你說什么！”
德叔頓覺天昏地暗，絕望得溢出淚來，捶胸不已。
“老爺走了，他上無高堂牽掛，下無兒女供奉，生前只惦念麟少爺安康，難道這點(diǎn)小小心愿也不能夠嗎？”
德叔埋頭哭泣，齊天麟笨拙地拍著他的背，嘴里說著“不哭不哭”。
淺靈待德叔略平靜下來，才道：“德叔若信我，我可以一試?！?/p>
“你？”
德叔忘了哭，驚訝又懷疑地看著她。
淺靈會(huì)岐黃之術(shù)他是知道的，這個(gè)齊瑞津?qū)ｉT為齊天麟買來的童養(yǎng)媳，從進(jìn)府之初就是個(gè)格外懂事的孩子，安靜又低調(diào)。
齊瑞津慣著她，特意在齊府給她辟了一間藥房，還請(qǐng)了揚(yáng)州的醫(yī)學(xué)博士教她醫(yī)術(shù)。淺靈平日除了陪齊天麟、讀書，大多數(shù)時(shí)間都待在藥房里搗鼓藥材。
德叔信她品行，可淺靈今年才十五歲，閨閣少女才醫(yī)治過幾個(gè)人，他如何放心把齊天麟的性命交到她手里？
“德叔不是說，左右是死嗎？”
德叔猶豫許久，勉強(qiáng)問：“你有幾成把握？”
“五成。”
“好！”德叔終于下定決心，“那我便把少爺托付給你了。靈姑娘，你進(jìn)府幾年了，雖簽了賣身契，可老爺從未苛待過你，少爺也依賴你喜歡你，老朽只望你能不負(fù)老爺?shù)钠谕！?/p>
淺靈道：“齊叔當(dāng)年買下我，一并救了我干娘和姐姐，我會(huì)永世銘記他的恩情?！?/p>
德叔欣慰點(diǎn)點(diǎn)頭：“這就好，這就好?！?/p>
淺靈拿出一張紙：“我要做些準(zhǔn)備，這上面的藥材或價(jià)高或罕見，都是我拿不到的。”
“交給我，”德叔把紙疊好放進(jìn)懷里，“老爺還有些能用的人手，我讓他們?nèi)ヅ^兩日送來。”
“好?！?/p>
德叔不能久留，彼此把話說通他便離開了。
午后，陳小娥回來，一身魚腥臭味熏得滿院子都是，院里的小黃狗一個(gè)勁兒跟在她屁股后頭搖尾巴。
陳小娥三十多歲的年紀(jì)，一張滿月臉，高高壯壯，還有點(diǎn)兒胖，衣袖十分干練地拿攀膊挽了起來。她一看見滿滿兩大筐青菜蘿卜，便喊住了淺靈。
“今兒德叔來了？”
淺靈點(diǎn)頭：“對(duì)。”
“怎么樣了？齊老爺接回來沒？”
淺靈搖搖頭：“沒呢，德叔還在想辦法?！?/p>
陳小娥皺起兩條眉毛，一說話臉頰肉跟著抖：“齊老爺是好人吶，你說這老天爺是眼睛生了蟲還是腦子進(jìn)了水，怎么能讓好人命這么苦！也怪我，祈福忘了給齊老爺也祈一份，上回去佛寺就該多上兩柱香，拜托玉皇大帝派鬼差勾人命的時(shí)候叫他們多長(zhǎng)長(zhǎng)眼！”
淺靈沒有去糾正陳小娥的祈?？缌藥讉€(gè)九天三界，只道：“人生無常，福禍難料?！?/p>
“說得對(duì)，不過，恩情歸恩情?！标愋《鹄瓬\靈到一旁說悄悄話，用下巴點(diǎn)了點(diǎn)齊天麟的房間，“那德叔，有沒有說齊少爺以后怎么辦吶？”
淺靈道：“繼續(xù)治病嘛?！?/p>
“可這么多年了，還能治嗎？”陳小娥小聲說道，“二寶，齊老爺沒了，咱要不找個(gè)機(jī)會(huì)跟德叔說說，你跟齊少爺?shù)幕槭拢退懔税桑俊?/p>
“這恐怕難?！?/p>
陳小娥臉上露出愧色：“娘也知道這么做不厚道。當(dāng)年喬金良那個(gè)老王八羔子跟村頭的寡婦好上了，休了我，把我推下了山，要不是齊老爺買了你，把我和大寶一起帶走，這會(huì)兒我墳頭草都幾丈高了，你跟大寶也不知要被賣到什么鬼地方去，齊老爺?shù)亩髑槲矣浰惠呑?！?/p>
