人聯(lián)合草原諸部圍攻雍州，楚將舉國(guó)之兵調(diào)往西北御敵，結(jié)果西域人和草原人故技重施，等楚國(guó)大軍在雍州集結(jié)之后，他們一路殺入冀州。
黑武人南下的那次，豫州數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的百姓自發(fā)組織起來(lái)，在赤河修建工事，協(xié)助周國(guó)主路兵馬死守，后在大周名將薛開(kāi)圣指揮下，周國(guó)兵馬分四路北上，兩路在正面猛攻，兩路繞至敵后斷其退路，雙方血戰(zhàn)六天，黑武人損兵折將一路北退，最終大周收復(fù)冀州。
草原諸部南下那次和西域諸國(guó)聯(lián)合草原諸部南下，都發(fā)生在大楚時(shí)候，之間，只隔了二十幾年。
幫助大楚度過(guò)這兩次大劫的分別是那時(shí)還尚年少的徐驅(qū)虜，和中年的徐驅(qū)虜。
年輕的那個(gè)徐驅(qū)虜以九千精騎避開(kāi)草原諸部聯(lián)軍鋒芒，晝夜兼程兩千里，殺入草原深處，導(dǎo)致諸部聯(lián)軍不得不回援，那一戰(zhàn)，徐驅(qū)虜以九千兵力逼迫六十萬(wàn)敵人回撤。
中年徐驅(qū)虜病軀帶兵出征，先以誘敵之計(jì)將草原騎兵拉斷，以至于數(shù)十萬(wàn)騎兵被拉成三段，被他各個(gè)擊破。
緊跟著徐驅(qū)虜帶著大勝之師出雍州與敵總計(jì)七十余萬(wàn)的兵力交手，第一戰(zhàn)就以六千火牛大破西域聯(lián)軍，后殺入西域千里，屠地千里。
然后這位居功至偉的大將軍，就被楚國(guó)皇帝一杯毒酒賜死在了慶功宴上。
所以那時(shí)候百姓們都說(shuō)，大楚不滅，天理不容。
出燕山再往北走上幾十里就會(huì)看到一片沙漠，東西大概有百里，南北七十余里，這里寸草不生。
據(jù)說(shuō)不到一百年前這里還是牛羊成群草場(chǎng)豐美，可一百年內(nèi)發(fā)生的三次兵禍讓這里變得人煙罕至，百年而已，草場(chǎng)沒(méi)了，取而代之的是黃沙漫天。
大寧立國(guó)之后在這片沙漠的南邊開(kāi)始大面積的種植樹(shù)木阻擋風(fēng)沙南侵，又號(hào)召軍屏道和北山道的百姓們治沙種田。
二十年后，現(xiàn)在能看到的這片沙漠其實(shí)比其規(guī)模最大時(shí)候已經(jīng)縮減了至少三分之一。
不過(guò)這里依然人煙稀少，那時(shí)候漠北諸部被打殘的一部分人不得不留下來(lái)居住，后來(lái)又有西域諸國(guó)的殘兵在此生活，逐漸繁衍，可也只是在能有水的地方茍且。
大寧立國(guó)，在這些地方設(shè)立羈縻，逐漸建立秩序，不過(guò)比起中原繁華之地依然荒蠻落后。
在這里生活的人兇悍好斗，為了爭(zhēng)奪水源時(shí)常廝殺。
一些在中原犯下案子的惡人也逃至此地，這里的混亂卻成為他們的天堂。
杜巽震背著他的簡(jiǎn)單行囊走到沙漠邊緣的時(shí)候，下意識(shí)的舔了舔干裂的嘴唇。
從長(zhǎng)安出發(fā)他一路往偏東北的方向走，歷兩月才走到這個(gè)地方，他手搭涼棚往前看，隱隱約約的能看到極遠(yuǎn)處的沙丘上有幾個(gè)馬賊也正在看他。
這片不大的沙漠里藏了至少七八支馬賊隊(duì)伍，時(shí)不時(shí)的就出來(lái)到附近劫掠。
要出北疆，穿過(guò)這片沙漠最近，可現(xiàn)在看來(lái)想穿過(guò)去絕非易事，隔著那么遠(yuǎn)杜巽震都感覺(jué)到了那幾個(gè)馬賊的蠢蠢欲動(dòng)。
走了兩個(gè)月，他的傷基本上已經(jīng)好了，雖然手還略有些不靈活，但他自信已恢復(fù)不少。
他打聽(tīng)過(guò)，這片沙漠南北只有七十余里，他帶足了干糧和水，以他的體力，走過(guò)這七十里并不算多難。
他腰間還有刀，大寧的制式橫刀。
他離開(kāi)鴻臚寺的時(shí)候大家都以為他要回原來(lái)的隊(duì)伍，所以并沒(méi)有收回他的佩刀。
可他出長(zhǎng)安之后就一路疾行，最初晝伏夜出，躲避追捕，離開(kāi)京畿道之后他才開(kāi)始恢復(fù)正常的生活，他的目標(biāo)始終都沒(méi)有變過(guò)，他就是要去那個(gè)被人稱之為連魔鬼都活不下去的地方。
他要去找到他必須找到一種東西，一種能讓他重新站起來(lái)的東西。
沉吟片刻，杜巽震將圍巾拉起來(lái)?yè)踝】诒牵缓笠坏皖^就走進(jìn)這片荒漠，不顧風(fēng)沙，也不顧遠(yuǎn)處那幾個(gè)真的蠢蠢欲動(dòng)的馬賊。
風(fēng)里的沙子才不會(huì)因?yàn)樗銐驁?jiān)定足夠偏執(zhí)而對(duì)他有絲毫敬佩，噼噼啪啪的打在他身上臉上，沒(méi)多久，他就變成了一個(gè)灰黃色的沙人。
走了大概七八里之后他就感覺(jué)體力已經(jīng)大幅下降，這時(shí)候他才明白過(guò)來(lái)為什么當(dāng)?shù)氐娜藢?duì)七十里黃沙之路都那么畏懼如虎。..
在沙漠里走七十里和在中原官道上走七十里，根本不是一個(gè)概念。
咬著牙又硬撐著走了七八里，他已經(jīng)不敢再走了，不是不能堅(jiān)持，而是他感覺(jué)到了危險(xiǎn)靠近，他再走下去體力耗盡的時(shí)候，那幾個(gè)馬賊就會(huì)毫不猶豫的撲上來(lái)。
馬賊兇狠不代表他們只是兇狠，他們更聰明，他們有馬，他們?nèi)硕啵麄儾粫?huì)隨隨便便就沖出來(lái)拼命，看到杜巽震只有一人還要徒步穿越沙漠，他們只需要跟著就好，等到杜巽震體力耗盡的時(shí)候他們?cè)龠^(guò)來(lái)，隨隨便便就能把杜巽震埋進(jìn)黃沙里。
再走一里左右，杜巽震到達(dá)了他給自己定下的目標(biāo)，這里原本應(yīng)該是個(gè)村落，現(xiàn)在荒廢的只剩下殘?jiān)珨啾凇?br>不過(guò)勉強(qiáng)還在的土墻可以替他遮擋一陣子風(fēng)沙，能讓他安心喝口水吃口飯，不至于一口水半口沙子，一口飯又半口沙子。
在一堵土墻后邊坐下來(lái)，他看了看后邊也跟著停下來(lái)的馬賊，杜巽震知道，那些馬賊見(jiàn)他開(kāi)始休息就不會(huì)再等太久。
果然，在杜巽震才吃下兩口飯的時(shí)候，那幾名馬賊就催動(dòng)坐騎朝著他這邊加速。
馬賊不會(huì)因?yàn)樗雌饋?lái)有些寒酸就放過(guò)他，馬賊也不會(huì)因?yàn)樗莻€(gè)人就不把他身上的肉割下來(lái)風(fēng)干備用。
最主要的是他身上那把紅線刀就足以讓馬賊動(dòng)貪念，在這地方，一把好兵器的誘惑堪比在小淮河里突然有個(gè)花魁說(shuō)今晚不要錢(qián)還不限量。
杜巽震開(kāi)始加速，哪怕干糧確實(shí)很干，但他還是大口大口的吞咽，在馬賊距離還有十丈的時(shí)候他一口水把嘴里的食物都沖進(jìn)去，抹了抹嘴后握住刀柄。
眼看著幾匹馬疾沖而來(lái)，杜巽震在戰(zhàn)馬要躍起的瞬間下蹲，用土墻遮擋，避開(kāi)了馬賊下劈的一刀。
他可以在這個(gè)瞬間一刀捅進(jìn)那匹馬的肚子里，但他舍不得，馬賊看上了他的刀，他進(jìn)沙漠，是因?yàn)榭瓷狭笋R賊的馬。
第二匹馬也高高躍起，這個(gè)馬賊用的不是到而是一桿簡(jiǎn)陋的木槍，一頭削尖就當(dāng)做槍頭，木桿上連一片鐵都沒(méi)有。