“可你到底是個(gè)女娃子，怎么能跟個(gè)傻子過一輩子？二寶，你雖然不是我親生的，那我也不能看你這么耽誤了！”
她賊兮兮地出主意：“這樣，下回德叔來，我厚著臉皮跟他說，讓他放你另行婚嫁，至于齊少爺，我把他當(dāng)親兒子、當(dāng)親祖宗來供著都行，保管把他伺候得舒舒服服！你看行么？”
淺靈道：“娘不用操心，我知道該怎么做的。”
“好，你明白就……”
陳小娥話沒說完，忽然看見院門口探進(jìn)了一個(gè)毛茸茸的腦袋，鬼鬼祟祟的，她頓時(shí)濃眉倒豎，扯嗓子吼道：
“喬大寶！做賊呢！給我死過來！”
那人瑟縮了一下，然后跑過來，滿面堆笑：“娘，原來你已經(jīng)回來啦！”
喬大寶隨了陳小娥的相貌，肉臉圓圓，紅撲撲的，腮邊兩個(gè)梨渦兒，笑起來十分喜慶。
但知女莫若母，陳小娥一看那笑，就知道她肚子里絕對(duì)沒憋什么好屁。
“我在家怎么樣？不在家又怎么樣？”她眼尖地盯住喬大寶手里緊緊攥著的布袋，“今兒是不是沒好好上學(xué)？”
“怎么可能？上了上了！”
喬大寶一行答著，一行飛快地抽出一卷東西塞到淺靈身后，然后大大方方打開布袋以證清白。
“看吧，書都在呢，還有今天寫的大字。自己的親閨女，天天疑神疑鬼！”
“你要不裝神弄鬼，我干嘛疑神疑鬼？”
“行啦阿娘，我餓了，今天我來做飯吧！”
“去去去，不用你，女孩子家家的，小心煙熏火燎把你們熏成丑八怪，我自己做好吃得緊……”
喬大寶挽著陳小娥的胳膊往廚房拐去，還不忘悄悄扭過頭來，用夸張的嘴型示意：“我、晚、上、再、找、你、拿～”
淺靈負(fù)手站著，輕輕挑眉，等她們走遠(yuǎn)，才回了屋。
齊天麟夜里有時(shí)會(huì)發(fā)病，離不得人，因此淺靈住的是隔間，與齊天麟的臥房只隔一道門。
她進(jìn)來時(shí)，齊天麟正躺在床上，袒胸露腹，身上臉上密密麻麻扎著牛毛似的針。
“淺淺……”
齊天麟委屈的聲音傳來，淺靈坐到床邊，用鐵鉗挪動(dòng)火盆的炭，輕聲問：“冷了？”
“不冷。”
齊天麟微微挺了挺白豆腐似的肚皮。
“癢癢，淺淺幫我撓嘛。”
淺靈纖細(xì)的手指穿過銀針，落在他的肋側(cè)。
“這里？”
“左、左……右，往下，對(duì)，就是這里。”齊天麟終于舒服地瞇起眼，“淺淺，還要扎多久？”
“半個(gè)時(shí)辰?！睖\靈道，“你睡一覺，一會(huì)兒我叫你?！?/p>
“那你要記得叫醒我哦?！?/p>
“嗯?！?/p>
齊天麟果真合眼睡去，淺靈守了片刻，見他無甚異常，便進(jìn)了自己的房間。
側(cè)間不大，梅花紋窗欞下一張床，貼墻放著長(zhǎng)案和圓凳。
長(zhǎng)案上物件兒很少，寥寥幾件女孩兒家的物什收攏在一個(gè)小漆盒里擱在角落，乍一眼以為跟書案是一體，很不起眼。倒是正中的位置，一本染血的書十分醒目。
陳年的書頁、陳年的墨，書皮上潑墨似的血色隱約透出四個(gè)大字：
華氏醫(yī)經(jīng)。
鮮血仿佛滴穿了書的每一頁，流淌過墨色的文字，最后在墨跡戛然而止的地方，鋪染成血色的海。
往事紛呈如風(fēng)卷雪花亂舞，淺靈一時(shí)陷入其中，半晌忽然被門外的囈語聲拉了回現(xiàn)實(shí)。
“云兒，云兒……”
暮春的床鋪竟像一個(gè)蒸籠，把齊天麟蒸出細(xì)細(xì)密密的汗珠，他雙眼緊閉，兩片嘴唇相碰，說著含糊不清的夢(mèng)話。
淺靈沒聽明白他在說什么，淡定地為他揩掉汗珠，敷以涼巾，飛快地把幾根銀針挪了位置，少頃，人又慢慢安靜下來。
“二寶啊，來給娘搭把手！”
“來了！”
淺靈出去，門扇關(guān)合的瞬間，床上躺著的人突然喊出了一句清晰的話語：
“母后！”