但這個(gè)馬賊控馬嫻熟，顯然也很懂殺人技，在戰(zhàn)馬掠過(guò)的瞬間俯身回刺，木槍筆直的捅向杜巽震后心。
杜巽震像是猜到了一樣，避開(kāi)后順勢(shì)一把攥住槍桿，單臂發(fā)力拉動(dòng)槍桿，同時(shí)一刀斬了下去，他對(duì)自己的力氣格外自信，因?yàn)檫@畢竟不是書(shū)院，畢竟也不是人人都是葉無(wú)坷。
馬賊被他拉拽下來(lái)，紅線刀劈開(kāi)了馬賊的脖子，血一瞬間就噴涌出來(lái)，又熱又黏的噴在杜巽震的臉上。
下一息，杜巽震抓起槍桿戳進(jìn)第三名馬賊的胸口，單臂之力，將馬賊直接捅的離開(kāi)馬背。
只電光火石，杜巽震連殺兩人，這讓他消失了好一陣子的自信完全回歸，比他踏入草原的那一刻還要強(qiáng)烈的多。
第一個(gè)沖過(guò)去的馬賊撥馬回頭才看見(jiàn)兩名同伴已經(jīng)死了，他顯然猶豫了一下，然后選擇逃走，他知道自己比他那兩個(gè)同伴也強(qiáng)不到哪兒去。
可杜巽震怎么可能放他回去喊人？這三人顯然只是馬賊的斥候，一旦放走一個(gè)，接下來(lái)的幾十里沙路就會(huì)兇險(xiǎn)萬(wàn)分。
杜巽震翻身上馬，為了追趕馬賊他一下一下的用橫刀拍打那匹馬的屁股，戰(zhàn)馬吃痛不斷加速，竟是沒(méi)用多久就追至馬賊背后，杜巽震一刀橫掃過(guò)去，馬賊的人頭直沖上天。
連殺三人，杜巽震心滿意足。
他將三匹戰(zhàn)馬都收攏回來(lái)，在馬背的掛囊里翻出來(lái)一些食物還有水，最讓他開(kāi)心的，就是竟然還翻到了一個(gè)癟了多半的酒囊，扭開(kāi)塞子，那刺鼻的劣質(zhì)酒的氣味就直沖腦海。
杜巽震根本不在乎酒的好壞，一仰脖灌了一大口，辛辣如火，從嗓子眼到胃里一路燒過(guò)去。
“痛快！”
他把酒囊掛好，準(zhǔn)備上馬繼續(xù)趕路的時(shí)候，忽然覺(jué)得有些不對(duì)勁，他猛然回頭，就看到有個(gè)披著一件麻布披風(fēng)的人不知道什么時(shí)候站在他身后不足一丈遠(yuǎn)。
杜巽震大驚失色，沒(méi)有絲毫遲疑，跨步前沖，一招掠刀術(shù)抹向那個(gè)神秘家伙的脖子。
那人披著麻布，臉上蒙著紗巾，只有眼睛露在外邊，而在看到杜巽震掠刀而起的那一刻他眼神一亮。
下一息，避開(kāi)掠刀術(shù)的麻袍客手肘下沉砸在杜巽震后背上，力貫前胸，杜巽震直接趴在地上，險(xiǎn)些直接窒息過(guò)去。
他迅速的往前爬，哪里還管什么姿勢(shì)美觀不美觀，爬了幾步就快速起身，回頭才看到那麻袍客根本沒(méi)有追擊。
片刻后，麻袍客將頭上罩著的東西解開(kāi)，臉上的紗巾也拉下去，露出一張仿佛被刻刀來(lái)回鑿刻過(guò)的臉，皮膚粗糙的和不遠(yuǎn)處的土墻一樣，但依然還能看出來(lái)，他不是胡人。
“你用的是寧軍橫刀？”
麻袍客問(wèn)了一聲，杜巽震一驚。
他反問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”
麻袍客指了指橫刀：“刀留下，你可以走，刀不留，你可以死。”
杜巽震大怒，一刀劈了過(guò)去，麻袍客等那刀落下的時(shí)候卻大步向前，一跨步就與杜巽震貼身，緊跟著用肩膀撞在杜巽震腋下，杜巽震的手臂一震竟然連刀都握不住。
麻袍客的另一只手向上狠擊正中杜巽震下頜，這一擊就將杜巽震打的離開(kāi)地面，重重摔下去后，杜巽震還想掙扎起身，麻袍客已經(jīng)一腳踩在他胸膛上。
“寧軍逃兵么？”
麻袍客俯身?yè)炱鸺t線刀仔細(xì)看了看，微微搖頭：“可惜只是把紅線，要是黑線就好了。”
說(shuō)著話，那把刀在他手里轉(zhuǎn)了半圈，刀柄朝下，狠狠敲擊在杜巽震額頭上，杜巽震眼前一黑，不省人事。